오드리 린: 보이지 않는 친절

보이지 않는 봉사는 사랑의 표현입니다.

꽃 모양 포스트잇에 적힌 사랑 편지, 누구든 쿠키광으로 만들어 버릴 만큼 맛있는 비건 초콜릿 칩 쿠키, 가장 냉담한 마음조차 환하게 밝혀줄 햇살 같은 미소, 그리고 셀 수 없이 많은 보이지 않는 친절까지 – 오드리 린의 무한한 정신을 담아낼 간단한 방법은 없습니다.

그녀의 여정은 남다릅니다. 영화 "플래닛 워커"와 마음속 고요함에서 영감을 받은 오드리는 한때 버클리에서 산타클라라의 어웨이킨 모임까지 3일간의 도보 순례를 떠났습니다. 진리를 향한 그녀의 용감한 탐구는 만불성에서 수도 생활을 경험하게 했고, 넘치는 사랑은 인도 아메다바드의 간디 아쉬람과 무브드 바이 러브에서 봉사하도록 이끌었습니다. 세계 어디에 있든, 크고 작은 일을 하든, 오드리의 순수한 의도와 봉사에 대한 헌신은 그 무엇과도 비교할 수 없는 특별한 감동을 선사합니다.

겉으로 보기에는 오드리가 그저 아름답고 축복받은 삶을 산 것처럼 보일지도 모릅니다. 하지만 오드리의 삶의 여정을 자세히 살펴보면 흔들림 없는 믿음, 깊은 탐구, 그리고 조건 없는 친절이라는 헌신적인 실천을 발견하게 될 것입니다. 비르주 판디아가 진행하는 이번 주 토요일 글로벌 어웨이킨 콜에서 오드리가 우리 세상 많은 사람들에게 어떤 의미를 지니게 되었는지 더 자세히 알아보세요.

기원

비르주: 당신의 삶에서 작은 친절을 베풀게 된 계기는 무엇이었나요?

오드리: 저는 어렸을 때 부모님과 함께 살면서 무의식적으로 이 개념을 접하게 되었어요. 부모님은 늘 저에게 많은 사랑을 표현해 주셨고, 저는 그걸 당연하게 여겼죠. 엄마는 늦게까지 일하고도 저녁을 차려주셨고, 아빠는 언제나 사소하지만 아름다운 일들을 많이 해주셨어요. 세 살이나 네 살쯤 되었을 때, 차를 타고 가다가 가게에 들렀던 기억이 나요. 아빠는 가게 안으로 들어가셨다가 잠시 후 커다란 인형 두 개를 들고 나오셨는데, 하나는 저에게, 하나는 여동생에게 주셨어요. 아빠 얼굴에는 기쁨이 가득했죠!

나중에 삶에서, 특히 서비스 스페이스를 통해 무작위적인 선행이라는 개념을 접하게 되면서, 눈에 띄든 보이지 않든 작은 일들을 하기 시작했습니다. 그때마다 마음속에서 미소가 지어지고, 그 과정에서 많은 것을 얻습니다.

비르주 : 같은 가치관을 공유하는 사람들을 찾는 과정에서 어떤 연결고리가 작용했나요? 이러한 운동에 참여하여 다른 사람들과 소통하는 데 있어서 당신의 역할은 무엇이었습니까?

오드리: 제가 학생이었을 때는 철학이나 영문학을 공부할 생각으로 입학했는데, 민족학 수업을 들으면서 이전에는 몰랐던 사회 문제들을 많이 알게 됐어요. 그때 '와, 우리가 뭔가 해야겠다'라는 생각이 들었죠. 주변 환경도 큰 영향을 미쳤어요.

"UC 버클리에서는 많은 사람들이 이것을 구하고, 저것을 돕고, 이런 대의를 위해 싸우려고 애썼고, 저도 자연스럽게 그 흐름에 휩쓸렸어요. 그러다 대학 2학년 때 문득 '와, 모두가 평화를 위해 싸우고 있구나. 모두가 불의와 불공평함에 분노하고 있지만, 결국 우리는 세상을 더 나은 곳으로 만들려고 노력하는 거잖아?'라는 생각이 들었어요."

이것이 바로 제가 간디와 비폭력에 대해 배우게 된 계기입니다. 간디는 자신이 보고 싶어 했던 변화를 몸소 실천한 인물이었기 때문입니다.

