共感力の高い人の6つの習慣

「共感」という言葉をどこでも耳にするようになったと思ったら、その通りです。今や科学者やビジネスリーダー、教育専門家、政治活動家たちの口からも聞かれるようになりました。しかし、ほとんどの人が問わない重要な疑問があります。どうすれば自分の共感の可能性を広げることができるのか？ 共感は、単に道徳的な世界の境界を広げる手段ではありません。新たな研究によると、共感は私たちが自身の生活の質を向上させるために培うことができる習慣なのです。

しかし、共感とは何でしょうか？それは、相手の立場に立って相手の気持ちや考え方を理解し、その理解に基づいて行動する能力です。この点が、親切や同情とは異なります。そして、共感を「あなたがして欲しいと思うように、他人にもしなさい」という黄金律と混同してはいけません。ジョージ・バーナード・ショーが指摘したように、「あなたがして欲しいと思うように、他人にもしてはいけない。相手には違う趣味があるかもしれない」のです。共感とは、そうした趣味を見つけることなのです。

共感に関する大きな話題は、人間の本質を理解する科学における革命的な変化に端を発しています。人間は本質的に利己的な生き物であるという古い考え方は、私たちが共感、社会的協力、そして相互扶助のために備わったホモ・エンパシーカス（homo empathicus）であるという証拠によって、しっかりと覆されつつあります。

過去10年間で、神経科学者たちは私たちの脳内に10セクションからなる「共感回路」を発見しました。この回路が損傷すると、他者の感情を理解する能力が低下する可能性があります。フランス・ドゥ・ヴァールをはじめとする進化生物学者は、人間は霊長類の親戚と同様に、互いに思いやりを持つように自然に進化した社会的な動物であることを示しました。また、心理学者たちは、生後2年間の強い愛着関係によって共感の基盤が築かれることを明らかにしました。

しかし、共感力は子供時代に発達が止まるわけではありません。私たちは生涯を通じて共感力を育み、社会変革の根本的な力として活用することができます。社会学、心理学、歴史学の研究、そして私自身の過去10年間の共感力のある人たちに関する研究は、共感力を態度として日常生活の一部にし、ひいては周りの人々の生活を向上させる方法を明らかにしています。それでは、共感力の高い人の6つの習慣をご紹介します！

習慣1：見知らぬ人への好奇心を育てる

共感力の高い人（HEP）は、見知らぬ人に対して飽くなき好奇心を持っています。バスで隣に座っている人に話しかけることもあります。誰もが子供の頃に持っていた、しかし社会が巧みに奪い去ってしまうあの自然な探究心を持ち合わせているからです。彼らは自分よりも他人に興味を持ちますが、尋問しようとはしません。口述歴史家スタッズ・ターケルの「審査員になるな、興味を持つ探究者になれ」という教えを重んじているからです。

好奇心は、普段の社会的なつながりの外にいる人々と話をし、自分とは全く異なる人生観や世界観に触れることで、共感力を高めてくれます。好奇心は私たちにとっても良いものです。幸福論の権威マーティン・セリグマンは、好奇心を人生の満足度を高める重要な性格特性の一つだと指摘しています。そして、好奇心はアメリカ人の約3人に1人を悩ませている慢性的な孤独感を解消する有効な治療法でもあります。

好奇心を育むには、天気について少し話すだけでは不十分です。重要なのは、相手の頭の中にある世界を理解しようとすることです。私たちは毎日、タトゥーが濃い郵便配達員の女性や、いつも一人で昼食を食べる新入社員など、見知らぬ人に出会います。毎週一人の見知らぬ人と会話するという目標を立ててみましょう。必要なのは勇気だけです。

習慣2：偏見に挑戦し、共通点を見つける

私たちは皆、他人について先入観を持っており、「イスラム原理主義者」「福祉ママ」といった集団的なレッテルを貼ることで、その人の個性を尊重できなくなっています。HEP（高等教育を受ける人）は、人々を分断するものよりも、人々と共通するものを探すことで、自らの先入観や偏見に挑戦します。アメリカの人種関係の歴史におけるあるエピソードは、これがどのように起こり得るかを示しています。

クレイボーン・ポール・エリスは、 1927年にノースカロライナ州ダーラムの貧しい白人家庭に生まれました。ガレージで働いても生計を立てるのが難しく、アフリカ系アメリカ人がすべての問題の原因であると信じていた彼は、父親の跡を継いでクー・クラックス・クランに参加し、最終的には地元のKKK支部のエクサルテッド・サイクロプスのトップの地位にまで昇進しました。

