Audrey Lin: Bondade Invisível

Serviço invisível é amor tornado visível.

Cartas de amor em post-its em formato de flor, biscoitos veganos de chocolate que transformam qualquer um em um monstro dos biscoitos, um sorriso radiante que ilumina até os corações mais cautelosos e um milhão de atos de bondade invisível – não há maneira simples de capturar o espírito infinito de Audrey Lin.

Sua jornada é incomum. Inspirada por "Planet Walker" e pela serenidade em seu coração, Audrey embarcou em uma peregrinação a pé de três dias, de Berkeley até o encontro Awakin em Santa Clara. Sua busca destemida pela verdade a levou a experimentar a vida monástica na Cidade dos Dez Mil Budas. E sua abundância de amor a conduziu a servir no Ashram de Gandhi e na organização Moved by Love em Ahmedabad, na Índia. Independentemente de onde esteja no mundo ou da magnitude da ação, a pureza de intenção e o compromisso de Audrey com o serviço conferem a tudo um toque pessoal impossível de replicar.

Para um observador casual, pode parecer que Audrey simplesmente nasceu em uma vida bela e abençoada. Mas uma análise mais atenta da trajetória de Audrey revela uma prática dedicada de fé inabalável, profunda investigação e bondade incondicional. Na chamada Global Awakin de sábado, moderada por Birju Pandya, saiba mais sobre o que faz de Audrey quem ela é para tantas pessoas em nosso mundo.

As Origens

Birju: Qual foi a inspiração para os pequenos gestos de bondade em sua vida?

Audrey: Eu me deparei com esse conceito inconscientemente quando era criança e morava com meus pais. Eles sempre demonstravam tanto amor e carinho, e eu sempre dava isso como certo. Minha mãe chegava tarde do trabalho e ainda assim preparava o jantar para nós. Meu pai sempre fazia tantas coisas aleatórias e lindas. Lembro-me de quando eu tinha três ou quatro anos, estávamos dirigindo e paramos em uma loja. Ele entrou e voltou alguns instantes depois com dois bichos de pelúcia grandes, um para mim e outro para minha irmã. Ele estava radiante de alegria!

Mais tarde na vida, quando me deparei com a ideia de atos aleatórios de bondade, especialmente através do Service Space, comecei a fazer pequenas coisas, visíveis ou invisíveis. Cada vez que faço isso, algo dentro de mim sorri e recebo muito em troca.

Birju : Como foi essa conexão com outras pessoas que compartilham esses valores para você? Qual foi o papel dessa conexão com outras pessoas nesse tipo de movimento?

Audrey: Quando eu era estudante, entrei na faculdade pensando em estudar Filosofia ou Inglês, mas acabei fazendo uma aula de Estudos Étnicos e aprendi sobre todas essas questões sociais que eu desconhecia. Algo dentro de mim disse: "Nossa, precisamos fazer alguma coisa". Grande parte disso se devia ao ambiente ao meu redor.

“Na UC Berkeley, tantas pessoas estavam tentando salvar isso, ajudar aquilo ou lutar por esta causa, e eu acabei me envolvendo também. Então, no meu segundo ano de faculdade, percebi: “Nossa, todo mundo está lutando pela paz. Todo mundo está tão revoltado com a injustiça e com as coisas que não são justas, mas não estamos tentando melhorar as coisas?”

Foi isso que me inspirou a aprender sobre Gandhi e a não violência, porque ele era um exemplo de alguém que personificava a mudança que desejava ver.

Passei aquele verão no Centro Metta para Educação Não Violenta em Berkeley, participando de um programa de mentoria não violenta. Foi lá que conheci pessoas que personificavam práticas não violentas, como Aung San Suu Kyi, Dorothy Day e Peace Pilgrim. Suas vidas me apresentaram histórias de possibilidades e, junto com o estágio, também aprendi sobre meditação. Juntos, os dois me transformaram. Logo descobri os encontros do Service Space Awakin e continuei frequentando todas as quartas-feiras até que, aos poucos, comecei a entender o conceito de Espaço de Serviço. Tudo simplesmente parecia certo.

