आजीची शक्ती: एक जागतिक घटना

आजच्या आजी माझ्यापेक्षा वेगळ्या आहेत.

माझी आजी एक मैल दूर राहत होती. मी तिच्या झुडपाखाली खेळायचो जिथे वसंत ऋतूतील व्हायलेट फुलं वाढायची.

तिने माझ्यासाठी ट्रीट म्हणून सॉल्टाइन क्रॅकरवर मेरिंग्यूचा एक डबा बेक केला - आणि रविवारचे स्वादिष्ट जेवण बनवले: माझ्या आजोबांनी पकडलेले चिकन आणि तिने तिच्या बागेत वाढवलेल्या भाज्या.

तिच्या बाथटबमध्ये पाय होते आणि तिच्या फोनमध्ये पार्टीची लाईन होती. तिने पुन्हा वापरण्यासाठी ख्रिसमस रॅपिंग्ज घडी केल्या. तिने तिचे पैसे स्वयंपाकघरातील कॅबिनेटमध्ये एका तिजोरीत ठेवले.

तिचे घर गरम करण्यासाठी तळघरात कोळशाचा ढीग जास्त होता. तिने घराचे कपडे घातले होते आणि तिचे केस एका पिगटेलमध्ये गुंफले होते ज्यावर ती बसू शकत होती.

अर्जेंटिनामधील एका समकालीन आजीशी तुलना करा ज्यांनी मला सांगितले: "मी निवृत्त झाल्यावर, मला प्रश्न पडला की माझ्या सर्व शिक्षणाचे आणि अनुभवाचे काय करावे - ते एका बॉक्समध्ये ठेवावे?"

हा एक प्रश्न आहे जो सर्वत्र काम करणाऱ्या आजी विचारत आहेत.

आज, अमेरिकेतील बहुतेक आजींचे वय ४५ ते ६४ च्या दरम्यान आहे, ते इतिहासात कधीही नव्हते त्यापेक्षा लहान आहेत आणि निवृत्त होण्यासाठी खूप लहान आहेत (जरी, त्या अर्जेंटिनाच्या आजीप्रमाणे, काही जण त्याबद्दल विचार करू लागले आहेत).

त्या निरोगी आहेत, चांगले शिक्षित आहेत - आणि अनेक जण काम करतात म्हणून, आजींपेक्षा त्यांची आर्थिक स्थिती चांगली आहे.

या लोकसंख्याशास्त्र आणि जीवनातील अनुभवांमुळे समकालीन आजी पूर्वीपेक्षा अधिक उत्साही आणि प्रभावी बनतात - शिवाय इतिहासात नसलेल्यांपेक्षाही जास्त आजी आहेत: या वर्षी अमेरिकेत सुमारे ४ कोटी.

या सगळ्यातून आजीची खूप ताकद निर्माण होते!

अनेक अमेरिकन आजी आपल्या अशांत जगाचा विचार करतात आणि असा निष्कर्ष काढतात की, "ही जागा माझ्या नातवंडांसाठी पुरेशी चांगली नाही."

१९६० च्या दशकात बूमर आजी वयात आल्या; त्यांनी तेव्हा जग बदलले आणि आता ते कसे करायचे हे त्यांना माहिती आहे.

गरिबी, निरक्षरता, पर्यावरणाचा ऱ्हास, रोगराई, अन्याय आणि हिंसाचार या जटिल समस्यांना तोंड देण्यासाठी आजी जगभरात कार्यकर्ते गट तयार करत आहेत.

जगाला एक चांगले स्थान बनवण्यासाठी आजींनी कधीही इतक्या जोमाने किंवा सार्वत्रिकपणे मोहीम राबवली नव्हती.

मी 'ग्रँडमदर पॉवर, अ ग्लोबल फेनोमेनॉन' साठी ५ खंडांवरील १५ देशांमधील १७ आजी गटांमधील १२० आजींच्या मुलाखती घेतल्या आणि त्यांचे फोटो काढले.

उत्तर अमेरिका, लॅटिन अमेरिका, आफ्रिका, युरोप, मध्य पूर्व आणि आशियातील कार्यकर्त्यां आजींना भेटण्यासाठी तीन वर्षे लागली. मी त्यांना माझ्या बहिणी म्हणून भेटलो - मी देखील एक आजी आहे.

भारतात, महिलांनी मला मजा करण्यासाठी त्यांच्या साड्या नेसवल्या; आणि सेनेगल आणि फिलीपिन्समध्ये आम्ही एकत्र नाचलो.

त्यांनी मला त्यांच्या घरी बोलावले आणि त्यांच्या नातवंडांशी माझी ओळख करून दिली. मग त्यांनी त्यांच्या कहाण्या सांगितल्या. मी ऐकत असताना, या आजी माझ्या बहिणींपेक्षाही जास्त बनल्या. त्या माझ्या हिरो बनल्या.

भारतात, राजस्थानमधील बेअरफूट कॉलेजमध्ये सौर अभियांत्रिकी शिकलेल्या निरक्षर आजींनी १०,००० गावातील घरांमध्ये प्रकाश आणला - आणि सर्व काही बदलले.