저는 그해 여름 버클리에 있는 메타 비폭력 교육 센터에서 비폭력 멘토링 프로그램에 참여하며 시간을 보냈습니다. 그곳에서 아웅산 수치, 도로시 데이, 평화 순례자처럼 비폭력 실천을 몸소 보여준 많은 사람들을 알게 되었습니다. 그들의 삶은 제게 가능성의 이야기를 보여주었고, 인턴십과 함께 명상도 배우게 되었습니다. 이 두 가지가 저를 변화시켰습니다. 곧이어 서비스 스페이스 어웨이킨 모임에 대해 알게 되었고, 매주 수요일마다 꾸준히 참석하면서 서비스 스페이스에 대해 배우기 시작했습니다. 모든 것이 자연스럽게 느껴졌습니다.

그해 여름이 끝날 무렵, 카르마 키친이 다시 문을 열었고, 사람들에게 아낌없는 베풂으로 감동을 선사하려던 그날은 저에게 정말 기쁜 날이었습니다. 사회 정의 운동가로서의 제 방식과는 완전히 다른 접근법이었죠. 아주 미묘한 방식이었지만, 단순하면서도 의도적인 방법으로 평화를 만들어가는 과정이었습니다.

외적 노력 vs. 내적 노력

비르주: 이전에 사회 정의와 관련된 경험을 했던 곳과, 비폭력과 내면의 고요함을 통한 변화라는 또 다른 측면 사이에 연관성이 있다고 생각하시나요? 카르마 키친은 사회 정의 활동과 꼭 같은 맥락으로 가는 것 같지는 않은데, 두 가지가 연결되어 있다고 보시는지 궁금합니다.

오드리: 어떤 면에서는 그렇고, 또 어떤 면에서는 아니에요. 제 개인적인 경험을 돌이켜보면, 사회 정의라는 관점에서 일할 기회가 있었을 때, 저는 마치 눈가리개를 하고 사람들을 더 쉽게 판단했던 것 같아요. 제 안에 있는 무언가를 밖으로 표출했던 거죠. 하지만 카르마 키친에서 봉사활동을 하면서는 제 앞에 있는 누구에게든 더 마음을 열 수 있었고, 제 마음의 벽이 조금 허물어진 것 같았어요.

비르주: 명상과 신성한 걷기라는 주제에 대해 이야기 나누고 싶습니다. 한 주 동안 샌프란시스코 만 지역을 가로질러 산타클라라에서 열린 어웨이킨 모임에 참석하기 위해 80km(50마일)를 걸으셨는데, 어떤 계기로 그렇게 하셨는지 궁금합니다.

오드리: 메타 센터 멘토링 프로그램이 끝나고 나서였어요. 그 프로그램에서 만난 여러 훌륭한 사람들을 통해 많은 것을 배우고 경험했죠. 수업이 다시 시작되기 일주일 전이었는데, 뭘 해야 할지 몰랐어요. 그래서 달리기를 하러 가기로 했죠. 그 당시에는 뭘 해야 할지 모를 때마다 달리기를 하곤 했어요.

나는 큰 소리로 "이번 주에 뭘 해야 할지 좀 알려주세요."라고 물었다. 질문을 던지면 답은 도처에 있는 법이다. 달리면서 문득 켄이라는 노숙자와 나눴던 대화가 떠올랐다. 어느 날 그가 '스트리트 스피릿' 신문을 나눠주는 것을 봤는데, 사람들이 그냥 지나가는 걸 보고 저녁을 사드릴까 하고 물어봤다. 그런데 물어보고 나서야 지갑을 안 가져왔다는 걸 깨달았다. 그는 이렇게 대답했다. "저는 특권 의식을 가진 사람이 아닙니다. 당신이 가진 것과 제가 가지지 못한 것이 다르다고 해서 불공평하다고 생각하지 않아요. 괜찮습니다." 나는 속으로 "와, 정말 흥미로운 말이네요."라고 생각했다.