1971年、彼は地元の著名人として、学校における人種間の緊張に対処するための10日間の地域集会に招待され、彼が軽蔑していた黒人活動家、アン・アトウォーターと共に運営委員会の委員長に選ばれた。しかし、彼女との活動を通して、アフリカ系アメリカ人に対する彼の偏見は爆発した。彼女も貧困という同じ問題を抱えていることに気づいたのだ。「黒人を見つめ、握手を交わし、人間として見られるようになっていった」と、委員会での経験を振り返った。「まるで生まれ変わったようだった」。集会の最終日の夜、彼は1000人の聴衆の前に立ち、KKKの会員カードを破り捨てた。

エリスは後に、組合員の70％がアフリカ系アメリカ人である労働組合の組織者となった。彼とアンは生涯の友であり続けた。憎しみを乗り越え、私たちの考えを変える共感の力を示す、これ以上の例はないでしょう。

習慣3：他人の人生を試してみる

アイスクライミングやハンググライダーがエクストリームスポーツだと思っているなら、ぜひ体験的共感を試してみてください。これは、最も挑戦的で、かつ大きな成果を得られる可能性を秘めたスポーツです。HEPは、他者の人生を直接体験することで共感力を高め、「他人を批判する前に、まず相手の立場になって考えなさい」というネイティブアメリカンの格言を実践します。

ジョージ・オーウェルは、刺激的なモデルである。1920年代、イギリス領ビルマで数年間、植民地警察官として勤務した後、オーウェルは、社会の片隅で暮らす人々の生活がどのようなものかを知るべく、イギリスに戻った。「私は、抑圧された人々の真ん中に潜り込みたかった」と彼は書いている。そこで彼は、みすぼらしい靴とコートを着て浮浪者に扮し、イースト・ロンドンの路上で物乞いや放浪者とともに暮らした。著書『パリとロンドンのどん底生活』に記録されているように、その結​​果は、彼の信念、優先順位、人間関係に根本的な変化をもたらした。ホームレスの人々が「酔っ払った悪党」ではないことに気づいただけでなく、オーウェルは新たな友情を築き、不平等に対する見方を変え、優れた文学的素材を集めた。それは、彼の生涯で最高の旅体験となった。共感は人を善良にするだけでなく、自分のためにもなるのだと彼は気づいた。

それぞれ自分なりの実験をしてみましょう。もしあなたが宗教を重んじているなら、「ゴッド・スワップ」を試してみてはいかがでしょうか。ヒューマニストの集会など、自分とは異なる宗教の礼拝に参加してみましょう。無神論者なら、様々な教会に通ってみるのも良いでしょう。次の休暇は、発展途上国の村で暮らし、ボランティア活動をしてみてはいかがでしょうか。哲学者ジョン・デューイが提唱した「真の教育はすべて経験を通して得られる」という教えを実践してみましょう。

習慣4：よく聞き、心を開く

共感力のある会話をするために必要な特性は 2 つあります。

一つは、徹底的な傾聴の技術を習得することです。「大切なのは、内面で本当に起こっていること、つまり、その人がまさにその瞬間に感じている独特の感情やニーズに寄り添う能力です」と、心理学者で非暴力コミュニケーション（NVC）の創始者であるマーシャル・ローゼンバーグは言います。HEPは、がんと診断されたばかりの友人であれ、またしても残業に腹を立てている配偶者であれ、他人の話に真剣に耳を傾け、相手の感情状態やニーズを把握するためにあらゆる努力をします。

しかし、聞くだけでは十分ではありません。二つ目の特徴は、自分自身を弱くすることです。仮面を脱ぎ捨て、自分の気持ちを相手に打ち明けることは、強い共感の絆を築くために不可欠です。共感とは双方向のものであり、最良の場合、相互理解、つまり私たちの最も重要な信念や経験の交換の上に築かれます。

イスラエル・パレスチナ親の会のような団体は、紛争の両側にいる遺族を集め、会い、耳を傾け、話し合う場を設けることで、このすべてを実践しています。愛する人の死をどのように体験したかを共有することで、家族は政治的な立場は違っても、同じ苦しみと血を分かち合っていることに気づき、世界で最も影響力のある草の根平和構築運動の一つを生み出すことに貢献しています。

