Zen Tv

„Wie viele von euch wissen, wie man fernsieht?“, fragte ich meine Klasse. Eines Tages. Nach einigen verwirrten und stillen Momenten hoben langsam, einer nach dem anderen, zögernd die Hände. Wir erkannten bald, dass wir alle, wie Harold Garfinkle sagen würde, „Experten“ im Fernsehen waren.

Der Zweck unseres Nicht-Fernseh-Experiments bestand darin, uns zum Fernsehen zu provozieren, anstatt nur hinzuschauen, und als ersten Schritt zum Sehen die Welt anzuhalten. Hier versuchen wir, die Welt anzuhalten, indem wir den Fernseher anhalten.

Für ein Experiment wurden Studierende gebeten, bewusst fernzusehen. Da dies eine Art „Zen und die Kunst des Fernsehens“ ist, sagte ich ihnen: „Ich möchte, dass ihr mit höchster Aufmerksamkeit, Achtsamkeit und Präzision fernseht. In diesem Experiment geht es darum, Fernsehen wissenschaftlich zu beobachten, mit dem „Anfängergeist“, anstatt passiv mit programmiertem Geist fernzusehen. Normalerweise kann man beim Fernsehen nicht gleichzeitig beobachten und erleben. Beim Fernsehen achten wir selten auf die Details des Geschehens. Tatsächlich achten wir kaum darauf.“ Ziel unseres Nicht-Fernseh-Experiments ist es, uns zum Fernsehen zu animieren, anstatt nur hinzuschauen, und die Welt anzuhalten – der erste Schritt zum Sehen. Hier versuchen wir, die Welt anzuhalten, indem wir den Fernseher anhalten. 1) 15 Minuten lang eine beliebige Fernsehsendung ansehen, ohne den Ton einzuschalten. 2) 15 Minuten lang eine beliebige Nachrichtensendung ansehen, ohne den Ton einzuschalten. 3) Eine halbe Stunde lang fernsehen, ohne den Fernseher einzuschalten.

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Der Fernseher ist zu einem derart mechanischen Freund, einem Ersatz für soziale Interaktion geworden, dass die eigene Einsamkeit drastisch verstärkt, doppelt erlebt und doppelt verstärkt wird, wenn man seiner leuchtenden, lebensechten Präsenz beraubt ist (als wäre man nicht mehr allein, wenn er eingeschaltet wäre). Ist man allein im Zimmer und schaltet den Fernseher ein, fühlt man sich tatsächlich nicht mehr allein. Es ist, als würde man Gemeinschaft erfahren, als wäre die Kommunikation wechselseitig. Wir haben eine neue Ebene der Isolation, des Solipsismus und des Rückzugs erreicht. „Ausgeschaltet ist es nur ein Objekt“, beklagten Hunderte von Studierenden. Ausgeschaltet entpuppt es sich deutlicher als Objekt, als Gerät – statt als Freund, als Begleiter. Es ist schockierend, dies nach all den Jahren zu entdecken. Mander bringt die Phänomenologie der Situation treffend auf den Punkt:

Fernsehen wird in abgedunkelten Räumen geschaut ... Voraussetzung für das Fernsehen ist, dass das Gerät das hellste Bild in der Umgebung anzeigt, da es sonst nicht gut zu erkennen ist. Um den Effekt zu verstärken, werden Hintergrundgeräusche ebenso wie das Licht gedimmt. Man bemüht sich, Haushaltsgeräusche zu eliminieren. Ziel ist natürlich, die Konzentration stärker auf das Fernsehgerät zu richten. Die Wahrnehmung der Außenumgebung stört dabei ... Das Abdunkeln des eigenen Körpers ist ein weiterer Teil des Prozesses. Man wählt eine Fernsehposition, die maximalen Komfort und wenig Bewegung ermöglicht ... Auch die Denkprozesse werden gedämpft. Insgesamt ist unser Körper beim Fernsehen über einen längeren Zeitraum in einem ruhigeren Zustand als bei jeder anderen Lebenssituation außer beim Schlafen. Dies gilt sogar für die Augen ... die Augen bewegen sich beim Fernsehen weniger als bei jeder anderen Situation des täglichen Lebens.

Fast jedes Wohnzimmer ist um den Fernseher herum angeordnet. Wie ein Kraftraum für das Krafttraining eingerichtet ist, sind unsere Wohnzimmer für das Fernsehtraining eingerichtet. Die Möbel sind bewusst für die transzendente Praxis des „Fernsehens“ angeordnet, nicht für die immanente, menschliche Praxis der Kommunikation oder Interaktion. Die Inneneinrichtung des durchschnittlichen amerikanischen Wohnzimmers mit seinen Aufmerksamkeitslinien, der Hierarchie und dem transzendenten Fernseher ähnelt stark der Inneneinrichtung einer durchschnittlichen amerikanischen Kirche mit ihrem transzendenten Altar, den Huldigungslinien und den Kniebeugen.

Marshall McLuhan sagt, das Fernsehen erschließt uns ein elektronisches globales Dorf. Es scheint vielmehr, als sähe es nur die Illusion des Seins. Es verstärkt Sicherheit durch die Darstellung von Gefahr, Unwissenheit durch Nachrichten, Lethargie durch Aufregung, Isolation durch das Versprechen von Teilhabe. Die Medien beschränken die Realität auf sich selbst. Und sie begrenzen das Wissen, indem sie die Illusion von Wissen vermitteln. So wie der wirksamste Weg, eine soziale Bewegung abzulenken, zu zerstreuen und zu beenden, darin besteht, ihren Erfolg zu verkünden (die feministische Bewegung muss sich fast täglich damit auseinandersetzen), so ist der wirksamste Weg, Fragen abzulenken, sie als erfüllt darzustellen. In dieser Gestalt fungiert das Fernsehen als denkendes Präsentationsinstrument, das Nicht-Erfahrung als Erfahrung und Nicht-Wissen als Wissen anbietet.

Mit den Worten von Mat Maxwell: „Das Fernsehen wird zur Welt für die Menschen … Die Welt wird zum Fernsehen.“ Die Gesamtwirkung der Medien besteht darin, unsere Realitätsferne zu verstärken. Anstatt die Ketten der Unwissenheit, der politischen Dominanz und der Illusion in unserer platonischen Höhle zu sprengen, geschieht etwas heimtückisch Ähnliches und doch Anderes. Anstatt uns tatsächlich von den Schatten abzuwenden, um die Realität zu sehen, anstatt die Dunkelheit der Höhle zu verlassen und ins Sonnenlicht zu treten, sehen wir uns lediglich selbst dabei an, fantasieren darüber und denken, es sei dasselbe.