Šest návyků Vysoce empatických lidí

Pokud si myslíte, že slovo „empatie“ slyšíte všude, máte pravdu. Nyní ho používají vědci, obchodní lídři, vzdělávací experti a političtí aktivisté. Existuje však zásadní otázka, kterou si klade jen málo lidí: Jak mohu rozšířit svůj vlastní empatický potenciál ? Empatie není jen způsob, jak rozšířit hranice svého morálního vesmíru. Podle nového výzkumu je to zvyk, který si můžeme pěstovat , abychom zlepšili kvalitu svého života.

Ale co je empatie? Je to schopnost vžít se do situace jiného člověka s cílem pochopit jeho pocity a perspektivy a toto porozumění využít k vedení našich činů. Tím se liší od laskavosti nebo soucitu. A nepleťte si to se zlatým pravidlem: „Čiňte druhým to, co byste chtěli, aby se oni chovali k vám.“ Jak zdůraznil George Bernard Shaw: „Nečiňte druhým to, co byste chtěli, aby se oni chovali k vám – mohou mít jiný vkus.“ Empatie je o objevování tohoto vkusu.

Velký rozruch kolem empatie pramení z revolučního posunu ve vědě o tom, jak chápeme lidskou povahu. Starý názor, že jsme v podstatě sobečtí tvorové, je pevně odsouván stranou důkazy o tom, že jsme také homo empathicus , tedy stvořeni pro empatii, sociální spolupráci a vzájemnou pomoc.

Během posledního desetiletí neurovědci identifikovali v našem mozku desetidílný „obvod empatie“, jehož poškození může omezit naši schopnost rozumět tomu, co cítí ostatní lidé. Evoluční biologové jako Frans de Waal prokázali, že jsme sociální zvířata , která se přirozeně vyvinula tak, aby se o sebe navzájem starala, stejně jako naši primáti. A psychologové odhalili, že k empatii nás v prvních dvou letech života připravují silné citové vztahy .

Empatie se ale v dětství nepřestává rozvíjet. Můžeme o její růst starat po celý život – a můžeme ji využít jako radikální sílu pro sociální transformaci. Výzkum v sociologii, psychologii, historii – a mé vlastní studie empatických osobností za posledních 10 let – odhalují, jak můžeme z empatie udělat postoj a součást našeho každodenního života , a tím zlepšit životy všech kolem nás. Zde je šest návyků vysoce empatických lidí!

Návyk 1: Pěstujte zvědavost ohledně cizích lidí

Vysoce empatičtí lidé (VEP) mají nenasytnou zvědavost na cizí lidi. Budou si povídat s osobou sedící vedle nich v autobuse, protože si zachovali onu přirozenou zvědavost, kterou jsme všichni měli jako děti, ale kterou z nás společnost tak dobře vytlouká. Považují jiné lidi za zajímavější než sebe, ale nechtějí se jich vyslýchat, respektujíc radu orálního historika Studse Terkela: „Nebuďte examinátorem, buďte zainteresovaným tazatelem.“

Zvědavost rozšiřuje naši empatii, když mluvíme s lidmi mimo náš obvyklý sociální okruh a setkáváme se s životy a světonázory, které se velmi liší od našich vlastních. Zvědavost je pro nás také dobrá: Guru štěstí Martin Seligman ji označuje za klíčovou silnou stránku charakteru, která může zvýšit spokojenost se životem. A je to užitečný lék na chronickou osamělost, která sužuje přibližně každého třetího Američana .

Pěstování zvědavosti vyžaduje víc než jen krátký rozhovor o počasí. Důležité je, aby se člověk snažil pochopit svět v hlavě druhého člověka. Každý den se setkáváme s cizími lidmi, jako je například silně potetovaná žena, která vám doručuje poštu, nebo nový zaměstnanec, který vždycky obědvá sám. Dejte si za úkol každý týden si promluvit s jedním cizím člověkem. Vše, co k tomu potřebujete, je odvaha.

Návyk 2: Zpochybňujte předsudky a objevujte společné rysy

Všichni máme o ostatních nějaké předpoklady a používáme kolektivní nálepky – např. „muslimský fundamentalista“, „matka sociální péče“ – které nám brání ocenit jejich individualitu. Vysoce explicitní osobnosti zpochybňují své vlastní předsudky a představy tím, že hledají to, co s lidmi sdílejí, spíše než to, co je rozděluje. Epizoda z historie rasových vztahů v USA ilustruje, jak se to může stát.

Claiborne Paul Ellis se narodil v roce 1927 v Durhamu v Severní Karolíně do chudé bílé rodiny. Protože se těžko uživil prací v garáži a věřil, že příčinou všech jeho problémů jsou Afroameričané, šel ve stopách svého otce a vstoupil do Ku Klux Klanu, kde se nakonec vypracoval na nejvyšší pozici Vznešeného Kyklopa ve své místní pobočce KKK.