習慣5：大衆行動と社会変革を促す

私たちは通常、共感は個人レベルで起こるものだと考えていますが、HEP は共感が根本的な社会変化をもたらす大衆的な現象にもなり得ることを理解しています。

18世紀と19世紀、大西洋の両岸で起こった奴隷制反対運動を考えてみてください。ジャーナリストのアダム・ホックシルドが指摘するように、「奴隷制度廃止論者たちは聖典ではなく、人間の共感に希望を託した」のです。彼らは、プランテーションや奴隷船における現実の苦しみを人々に理解してもらおうと、あらゆる努力を尽くしました。同様に、国際労働組合運動は、共通の搾取によって結束した産業労働者間の共感から生まれました。2004年のアジア津波に対する圧倒的な国民の反応は、被災者への共感的な関心から生まれたものでした。被災者の窮状は、不安定な映像を通して私たちの家庭に劇的に届けられました。

共感の種を子どもたちに植えれば、共感は集団レベルで花開く可能性が非常に高いです。だからこそ、HEPはカナダの先駆的な「共感のルーツ」のような取り組みを支援しています。これは世界で最も効果的な共感教育プログラムであり、50万人以上の児童・生徒に恩恵をもたらしてきました。この独自のカリキュラムは乳児に焦点を当てており、子どもたちは乳児の発達を時間をかけて観察することで感情知能を身につけていきます。その結果、遊び場でのいじめが大幅に減少し、学業成績も向上しています。

教育を超えて、ソーシャルネットワーキング技術が共感の力をいかに活用し、大規模な政治行動を生み出せるかという大きな課題があります。Twitterはウォール街占拠運動やアラブの春で人々を街頭に駆り立てたかもしれませんが、干ばつに苦しむアフリカの農民であれ、私たちの炭素中毒のライフスタイルの矢面に立たされる未来の世代であれ、遠く離れた見知らぬ人々の苦しみを深く思いやる気持ちを私たちに抱かせることができるでしょうか？これは、ソーシャルネットワークが情報だけでなく、共感的なつながりを広めることを学ばなければ実現しません。

習慣6：野心的な想像力を養う

HEPの最後の特徴は、よくある人々に共感する以上のことをすることです。私たちは、共感は社会の周縁に生きる人々や苦しんでいる人々に向けられるべきだと考えがちです。これは確かに必要ですが、それだけでは十分とは言えません。

私たちは、信念を共有していない人々や、何らかの形で「敵」となっている人々にも共感する必要があります。例えば、地球温暖化の活動家であれば、石油会社の幹部の立場に立って、彼らの考え方や動機を理解してみる価値があるかもしれません。そうすれば、彼らを再生可能エネルギーの開発へと向かわせるための効果的な戦略を立案できるでしょう。こうした「道具的共感」（ 「インパクト人類学」と呼ばれることもあります）を少し取り入れるだけで、大きな効果が得られます。

敵対者に共感することは、社会的な寛容への道でもあります。1947年のインド独立に至るまでのイスラム教徒とヒンドゥー教徒の対立において、ガンジーはまさにこの考えを抱いていました。彼はこう宣言しました。「私はイスラム教徒だ！そしてヒンドゥー教徒であり、キリスト教徒であり、ユダヤ教徒でもある。」

組織もまた、共感的思考を積極的に展開すべきです。「ソーシャル・アントレプレナーシップの父」として知られるビル・ドレイトンは、急速な技術変化の時代において、共感を習得することが、チームワークとリーダーシップの成功の基盤となるため、ビジネスを生き抜くための鍵となると考えています。彼が設立した影響力のあるアショカ財団は、「 Start Empathy」イニシアチブを立ち上げ、世界中のビジネスリーダー、政治家、教育者にそのアイデアを広めています。

20世紀は内省の時代でした。自己啓発やセラピー文化が、私たちが何者であり、どのように生きるべきかを理解する最良の方法は、自分自身を見つめることだと私たちに信じ込ませました。しかし、それは私たちを自分のへそを見つめ続ける結果となりました。21世紀は共感の時代となるべきです。単に自己を省みるだけでなく、他者の人生に興味を持つことで自分自身を発見する時代です。新しい種類の革命を起こすには、共感が必要です。新しい法律、制度、政策に基づく旧式の革命ではなく、人間関係における根本的な革命です。