Zen Tv

"Quantos de vocês sabem assistir televisão?", perguntei à minha turma. Certo dia, após alguns momentos de perplexidade e silêncio, lentamente, um a um, todos levantaram as mãos com hesitação. Logo reconhecemos que éramos todos "especialistas", como diria Harold Garfinkle, na prática de "assistir televisão".

O objetivo do nosso experimento sem televisão era nos provocar a enxergar a televisão de verdade, em vez de apenas olhar para ela, e a parar o mundo como primeiro passo para enxergar. Aqui, nos dedicamos a parar o mundo parando a televisão.

Para um experimento, os alunos foram solicitados a assistir televisão conscientemente. Como isso se assemelha a uma espécie de "Zen e a Arte de Assistir Televisão", eu lhes disse: "Quero que vocês assistam televisão com atenção plena, consciência e precisão. Este experimento consiste em observar a televisão cientificamente, com a 'Mente de Principiante', em vez de assisti-la passivamente com a mente programada. Normalmente, quando assistimos televisão, não conseguimos observar e vivenciar a experiência de assistir televisão. Quando assistimos televisão, raramente prestamos atenção aos detalhes do evento. Na verdade, raramente prestamos atenção." O objetivo do nosso experimento "sem televisão" é nos provocar a enxergar a televisão, em vez de apenas olhar, e a parar o mundo como primeiro passo para enxergar. Aqui, nos dedicamos a parar o mundo parando a televisão. 1) Assista a qualquer programa de TV por 15 minutos sem ligar o som. 2) Assista a qualquer noticiário por 15 minutos sem ligar o som. 3) Observe a televisão por meia hora sem ligá-la.

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A televisão tornou-se uma amiga tão mecânica, um substituto tão eficaz para a interação social, que a solidão se intensifica, é duplamente sentida e reforçada quando se é privado de sua presença brilhante e vívida (como se a pessoa não continuasse sozinha mesmo com a televisão ligada). Se alguém está sozinho no quarto e liga a TV, na verdade, não se sente mais sozinho. É como se houvesse companhia, como se a comunicação fosse bilateral. Atingimos um novo patamar de isolamento, solipsismo e retraimento. "É só um objeto quando está desligado", lamentaram centenas de estudantes. Quando desligada, ela se revela mais claramente como um objeto, como um eletrodoméstico — e não como um amigo, um companheiro. É chocante descobrir isso depois de tantos anos. Mander capta bem a fenomenologia da situação:

Assistimos à televisão em salas escuras... para uma boa visualização, é essencial que a imagem na tela seja a mais brilhante possível no ambiente. Para intensificar o efeito, os sons de fundo são atenuados, assim como a luz. Busca-se eliminar os ruídos domésticos. O objetivo, claro, é concentrar-se ainda mais na televisão. A percepção do ambiente externo interfere... A diminuição da atividade corporal também faz parte do processo. As pessoas escolhem uma posição para assistir à televisão que proporcione o máximo conforto e o mínimo de movimento... os processos de pensamento também diminuem. No geral, enquanto assistimos à televisão, nossos corpos permanecem em um estado de repouso por um período mais longo do que em qualquer outra atividade da vida, exceto durante o sono. Isso se aplica até mesmo aos olhos... os olhos se movem menos enquanto assistimos à televisão do que em qualquer outra atividade do dia a dia.

Quase todas as salas de estar residenciais são organizadas em torno da televisão. Assim como uma sala de musculação é organizada para o treinamento com pesos, nossas salas de estar são organizadas para o treinamento televisivo. Os móveis são dispostos propositalmente para a prática transcendental de "assistir à TV", em vez da prática humana e imanente da comunicação ou interação. O design de interiores da sala de estar americana média, com suas linhas de atenção, hierarquia e a TV transcendental, é muito semelhante ao design de interiores da igreja americana média, com seu altar transcendental, linhas de homenagem e gestos de genuflexão.

Marshall McLuhan afirma que a TV se abre para uma aldeia global eletrônica. Parece, no entanto, que ela nos oferece apenas a ilusão do ser. Reforça a segurança ao apresentar perigo, a ignorância ao apresentar notícias, a letargia ao apresentar excitação, o isolamento ao prometer participação. A mídia confina a realidade a si mesma. E limita o conhecimento ao dar a ilusão de conhecimento. Da mesma forma que a maneira mais eficaz de desviar, dissipar e encerrar um movimento social é anunciar que ele foi alcançado (o movimento feminista precisa lidar com isso quase diariamente), a maneira mais eficaz de desviar a investigação é apresentá-la como concluída. A TV age sob esse disfarce como um dispositivo de apresentação pensante que oferece a não-experiência como experiência e o não-saber como saber.

Nas palavras de Mat Maxwell, "A televisão se torna o mundo para as pessoas... O mundo se torna televisão." O efeito geral e cumulativo da mídia é o de aguçar nossa insensibilidade à realidade. Em vez de rompermos as correntes da ignorância, da dominação política e da ilusão em nossa caverna platônica, algo insidiosamente semelhante, porém diferente, está acontecendo. Em vez de realmente nos afastarmos das sombras para enxergar a realidade, em vez de realmente deixarmos a escuridão da caverna e subirmos em direção à luz do sol, apenas assistimos a uma imagem de nós mesmos fazendo isso, fantasiamos sobre fazê-lo e pensamos que é a mesma coisa.