Ao final daquele verão, o Karma Kitchen reabriu e foi uma alegria imensa para mim tentar impressionar as pessoas com generosidade. Era uma abordagem bem diferente da minha atuação como ativista da justiça social. Parecia algo muito sutil, uma forma de promover a paz de maneira simples e intencional.

Trabalho externo versus trabalho interno

Birju: Você sente que existe uma conexão entre aquele lugar que você conheceu antes, ligado à justiça social, e essa outra vertente de transformação através da não violência e da quietude interior? Parece que o Karma Kitchen não está necessariamente seguindo a mesma linha do trabalho de justiça social, e eu gostaria de saber se você vê alguma ligação entre eles?

Audrey: Em certo nível, sim, e em outros, não. Olhando para trás, para as minhas experiências pessoais, quando tive a oportunidade de trabalhar com uma perspectiva mais voltada para a justiça social, sinto que estava com os olhos vendados e meio que julgava mais as pessoas. Eu tinha algo dentro de mim que projetava para fora, enquanto que, quando fui voluntária na Karma Kitchen, me abri mais para quem estivesse à minha frente e senti que minhas barreiras caíram um pouco mais.

Birju: Eu adoraria falar sobre essa ideia de contemplação e caminhada sagrada. Certa vez, você caminhou 80 quilômetros pela região da baía de São Francisco até o encontro Awakin em Santa Clara. Qual foi a inspiração para isso?

Audrey: Foi no final do programa de mentoria do Metta Center, depois de conhecer e aprender sobre todas essas pessoas transformadoras. Eu tinha uma semana antes do início das aulas e não sabia o que fazer. Então, decidi ir correr. Sempre que eu não sabia o que fazer naquela época, eu ia correr.

Perguntei em voz alta: "Me ajudem a ver o que devo fazer esta semana?" Sempre que você faz uma pergunta, as respostas aparecem em todos os lugares. Enquanto corria, me lembrei de uma conversa que tive com um morador de rua chamado Ken. Um dia, eu o vi distribuindo jornais do Street Spirit e percebi que as pessoas estavam passando por perto, então decidi perguntar se eu poderia pagar o jantar para ele. Infelizmente, depois de fazer a pergunta, percebi que não tinha trazido minha carteira. Ele me respondeu dizendo: "Não sou uma pessoa arrogante. Não acho que só porque você tem coisas e eu não, seja injusto. Está tudo bem." Lembro-me de ter pensado: "Nossa, isso é realmente interessante."

Começamos a conversar sobre o conceito de Deus e essas ideias mais amplas, e então ele compartilhou uma história de quando morava em um apartamento e estava com muita vontade de usar drogas. Ele decidiu orar e, ao terminar, sentiu um desejo repentino de limpar a sala de estar. Depois disso, sentiu vontade de limpar a cozinha e, em seguida, limpou o apartamento inteiro. Quando terminou, bateram na porta e lá estava sua irmã, que ele não via há anos. Ele nem sabia como ela o havia encontrado. Lembro-me do que Ken disse no final dessa conversa: "Essa voz interior está sempre lá, você só precisa encontrar a quietude para ouvi-la."

Enquanto corria, eu pensava: "Ken, o que essa voz dentro de mim está me dizendo?". Então me veio à cabeça a ideia de ir caminhando até Santa Clara. Eu estava na faculdade, fazendo perguntas muito sinceras, e me lembro de uma vez, dirigindo de Berkeley para os encontros do Despertar, como era irônico dirigir por pelo menos uma hora para meditar por uma hora e depois dirigir outra hora de volta. Gastávamos todo esse combustível e gerávamos toda essa poluição por uma hora de paz interior. Pensei: "Um dia, deveríamos simplesmente ir todos caminhando até lá".