우리는 신의 개념과 더 큰 그림에 대한 이야기를 나누기 시작했고, 그때 그는 예전에 아파트에 살면서 마약에 몹시 중독되었던 시절의 이야기를 들려줬습니다. 그는 기도를 하기로 결심했고, 기도를 마치고 나니 갑자기 거실을 청소하고 싶은 충동이 들었다고 합니다. 거실을 청소하고 나니 부엌을 청소하고 싶은 충동이 들었고, 결국 아파트 전체를 청소하게 되었다고 합니다. 청소를 끝냈을 때 문을 두드리는 소리가 들렸고, 몇 년 동안 보지 못했던 여동생이 서 있었다고 합니다. 그는 여동생이 어떻게 자신을 찾았는지조차 몰랐다고 합니다. 켄과의 대화에서 그가 마지막으로 했던 말이 기억납니다. "당신 안의 목소리는 항상 거기에 있어요. 단지 그 목소리에 귀 기울일 수 있는 고요함을 찾아야 할 뿐이죠."

달리면서 "켄, 내 안의 이 목소리가 나에게 무슨 말을 하는 거지?"라고 생각했어요. 그때 문득 산타클라라까지 걸어가자는 생각이 떠올랐죠. 대학생 시절에 진지하게 여러 질문을 던지던 때가 생각나요. 버클리에서 어웨이킹 모임에 가려고 차를 몰고 가다가, 한 시간 동안 명상을 하고 다시 한 시간 동안 운전해서 돌아오는 게 얼마나 아이러니한 일인지 깨달았던 기억이 나요. 고작 한 시간 동안의 내면의 평화를 위해 그렇게 많은 연료를 쓰고 환경오염을 일으키는 거잖아요. 그래서 "언젠가는 우리 모두 걸어서 그곳에 가야겠다"라고 생각했죠.

어웨이킨 모임 중 하나에서 누군가 샌프란시스코 만에서 유조선 충돌과 기름 유출 사고를 목격한 후 운전을 그만둔 존 프랜시스, 일명 "플래닛 워커"에 대해 이야기했습니다. 그는 22년 동안 걸어서 미국 횡단을 했고, 그중 17년 동안은 침묵을 지켰습니다. 그 과정에서 그는 학사, 석사, 박사 학위를 취득했습니다.

이 모든 생각들이 제 마음속에 심어져 있었기에, 그 달리기를 하는 동안 이것이 제가 해야 할 일이라는 것이 너무나 분명하게 느껴졌습니다. 토요일이었고, 저는 함께 카풀하던 사람들에게 이메일을 보내 함께할 사람이 있는지 물어봤습니다. 너무 갑작스러워서 아무도 할 수 없었고, 결국 혼자 하기로 결정했습니다. 그렇게 해서 이 일이 시작되게 되었습니다.

비르주: 명상 수행은 당신의 여정에서 핵심적인 요소였습니다. 명상 수행을 통해 얻은 것들을 어떻게 받아들이고 실천해 오셨나요?

오드리: 두 단계가 있었던 것 같아요. 처음 명상을 접하게 된 건 UC 버클리의 아메릭 아세베도 교수님 덕분이었죠. 교수님은 매 수업 시작 전에 5분간 침묵을 지키게 하셨는데, 그걸 "도착"이라고 부르셨어요. "우리가 하루 동안 쌓인 많은 에너지를 안고 이 방에 들어오기 때문에, 잠시 침묵 속에서 '도착'하는 시간을 갖는 겁니다."라고 말씀하셨죠. 제게는 아주 강렬한 경험이었어요. 제가 방에 들어올 때 가지고 있던 에너지가 느껴지다가 사라지는 걸 직접 느낄 수 있었거든요. 명상에 대해 배우고 나서 1년 뒤, 처음으로 10일간의 위빠사나 명상 수련회에 참가했어요.

그 수련회에서 얻은 통찰 중 하나는 고통에 관한 것이었습니다.

"이전에는 고통을 가진 자와 가지지 못한 자 사이의 물질적인 차이로만 생각했습니다. 하지만 열흘간의 명상을 통해 고통은 도처에 있다는 것을 깨달았습니다. 우리가 무언가를 가지고 있을 때조차도 그것에 집착하기 때문에 고통받는다는 것을 알게 되었습니다."

당시 저는 세상에 정의를 실현하기 위해 다양한 방식으로 헌신하고 있었지만, 명상 수행을 더 깊이 경험하면서 서서히 "내가 실제로 얼마나 많은 일을 하고 있는 걸까?"라는 의문이 들기 시작했습니다. 마치 진흙탕에서 헛도는 바퀴처럼 꼼짝도 하지 못하는 기분이었습니다. 내면적으로 얼마나 불안하고 불안정한 상태인지 깨닫게 되었습니다. 그리고 마침내 명상을 더 많이 해야겠다는 생각이 들었습니다.

