El Poder De l'àvia: Un Fenomen Global

Les àvies d'avui dia són diferents de les meves.

La meva àvia vivia a una milla de distància. Jo jugava sota els seus arbustos on creixien violetes de primavera.

Em va fer una llaminadura de merenga en una galeta salada i em preparava deliciosos sopars de diumenge: pollastre que pescava el meu avi i verdures que ella cultivava al seu hort.

La seva banyera tenia peus i el seu telèfon tenia una línia de festa. Va plegar embolcalls de Nadal per tornar-los a fer servir. Guardava els diners en una caixa forta dins d'un armari de cuina.

El carbó s'apilava molt al soterrani per escalfar la casa. Portava vestits de casa i es va trenar els cabells en una cua per poder seure.

Compareu una àvia contemporània a l'Argentina que em va dir: "Quan em vaig jubilar, em preguntava què faria amb tota la meva educació i experiència: posar-les en una caixa?"

És una pregunta que es fan les àvies treballadores de tot arreu.

Avui dia, la majoria d'àvies als Estats Units tenen entre 45 i 64 anys, més joves que mai històricament i massa joves per jubilar-se (tot i que, com aquella àvia argentina, algunes comencen a pensar-hi).

També són més saludables, tenen més estudis i, com que moltes treballen, estan millor que les àvies.

Aquestes dades demogràfiques i experiències vitals fan que les àvies contemporànies siguin més enèrgiques i efectives que mai, a més, n'hi ha més que a la història: uns 40 milions als Estats Units aquest any.

Tot això suma un gran poder d'àvia!

Moltes àvies nord-americanes consideren el nostre món turbulent i conclouen: "Aquest lloc no és prou bo per als meus néts".

Les àvies de la generació del baby boom van arribar a la majoria d'edat als anys seixanta; van canviar el món aleshores i saben com fer-ho ara.

Les àvies estan formant grups activistes arreu del món per abordar problemes intractables: la pobresa, l'analfabetisme, la degradació ambiental, les malalties, la injustícia i la violència.

Mai abans les àvies havien fet campanya tan vigorosa o universalment per fer del món un lloc millor.

Vaig entrevistar i fotografiar 120 àvies en 17 grups d'àvies en 15 països de 5 continents per a GRANDMOTHER POWER, A Global Phenomenon .

Vaig trigar tres anys a visitar àvies activistes a Amèrica del Nord, Amèrica Llatina, Àfrica, Europa, l'Orient Mitjà i Àsia. Les vaig conèixer com a germanes meves; jo també sóc àvia.

A l'Índia, les dones em vestien amb els seus saris per diversió; i al Senegal i a les Filipines, ballàvem juntes.

Em van convidar a casa seva i em van presentar els seus néts. Després van compartir les seves històries. Mentre escoltava, aquestes àvies es van convertir en més que les meves germanes. Es van convertir en les meves heroïnes.

A l'Índia, àvies analfabetes que havien après enginyeria solar al Barefoot College de Rajasthan van portar la llum a 10.000 llars de pobles, i tot va canviar.

Les llevadores podien veure per donar a llum els nadons a la nit. Els nens ja no contraien la pulmó negre per estudiar amb làmpades de querosè.

Les àvies índies van tornar a l'escola i van ensenyar a àvies de 23 països en desenvolupament que van tornar a casa i van instal·lar electricitat solar a 35.000 llars de tot el sud del món.

A l'Argentina, 2.000 àvies van a les escoles setmanalment per llegir als nens. El seu amor pels nens i la bona literatura ha impulsat la passió dels joves per la lectura i els llibres.

El programa Àvia Narradora d'Històries de la Fundació Mempo Giardinelli s'ha incorporat al currículum nacional de l'Argentina i l'han copiat set països més.

Les àvies a Irlanda es preocupen per l'obesitat infantil. Els conservants, els aliments ràpids i congelats estan privats de nutrients.

Cada abril, el Dia Internacional de l'Àvia, organitzat pel moviment Slow Food, les àvies ensenyen als seus néts a plantar, pescar, recol·lectar i, després, cuinar i gaudir d'aliments frescos i locals.

Vuit mil àvies canadenques es solidaritzen amb les àvies africanes que crien nens orfes a causa de la sida.

Han format una associació, la Campanya D'àvies a àvies , coordinada per la Fundació Stephen Lewis, que té la seu a Toronto.

Les àvies canadenques faran gairebé qualsevol cosa per guanyar diners per a les seves homòlogues africanes: vendre gelats a la platja, organitzar càterings per a casaments, crear i vendre artesania i molt més.

En els darrers sis anys, 240 grups d'àvies canadenques han recaptat 16,5 milions de dòlars, suficients per enviar petites injeccions contínues d'efectiu a les àvies que crien nens orfes per la sida en 15 països africans.

M'han inspirat tant que el 100% dels meus drets d'autor de GRANDMOTHER POWER van a parar a la campanya Grandmothers to Grandmothers de la Fundació Stephen Lewis.

Mentre les àvies estan canviant el món, també estan ensenyant als seus néts lliçons de vida que crec que són crucials:

- Col·laboració

- Generositat

- Paciència

- Perseverància

- Resiliència

Si ets àvia, coneixes una àvia, tens una àvia o ets una àvia, considera iniciar, unir-te, donar suport o crear una xarxa d'avis activistes.

Més de 70 grups de 33 països apareixen a les pàgines "Mostra el teu poder" del lloc web del llibre i, si n'he oblidat algun, espero que m'envieu els detalls per correu electrònic!

Us animo a participar en el nou moviment internacional d'àvies activistes. Teniu molt a aportar.

I estic convençut fins a la punta de les sabates que caldrà que tots nosaltres, tots nosaltres!, treballem junts per crear esperança i possibilitats per al nostre món.