Bestemors makt: Et Globalt Fenomen

Dagens bestemødre er annerledes enn mine.

Bestemoren min bodde en kilometer unna. Jeg lekte under buskene hennes der vårfiolene vokste.

Hun bakte en klatt marengs på en saltkjeks som godbit til meg – og lagde deilige søndagsmiddager: kylling som bestefaren min fanget og grønnsaker som hun dyrket i hagen sin.

Badekaret hennes hadde føtter og telefonen hennes hadde en festlinje. Hun brettet julepapir for å bruke det om igjen. Hun oppbevarte pengene sine i en safe inne i et kjøkkenskap.

Kull ble hauget høyt opp i kjelleren for å varme opp huset hennes. Hun hadde på seg huskjoler og flettet håret i en museflette hun kunne sitte på.

Sammenlign dette med en bestemor i Argentina som fortalte meg i dag: «Da jeg pensjonerte meg, lurte jeg på hva jeg skulle gjøre med all utdannelsen og erfaringen min – legge dem i en bås?»

Det er et spørsmål som arbeidende bestemødre overalt stiller seg.

I dag er de fleste bestemødre i USA mellom 45 og 64 år, yngre enn de noen gang har vært historisk sett og for unge til å pensjonere seg (selv om noen, i likhet med den argentinske bestemoren, begynner å tenke på det).

De er også sunnere, bedre utdannede – og fordi mange jobber, har de det bedre enn bestemødre noen gang har hatt det.

Disse demografiske forholdene og livserfaringene gjør moderne bestemødre mer energiske og effektive enn noen gang før – pluss at det er flere av dem enn det har vært i historien: rundt 40 millioner i USA i år.

Alt dette gir mye bestemorkraft!

Mange amerikanske bestemødre tenker på vår urolige verden og konkluderer med at «Dette stedet er ikke bra nok for barnebarna mine.»

Boomer-bestemødre ble voksne på 1960-tallet; de forandret verden den gang, og de vet hvordan de skal gjøre det nå.

Bestemødre danner aktivistgrupper over hele verden for å takle vanskelige problemer: fattigdom, analfabetisme, miljøforringelse, sykdom, urettferdighet og vold.

Aldri før har bestemødre drevet så energisk eller universelt kampanjer for å gjøre verden til et bedre sted.

Jeg intervjuet og fotograferte 120 bestemødre i 17 bestemorgrupper i 15 land på 5 kontinenter for GRANDMOTHER POWER, A Global Phenomenon .

Det tok tre år å besøke aktivistiske bestemødre i Nord-Amerika, Latin-Amerika, Afrika, Europa, Midtøsten og Asia. Jeg møtte dem som søstrene mine – jeg er også bestemor.

I India kledde kvinnene meg i sariene sine for moro skyld; og i Senegal og på Filippinene danset vi sammen.

De inviterte meg hjem til seg og introduserte meg for barnebarna sine. Så delte de historiene sine. Mens jeg lyttet, ble disse bestemødrene mer enn bare søstrene mine. De ble heltene mine.

I India brakte analfabeter og bestemødre som hadde lært solcelleteknikk ved Barefoot College i Rajasthan lys til 10 000 landsbyhusholdninger – og alt forandret seg.

Jordmødre kunne sørge for å føde babyer om natten. Barn fikk ikke lenger svart lungesyke av å studere ved parafinlamper.

De indiske bestemødrene returnerte til skolen og underviste bestemødre fra 23 utviklingsland som returnerte hjem og installerte solenergi i 35 000 husholdninger over hele det globale sør.

I Argentina drar 2000 bestemødre ukentlig til skolen for å lese for barn. Deres kjærlighet til barn og god litteratur har drevet frem unges lidenskap for lesing og bøker.

Mempo Giardinelli-stiftelsens program for historiefortelling og bestemor har blitt innlemmet i Argentinas nasjonale læreplan og kopiert av sju andre land.

Bestemødre i Irland bekymrer seg for barnefedme. Konserveringsmidler, hurtigmat og frossenmat blir mistet for næring.

På Slow Food-bevegelsens internasjonale bestemorsdag hver april lærer bestemødrene barnebarna sine hvordan de skal plante, fiske, plukke opp – og deretter lage mat og nyte – fersk, lokal mat.

Åtte tusen kanadiske bestemødre står i solidaritet med afrikanske bestemødre som oppdrar barn som er foreldreløse på grunn av AIDS.

De har dannet et partnerskap, Grandmothers to Grandmothers-kampanjen , koordinert av Stephen Lewis Foundation, som holder til i Toronto.

De kanadiske bestemødrene gjør nesten hva som helst for å tjene penger til sine afrikanske kolleger: selge iskrem på stranden, arrangere catering i bryllup, lage og selge håndverk og mye mer.

I løpet av de siste seks årene har 240 kanadiske bestemorgrupper samlet inn 16,5 millioner dollar, nok til å sende kontinuerlige små pengeinnskudd til bestemødre som oppdrar barn som er foreldreløse på grunn av AIDS i 15 afrikanske land.

Jeg har blitt så inspirert av dem at 100 % av forfatterprovisjonene mine fra GRANDMOTHER POWER går til Stephen Lewis Foundations «Grandmothers to Grandmothers»-kampanje.

Mens bestemødre forandrer verden, lærer de også barnebarna sine livsleksjoner som jeg mener er avgjørende:

- Samarbeid

- Gavmildhet

- Tålmodighet

- Utholdenhet

- Motstandskraft

Hvis du er bestemor, kjenner en bestemor, har en bestemor eller er en «GrandOther», bør du vurdere å starte, bli med i, støtte eller bygge nettverk med en aktivistisk bestemorgruppe.

Mer enn 70 grupper i 33 land er oppført på «Vis din kraft»-sidene på bokens nettsted, og hvis jeg har glemt noen, håper jeg du vil sende meg detaljer på e-post!

Jeg oppfordrer deg til å bli involvert i den nye, internasjonale aktivistbestemødrebevegelsen. Du har mye å bidra med.

Og jeg er overbevist ned til skotoppen om at det vil kreve at vi alle – alle! – jobber sammen for å skape håp og muligheter for verden vår.