Η Δύναμη της Γιαγιάς: Ένα Παγκόσμιο Φαινόμενο

Οι σημερινές γιαγιάδες είναι διαφορετικές από τις δικές μου.

Η γιαγιά μου έμενε ένα μίλι μακριά. Έπαιζα κάτω από τους θάμνους της όπου φύτρωναν οι ανοιξιάτικες βιολέτες.

Μου έψησε μια κουταλιά μαρέγκα σε ένα κράκερ αλμυρού κράκερ ως λιχουδιά—και ετοίμασε νόστιμα κυριακάτικα δείπνα: κοτόπουλο που έπιασε ο παππούς μου και λαχανικά που καλλιέργησε η ίδια στον κήπο της.

Η μπανιέρα της είχε πόδια και το τηλέφωνό της είχε μια ατάκα για πάρτι. Δίπλωνε χριστουγεννιάτικα περιτυλίγματα για να τα ξαναχρησιμοποιήσει. Φύλαγε τα χρήματά της σε ένα χρηματοκιβώτιο μέσα σε ένα ντουλάπι της κουζίνας.

Στο υπόγειο ήταν στοιβαγμένα κάρβουνα για να θερμανθεί το σπίτι της. Φορούσε φορέματα σπιτιού και έπλεξε τα μαλλιά της σε μια κοτσίδα στην οποία μπορούσε να καθίσει.

Συγκρίνετε μια σύγχρονη γιαγιά στην Αργεντινή που μου είπε: «Όταν συνταξιοδοτήθηκα, αναρωτιόμουν τι να κάνω με όλη μου την εκπαίδευση και την εμπειρία — να τα βάλω σε ένα κουτί;»

Είναι ένα ερώτημα που θέτουν οι εργαζόμενες γιαγιάδες παντού.

Σήμερα, η πλειοψηφία των γιαγιάδων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ηλικίας μεταξύ 45 και 64 ετών, νεότερες από ποτέ ιστορικά και πολύ νέες για να συνταξιοδοτηθούν (αν και, όπως εκείνη η Αργεντινή γιαγιά, κάποιες αρχίζουν να το σκέφτονται).

Είναι επίσης πιο υγιείς, καλύτερα μορφωμένες—και, επειδή πολλές εργάζονται, σε καλύτερη οικονομική κατάσταση από ό,τι ήταν ποτέ οι γιαγιάδες.

Αυτά τα δημογραφικά στοιχεία και οι εμπειρίες ζωής καθιστούν τις σύγχρονες γιαγιάδες πιο ενεργητικές και αποτελεσματικές από ποτέ —επιπλέον, υπάρχουν περισσότερες από όσες υπήρξαν στην ιστορία: περίπου 40 εκατομμύρια στις ΗΠΑ φέτος.

Όλα αυτά συνθέτουν πολλή δύναμη γιαγιάς!

Πολλές γιαγιάδες στις ΗΠΑ σκέφτονται τον ταραγμένο κόσμο μας και καταλήγουν στο συμπέρασμα: «Αυτό το μέρος δεν είναι αρκετά καλό για τα εγγόνια μου».

Οι γιαγιάδες των boomer ενηλικιώθηκαν τη δεκαετία του 1960. Άλλαξαν τον κόσμο τότε και ξέρουν πώς να το κάνουν τώρα.

Οι γιαγιάδες σχηματίζουν ομάδες ακτιβιστών σε όλο τον κόσμο για να αντιμετωπίσουν δυσεπίλυτα ζητήματα: φτώχεια, αναλφαβητισμός, υποβάθμιση του περιβάλλοντος, ασθένειες, αδικία και βία.

Ποτέ πριν οι γιαγιάδες δεν είχαν αγωνιστεί τόσο δυναμικά ή καθολικά για να κάνουν τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος.

Πήρα συνεντεύξεις και φωτογράφισα 120 γιαγιάδες σε 17 ομάδες γιαγιάδων σε 15 χώρες σε 5 ηπείρους για το GRANDMOTHER POWER, A Global Phenomenon .

Χρειάστηκαν τρία χρόνια για να επισκεφτώ ακτιβίστριες γιαγιάδες στη Βόρεια Αμερική, τη Λατινική Αμερική, την Αφρική, την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Ασία. Τις γνώρισα ως αδερφές μου — είμαι κι εγώ γιαγιά.

Στην Ινδία, οι γυναίκες με έντυσαν με τα σάρι τους για πλάκα· και στη Σενεγάλη και τις Φιλιππίνες, χορεύαμε μαζί.

Με προσκάλεσαν στα σπίτια τους και με σύστησαν στα εγγόνια τους. Έπειτα, μοιράστηκαν τις ιστορίες τους. Καθώς άκουγα, αυτές οι γιαγιάδες έγιναν κάτι περισσότερο από αδερφές μου. Έγιναν οι ηρωίδες μου.

Στην Ινδία, αναλφάβητες γιαγιάδες που είχαν μάθει ηλιακή μηχανική στο Barefoot College στο Ρατζαστάν έφεραν φως σε 10.000 νοικοκυριά χωριών—και όλα άλλαξαν.

