Le Pouvoir Des grands-mères : Un phénomène Mondial

Les grands-mères d’aujourd’hui sont différentes des miennes.

Ma grand-mère habitait à un kilomètre et demi. Je jouais sous ses buissons où poussaient des violettes printanières.

Elle a fait cuire une cuillerée de meringue sur un biscuit salé pour me faire plaisir et m'a préparé de délicieux dîners du dimanche : du poulet que mon grand-père avait pêché et des légumes qu'elle cultivait dans son jardin.

Sa baignoire avait des pieds et son téléphone était équipé d'une ligne partagée. Elle pliait des emballages de Noël pour les réutiliser. Elle gardait son argent dans un coffre-fort, dans un placard de cuisine.

On accumulait du charbon au sous-sol pour chauffer sa maison. Elle portait des robes d'intérieur et tressait ses cheveux en une couette sur laquelle elle pouvait s'asseoir.

Comparez cela avec une grand-mère contemporaine en Argentine qui m’a dit : « Quand j’ai pris ma retraite, je me suis demandée quoi faire de toute mon éducation et de toute mon expérience : les mettre dans une boîte ? »

C'est une question que se posent les grands-mères qui travaillent partout dans le monde.

Aujourd'hui, la majorité des grands-mères aux États-Unis ont entre 45 et 64 ans, soit plus jeunes qu'elles ne l'ont jamais été historiquement et trop jeunes pour prendre leur retraite (même si, comme cette grand-mère argentine, certaines commencent à y penser).

Elles sont également en meilleure santé, mieux éduquées et, parce que beaucoup d’entre elles travaillent, mieux loties que ne l’ont jamais été leurs grands-mères.

Ces données démographiques et ces expériences de vie rendent les grands-mères contemporaines plus énergiques et efficaces que jamais auparavant. De plus, elles sont plus nombreuses qu’il n’y en a jamais eu dans l’histoire : environ 40 millions aux États-Unis cette année.

Tout cela représente beaucoup de pouvoir de grand-mère !

De nombreuses grands-mères américaines considèrent notre monde en difficulté et concluent : « Cet endroit n’est pas assez bien pour mes petits-enfants. »

Les grands-mères de la génération du baby-boom ont atteint l’âge adulte dans les années 1960 ; elles ont changé le monde à l’époque et elles savent comment le faire aujourd’hui.

Les grands-mères forment des groupes d’activistes partout dans le monde pour s’attaquer à des problèmes insolubles : la pauvreté, l’analphabétisme, la dégradation de l’environnement, la maladie, l’injustice et la violence.

Jamais auparavant les grands-mères n’ont fait campagne avec autant de vigueur et de manière aussi universelle pour rendre le monde meilleur.

J'ai interviewé et photographié 120 grands-mères dans 17 groupes de grands-mères dans 15 pays sur 5 continents pour GRANDMOTHER POWER, A Global Phenomenon .

Il m'a fallu trois ans pour rencontrer des grands-mères militantes en Amérique du Nord, en Amérique latine, en Afrique, en Europe, au Moyen-Orient et en Asie. Je les ai rencontrées comme mes sœurs ; je suis moi aussi grand-mère.

En Inde, les femmes m’habillaient de leurs saris pour s’amuser ; et au Sénégal et aux Philippines, nous dansions ensemble.

Elles m'ont invitée chez elles et m'ont présentée à leurs petits-enfants. Elles ont ensuite partagé leurs histoires. À mesure que je les écoutais, ces grands-mères sont devenues plus que mes sœurs. Elles sont devenues mes héroïnes.

En Inde, des grands-mères analphabètes qui avaient appris l’ingénierie solaire au Barefoot College du Rajasthan ont apporté la lumière à 10 000 foyers villageois – et tout a changé.

Les sages-femmes pouvaient assister aux accouchements de nuit. Les enfants ne souffraient plus de pneumoconiose en étudiant à la lampe à pétrole.

Les grands-mères indiennes sont retournées à l’école et ont enseigné à des grands-mères de 23 pays en développement qui sont rentrées chez elles et ont installé de l’électricité solaire dans 35 000 foyers dans tout le Sud.

En Argentine, 2 000 grands-mères se rendent chaque semaine à l'école pour lire des histoires aux enfants. Leur amour des enfants et de la bonne littérature a stimulé la passion des jeunes pour la lecture et les livres.

Le programme « Grand-mère conteuse » de la Fondation Mempo Giardinelli a été intégré au programme national argentin et copié par sept autres pays.

En Irlande, les grands-mères s'inquiètent de l'obésité infantile. Les conservateurs, les aliments de consommation courante et les surgelés sont dénués de nutriments.

À l'occasion de la Journée internationale des grands-mères du mouvement Slow Food, chaque année en avril, les grands-mères apprennent à leurs petits-enfants à planter, pêcher, chercher, puis cuisiner et déguster des aliments frais et locaux.

Huit mille grands-mères canadiennes sont solidaires des grands-mères africaines qui élèvent des enfants orphelins du sida.

Elles ont formé un partenariat, la campagne Grandmothers to Grandmothers , coordonnée par la Fondation Stephen Lewis, basée à Toronto.

Les grands-mères canadiennes feraient presque n’importe quoi pour gagner de l’argent pour leurs homologues africaines : vendre des glaces à la plage, organiser des mariages, créer et vendre de l’artisanat, et bien plus encore.

Au cours des six dernières années, 240 groupes de grand-mères canadiennes ont collecté 16,5 millions de dollars, soit suffisamment pour envoyer de petites sommes d’argent en continu aux grand-mères qui élèvent des enfants orphelins du sida dans 15 pays africains.

J'ai été tellement inspiré par eux que 100 % de mes droits d'auteur provenant de GRANDMOTHER POWER sont reversés à la campagne Grandmothers to Grandmothers de la Fondation Stephen Lewis.

Tandis que les grands-mères changent le monde, elles enseignent également à leurs petits-enfants des leçons de vie que je considère comme cruciales :

- Collaboration

- Générosité

- Patience

- Persévérance

- Résilience

Si vous êtes grand-mère, connaissez une grand-mère, avez une grand-mère ou êtes un GrandAutre, envisagez de créer, de rejoindre, de soutenir ou de réseauter avec un groupe de grands-mères activistes.

Plus de 70 groupes dans 33 pays sont répertoriés sur les pages « Montrez votre pouvoir » du site Web du livre et si j'en ai oublié, j'espère que vous m'enverrez les détails par e-mail !

Je vous encourage à vous impliquer dans le nouveau mouvement international des grands-mères activistes. Vous avez beaucoup à apporter.

Et je suis convaincu jusqu’au bout de mes chaussures qu’il faudra que nous tous – nous tous ! – travaillions ensemble pour créer de l’espoir et des possibilités pour notre monde.