V roce 1971 byl jakožto prominentní místní občan pozván na desetidenní setkání komunity, jehož cílem bylo řešit rasové napětí ve školách, a byl vybrán do čela řídícího výboru spolu s Ann Atwaterovou, černošskou aktivistkou, kterou opovrhoval. Práce s ní však vyvrátila jeho předsudky vůči Afroameričanům. Viděl, že sdílí stejné problémy chudoby jako on sám. „Začínal jsem se dívat na černocha, podávat si s ním ruce a vnímat ho jako lidskou bytost,“ vzpomínal na svou zkušenost ve výboru. „Bylo to skoro jako znovuzrození.“ Poslední večer setkání stál před tisícem lidí a roztrhal svou členskou kartu Klanu.

Ellis se později stal odborovým organizátorem v odborech, jejichž členství tvořili Afroameričané ze 70 procent. S Ann zůstali přáteli po zbytek života. Možná neexistuje lepší příklad toho, jak moc empatie dokáže překonat nenávist a změnit naše smýšlení.

Zvyk 3: Zkuste život jiného člověka

Takže si myslíte, že lezení po ledu a závěsné létání jsou extrémní sporty? Pak byste měli vyzkoušet zážitkovou empatii, nejnáročnější – a potenciálně obohacující – ze všech. Vysoce zdatní lidé si rozšiřují empatii tím, že získávají přímé zkušenosti se životy jiných lidí a uvádějí do praxe přísloví původních obyvatel Ameriky: „Ujdi míli v mokasínech jiného muže, než ho začneš kritizovat.“

George Orwell je inspirativním vzorem. Po několika letech strávených jako koloniální policista v britské Barmě ve 20. letech 20. století se Orwell vrátil do Británie s odhodláním objevit, jaký je život pro ty, kteří žijí na okraji společnosti. „Chtěl jsem se ponořit, dostat se přímo mezi utlačované,“ napsal. Proto se oblékl jako tulák s ošuntělými botami a kabátem a žil na ulicích východního Londýna s žebráky a tuláky. Výsledkem, který zaznamenal v své knize Na dně v Paříži a Londýně , byla radikální změna v jeho přesvědčení, prioritách a vztazích. Nejenže si uvědomil, že bezdomovci nejsou „opilí darebáci“ – Orwell si vytvořil nová přátelství, změnil své názory na nerovnost a shromáždil vynikající literární materiál. Byl to největší cestovatelský zážitek jeho života. Uvědomil si, že empatie vás nejen dělá dobrými – je dobrá i pro vás.

Každý z nás může provádět vlastní experimenty. Pokud jste nábožensky zbožní, zkuste „výměnu boha“ a účastněte se bohoslužeb jiných vyznání, než je to vaše, včetně setkání humanistů. Nebo pokud jste ateista, zkuste navštěvovat různé kostely! Strávte svou příští dovolenou životem a dobrovolnictvím ve vesnici v rozvojové zemi. Vydejte se cestou, kterou upřednostňoval filozof John Dewey, jenž řekl: „Veškeré skutečné vzdělání pramení ze zkušenosti.“

Návyk 4: Pozorně naslouchejte – a otevřete se

Pro empatického konverzačního člověka jsou potřeba dvě vlastnosti.

Jedním z nich je zvládnout umění radikálního naslouchání. „Základní je,“ říká Marshall Rosenberg, psycholog a zakladatel nenásilné komunikace (NVC), „naše schopnost být přítomni a vnímat to, co se skutečně děje uvnitř nás – a vnímat jedinečné pocity a potřeby, které člověk v daném okamžiku prožívá.“ Lidé s vysoce explicitními osobnostmi pozorně naslouchají ostatním a dělají vše pro to, aby pochopili jejich emocionální stav a potřeby, ať už jde o přítele, kterému právě diagnostikovali rakovinu, nebo o partnera, který je na něj naštvaný, že opět pracuje dlouho do noci.

Ale naslouchání nikdy nestačí. Druhou vlastností je učinit se zranitelnými. Odstranění masek a odhalení svých pocitů někomu jinému je zásadní pro vytvoření silného empatického pouta. Empatie je obousměrná ulice, která je v nejlepším případě postavena na vzájemném porozumění – výměně našich nejdůležitějších přesvědčení a zkušeností.

Organizace jako Izraelsko-palestinský rodičovský kruh (Islarian-palestinian Parents Circle) to vše uvádějí do praxe tím, že sdružují pozůstalé rodiny z obou stran konfliktu, aby se setkaly, naslouchaly a povídaly si. Sdílení příběhů o tom, jak jejich blízcí zemřeli, umožňuje rodinám uvědomit si, že sdílejí stejnou bolest a stejnou krev, přestože jsou na opačných stranách politického barikádu, a pomohlo to vytvořit jedno z nejsilnějších světových hnutí za budování míru na místní úrovni.

