Tv Zen

"Quanti di voi sanno guardare la televisione?" ho chiesto alla mia classe Un giorno. Dopo alcuni istanti di silenzio e smarrimento, lentamente, uno per uno, tutti alzarono la mano con esitazione. Presto ci rendemmo conto di essere tutti "esperti", come direbbe Harold Garfinkle, nell'arte di "guardare la televisione".

Lo scopo del nostro esperimento anti-televisivo era di spingerci a vedere la televisione, invece di limitarci a guardarla, e di fermare il mondo come primo passo verso la visione. Qui ci impegniamo a fermare il mondo fermando la televisione.

Per un esperimento, è stato chiesto agli studenti di guardare la TV consapevolmente. Dato che si tratta di una sorta di "Zen e l'arte di guardare la TV", ho detto loro: "Voglio che guardiate la TV con acuta consapevolezza, consapevolezza e precisione. Questo esperimento riguarda l'osservazione scientifica della televisione, con la "Mente del Principiante", piuttosto che guardare la televisione passivamente con una mente programmata. Di solito, se si guarda la TV, non si può anche osservare e sperimentare l'esperienza di guardarla. Quando guardiamo la TV, raramente prestiamo attenzione ai dettagli dell'evento. In realtà, raramente prestiamo attenzione". Lo scopo del nostro esperimento anti-televisivo è quello di spingerci a vedere la televisione, invece di limitarci a guardarla, e di fermare il mondo come primo passo per vedere. Qui ci impegniamo a fermare il mondo fermando la televisione. 1) Guardare un programma televisivo qualsiasi per 15 minuti senza attivare l'audio. 2) Guardare un notiziario qualsiasi per 15 minuti senza attivare l'audio. 3) Guardare la televisione per mezz'ora senza accenderla.

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La TV è diventata un'amica così meccanica, un sostituto così efficace dell'interazione sociale, che la solitudine si amplifica in modo acuto, viene doppiamente vissuta e doppiamente rafforzata se si viene privati ​​della sua presenza luminosa e vitale (come se non si fosse ancora soli se fosse accesa). Se si è soli nella propria stanza e si accende la TV, in realtà non ci si sente più soli. È come se si sperimentasse una compagnia, come se la comunicazione fosse bidirezionale. Abbiamo raggiunto un nuovo livello di isolamento, solipsismo e ritiro. "È solo un oggetto quando è spento", si sono lamentati centinaia di studenti. Quando è spento, si rivela più chiaramente come un oggetto, come un elettrodomestico, piuttosto che come un amico, un compagno. È sconvolgente scoprirlo dopo tutti questi anni. Mander cattura bene la fenomenologia della situazione:

La televisione viene guardata in stanze buie... è un requisito fondamentale per la visione televisiva che l'immagine sia la più luminosa dell'ambiente, altrimenti non può essere vista bene. Per aumentare l'effetto, i suoni di sottofondo vengono attenuati proprio come la luce. Si cerca di eliminare i rumori domestici. L'obiettivo, ovviamente, è quello di aumentare l'attenzione sul televisore. La consapevolezza dell'ambiente esterno interferisce... Oscurare il proprio corpo è un'altra parte del processo. Le persone scelgono una posizione per la visione che consenta il massimo comfort e il minimo movimento... anche i processi mentali si attenuano. Nel complesso, mentre guardiamo la televisione, il nostro corpo è in uno stato di maggiore quiete per un periodo di tempo più lungo rispetto a qualsiasi altra esperienza della vita senza sonno. Questo vale anche per gli occhi... gli occhi si muovono meno mentre guardano la televisione rispetto a qualsiasi altra esperienza della vita quotidiana.

Il soggiorno di quasi ogni famiglia è organizzato attorno al televisore. Come una sala pesi è organizzata per l'allenamento con i pesi, i nostri soggiorni sono organizzati per l'allenamento televisivo. L'arredamento è appositamente disposto per la pratica trascendente del "guardare la TV", piuttosto che per la pratica umana immanente della comunicazione o dell'interazione. L'arredamento del soggiorno americano medio, con le sue linee di attenzione, gerarchia e TV trascendente, è molto simile all'arredamento di una chiesa americana media con il suo altare trascendente, le linee di omaggio e i gesti di genuflessione.

Marshall McLuhan afferma che la TV apre le porte a un villaggio globale elettronico. Sembrerebbe piuttosto che ci dia solo l'illusione di esistere. Rafforza la sicurezza presentando il pericolo, l'ignoranza presentando notizie, la letargia presentando eccitazione, l'isolamento promettendo partecipazione. I media confinano la realtà a se stessa. E limitano la conoscenza dando l'illusione di conoscenza. Allo stesso modo in cui il modo più efficace per deviare, disperdere e porre fine a un movimento sociale è annunciarne il compimento (il movimento femminista deve confrontarsi con questo problema quasi quotidianamente), il modo più efficace per deviare l'indagine è presentarla come compiuta. La TV agisce in questa veste come un dispositivo di presentazione pensante che offre la non-esperienza come esperienza e la non-conoscenza come conoscenza.

Nelle parole di Mat Maxwell, "La televisione diventa il mondo per le persone... Il mondo diventa televisione". L'effetto complessivo e cumulativo dei media è quello di accrescere la nostra insensibilità alla realtà. Invece di spezzare le catene dell'ignoranza, del dominio politico e dell'illusione nella nostra caverna platonica, sta accadendo qualcosa di insidiosamente simile eppure diverso. Invece di allontanarci dalle ombre per vedere la realtà, invece di uscire dall'oscurità della caverna e risalire alla luce del sole, ci limitiamo a guardare un'immagine di noi stessi mentre lo facciamo, lo immaginiamo e pensiamo che sia la stessa cosa.