Zen-tv

"Hoeveel van jullie kunnen televisiekijken?" vroeg ik aan mijn klas. op een dag. Na een paar verbijsterde en stille momenten stak iedereen langzaam, één voor één, aarzelend zijn hand op. We erkenden al snel dat we allemaal "experts" waren, zoals Harold Garfinkle zou zeggen, in de praktijk van "televisiekijken".

Het doel van ons 'un-tv'-experiment was om ons te provoceren om televisie te kijken in plaats van alleen maar te kijken, en om de wereld stil te zetten als eerste stap naar het zien. Hier zetten we de wereld stil door de televisie stil te zetten.

Voor een experiment werd studenten gevraagd bewust tv te kijken. Omdat dit een soort "Zen en de kunst van het tv-kijken" is, zei ik tegen hen: "Ik wil dat jullie tv kijken met scherp bewustzijn, mindfulness en precisie. Dit experiment gaat over het wetenschappelijk observeren van televisie, met een 'beginnersgeest', in plaats van passief tv-kijken met een geprogrammeerde geest. Normaal gesproken kun je, als je tv kijkt, niet ook de ervaring van tv-kijken observeren en ervaren. Als we tv kijken, besteden we zelden aandacht aan de details van de gebeurtenis. Sterker nog, we besteden er zelden aandacht aan." Het doel van ons experiment om tv te vermijden is om ons aan te zetten om televisie te kijken in plaats van alleen maar te kijken, en de wereld stil te zetten als eerste stap naar het zien. Hier zetten we de wereld stil door de televisie uit te zetten. 1) Kijk 15 minuten naar een willekeurig tv-programma zonder het geluid aan te zetten. 2) Kijk 15 minuten naar een willekeurig nieuwsprogramma zonder het geluid aan te zetten. 3) Kijk een half uur naar de televisie zonder hem aan te zetten.

[...]

Televisie is zo'n mechanische vriend geworden, zo'n substituut voor sociale interactie, dat iemands eenzaamheid acuut wordt versterkt, dubbel wordt ervaren en dubbel wordt versterkt als men de stralende, levensechte aanwezigheid ervan mist (alsof men niet meer alleen zou zijn als de tv aan stond). Als men alleen op zijn kamer is en de tv aanzet, voelt men zich eigenlijk niet meer alleen. Het is alsof gezelschap wordt ervaren, alsof communicatie tweerichtingsverkeer is. We hebben een nieuw niveau van isolatie, solipsisme en teruggetrokkenheid bereikt. "Het is slechts een object als het uitstaat", hebben honderden studenten geklaagd. Als het uitstaat, openbaart het zich duidelijker als een object, als een apparaat – in plaats van als een vriend, een metgezel. Het is schokkend om dit na al die jaren te ontdekken. Mander vat de fenomenologie van de situatie goed samen:

Televisiekijken doe je in donkere kamers... televisiekijken vereist dat de tv het helderste beeld in de omgeving heeft, anders kun je hem niet goed zien. Om het effect te vergroten, worden achtergrondgeluiden gedempt, net als het licht. Er wordt geprobeerd om huishoudelijke geluiden te elimineren. Het doel is natuurlijk om de focus op de tv te vergroten. Bewustzijn van de buitenomgeving staat in de weg... Het dimmen van je eigen lichaam is een ander onderdeel van het proces. Mensen kiezen een kijkpositie die maximaal comfort en de minste beweging biedt... denkprocessen dimmen ook. Over het algemeen is ons lichaam, terwijl we televisiekijken, gedurende een langere periode stiller dan tijdens welke andere niet-slapende ervaring van het leven dan ook. Dit geldt zelfs voor de ogen... de ogen bewegen minder tijdens het televisiekijken dan tijdens welke andere ervaring van het dagelijks leven dan ook.

De woonkamer van bijna elk huishouden is ingericht rond de televisie. Zoals een fitnessruimte is ingericht voor krachttraining, zo zijn onze woonkamers ingericht voor tv-training. Het meubilair is doelbewust opgesteld voor de transcendente praktijk van 'tv kijken', in plaats van voor de immanente, menselijke praktijk van communicatie of interactie. Het interieurontwerp van de gemiddelde Amerikaanse woonkamer, met zijn aandachtslijnen, hiërarchie en transcendente tv, lijkt sterk op het interieurontwerp van de gemiddelde Amerikaanse kerk met zijn transcendente altaar, huldebollen en knielende gebaren.

Marshall McLuhan zegt dat televisie zich opent naar een elektronisch mondiaal dorp. Het lijkt er eerder op dat het ons slechts de illusie van bestaan ​​geeft. Het versterkt veiligheid door gevaar te presenteren, onwetendheid door nieuws te presenteren, lethargie door opwinding te presenteren, isolatie door participatie te beloven. De media beperken de werkelijkheid tot zichzelf. En ze beperkt kennis door de illusie van kennis te wekken. Net zoals de meest effectieve manier om een ​​sociale beweging af te leiden, te verspreiden en te beëindigen is door aan te kondigen dat deze is bereikt (de feministische beweging moet hier bijna dagelijks mee worstelen), is de meest effectieve manier om onderzoek af te leiden, het te presenteren als voltooid. Televisie fungeert in deze gedaante als een denkmiddel dat niet-ervaring als ervaring en niet-wetendheid als weten aanbiedt.

In de woorden van Mat Maxwell: "Televisie wordt de wereld voor mensen... De wereld wordt televisie." Het algehele en cumulatieve effect van de media is dat ze onze ongevoeligheid voor de realiteit vergroten. In plaats van de ketenen van onwetendheid, politieke overheersing en illusie in onze platonische grot te verbreken, is er iets sluipends vergelijkbaars en toch anders aan de hand. In plaats van ons daadwerkelijk af te keren van de schaduwen om de realiteit te zien, in plaats van daadwerkelijk de duisternis van de grot te verlaten en het zonlicht in te gaan, kijken we slechts naar een beeld van onszelf terwijl we dit doen, fantaseren we erover en denken dat het hetzelfde is.