O Poder Das Avós: Um Fenômeno Global

As avós de hoje são diferentes da minha.

Minha avó morava a uma milha de distância. Eu brincava debaixo dos arbustos dela, onde cresciam violetas na primavera.

Ela assava uma porção de merengue sobre um biscoito salgado como um mimo para mim — e preparava deliciosos jantares de domingo: frango que meu avô caçava e legumes que ela cultivava em sua horta.

A banheira dela tinha pés e o telefone era compartilhado. Ela dobrava os papéis de embrulho de Natal para usar de novo. Guardava o dinheiro num cofre dentro de um armário da cozinha.

Havia uma grande pilha de carvão no porão para aquecer a casa dela. Ela usava vestidos de casa e trançava o cabelo em um rabo de cavalo para poder se sentar.

Compare isso com o que me disse uma avó contemporânea na Argentina: “Quando me aposentei, fiquei pensando o que fazer com toda a minha formação e experiência — guardá-las numa caixa?”

É uma pergunta que avós trabalhadoras do mundo todo estão fazendo.

Hoje, a maioria das avós nos Estados Unidos tem entre 45 e 64 anos, mais jovens do que jamais foram historicamente e muito jovens para se aposentarem (embora, como aquela avó argentina, algumas estejam começando a pensar nisso).

Elas também são mais saudáveis, mais bem-educadas e, como muitas trabalham, têm uma situação financeira melhor do que as avós jamais tiveram.

Esses dados demográficos e experiências de vida tornam as avós contemporâneas mais enérgicas e eficazes do que nunca — além disso, há mais delas do que jamais houve na história: cerca de 40 milhões nos EUA este ano.

Tudo isso resulta em muito poder da avó!

Muitas avós americanas refletem sobre o nosso mundo conturbado e concluem: "Este lugar não é bom o suficiente para os meus netos".

As avós da geração Baby Boomer atingiram a maioridade na década de 1960; elas mudaram o mundo naquela época e sabem como fazer isso agora.

Avós estão formando grupos ativistas em todo o mundo para enfrentar problemas complexos: pobreza, analfabetismo, degradação ambiental, doenças, injustiça e violência.

Nunca antes as avós fizeram campanha com tanta veemência ou abrangência para tornar o mundo um lugar melhor.

Entrevistei e fotografei 120 avós em 17 grupos de avós em 15 países nos 5 continentes para o projeto "O Poder das Avós: Um Fenômeno Global ".

Foram necessários três anos para visitar avós ativistas na América do Norte, América Latina, África, Europa, Oriente Médio e Ásia. Eu as conheci como minhas irmãs — eu também sou avó.

Na Índia, as mulheres me vestiram com seus saris por diversão; e no Senegal e nas Filipinas, dançamos juntas.

Elas me convidaram para suas casas e me apresentaram aos seus netos. Depois, compartilharam suas histórias. Enquanto eu as ouvia, essas avós se tornaram mais do que minhas irmãs. Elas se tornaram minhas heroínas.

Na Índia, avós analfabetas que aprenderam engenharia solar no Barefoot College, no Rajastão, levaram luz a 10.000 famílias em aldeias — e tudo mudou.

As parteiras conseguiam realizar partos à noite. As crianças deixaram de contrair pneumoconiose por estudarem à luz de lâmpadas de querosene.

As avós indianas voltaram para a escola e ensinaram avós de 23 países em desenvolvimento, que retornaram para casa e instalaram energia solar em 35.000 residências em todo o hemisfério sul.

Na Argentina, 2.000 avós vão às escolas semanalmente para ler para as crianças. O amor delas pelas crianças e pela boa literatura impulsionou a paixão dos jovens pela leitura e pelos livros.

O Programa de Avós Contadoras de Histórias da Fundação Mempo Giardinelli foi incorporado ao currículo nacional da Argentina e copiado por outros sete países.

Na Irlanda, as avós estão preocupadas com a obesidade infantil. Conservantes, alimentos processados ​​e congelados são fontes de nutrientes desprovidas de nutrientes.

No Dia Internacional das Avós, celebrado em abril pelo movimento Slow Food, as avós ensinam seus netos a plantar, pescar, coletar, cozinhar e apreciar alimentos frescos e locais.

Oito mil avós canadenses se solidarizam com as avós africanas que criam filhos órfãos devido à AIDS.

Elas formaram uma parceria, a Campanha de Avós para Avós , coordenada pela Fundação Stephen Lewis, com sede em Toronto.

As avós canadenses fazem quase tudo para ganhar dinheiro para suas contrapartes africanas: vendem sorvete na praia, fazem buffet para casamentos, criam e vendem artesanato e muito mais.

Nos últimos seis anos, 240 grupos de avós canadenses arrecadaram 16,5 milhões de dólares, o suficiente para enviar pequenas quantias em dinheiro continuamente para avós que criam crianças órfãs devido à AIDS em 15 países africanos.

Elas me inspiraram tanto que 100% dos meus direitos autorais de GRANDMOTHER POWER serão destinados à campanha Grandmothers to Grandmothers da Fundação Stephen Lewis.

Enquanto as avós estão mudando o mundo, elas também estão ensinando aos seus netos lições de vida que eu acredito serem cruciais:

- Colaboração

- Generosidade

- Paciência

- Perseverança

- Resiliência

Se você é avó, conhece uma avó, tem uma avó ou é uma avó/avô/avó de outra idade, considere criar, participar, apoiar ou estabelecer contatos com um grupo de avós/avôs ativistas.

Mais de 70 grupos em 33 países estão listados nas páginas "Mostre Seu Poder" do site do livro e, se eu tiver esquecido algum, espero que você me envie os detalhes por e-mail!

Encorajo você a se envolver no novo movimento internacional de avós ativistas. Você tem muito a contribuir.

E estou convencido, até a ponta dos meus pés, de que será preciso que todos nós — todos nós! — trabalhemos juntos para criar esperança e possibilidades para o nosso mundo.