Em um desses círculos de Despertar, alguém mencionou John Francis, o "Caminhante do Planeta", que parou de dirigir depois de testemunhar a colisão de um navio-tanque e o consequente derramamento de óleo na Baía de São Francisco. Ele caminhou pelo país durante 22 anos e permaneceu em silêncio por 17 desses anos. Ao longo do caminho, ele acabou obtendo seu diploma de graduação, seu mestrado e um doutorado.

Todas essas ideias já estavam plantadas em mim, então durante aquela corrida pareceu tão óbvio que era isso que eu precisava fazer. Era um sábado e eu mandei um e-mail para as pessoas com quem eu costumava dividir o carro para ver se alguém queria ir junto. Como foi tudo em cima da hora, ninguém pôde ir, então decidi fazer sozinha. E foi assim que acabou acontecendo.

Birju: A prática contemplativa tem sido um elemento central em sua jornada. Como você processou o que ela lhe ofereceu?

Audrey: Acho que houve duas fases. Meu primeiro contato com a meditação foi através do Professor Americ Acevedo, na UC Berkeley. Ele começava cada aula com cinco minutos de silêncio, que ele chamava de "chegada". Ele dizia: "Vamos chegar passando alguns minutos em silêncio, porque entramos nesta sala carregando muita coisa do resto do nosso dia". Foi uma experiência muito visceral para mim, porque eu conseguia sentir a energia com a qual entrei na sala e depois senti-la se dissipar. Depois que aprendi sobre meditação, um ano depois participei do meu primeiro retiro de meditação Vipassana de dez dias.

Uma das lições que aprendi naquele retiro foi sobre o sofrimento.

“Antes, eu via o sofrimento de uma forma muito material, entre os que têm e os que não têm. Depois de dez dias de meditação, percebi que o sofrimento está em toda parte. Mesmo quando temos coisas, sofremos porque queremos nos apegar a elas.”

Naquela época da minha vida, eu ainda estava muito envolvido de várias maneiras em prol da justiça no mundo, mas acho que, aos poucos, ao me aprofundar em práticas contemplativas, comecei a me perguntar: "O quanto eu realmente estou fazendo?". Comecei a me sentir como uma roda girando na lama sem sair do lugar. Comecei a perceber o quanto eu estava agitado e desequilibrado internamente. Percebi que eu só precisava meditar mais.

Depois, me empolguei um pouco demais nessa direção e passei seis meses como voluntário em um mosteiro no norte da Califórnia. Foi uma experiência marcante e aprendi muito, mas, olhando para trás, definitivamente encontrei o caminho do meio.

"Agora, minha visão é que eles não são necessariamente incompatíveis; não se trata de 'ou você medita ou você trabalha no mundo'. Eu me pergunto: 'Como posso integrá-los? Como trabalhar no mundo também pode ser uma forma de meditação e como meditar também pode ser uma forma de trabalhar no mundo?'"

A Linguagem do Amor

Birju : Estou me lembrando de quando estávamos juntos na Índia. Estávamos indo para uma atividade relacionada a serviço comunitário e eu mencionei que poderia ser difícil, já que você não falava o idioma. Você me disse que nesse tipo de trabalho não havia problema, porque todos nós falamos a linguagem do amor. Você poderia falar um pouco sobre isso? O que é essa linguagem do amor e como você conseguiu transcender essas barreiras culturais por meio dessa integração do interior e do exterior?

Audrey: Metade disso é simplesmente estar perto de pessoas com valores semelhantes. Coisas como gentileza e gratidão são tão universais e todos podem se conectar com elas, que o idioma que falamos, as histórias de onde viemos e as culturas de onde viemos se tornam irrelevantes de certa forma.

Lembro-me de uma noite em que todos dormimos ao relento na favela na véspera de Ano Novo e eu fiquei com uma senhora chamada Champabhen, que vendia verduras. Outra pessoa ficou comigo para traduzir. Mais tarde, naquela noite, essa pessoa passou mal e teve que ir embora, então fiquei sozinha. Quando eu acompanhava Champabhen vendendo verduras nas ruas, não tínhamos uma língua em comum, mas isso não importava, porque estávamos conectadas pelos nossos valores.