그러다가 그 방향으로 너무 치우쳐서 캘리포니아 북부의 한 수도원에서 6개월 동안 봉사활동을 했어요. 정말 강렬한 경험이었고 많은 것을 배웠지만, 돌이켜보면 그게 제게는 확실히 중용의 길이었던 것 같아요.

"제 생각에는 명상과 사회봉사가 반드시 상충하는 것은 아닙니다. 명상을 하거나 사회에서 일하는 것 중 하나만 선택해야 하는 것이 아니죠. 저는 스스로에게 '어떻게 하면 이 둘을 조화시킬 수 있을까? 사회봉사가 명상의 한 형태일 수 있을까? 그리고 명상이 사회봉사의 한 형태일 수 있을까?'라고 묻습니다."

사랑의 언어

비르주 : 우리가 인도에 함께 있었을 때가 생각나네요. 봉사활동에 참여하려고 했는데, 제가 당신이 인도어를 못해서 어려울 수도 있다고 말했잖아요. 그때 당신은 이런 일에서는 언어 장벽이 없어도 괜찮다고, 우리 모두 사랑이라는 언어로 소통한다고 했었죠. 그 사랑의 언어에 대해 좀 이야기해 주시겠어요? 그리고 당신은 어떻게 내면과 외면의 조화를 통해 문화적 장벽을 초월할 수 있었나요?

오드리: 절반은 가치관을 공유하는 사람들과 함께 있는 것만으로도 충분해요. 친절이나 감사 같은 것들은 너무나 보편적이어서 누구나 공감할 수 있거든요. 그래서 우리가 쓰는 언어, 출신 역사, 문화는 어떤 면에서는 중요하지 않게 되는 거죠.

새해 전날 밤, 우리 모두 슬럼가에서 노숙을 했던 기억이 나요. 저는 채소 장수인 샴파벤이라는 아주머니와 한 팀이 되었죠. 다른 한 명은 통역을 해주기 위해 저와 함께 갔는데, 그날 저녁 그 사람이 갑자기 아파서 가버려서 저는 혼자 남게 되었어요. 샴파벤 아주머니가 거리에서 채소를 파는 모습을 따라다니면서 우리는 공통 언어가 없었지만, 가치관으로 연결되어 있었기 때문에 문제가 되지 않았어요.

"제가 그녀와 짝을 이루게 되었을 때, 자예시 형님이 계셨는데, 저를 한 팔로, 샴파벤을 다른 팔로 안으시면서 '이 아이는 내 여동생이고, 이 아이는 내 딸이다.' '그러니 이 아이는 당신의 조카딸이겠군요.'라고 말씀하셨어요. 그 순간 모든 게 확정됐죠. 서로에 대한 신뢰가 너무나 컸기 때문에 조금의 의심도 없었어요."

다음 날 하루 종일, 비록 그들의 언어를 말하지는 못했지만, 다른 여러 가지 방법으로 보고 소통할 수 있었습니다.

가야트리: 돈이 선행을 하는 데 방해가 된다고 생각하세요, 아니면 도움이 된다고 생각하세요?

오드리: 저는 모든 돈을 친절에 쓰고 싶은 마음과, 친절에는 훨씬 더 미묘한 형태들이 많다는 사실을 깨닫는 것 사이에서 갈등해요. "이 사람에게 이걸 사줘야겠다"라고 말하기는 쉽지만, 보스턴에 살면서 학교에서 일할 때 동료 한 명이 "친절에 돈을 쓰지 않는 법을 배워야 한다"라고 말했던 게 기억나요. 저는 그 말을 듣고 놀랐어요. 제가 미처 몰랐던 부분이었거든요. 저는 누군가에게 식료품을 사주거나 꽃을 선물하는 것처럼 물질적인 사랑을 통해 친절을 표현해 왔지만, 그저 곁에 있어 주고 어떤 상황에 어떻게 반응하는지가 훨씬 더 큰 친절일 수 있다는 걸 깨달았어요. 만약 당신이 다른 일에 정신이 팔려 주변 사람들에게 주의를 기울이지 않는다면, 그것은 당신 주변의 모든 것과 모든 사람에게 영향을 미치게 되죠.

"만약 당신이 온 마음을 다해 '내 앞에 있는 이 사람에게 어떻게 도움을 줄 수 있을까?'라고 묻는다면, 그것은 재정적인 수단을 필요로 하지 않습니다. 바로 그 고요한 존재감과 열린 마음이 변화를 만들어내는 것입니다."

