Quyền lực của bà: Một hiện tượng toàn cầu

Các bà ngày nay khác với bà của tôi.

Bà tôi sống cách đó một dặm. Tôi chơi đùa dưới bụi cây của bà, nơi những bông hoa violet mùa xuân đang nở rộ.

Bà nướng một ít bánh meringue trên bánh quy mặn để đãi tôi—và chuẩn bị bữa tối Chủ Nhật ngon lành: thịt gà mà ông tôi bắt được và rau mà bà trồng trong vườn.

Bồn tắm của cô có chân và điện thoại có đường dây chung. Cô gấp giấy gói quà Giáng sinh để dùng lại. Cô cất tiền trong két sắt trong tủ bếp.

Than được chất cao ngất dưới tầng hầm để sưởi ấm ngôi nhà. Cô mặc váy ngủ và tết tóc thành bím dài để có thể ngồi lên.

Ngược lại, một bà ngoại hiện đại ở Argentina đã nói với tôi rằng: “Khi tôi nghỉ hưu, tôi tự hỏi không biết nên làm gì với toàn bộ học vấn và kinh nghiệm của mình—cất chúng vào một chiếc hộp?”

Đây là câu hỏi mà các bà nội trợ đang đi làm ở khắp mọi nơi đều thắc mắc.

Ngày nay, phần lớn các bà ở Hoa Kỳ đều ở độ tuổi từ 45 đến 64, trẻ hơn so với trước đây và còn quá trẻ để nghỉ hưu (mặc dù, giống như bà ngoại người Argentina kia, một số người đã bắt đầu nghĩ đến việc nghỉ hưu).

Họ cũng khỏe mạnh hơn, có trình độ học vấn cao hơn—và vì nhiều người đi làm nên có cuộc sống tốt hơn so với các bà.

Những đặc điểm nhân khẩu học và trải nghiệm sống này khiến các bà ngày nay năng động và hiệu quả hơn bao giờ hết—thêm vào đó, số lượng bà nhiều hơn so với lịch sử: khoảng 40 triệu người ở Hoa Kỳ trong năm nay.

Tất cả những điều đó tạo nên sức mạnh to lớn của bà!

Nhiều bà ở Mỹ nhìn vào thế giới đầy rắc rối của chúng ta và kết luận, "Nơi này không đủ tốt cho cháu tôi."

Những bà nội trợ thế hệ bùng nổ dân số trưởng thành vào những năm 1960; họ đã thay đổi thế giới vào thời điểm đó và giờ đây họ biết cách làm điều đó.

Các bà đang thành lập các nhóm hoạt động trên khắp thế giới để giải quyết các vấn đề nan giải: nghèo đói, nạn mù chữ, suy thoái môi trường, bệnh tật, bất công và bạo lực.

Chưa bao giờ các bà lại vận động mạnh mẽ và rộng rãi đến thế để biến thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn.

Tôi đã phỏng vấn và chụp ảnh 120 bà trong 17 nhóm bà ở 15 quốc gia trên 5 châu lục cho chương trình SỨC MẠNH CỦA BÀ, Một Hiện Tượng Toàn Cầu .

Phải mất ba năm tôi mới đến thăm được các bà hoạt động xã hội ở Bắc Mỹ, Mỹ Latinh, Châu Phi, Châu Âu, Trung Đông và Châu Á. Tôi gặp họ như những người chị em của mình—tôi cũng là một người bà.

Ở Ấn Độ, phụ nữ mặc cho tôi những chiếc sari của họ để vui vẻ; và ở Senegal và Philippines, chúng tôi cùng nhau khiêu vũ.

Họ mời tôi vào nhà và giới thiệu tôi với các cháu của họ. Rồi họ kể cho tôi nghe những câu chuyện của mình. Khi lắng nghe, tôi thấy những người bà này không chỉ là chị em gái tôi. Họ đã trở thành anh hùng của tôi.