रात्रीच्या वेळी सुईणींना बाळंतपण करण्यासाठी डोळे दिसू लागले. रॉकेलच्या दिव्यांवर अभ्यास केल्याने मुलांना आता फुफ्फुसांचा काळा आजार होत नाही.

भारतीय आजी शाळेत परतल्या आणि २३ विकसनशील देशांमधील आजींना शिकवले ज्या घरी परतल्या आणि त्यांनी संपूर्ण दक्षिणेकडील ३५,००० घरांमध्ये सौर ऊर्जा बसवली.

अर्जेंटिनामध्ये, दर आठवड्याला २००० आजी मुलांना वाचून दाखवण्यासाठी शाळेत जातात. मुलांवरील आणि चांगल्या साहित्यावरील त्यांच्या प्रेमामुळे तरुणांमध्ये वाचनाची आणि पुस्तकांची आवड निर्माण झाली आहे.

मेम्पो गिआर्डिनेली फाउंडेशनचा स्टोरीटेलिंग ग्रँडमदर प्रोग्राम अर्जेंटिनाच्या राष्ट्रीय अभ्यासक्रमात समाविष्ट करण्यात आला आहे आणि इतर सात देशांनी त्याची नक्कल केली आहे.

आयर्लंडमधील आजींना मुलांच्या लठ्ठपणाची काळजी वाटते. प्रिझर्व्हेटिव्ह्ज, फास्ट आणि फ्रोझन फूडमध्ये भरपूर पौष्टिकता असते.

दर एप्रिलमध्ये स्लो फूड चळवळीच्या आंतरराष्ट्रीय आजी दिनी, आजी त्यांच्या नातवंडांना ताजे, स्थानिक अन्न कसे लावायचे, मासेमारी कशी करायची, चारा कसा काढायचा - नंतर शिजवायचे आणि त्याचा आनंद कसा घ्यायचा हे शिकवतात.

एड्समुळे अनाथ झालेल्या मुलांचे संगोपन करणाऱ्या आफ्रिकन आजींसोबत आठ हजार कॅनेडियन आजी एकजुटीने उभ्या आहेत.

त्यांनी टोरंटो येथील स्टीफन लुईस फाउंडेशनच्या समन्वयाने " ग्रँडमदर्स टू ग्रँडमदर्स कॅम्पेन" ही भागीदारी स्थापन केली आहे.

कॅनेडियन आजी त्यांच्या आफ्रिकन समकक्षांसाठी पैसे कमवण्यासाठी जवळजवळ काहीही करतील: समुद्रकिनाऱ्यावर आईस्क्रीम विकणे, लग्न समारंभांची व्यवस्था करणे, हस्तकला तयार करणे आणि विकणे आणि बरेच काही.

गेल्या सहा वर्षांत, २४० कॅनेडियन आजी गटांनी १६.५ दशलक्ष डॉलर्स जमा केले आहेत, जे १५ आफ्रिकन देशांमध्ये एड्समुळे अनाथ झालेल्या मुलांचे संगोपन करणाऱ्या आजींना सतत लहान रोख रक्कम पाठवण्यासाठी पुरेसे आहे.

त्यांच्यामुळे मी इतका प्रेरित झालो आहे की ग्रँडमदर पॉवरकडून मिळालेल्या माझ्या लेखकांच्या रॉयल्टीपैकी १००% स्टीफन लुईस फाउंडेशनच्या ग्रँडमदर्स टू ग्रँडमदर्स मोहिमेला जात आहे.

आजी जग बदलत असताना, त्या त्यांच्या नातवंडांना जीवनाचे धडे देखील शिकवत आहेत जे मला खूप महत्वाचे वाटतात:

- सहयोग

- उदारता

- संयम

- चिकाटी

- लवचिकता

जर तुम्ही आजी असाल, आजीला ओळखत असाल, आजी असेल किंवा ग्रँडअदर असाल, तर एखाद्या कार्यकर्त्या आजी गटाची सुरुवात करण्याचा, त्यात सामील होण्याचा, पाठिंबा देण्याचा किंवा नेटवर्किंग करण्याचा विचार करा.

पुस्तकाच्या वेबसाइटच्या “शो युअर पॉवर” पृष्ठांवर ३३ देशांमधील ७० हून अधिक गट सूचीबद्ध आहेत आणि जर मी काही चुकवले असेल तर मला आशा आहे की तुम्ही मला तपशील ईमेल कराल!

मी तुम्हाला नवीन, आंतरराष्ट्रीय कार्यकर्त्या आजींच्या चळवळीत सहभागी होण्यासाठी प्रोत्साहित करतो. तुमचे योगदान देण्यासारखे बरेच काही आहे.

आणि मला माझ्या बुटांच्या टॉप्सपर्यंत खात्री आहे की आपल्या सर्वांना - आपल्या सर्वांना! - आपल्या जगासाठी आशा आणि शक्यता निर्माण करण्यासाठी एकत्र काम करावे लागेल.