Saving the Kind Barber and His Street Cats

Με δύο βαριά σακιά τροφή για γάτες στην αγκαλιά της, η Manuela Wroblewski δεν μπορεί να σταματήσει να χαμογελά καθώς κατευθύνεται προς το γνωστό μαγαζί στη γωνία. Πραγματοποιεί την εβδομαδιαία επίσκεψή της για να δει τον Χουσεΐν τον κουρέα. Την εντοπίζει από την βιτρίνα του ήσυχου μαγαζιού του και ξεσπά από την πόρτα και στο φως του ήλιου, απλώνοντας τα χέρια του διάπλατα με έναν τουρκικό χαιρετισμό. Ο Χουσεΐν σφίγγει τα χέρια του σε ένδειξη ευγνωμοσύνης καθώς κοιτάζει τις σακούλες με τα τρόφιμα και οι δυο τους βιάζονται προς τα μικροσκοπικά πιάτα φαγητού που είναι παραταγμένα στο δρομάκι. Σύντομα ο ήχος των κροκέτας χτυπάει στα μπολ και αρχίζουν να εμφανίζονται αρκετές γάτες με άκαμπτη ουρά.

Εδώ στο Avsallar της Τουρκίας υπάρχει μια πολιτιστική αποστροφή για τις γάτες και τους σκύλους και εκείνοι που ταΐζουν τα ζώα συχνά περιφρονούνται. Αλλά ο Χουσεΐν δεν δίνει σημασία σε όσους τον κοιτάζουν κατάματα. Αφιερώνει το χρόνο του στο δρομάκι, γονατίζοντας για περισσότερη ώρα, χαϊδεύοντας κάθε γάτα και μιλώντας απαλά. Ο Χουσεΐν είναι απλά ένας άνθρωπος που αγαπά με όλη του την καρδιά, και αυτή τη στιγμή, χάνεται στην άνεση της οικογένειάς του.

Καθώς οι δυο τους τελειώνουν και επιστρέφουν μέσα στο μαγαζί, το χαμόγελο του Χουσεΐν ξεθωριάζει και η Μανουέλα δεν μπορεί παρά να παρατηρήσει ότι έχει αρχίσει να φαίνεται μάλλον αδυνατισμένος. Η Manuela, με καταγωγή από τη Γερμανία, ηγήθηκε ενός εθελοντικού προγράμματος διάσωσης ζώων στην Τουρκία τα τελευταία τρία χρόνια, αλλά η γλώσσα έρχεται σιγά σιγά. Μόνο τυχαία, όταν φτάνει ένας πολύγλωσσος γνωστός, το δωμάτιο αρχίζει να σκοτεινιάζει καθώς ο Χουσεΐν εξηγεί ότι πρόκειται να χάσει το κουρείο του.

Μετά από δεκαετίες στο ίδιο μικροσκοπικό δωμάτιο με άψογα γυαλισμένο ψαλίδι και εργαλεία περιποίησης ευθυγραμμισμένα ακριβώς κατά μήκος του πάγκου, ο Χουσεΐν έχει πει ότι πρέπει να φύγει. Το μαραμένο κουρείο του απλά δεν πληρώνει αρκετό ενοίκιο και με τόσο λίγους πελάτες που ζητούν τις «παλιομοδίτικες» υπηρεσίες του, ο ιδιοκτήτης έχει προσκαλέσει έναν άλλο ενοικιαστή… έναν που δεν θα ταΐζει ζώα έξω.

Τα μάτια της Μανουέλας αρχίζουν να πλημμυρίζουν καθώς ο Χουσεΐν εκφράζει την ανησυχία του για τις γάτες που φροντίζει. Μένουν μόνο επτά μέρες μέχρι να εξαφανιστεί ο Χουσεΐν από το μαγαζί και η Μανουέλα φοβάται για την ίδια του την επιβίωση και για τα ζώα που εξαρτώνται από αυτόν.

Αλλά όπως θα το είχε η μοίρα, υπάρχει κάτι καλύτερο για τον κουρέα και τις γάτες του. Βλέπετε, αν και η διάσωση ζώων θεωρείται ως μια τέχνη αποκλειστικά αφιερωμένη στα τετράποδα, συχνά αφορά και τη σωτηρία ανθρώπων. Καθώς οι υποστηρικτές της μανούλας στο Facebook διάβασαν την ανάρτησή της για την τύχη του κουρέα, υπάρχει μεγάλη υποστήριξη. Ο ένας μετά τον άλλο, οι αναγνώστες αρχίζουν να κάνουν μικρές συνεισφορές για να βοηθήσουν και η Manuela ανυπομονεί να μοιραστεί τα νέα με τον Hussein.

Κάθε μέρα για την επόμενη εβδομάδα, η μανούλα πηγαίνει να δει τον Χουσεΐν και έχει ένα σωρό χρήματα να του δώσει. Και την τρίτη μέρα, κάτι απίστευτο συμβαίνει όταν ο Χουσεΐν μπορεί να εξασφαλίσει μια βιτρίνα σε ένα ερειπωμένο κτίριο δίπλα στο μαγαζί του. Χωρίς ρεύμα, χωρίς τρεχούμενο νερό, αλλά υπάρχει δυνατότητα σε αυτό το σημείο.

Η Manuela και ο κτηνίατρος Dr. Osman έρχονται για να βοηθήσουν στο βάψιμο και τον καθαρισμό των σκουπιδιών, ενώ ηλεκτρολόγοι και υδραυλικοί κάνουν όλες τις απαραίτητες συνδέσεις.

Σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, ο κουρέας επιστρέφει ξανά στη δουλειά, όλος ο κόσμος του έχει αποκατασταθεί μέσα από την καλοσύνη των ξένων. Και όσο για τις γάτες, η Manuela αναφέρει ότι οι μικρότεροι πελάτες του κουρείου τα πάνε μια χαρά. Είναι μεταξύ των εκατοντάδων εδώ στο Avsallar που λαμβάνουν καθημερινά γεύματα μέσω αυτής της φιλανθρωπικής αποστολής που χρηματοδοτείται από το Harmony Fund.