Οι μαίες μπορούσαν να βλέπουν για να γεννήσουν μωρά τη νύχτα. Τα παιδιά δεν έπασχαν πλέον από μαύρη πνευμονοπάθεια από το διάβασμα με λάμπες κηροζίνης.

Οι Ινδές γιαγιάδες επέστρεψαν στο σχολείο και δίδαξαν γιαγιάδες από 23 αναπτυσσόμενες χώρες, οι οποίες επέστρεψαν στις πατρίδες τους και εγκατέστησαν ηλιακή ενέργεια σε 35.000 νοικοκυριά σε όλο τον νότο του πλανήτη.

Στην Αργεντινή, 2.000 γιαγιάδες πηγαίνουν στα σχολεία εβδομαδιαίως για να διαβάζουν στα παιδιά. Η αγάπη τους για τα παιδιά και την καλή λογοτεχνία έχει ωθήσει με ιλιγγιώδη ταχύτητα το πάθος των νέων για την ανάγνωση και τα βιβλία.

Το Πρόγραμμα Αφήγησης Γιαγιάς του Ιδρύματος Mempo Giardinelli έχει ενσωματωθεί στο εθνικό πρόγραμμα σπουδών της Αργεντινής και έχει αντιγραφεί από επτά άλλες χώρες.

Οι γιαγιάδες στην Ιρλανδία ανησυχούν για την παιδική παχυσαρκία. Τα συντηρητικά, τα γρήγορα και τα κατεψυγμένα τρόφιμα στερούνται θρεπτικών συστατικών.

Την Παγκόσμια Ημέρα της Γιαγιάς του Κινήματος Αργού Φαγητού κάθε Απρίλιο, οι γιαγιάδες διδάσκουν στα εγγόνια τους πώς να φυτεύουν, να ψαρεύουν, να αναζητούν τροφή για —και στη συνέχεια να μαγειρεύουν και να απολαμβάνουν— φρέσκο, τοπικό φαγητό.

Οκτώ χιλιάδες Καναδές γιαγιάδες εκφράζουν την αλληλεγγύη τους με τις Αφρικανές γιαγιάδες που μεγαλώνουν παιδιά που έμειναν ορφανά από AIDS.

Έχουν σχηματίσει μια συνεργασία, την Εκστρατεία «Από Γιαγιάδες σε Γιαγιάδες» , η οποία συντονίζεται από το Ίδρυμα Stephen Lewis, το οποίο εδρεύει στο Τορόντο.

Οι Καναδές γιαγιάδες θα έκαναν σχεδόν τα πάντα για να κερδίσουν χρήματα για τις Αφρικανές αντίστοιχές τους: πουλούσαν παγωτό στην παραλία, έκαναν catering σε γάμους, δημιουργούσαν και πουλούσαν χειροτεχνίες και πολλά άλλα.

Τα τελευταία έξι χρόνια, 240 καναδικές ομάδες γιαγιάδων έχουν συγκεντρώσει 16,5 εκατομμύρια δολάρια, αρκετά για να στέλνουν συνεχείς μικρές χρηματικές δωρεές σε γιαγιάδες που μεγαλώνουν παιδιά που έμειναν ορφανά από AIDS σε 15 αφρικανικές χώρες.

Έχω εμπνευστεί τόσο πολύ από αυτά που το 100% των συγγραφικών δικαιωμάτων μου από το GRANDMOTHER POWER πηγαίνει στην καμπάνια «Γιαγιές προς γιαγιάδες» του Ιδρύματος Stephen Lewis.

Ενώ οι γιαγιάδες αλλάζουν τον κόσμο, διδάσκουν επίσης στα εγγόνια τους μαθήματα ζωής που πιστεύω ότι είναι κρίσιμα:

- Συνεργασία

- Γενναιοδωρία

- Υπομονή

- Επιμονή

- Ανθεκτικότητα

Αν είστε γιαγιά, γνωρίζετε μια γιαγιά, έχετε μια γιαγιά ή είστε Παππούς/Γιαγιά Άλλος/Άλλο/η, σκεφτείτε να ξεκινήσετε, να γίνετε μέλος, να υποστηρίξετε ή να δικτυωθείτε με μια ομάδα ακτιβιστών γιαγιάδων.

Περισσότερες από 70 ομάδες σε 33 χώρες παρατίθενται στις σελίδες «Δείξε τη Δύναμή σου» της ιστοσελίδας του βιβλίου και αν έχω χάσει κάποια, ελπίζω να μου στείλετε email με λεπτομέρειες!

Σας ενθαρρύνω να συμμετάσχετε στο νέο, διεθνές κίνημα ακτιβιστών γιαγιάδων. Έχετε πολλά να προσφέρετε.

Και είμαι πεπεισμένος μέχρι το τέρμα της ψυχής μου ότι θα χρειαστεί να συνεργαστούμε όλοι μας -- όλοι μας! -- για να δημιουργήσουμε ελπίδα και δυνατότητες για τον κόσμο μας.