El Poder De La abuela: Un fenómeno Global

Las abuelas de hoy son diferentes a las mías.

Mi abuela vivía a una milla de distancia. Jugaba bajo sus arbustos donde crecían violetas primaverales.

Ella horneó una porción de merengue sobre una galleta salada como obsequio para mí y preparó deliciosas cenas para los domingos: pollo que atrapaba mi abuelo y vegetales que cultivaba en su jardín.

Su bañera tenía patas y su teléfono tenía línea compartida. Doblaba los envoltorios de Navidad para reutilizarlos. Guardaba su dinero en una caja fuerte dentro de un armario de la cocina.

El carbón se amontonaba en el sótano para calentar su casa. Vestía batas y se trenzaba el pelo en una coleta sobre la que podía sentarse.

Compárese con una abuela contemporánea en Argentina que me dijo: “Cuando me jubilé, me pregunté qué hacer con toda mi educación y experiencia: ¿guardarlas en una caja?”.

Es una pregunta que se hacen las abuelas trabajadoras de todo el mundo.

Hoy en día, la mayoría de las abuelas en Estados Unidos tienen entre 45 y 64 años, más jóvenes que nunca en la historia y demasiado jóvenes para jubilarse (aunque, como aquella abuela argentina, algunas están empezando a pensar en ello).

También son más sanas, tienen mejor educación y, como muchas trabajan, están en mejor situación que nunca antes estuvieron sus abuelas.

Estas características demográficas y experiencias de vida hacen que las abuelas contemporáneas sean más enérgicas y eficaces que nunca; además, hay más que en toda la historia: alrededor de 40 millones en Estados Unidos este año.

¡Todo esto se suma y le da mucho poder a una abuela!

Muchas abuelas estadounidenses observan nuestro problemático mundo y concluyen: “Este lugar no es lo suficientemente bueno para mis nietos”.

Las abuelas de la generación del baby boom alcanzaron la mayoría de edad en la década de 1960; cambiaron el mundo entonces y saben cómo hacerlo ahora.

Las abuelas están formando grupos activistas en todo el mundo para abordar problemas insolubles: la pobreza, el analfabetismo, la degradación ambiental, las enfermedades, la injusticia y la violencia.

Nunca antes las abuelas han hecho campaña con tanta energía y de manera tan universal para hacer del mundo un lugar mejor.

Entrevisté y fotografié a 120 abuelas en 17 grupos de abuelas en 15 países en 5 continentes para GRANDMOTHER POWER, un fenómeno global .

Me llevó tres años visitar a abuelas activistas en Norteamérica, Latinoamérica, África, Europa, Oriente Medio y Asia. Las conocí como a mis hermanas; yo también soy abuela.

En la India, las mujeres me vistieron con sus saris para divertirme; y en Senegal y Filipinas, bailamos juntas.

Me invitaron a sus casas y me presentaron a sus nietos. Luego compartieron sus historias. Mientras las escuchaba, estas abuelas se convirtieron en algo más que mis hermanas. Se convirtieron en mis heroínas.

En la India, unas abuelas analfabetas que habían aprendido ingeniería solar en el Barefoot College de Rajastán llevaron luz a 10.000 hogares de aldeas, y todo cambió.

Las parteras podían asistir partos nocturnos. Los niños ya no contraían la enfermedad del pulmón negro por estudiar con lámparas de queroseno.

Las abuelas indias regresaron a la escuela y enseñaron a abuelas de 23 países en desarrollo que regresaron a casa e instalaron electricidad solar en 35.000 hogares en todo el sur global.

En Argentina, 2.000 abuelas acuden semanalmente a las escuelas para leerles a los niños. Su amor por los niños y la buena literatura ha impulsado la pasión de los jóvenes por la lectura y los libros.

El Programa Abuelas Cuentacuentos de la Fundación Mempo Giardinelli ha sido incorporado al currículo nacional de Argentina y copiado por otros siete países.

Las abuelas en Irlanda se preocupan por la obesidad infantil. Los conservantes, la comida rápida y la congelada carecen de nutrientes.

Cada abril, en el Día Internacional de las Abuelas del Movimiento Slow Food, las abuelas enseñan a sus nietos a plantar, pescar, buscar alimentos frescos y locales (y luego cocinarlos y disfrutarlos).

Ocho mil abuelas canadienses se solidarizan con las abuelas africanas que crían a niños huérfanos a causa del SIDA.

Han formado una alianza, la Campaña de Abuelas a Abuelas , coordinada por la Fundación Stephen Lewis, que tiene su sede en Toronto.

Las abuelas canadienses hacen casi cualquier cosa para ganar dinero para sus contrapartes africanas: venden helados en la playa, organizan bodas, crean y venden artesanías y mucho más.

En los últimos seis años, 240 grupos de abuelas canadienses han recaudado 16,5 millones de dólares, suficiente para enviar pequeñas e ininterrumpidas aportaciones de efectivo a abuelas que crían a niños huérfanos a causa del SIDA en 15 países africanos.

Me han inspirado tanto que el 100% de mis regalías de autor de GRANDMOTHER POWER se destinan a la Campaña De Abuelas a Abuelas de la Fundación Stephen Lewis.

Mientras las abuelas están cambiando el mundo, también están enseñando a sus nietos lecciones de vida que creo que son cruciales:

- Colaboración

- Generosidad

- Paciencia

- Perserverancia

- Resiliencia

Si eres abuela, conoces a una abuela, tienes una abuela o eres una GrandOther, considera iniciar, unirte, apoyar o crear redes con un grupo de abuelas activistas.

En las páginas “Muestra tu poder” del sitio web del libro aparecen más de 70 grupos en 33 países y, si me he olvidado de alguno, ¡espero que me envíes los detalles por correo electrónico!

Te animo a que te unas al nuevo movimiento internacional de abuelas activistas. Tienes mucho que aportar.

Y estoy convencido hasta la punta de mis zapatos de que será necesario que todos nosotros —¡todos nosotros!— trabajemos juntos para crear esperanza y posibilidades para nuestro mundo.