Kekuatan Nenek: Sebuah Fenomena Global

Nenek-nenek zaman sekarang berbeda dengan nenek-nenek zaman dulu.

Nenek saya tinggal satu mil jauhnya. Saya bermain di bawah semak-semaknya yang ditumbuhi bunga violet musim semi.

Dia memanggang sesendok meringue di atas biskuit asin sebagai hadiah untukku—dan menyiapkan makan malam Minggu yang lezat: ayam hasil tangkapan kakekku dan sayur-sayuran yang dia tanam di kebunnya.

Bak mandinya berkaki dan teleponnya terhubung dengan saluran khusus. Ia melipat bungkus kado Natal untuk digunakan lagi. Ia menyimpan uangnya di brankas di dalam lemari dapur.

Batu bara ditumpuk tinggi di ruang bawah tanah untuk menghangatkan rumahnya. Ia mengenakan gaun rumah dan mengepang rambutnya menjadi kuncir dua yang bisa ia duduki.

Bandingkan dengan seorang nenek di Argentina yang berkata kepada saya: “Ketika saya pensiun, saya bertanya-tanya apa yang harus saya lakukan dengan semua pendidikan dan pengalaman saya—menyimpannya dalam kotak?”

Itu adalah pertanyaan yang ditanyakan oleh para nenek yang bekerja di mana pun.

Saat ini, mayoritas nenek di Amerika Serikat berusia antara 45 dan 64 tahun, lebih muda daripada usia mereka sebelumnya dan terlalu muda untuk pensiun (meskipun, seperti nenek Argentina itu, beberapa orang mulai memikirkannya).

Mereka juga lebih sehat, lebih terdidik—dan, karena banyak yang bekerja, keadaan mereka lebih baik daripada nenek-nenek terdahulu.

Demografi dan pengalaman hidup ini membuat nenek-nenek masa kini lebih bersemangat dan efektif daripada sebelumnya—ditambah lagi jumlah mereka lebih banyak daripada sebelumnya: sekitar 40 juta di AS tahun ini.

Semua itu menambah kekuatan nenek yang hebat!

Banyak nenek di AS yang merenungkan dunia kita yang penuh masalah dan menyimpulkan, “Tempat ini tidak cukup baik untuk cucu-cucu saya.”

Nenek-nenek generasi boomer tumbuh dewasa pada tahun 1960-an; mereka mengubah dunia saat itu dan mereka tahu cara melakukannya sekarang.

Para nenek membentuk kelompok aktivis di seluruh dunia untuk mengatasi berbagai masalah yang sulit diatasi: kemiskinan, buta huruf, kerusakan lingkungan, penyakit, ketidakadilan, dan kekerasan.

Belum pernah sebelumnya para nenek berkampanye dengan begitu gencar atau universal untuk menjadikan dunia menjadi tempat yang lebih baik.

Saya mewawancarai dan memotret 120 nenek di 17 kelompok nenek di 15 negara di 5 benua untuk GRANDMOTHER POWER, Sebuah Fenomena Global .

Butuh waktu tiga tahun untuk mengunjungi para nenek aktivis di Amerika Utara, Amerika Latin, Afrika, Eropa, Timur Tengah, dan Asia. Saya bertemu mereka sebagai saudara perempuan saya—saya juga seorang nenek.

Di India, para wanita mendandani saya dengan sari untuk bersenang-senang; dan di Senegal dan Filipina, kami menari bersama.

Mereka mengundang saya ke rumah mereka dan memperkenalkan saya kepada cucu-cucu mereka. Lalu mereka berbagi cerita. Saat saya mendengarkan, para nenek ini menjadi lebih dari sekadar saudara perempuan saya. Mereka menjadi pahlawan saya.

Di India, nenek-nenek buta huruf yang telah mempelajari teknik surya di Barefoot College di Rajasthan membawa cahaya ke 10.000 rumah tangga desa—dan segalanya berubah.

Bidan dapat melihat proses persalinan di malam hari. Anak-anak tidak lagi terkena penyakit paru-paru hitam karena belajar dengan lampu minyak tanah.

Para nenek India kembali ke sekolah dan mengajar para nenek dari 23 negara berkembang yang pulang kampung dan memasang listrik tenaga surya di 35.000 rumah tangga di seluruh belahan bumi selatan.

Di Argentina, 2.000 nenek pergi ke sekolah setiap minggu untuk membacakan buku untuk anak-anak. Kecintaan mereka terhadap anak-anak dan karya sastra yang baik telah memacu semangat anak-anak muda untuk membaca dan buku.

Program Nenek Bercerita dari Yayasan Mempo Giardinelli telah dimasukkan ke dalam kurikulum nasional Argentina dan ditiru oleh tujuh negara lain.

Para nenek di Irlandia mengkhawatirkan obesitas anak. Pengawet, makanan cepat saji, dan makanan beku menghilangkan nutrisi.

Pada Hari Nenek Internasional Gerakan Slow Food setiap bulan April, para nenek mengajarkan cucu-cucu mereka cara menanam, memancing, mencari makanan—lalu memasak dan menikmati—makanan lokal yang segar.

Delapan ribu nenek Kanada berdiri dalam solidaritas dengan nenek-nenek Afrika yang membesarkan anak-anak yatim piatu karena AIDS.

Mereka telah membentuk suatu kemitraan, Kampanye Nenek ke Nenek , yang dikoordinasikan oleh Yayasan Stephen Lewis, yang berpusat di Toronto.

Nenek-nenek Kanada akan melakukan apa saja untuk mendapatkan uang bagi rekan-rekan Afrika mereka: menjual es krim di pantai, katering untuk pesta pernikahan, membuat dan menjual kerajinan tangan, dan masih banyak lagi.

Dalam enam tahun terakhir, 240 kelompok nenek Kanada telah mengumpulkan $16,5 juta, cukup untuk mengirimkan bantuan uang tunai kecil secara terus-menerus kepada para nenek yang membesarkan anak-anak yatim piatu akibat AIDS di 15 negara Afrika.

Saya sangat terinspirasi oleh mereka sehingga 100% royalti kepenulisan saya dari GRANDMOTHER POWER disalurkan ke Kampanye Nenek ke Nenek yang diselenggarakan oleh Yayasan Stephen Lewis.

Sementara para nenek mengubah dunia, mereka juga mengajarkan pelajaran hidup kepada cucu-cucu mereka yang menurut saya penting:

- Kolaborasi

- Kedermawanan

- Kesabaran

- Kegigihan

- Ketangguhan

Jika Anda seorang nenek, mengenal seorang nenek, memiliki seorang nenek atau seorang GrandOther, pertimbangkan untuk memulai, bergabung, mendukung atau berjejaring dengan kelompok nenek aktivis.

Lebih dari 70 kelompok di 33 negara tercantum di halaman "Show Your Power" di situs web buku ini dan jika saya melewatkan satu pun, saya harap Anda akan mengirimkan detailnya melalui email kepada saya!

Saya mendorong Anda untuk terlibat dalam gerakan nenek aktivis internasional yang baru. Anda memiliki banyak hal untuk disumbangkan.

Dan saya yakin sepenuhnya bahwa dibutuhkan kita semua -- kita semua! -- bekerja bersama untuk menciptakan harapan dan kemungkinan bagi dunia kita.