Isoäidin voima: Globaali ilmiö

Nykyajan isoäidit ovat erilaisia kuin minun.

Isoäitini asui mailin päässä. Leikin hänen pensaidensa alla, missä kevätorvokit kasvoivat.

Hän leipoi minulle herkuksi nokareen marenkia suolakeksin päällä – ja valmisti herkullisia sunnuntaiaterioita: isoisäni pyytämää kanaa ja puutarhassaan kasvattamiaan vihanneksia.

Hänen kylpyammeessaan oli jalat ja puhelimessaan juhlaraita. Hän taitteli joululahjapakkauksia käyttääkseen niitä uudelleen. Hän säilytti rahojaan keittiön kaapissa olevassa tallelokerossa.

Kellarikerroksessa oli korkealla kivihiiltä talon lämmittämiseksi. Hänellä oli yllään kotimekot ja hän oli letittänyt hiuksensa saparolle, jolla hän pystyi istumaan.

Vertaa tätä nykyajan isoäitiä Argentiinassa, joka kertoi minulle: ”Kun jäin eläkkeelle, mietin, mitä tekisin kaikella koulutuksellani ja kokemuksellani – laittaisin ne laatikkoon?”

Se on kysymys, jota työssäkäyvät isoäidit kaikkialla kysyvät.

Nykyään suurin osa Yhdysvaltojen isoäideistä on 45–64-vuotiaita, nuorempia kuin he ovat koskaan historiallisesti olleet ja liian nuoria jäädäkseen eläkkeelle (vaikka, kuten tuo argentiinalaistyyppinen isoäiti, jotkut ovat alkaneet miettiä sitä).

He ovat myös terveempiä, paremmin koulutettuja – ja koska monet käyvät töissä, paremmassa asemassa kuin isoäidit koskaan ovat olleet.

Nämä väestötiedot ja elämänkokemukset tekevät nykyajan isoäideistä energisempiä ja tehokkaampia kuin koskaan ennen – ja heitä on enemmän kuin koskaan historiassa: noin 40 miljoonaa Yhdysvalloissa tänä vuonna.

Kaikki tämä kertoo paljon isoäidin voimasta!

Monet yhdysvaltalaiset isoäidit pohtivat levotonta maailmaamme ja päättelevät: "Tämä paikka ei ole tarpeeksi hyvä lastenlapsilleni."

Boomer-isoäidit tulivat aikuisiksi 1960-luvulla; he muuttivat maailmaa silloin ja he tietävät miten se tehdään nyt.

Isoäidit muodostavat aktivistiryhmiä ympäri maailmaa puuttuakseen vaikeisiin ongelmiin: köyhyyteen, lukutaidottomuuden, ympäristön tilan heikkenemiseen, sairauksiin, epäoikeudenmukaisuuteen ja väkivaltaan.

Isoäidit eivät ole koskaan aiemmin kampanjoineet niin voimakkaasti tai yleisesti maailman parantamiseksi.

Haastattelin ja valokuvasin 120 isoäitiä 17 isoäitiryhmässä 15 maassa viidellä mantereella projektia GRANDMOTHER POWER, A Global Phenomenon varten.

Kesti kolme vuotta vierailla aktivisti-isoäitien luona Pohjois-Amerikassa, Latinalaisessa Amerikassa, Afrikassa, Euroopassa, Lähi-idässä ja Aasiassa. Tapasin heidät sisarikseni – olen itsekin isoäiti.

Intiassa naiset pukivat minut sareihinsa huvin vuoksi; ja Senegalissa ja Filippiineillä tanssimme yhdessä.

He kutsuivat minut koteihinsa ja esittelivät minut lastenlapsilleen. Sitten he jakoivat tarinoitaan. Kuunnellessani näistä isoäideistä tuli enemmän kuin sisariani. Heistä tuli sankareitani.