신뢰는 마음을 열어줍니다

하르프리트: 어떻게 하면 마음을 열고 그 마음을 계속 열어둘 수 있을까요?

오드리: 저는 여러 단계를 거치는데, 제가 깨달은 건 사랑과 신뢰가 넘치는 공동체 안에 있을 때 마음이 열리는 것 같아요. 스스로를 고립시키면 마음이 닫히고, 다른 사람에게서 제 인간적인 면모를, 또 다른 사람에게서 제 인간적인 면을 보지 못하게 되더라고요. 친절을 통해 누군가와 연결될 때, 그 안에 신뢰가 생겨나요. 이번 여름에 니모와 함께하면서, 처음 만난 사이임에도 불구하고 사람들이 우리를 집에 따뜻하게 맞아주는 경험을 여러 번 했어요. 이런 경험이 제가 마음을 열 수 있도록 도와주지만, 저에게는 끊임없는 과정이에요. 때로는 다시 마음을 닫아버리기도 하는데, 그럴 땐 다시 신뢰의 공간을 찾아야 하죠. 마치 음양처럼, 어둠을 알지 못하면 빛을 알 수 없는 것처럼요.

브래들리: 제 조카가 누군가를 진심으로 아끼는데 그 마음이 되돌려지지 않을 때 상처받는다고 하소연하더라고요. 그래서 저는 누군가를 진심으로 아끼는 게 얼마나 아름다운 일인지 이야기해 주려고 했죠. 혹시 여러분도 사랑이 인정받지 못하고, 마치 발밑에 깔린 매트처럼 느껴진 적이 있나요?

오드리: 저도 그런 경험을 해본 적이 있어요. 하지만 카르마 키친 같은 곳에서 많은 걸 배웠죠. 거기서 선물과 '공짜'의 차이를 구분하기 시작했어요. 진심으로 배려하고 베풀 때, 그게 보답받지 못하는 게 아니라 어떤 사람들은 그걸 가치 있게 여기지 않는 것 같아요. 제가 배운 가장 중요한 건 신뢰가 형성된 환경에 있어야 한다는 거예요.

"카르마 키친에서는 거래가 아닌 신뢰의 고리 안으로 들어가게 됩니다. 베푸는 행위를 통해 내면적으로 성장하는 곳이죠. 베푸는 행위가 존중받고 그 선순환이 이어지는 공간입니다. 그 고리 안에 있으면 에너지가 충전되어 신뢰가 약한 공간에도 들어갈 수 있어요. 그런 상황에서도 누군가의 반응을 기대하지 않고 친절과 관대함을 실천할 수 있죠."

세상에는 친절에 공감하는 사람들이 많다는 것을 알기에, 거절당하거나 상처받더라도 친절한 행동은 결코 헛되지 않다는 것을 압니다. 비록 원하는 방식으로 받아들여지지 않더라도, 세상에 어떤 형태로든 친절을 베푸는 것이고, 그 파장이 어디까지 퍼져나갈지는 아무도 모르는 일이니까요.

또한, 당신은 주는 사람이 되고 다른 사람들은 받는 사람이 되는 의존적인 악순환에 빠지고 싶지 않을 거예요. 그러니 어떤 상황에 있고 싶은지, 어떤 사람들과 어울리고 싶은지 배우는 것이 중요합니다. 저는 좀 더 부드러운 성향이라서, 세상 물정에 밝은 법과 친절과 관대함을 가장 효과적으로 표현하는 방법을 배워야 해요.

겸손

아미트: 겸손함과 스스로 부족하다고 느끼는 감정을 어떻게 조화롭게 다루시나요?

오드리: 누군가 겸손과 확신 부족 사이에는 미묘한 차이가 있다고 했던 말이 기억나요. 저에게는 그 차이가 확실히 중요한 것 같아요. 제가 충분히 하고 있지 않다는 생각, 혹은 제가 하는 일이 가치 없다고 느껴질 때가 많았거든요. 그런 생각이 들 때마다, 겉으로는 그렇게 생각하지 않더라도 사실은 자만심에서 비롯된 생각이라는 걸 깨달았어요. 이제는 그런 질문을 스스로에게 하지 않으려고 노력하고 있어요. 그런 생각을 하는 건 좋지만, 너무 깊이 생각하지 않는 게 중요하잖아요!

