Mormors makt: Ett Globalt Fenomen

Dagens mormödrar är annorlunda än mina.

Min mormor bodde en dryg kilometer bort. Jag lekte under hennes buskar där vårvioler växte.

Hon bakade en klick maräng på en saltkex som godsak till mig – och lagade läckra söndagsmiddagar: kyckling som min farfar fångade och grönsaker som hon odlade i sin trädgård.

Hennes badkar hade fötter och hennes telefon hade en partyreplik. Hon vek ihop julgranspappret för att använda det igen. Hon förvarade sina pengar i ett kassaskåp i ett köksskåp.

Kol lagrades högt i källaren för att värma upp sitt hus. Hon bar husklänningar och flätade håret i en fläta som hon kunde sitta på.

Jämför med en nutida mormor i Argentina som sa till mig: ”När jag gick i pension undrade jag vad jag skulle göra med all min utbildning och erfarenhet – lägga allt i en låda?”

Det är en fråga som arbetande mormödrar överallt ställer sig.

Idag är majoriteten av mormödrarna i USA mellan 45 och 64 år, yngre än de någonsin varit historiskt sett och för unga för att gå i pension (även om vissa, liksom den argentinska mormodern, börjar tänka på det).

De är också friskare, bättre utbildade – och eftersom många arbetar, har de bättre ställt än mormödrar någonsin har haft det.

Denna demografi och dessa livserfarenheter gör nutida mormödrar mer energiska och effektiva än någonsin tidigare – plus att det finns fler av dem än det har funnits i historien: cirka 40 miljoner i USA i år.

Allt det där blir en hel del mormorskraft!

Många amerikanska mormödrar tänker på vår oroliga värld och drar slutsatsen: ”Den här platsen är inte tillräckligt bra för mina barnbarn.”

Boomer-mormödrar blev vuxna på 1960-talet; de förändrade världen då och de vet hur man gör det nu.

Mormödrar bildar aktivistgrupper över hela världen för att ta itu med svåra problem: fattigdom, analfabetism, miljöförstöring, sjukdomar, orättvisor och våld.

Aldrig förr har mormödrar kampanjat så kraftfullt eller universellt för att göra världen till en bättre plats.

Jag intervjuade och fotograferade 120 mormödrar i 17 mormödrarsgrupper i 15 länder på 5 kontinenter för GRANDMOTHER POWER, A Global Phenomenon .

Det tog tre år att besöka aktivistiska mormödrar i Nordamerika, Latinamerika, Afrika, Europa, Mellanöstern och Asien. Jag träffade dem som mina systrar – jag är också mormor.

I Indien klädde kvinnorna på mig sina sarier för skojs skull; och i Senegal och Filippinerna dansade vi tillsammans.

De bjöd in mig till sina hem och presenterade mig för sina barnbarn. Sedan delade de med sig av sina berättelser. Medan jag lyssnade blev dessa mormödrar mer än bara mina systrar. De blev mina hjältar.

I Indien förde analfabeter som hade lärt sig solenergiteknik på Barefoot College i Rajasthan ljus till 10 000 hushåll i byar – och allt förändrades.

Barnmorskor kunde se till att föda barn på natten. Barn fick inte längre svart lungsjuka av att studera vid fotogenlampor.

De indiska mormödrarna återvände till skolan och undervisade mormödrar från 23 utvecklingsländer som återvände hem och installerade solenergi i 35 000 hushåll över hela den globala syd.

I Argentina går 2 000 mormödrar till skolorna varje vecka för att läsa för barn. Deras kärlek till barn och god litteratur har drivit upp barns passion för läsning och böcker.

Mempo Giardinelli-stiftelsens program för berättande mormor och morfar har införlivats i Argentinas nationella läroplan och kopierats av sju andra länder.

Mormödrar i Irland oroar sig för barnfetma. Konserveringsmedel, snabbmat och fryst mat får dålig näring.

På Slow Food-rörelsens internationella mormorsdag varje april lär mormödrar sina barnbarn hur man planterar, fiskar, letar efter – och sedan lagar och njuter av – färsk, lokal mat.

Åtta tusen kanadensiska mormödrar visar solidaritet med afrikanska mormödrar som uppfostrar barn som blivit föräldralösa på grund av aids.

De har bildat ett partnerskap, Grandmothers to Grandmothers-kampanjen , som koordineras av Stephen Lewis Foundation, som är baserad i Toronto.

De kanadensiska mormödrarna gör nästan vad som helst för att tjäna pengar åt sina afrikanska motsvarigheter: säljer glass på stranden, anordnar catering till bröllop, skapar och säljer hantverk och så mycket mer.

Under de senaste sex åren har 240 kanadensiska mormödrarsgrupper samlat in 16,5 miljoner dollar, tillräckligt för att skicka kontinuerliga små kontantinjektioner till mormödrar som uppfostrar barn som blivit föräldralösa på grund av aids i 15 afrikanska länder.

Jag har blivit så inspirerad av dem att 100 % av mina författarroyalties från GRANDMOTHER POWER går till Stephen Lewis Foundations Grandmothers to Grandmothers-kampanj.

Medan mormödrar förändrar världen, lär de också sina barnbarn livsläxor som jag anser vara avgörande:

- Samarbete

- Generositet

- Tålamod

- Uthållighet

- Motståndskraft

Om du är mormor, känner en mormor, har en mormor eller är en GrandOther, överväg att starta, gå med i, stödja eller nätverka med en aktivistisk mormorsgrupp.

Mer än 70 grupper i 33 länder finns listade på sidorna ”Visa din kraft” på bokens webbplats och om jag har missat några hoppas jag att du mejlar mig informationen!

Jag uppmuntrar dig att engagera dig i den nya, internationella aktiviströrelsen för mormödrar. Du har mycket att bidra med.

Och jag är övertygad ända in i mina skotoppar att det kommer att krävas att vi alla – alla! – arbetar tillsammans för att skapa hopp och möjligheter för vår värld.