Intiassa Rajasthanissa Barefoot Collegessa aurinkoenergiatekniikkaa oppineet lukutaidottomat isoäidit toivat valoa 10 000 kylän kotitalouteen – ja kaikki muuttui.

Kätilöt pystyivät synnyttämään vauvoja yöllä. Lapset eivät enää saaneet keuhkosyöpää opiskellessaan petrolilamppujen äärellä.

Intialaiset isoäidit palasivat kouluun ja opettivat 23 kehitysmaasta kotoisin olevia isoäitejä, jotka palasivat kotiin ja asensivat aurinkosähköä 35 000 kotitalouteen ympäri maapallon eteläisiä mantereita.

Argentiinassa 2 000 isoäitiä käy viikoittain kouluissa lukemassa lapsille. Heidän rakkautensa lapsiin ja hyvään kirjallisuuteen on vauhdittanut nuorten intohimoa lukemiseen ja kirjoihin.

Mempo Giardinelli -säätiön tarinankerronta-isoäiti-ohjelma on sisällytetty Argentiinan kansalliseen opetussuunnitelmaan, ja seitsemän muuta maata on kopioinut sen.

Irlantilaiset isoäidit ovat huolissaan lasten lihavuudesta. Säilöntäaineet, pika- ja pakasteruoat ovat ravitsemuksellisesti niukat.

Slow Food -liikkeen kansainvälisenä isoäitienpäivänä joka huhtikuu isoäidit opettavat lapsenlapsilleen, miten istutetaan, kalastetaan, kerätään ruokaa ja nautitaan tuoreesta, paikallisesta ruoasta.

Kahdeksantuhatta kanadalaista isoäitiä osoittaa solidaarisuuttaan afrikkalaisten isoäitien kanssa, jotka kasvattavat aidsin orvoiksi jääneitä lapsia.

He ovat muodostaneet kumppanuuden, Grandmothers to Grandmothers -kampanjan , jota koordinoi Torontossa toimiva Stephen Lewis -säätiö.

Kanadalaiset isoäidit tekevät lähes mitä tahansa ansaitakseen rahaa afrikkalaisille vastineilleen: myyvät jäätelöä rannalla, järjestävät hääjuhlia, luovat ja myyvät käsitöitä ja paljon muuta.

Viimeisten kuuden vuoden aikana 240 kanadalaista isoäitiryhmää on kerännyt 16,5 miljoonaa dollaria, mikä riittää lähettämään jatkuvia pieniä käteisavustuksia isoäideille, jotka kasvattavat aidsin orvoiksi jääneitä lapsia 15 Afrikan maassa.

Olen saanut niistä niin inspiraatiota, että 100 % GRANDMOTHER POWER -järjestön kirjailijapalkkioistani menee Stephen Lewis -säätiön Grandmothers to Grandmothers -kampanjalle.

Samalla kun isoäidit muuttavat maailmaa, he opettavat myös lastenlapsilleen elämänohjeita, joiden uskon olevan ratkaisevan tärkeitä:

- Yhteistyö

- Anteliaisuus

- Kärsivällisyys

- Sinnikkyys

- Resilienssi

Jos olet isoäiti, tunnet isoäidin, sinulla on isoäiti tai olet isoäiti, harkitse aktivistisen isoäitiryhmän perustamista, liittymistä, tukemista tai verkostoitumista sen kanssa.

Kirjan verkkosivuston ”Näytä voimasi” -sivuilla on listattu yli 70 ryhmää 33 maasta, ja jos olen unohtanut jonkun, toivon, että lähetät minulle sähköpostia tarkemmista tiedoista!

Kannustan sinua osallistumaan uuteen, kansainväliseen aktivisti-isoäitiliikkeeseen. Sinulla on paljon annettavaa.

Ja olen kengänkärkiäni myöten vakuuttunut siitä, että meidän kaikkien – meidän kaikkien! – on työskenneltävä yhdessä luodaksemme toivoa ja mahdollisuuksia maailmallemme.