Salvando Al Amable Barbero Y a Sus Gatos Callejeros

Con dos enormes sacos de comida para gatos en brazos, Manuela Wroblewski no puede dejar de sonreír mientras se dirige a toda prisa a la conocida tienda de la esquina. Hacía su visita semanal a Hussein, el barbero. Él la vio a través del ventanal de su tranquila tienda y entró como un rayo de sol, extendiendo los brazos en un saludo turco. Hussein juntó las manos en señal de gratitud mientras observaba las bolsas de comida y ambos se apresuraron a acercarse a los pequeños platos alineados en el callejón. Pronto, el sonido de las croquetas al chocar contra los cuencos y varios gatos de cola tiesa empezaron a aparecer.

Aquí en Avsallar, Turquía, existe una aversión cultural hacia los gatos y los perros, y quienes alimentan a los animales suelen ser despreciados. Pero Hussein no hace caso a quienes lo fulminan con la mirada. Se toma su tiempo en el callejón, arrodillado un buen rato, acariciando a cada gato y hablando en voz baja. Hussein es simplemente un hombre que ama con todo su corazón, y en ese momento, se pierde en la comodidad de su familia.

Mientras los dos terminan y regresan a la peluquería, la sonrisa de Hussein se desvanece y Manuela no puede evitar notar que empieza a verse bastante delgado. Manuela, originaria de Alemania, ha liderado un programa voluntario de rescate de animales en Turquía durante los últimos tres años, pero el idioma le resulta difícil. Solo por casualidad, cuando llega un conocido políglota, la habitación comienza a oscurecerse mientras Hussein explica que está a punto de perder su barbería.

Tras décadas en la misma habitación diminuta, con tijeras impecablemente pulidas y herramientas de aseo alineadas con precisión sobre el mostrador, a Hussein le han dicho que debe irse. Su barbería, que se está deteriorando, simplemente no paga suficiente alquiler y, con tan pocos clientes que solicitan sus servicios tradicionales, el propietario ha invitado a otro inquilino… uno que no alimentará a los animales afuera.

A Manuela se le llenan los ojos de lágrimas mientras Hussein expresa su preocupación por los gatos que cuida. Solo faltan siete días para que Hussein desaparezca de la tienda y Manuela teme por su propia supervivencia y la de los animales que dependen de él.

Pero, como quiso el destino, algo mejor les espera al barbero y a sus gatos. Verán, aunque el rescate de animales se considera un arte dedicado exclusivamente a los cuadrúpedos, a menudo también se trata de salvar a personas. A medida que los seguidores de Manuela en Facebook leen su publicación sobre el destino del barbero, el apoyo crece. Uno tras otro, los lectores comienzan a hacer pequeñas contribuciones para ayudar, y Manuela está deseando compartir la noticia con Hussein.

Todos los días de la semana siguiente, Manuela va a ver a Hussein y tiene un fajo de dinero para darle. Y al tercer día, ocurre algo increíble cuando Hussein consigue un local en un edificio ruinoso junto a su tienda. Sin electricidad ni agua corriente, pero ese lugar tiene potencial.

Manuela y el veterinario Dr. Osman vienen a ayudar con la pintura y la limpieza de basura mientras los electricistas y fontaneros hacen todas las conexiones necesarias.

En menos de dos semanas, el barbero ha vuelto a abrir, con todo su mundo restaurado gracias a la amabilidad de desconocidos. Y en cuanto a los gatos, Manuela informa que los clientes más pequeños de la barbería están de maravilla. Se encuentran entre los cientos de personas que, aquí en Avsallar, reciben comida diaria gracias a esta obra benéfica patrocinada por el Fondo Harmony.