"우리가 숨을 쉰다는 사실만으로도 우리는 충분합니다. 우리가 이 행성에 존재한다는 사실만으로도 우리는 충분합니다. 그런데 왜 우리는 자신이 충분하지 않다고 느낄 때 그토록 불안해할까요?"

인도에 있는 동안 이런 문제로 힘들어했던 날들이 있었습니다. 저는 서구적인 사고방식에 젖어 끊임없이 무언가를 하고 가치를 더하고 싶어 했고, 그렇지 않으면 스스로 부족하다고 느꼈습니다. 하지만 서서히 마음을 가라앉히고, 그저 존재하는 것만으로도 가치가 있다는 것을 깨닫기 시작했습니다. "내가 여기 있어야 할까?"가 아니라 "나는 이미 여기 있다"는 것을 깨닫는 것이 중요했습니다. 저는 우리가 차지하는 공간의 가치나 우리가 공간에 불어넣는 존재감처럼, 미묘한 방식으로 가치를 더하는 방법에 대해 많이 배우기 시작했습니다. 다양한 관점과 개성이 얼마나 큰 가치를 더하고 삶을 풍요롭게 하는지 점점 더 많이 알게 되었습니다. 해야 할 일 목록에만 매달리다 보면 이런 것들을 잊어버리곤 합니다.

프라카쉬: 보통 "모르겠습니다"로 시작하시는데, 그 말 자체가 많은 의미를 담고 있죠. 미지의 영역에서 출발함으로써 현실을 받아들이고, 알고자 하는 열망을 품은 채 가능성의 영역에서 행동하게 되는 겁니다. "모르겠습니다"라고 말씀하실 때, 의식적으로 그 영역에서 출발하려는 의도에서 그렇게 하시는 건가요?

오드리: "저는 제가 뭘 모르는 것 같다는 느낌을 자주 받아요. 소크라테스가 '내가 아는 것은 내가 아무것도 모른다는 것이다'라고 말했던가요? 그 말이 제 배움의 토대가 되었죠."

아마 어렸을 때 언니 친구들과 어울리면서 그들을 닮고 싶었던 기억 때문일 거예요. 항상 막내였던 저는 늘 배우는 자세를 유지했죠. 대학생 때도 졸업한 선배들과 시간을 보내면서 그들의 경험에서 배우고 싶었어요.

세상에는 제가 모르는 것, 미스터리한 것들이 너무나 많아요. 제가 가장 좋아하는 것 중 하나는 버클리에 있는 언덕 꼭대기에 올라가 샌프란시스코와 지평선의 곡선을 바라보는 거예요. 그곳은 제게 마음의 평정을 주는 곳이죠. 드넓은 하늘과 바다를 바라보며 제가 얼마나 작은 존재인지 깨닫는 순간, 살아있음을 온전히 느낄 수 있어요. 제가 거만하다고 생각했던 모든 생각들이 사라지고, 미지의 세계가 저를 새로운 시각으로 맞이하게 해 줘요.

심장 근육 운동

비르주: 당신의 여정에 대해 이야기하면서 제가 주목한 한 가지는 당신이 매 순간을 대하는 열린 마음입니다. 분명히 당신을 이끄는 원동력이 있지만, 그것은 다른 사람들의 여정과는 다소 다르게 느껴질 수도 있습니다. 올해 초, 당신은 니모와 함께 전국 음악 순례에 참여했습니다. 이 순례와 수도원에서 봉사했던 경험은 어떤 연결고리가 있나요? 이 모든 것을 하나로 묶어주는 것은 무엇일까요? "이것이 다음 단계로 나아가는 올바른 길이다"라고 확신하게 해준 원동력에 대해 좀 더 자세히 이야기해 주시겠어요?

오드리: 모든 게 항상 명확한 건지는 모르겠지만, 니모와 함께하기로 결정한 건 정말 영광이었어요. 음악 순례길에 나선 그의 진심과 그 이면에 담긴 의도만으로도 충분했죠. 때로는 진심이 큰 안정감을 주는데, 마치 세상을 그런 신뢰와 좋은 면을 보고 싶어 하는 마음으로 바라보는 것 같기 때문이에요.

"니모에 합류하기로 결정하면서, 저는 그가 진정성 있게 자신의 뜻을 실천하는 모습에서 배울 점이 많다고 느꼈습니다. 저 또한 진실하고 정직하며 친절한 사람으로 성장하고 싶습니다. 그런 성장을 이룰 수 있는 곳이라면 어디든 저에게 맞는 선택이라고 생각합니다."