Ở Ấn Độ, những bà ngoại mù chữ đã học ngành kỹ thuật năng lượng mặt trời tại Cao đẳng Barefoot ở Rajasthan đã mang ánh sáng đến cho 10.000 hộ gia đình ở làng—và mọi thứ đã thay đổi.

Các bà đỡ có thể đỡ đẻ vào ban đêm. Trẻ em không còn bị bệnh phổi đen do học dưới ánh đèn dầu nữa.

Các bà ngoại người Ấn Độ đã trở lại trường và dạy cho các bà ngoại đến từ 23 quốc gia đang phát triển, những người đã trở về nhà và lắp đặt điện mặt trời tại 35.000 hộ gia đình trên khắp Nam bán cầu.

Ở Argentina, 2.000 bà ngoại đến trường hàng tuần để đọc sách cho trẻ em. Tình yêu thương trẻ em và văn học hay của họ đã khơi dậy niềm đam mê đọc sách và sách vở trong lòng các em nhỏ.

Chương trình Bà kể chuyện của Quỹ Mempo Giardinelli đã được đưa vào chương trình giảng dạy quốc gia của Argentina và được bảy quốc gia khác sao chép.

Các bà ở Ireland lo lắng về tình trạng béo phì ở trẻ em. Chất bảo quản, đồ ăn nhanh và đồ đông lạnh đang bị mất chất dinh dưỡng.

Vào Ngày Quốc tế của Bà của Phong trào Thực phẩm Chậm vào mỗi tháng 4, các bà sẽ dạy cháu cách trồng trọt, đánh cá, kiếm ăn—sau đó nấu nướng và thưởng thức—thực phẩm tươi ngon của địa phương.

Tám nghìn bà mẹ người Canada đoàn kết với những bà mẹ người Châu Phi đang nuôi dạy những đứa trẻ mồ côi vì AIDS.

Họ đã thành lập một quan hệ đối tác, Chiến dịch Bà với Bà , do Quỹ Stephen Lewis có trụ sở tại Toronto điều phối.

Các bà mẹ người Canada sẽ làm hầu như mọi việc để kiếm tiền cho những người bà con châu Phi của mình: bán kem trên bãi biển, phục vụ tiệc cưới, làm và bán đồ thủ công, cùng nhiều việc khác nữa.

Trong sáu năm qua, 240 nhóm bà ngoại người Canada đã quyên góp được 16,5 triệu đô la, đủ để gửi các khoản tiền mặt nhỏ liên tục tới những bà ngoại đang nuôi trẻ mồ côi vì AIDS ở 15 quốc gia châu Phi.

Tôi đã được truyền cảm hứng rất nhiều từ họ đến nỗi 100% tiền bản quyền tác giả của tôi từ GRANDMOTHER POWER sẽ được chuyển đến Chiến dịch Bà với Bà của Quỹ Stephen Lewis.

Trong khi các bà đang thay đổi thế giới, họ cũng đang dạy cho các cháu những bài học cuộc sống mà tôi tin là rất quan trọng:

- Sự hợp tác

- Lòng hào phóng

- Tính kiên nhẫn

- Sự kiên trì

- Khả năng phục hồi

Nếu bạn là bà, biết một bà, có bà hoặc là một GrandOther, hãy cân nhắc việc thành lập, tham gia, hỗ trợ hoặc kết nối với một nhóm bà hoạt động tích cực.

Hơn 70 nhóm ở 33 quốc gia được liệt kê trên trang “Show Your Power” của trang web cuốn sách và nếu tôi bỏ sót nhóm nào, tôi hy vọng bạn sẽ gửi cho tôi thông tin chi tiết qua email!

Tôi khuyến khích bạn tham gia vào phong trào bà ngoại hoạt động quốc tế mới. Bạn có nhiều điều để đóng góp.

Và tôi hoàn toàn tin rằng tất cả chúng ta - tất cả chúng ta! - cần phải cùng nhau nỗ lực để tạo ra hy vọng và khả năng cho thế giới.