Návyk 5: Inspirujte masové akce a společenské změny

Obvykle předpokládáme, že empatie se odehrává na úrovni jednotlivců, ale vysoce kvalifikovaní lidé chápou, že empatie může být také masovým jevem, který přináší zásadní společenské změny.

Vzpomeňte si jen na hnutí proti otroctví v 18. a 19. století na obou stranách Atlantiku. Jak nám připomíná novinář Adam Hochschild: „Abolicionisté nevkládali své naděje do posvátných textů, ale do lidské empatie,“ a dělali vše pro to, aby lidé pochopili skutečné utrpení na plantážích a otrokářských lodích. Stejně tak mezinárodní odborové hnutí vyrostlo z empatie mezi průmyslovými dělníky sjednocenými sdíleným vykořisťováním. Drtivá veřejná reakce na asijskou tsunami v roce 2004 vyplynula z pocitu empatického zájmu o oběti, jejichž těžký osud se dramaticky přenášel do našich domovů na roztřesených videozáznamech.

Empatie s největší pravděpodobností rozkvete v kolektivním měřítku, pokud budou její semínka zaseta do našich dětí. Proto HEP podporují úsilí, jako je průkopnický kanadský program Roots of Empathy , nejúčinnější program výuky empatie na světě, který prospěl více než půl milionu školáků. Jeho jedinečné kurikulum se zaměřuje na kojence, jehož vývoj děti v průběhu času pozorují, aby se naučily emoční inteligenci – a mezi jeho výsledky patří významný pokles šikany na hřištích a vyšší úroveň akademických výsledků.

Kromě vzdělávání je velkou výzvou zjistit, jak technologie sociálních sítí mohou využít sílu empatie k podnícení masové politické akce. Twitter sice dostal lidi do ulic pro Occupy Wall Street a Arabské jaro, ale dokáže nás přesvědčit, abychom se hluboce starali o utrpení vzdálených cizinců, ať už jsou to suchem postižení farmáři v Africe nebo budoucí generace, které ponesou hlavní tíhu našeho uhlíkově závislého životního stylu? To se stane pouze tehdy, pokud se sociální sítě naučí šířit nejen informace, ale i empatické spojení.

Návyk 6: Rozvíjejte ambiciózní představivost

Posledním rysem vysoce explicitních osobností je, že dělají mnohem víc než jen vcítí se do obvyklých podezřelých. Máme tendenci se domnívat, že empatie by měla být vyhrazena pro ty, kteří žijí na sociálním okraji nebo trpí. To je nezbytné, ale sotva to stačí.

Také musíme vcítit lidi, jejichž přesvědčení nesdílíme, nebo kteří mohou být nějakým způsobem našimi „nepřáteli“. Pokud jste například aktivistou v oblasti globálního oteplování , může být užitečné zkusit se vžít do role vedoucích pracovníků ropných společností – pochopit jejich myšlení a motivaci – pokud chcete navrhnout účinné strategie, jak je přivést k rozvoji obnovitelných zdrojů energie. Trocha této „instrumentální empatie“ (někdy označované jako „dopadová antropologie“ ) může mít velký význam.

Vcítění se do protivníků je také cestou k sociální toleranci. Takto uvažoval Gándhí během konfliktů mezi muslimy a hinduisty, které vedly k indické nezávislosti v roce 1947, když prohlásil: „Jsem muslim! A hinduista, křesťan a Žid.“

I organizace by měly být ambiciózní ve svém empatickém myšlení. Bill Drayton, proslulý „otec sociálního podnikání“, věří, že v éře rychlých technologických změn je zvládnutí empatie klíčovou dovedností pro přežití podniků, protože je základem úspěšné týmové práce a vedení. Jeho vlivná nadace Ashoka spustila iniciativu Start Empathy , která své nápady přináší vedoucím pracovníkům, politikům a pedagogům po celém světě.

20. století bylo dobou introspekce, kdy nás kultura sebepomoci a terapie povzbuzovala k přesvědčení, že nejlepším způsobem, jak pochopit, kdo jsme a jak žít, je nahlédnout do sebe sama. Ale to nás zanechalo v upřeném pohledu na vlastní pupek. 21. století by se mělo stát dobou empatie, kdy objevíme sami sebe nejen skrze sebereflexi, ale tím, že se začneme zajímat o životy druhých. Empatii potřebujeme k vytvoření nového druhu revoluce. Ne staromódní revoluce postavené na nových zákonech, institucích nebo politikách, ale radikální revoluce v mezilidských vztazích.