물론 현실적이고 책임감 있는 사람이 되고 싶고 저도 그렇게 되려고 노력하고 있지만, 지난 한 해 동안 저를 움직인 가장 큰 원동력 중 하나는 1년 반 전에 돌아가신 아버지였습니다. 아버지가 돌아가셨을 때 저는 인생은 너무 짧으니 자존심이나 두려움에 기반한 결정을 내리지 않겠다고 스스로 다짐했습니다. 아버지의 시신을 보는 순간 큰 충격을 받았습니다. 그 외의 모든 것, 모든 두려움과 자존심에서 비롯된 생각들은 결국 너무나 사소한 것들이었습니다.

"만약 오늘 밤 내가 죽는다면? 그런 일이 일어난다면, 이 모든 게 무슨 의미가 있을까? 그래서 이제 옳은 결정을 내려야 할 때면, 스스로에게 '내가 두려워하는 것은 무엇이며, 내 의심은 자만심이나 두려움에서 비롯된 것일까?'라고 묻곤 한다."

비르주: 보이지 않는 친절이라는 주제로 다시 돌아가 보고 싶었어요. 어떻게 동기를 유지하고 계속해서 실천할 수 있나요? 세상은 눈에 보이고 바로 결과를 볼 수 있는 큰 것들을 중요하게 생각하죠. 하지만 당신은 그 관점을 완전히 뒤집어 사랑으로 실천하고 있어요. 주변 사람들이 "말도 안 돼, 유치해, 비현실적이야"라고 말할 때 쉽지 않다는 걸 알아요. 그런 상황 속에서도 계속 나아갈 수 있게 해주는 원동력은 무엇인가요?

오드리: "하기 싫더라도 작은 일을 해냈을 때 느껴지는 그 기분, 아시죠? 마음속에서 무언가 변화하는 느낌이요. 저는 작은 친절을 베풀면 현재에 더 집중하게 되고 감사하는 마음이 커져요. 그 순간 어떤 걱정이나 고민에 사로잡혀 있더라도, 누군가에게 무심코 친절을 베풀면 그런 생각들이 사라지고 눈앞에 있는 것에 집중할 수 있게 되죠."

지난 여름 순례길에 니모와 함께 콜로라도로 차를 몰고 가던 중, 우연히 만난 멋진 분을 기리기 위해 슈퍼마켓에 들러 꽃다발을 샀던 기억이 납니다. 세이프웨이 주차장에서 꽃을 나눠주는데, 반응이 정말 다양했어요. 어떤 분은 멈춰 서서 "와, 덕분에 오늘 하루가 행복해졌어요!"라고 말했고, 또 다른 분은 "괜찮아요, 감사합니다."라고 하셨죠. 받아들이는 사람과 거절하는 사람이 60대 40 정도였는데, 저는 이게 인생을 비유하는 것 같다고 생각했어요. 어떤 사람들은 나를 이해하고 받아주지만, 어떤 사람들은 그렇지 않죠. 인생은 이기고, 어떤 건 지는 거예요. 어떤 반응이든, 그 단순한 행동만으로도 제 마음은 벅차올랐습니다.

몇 주 전에 제 컴퓨터가 고장 났습니다. 부품 교체를 위해 애플 스토어에 갔던 기억이 나는데, 계산서를 보니 비용이 전혀 들지 않았습니다. 컴퓨터를 살 때 애플케어가 포함되어 있었기 때문입니다. 아버지가 제게 컴퓨터를 선물해 주셨는데, 고객 서비스 담당자가 아버지께 애플케어가 필요한지 물었을 때, 제가 필요 없다고 말씀드렸음에도 불구하고 아버지는 바로 필요하다고 대답하셨습니다. 계산서에 0달러가 적혀 있는 것을 받았을 때, 이미 돌아가신 아버지께서 베풀어주신 따뜻한 마음에 가슴이 뭉클해졌습니다.

"결국 남는 건 친절뿐이에요. 우리 모두 언젠가는 떠나겠지만, 남는 건 작은 선행들이죠. 그런 선행들이 다른 많은 사람들에게까지 이어져 세상에 영향을 미치는 거예요. 어디서부터 시작되는지는 정확히 알 수 없지만, 바로 그런 선행들이 세상을 움직이고 제가 계속 살아갈 힘을 주는 거죠."