“Quando me colocaram para fazer dupla com ela, Jayeshbhai estava lá e me pegou em um braço e Champabhen no outro, dizendo: ‘Esta é minha irmã’ e ‘Esta é minha filha’, ‘Então esta é sua sobrinha’. Isso meio que selou o acordo. Não havia espaço para incertezas porque havia muita confiança.”

Ao longo do dia seguinte, mesmo sem falar o idioma local, eu conseguia ver e me comunicar de muitas outras maneiras.

Gayathri: Você acha que o dinheiro atrapalha ou te ajuda em seus atos de bondade?

Audrey: Eu luto contra a vontade de gastar todo o meu dinheiro com gentileza e a dificuldade de perceber que existem muitas formas mais sutis de demonstrar bondade. Pode ser fácil dizer: "Ah, vou comprar isso para essa pessoa", mas me lembro de uma vez, quando morava em Boston e trabalhava em uma escola, uma colega me disse: "Você precisa aprender a não gastar dinheiro com gentileza". Fiquei surpresa porque, para mim, isso era um ponto cego. Eu demonstrava minha gentileza através de demonstrações materiais, como comprar mantimentos para alguém ou presentear com flores, mas a sua presença e a maneira como você se apresenta às coisas podem ser um ato de gentileza ainda maior. Se você está distraído e desatento, isso afeta tudo e todos ao seu redor.

“Se você se entregar por inteiro e perguntar: 'Como posso ser útil a esta pessoa à minha frente?', isso não exige recursos financeiros, mas sim a quietude da presença e a abertura do coração, que são o que fazem a diferença.”

A confiança abre o coração.

Harpreet: Como você abre seu coração e o mantém aberto?

Audrey: Eu passo por fases e acho que o que percebi é que o que me ajuda a me abrir é estar em uma comunidade com esse tipo de amor e confiança. Definitivamente, acho que quando me isolo, me fecho e não enxergo minha humanidade nos outros, nem a humanidade deles em mim. Quando você se conecta com alguém através da gentileza, existe uma confiança. Neste verão com Nimo, vimos repetidas vezes pessoas nos acolhendo em suas casas, mesmo sem nunca termos nos visto antes. É isso que me ajuda a permanecer aberta, mas é um processo constante para mim. Às vezes, me fecho novamente e preciso acessar esse espaço de confiança. É como yin e yang; você não pode conhecer a luz sem conhecer a escuridão.

Bradley: Minha sobrinha estava lamentando se importar profundamente com as pessoas e se sentir magoada quando esse amor não é recíproco. Tentei mudar a perspectiva e dizer a ela como é maravilhoso se importar tanto com alguém. Há momentos em que você se sentiu como um capacho, como se seu amor não fosse valorizado?

Audrey: Com certeza já passei por isso, mas aprendi muito em lugares como o Karma Kitchen. Lá, você começa a distinguir a diferença entre dar e ser "gratuito". Quando você se importa de verdade e dá algo, não é que não seja recíproco, mas talvez não seja valorizado por certas pessoas. Para mim, uma coisa que aprendi é a importância de estar em ambientes onde existe esse círculo de confiança.

“No Karma Kitchen, você entra em um círculo de confiança em vez de transação; você doa e cresce internamente com essa doação. É um espaço onde a doação é honrada e perpetuada. Estar nesse círculo me recarrega para entrar em espaços onde essa confiança não é tão forte, e então posso estar em um ambiente onde não é algo normal, recíproco, honrado ou sagrado, e ainda assim posso praticar a bondade e a generosidade sem esperar que alguém retribua.”

É a certeza de que existem muitas pessoas no mundo que se identificam com a gentileza, então, quando sou rejeitado ou desrespeitado, sei que nenhum ato de bondade é em vão. Mesmo que não seja recebido de uma certa maneira, ainda assim estou espalhando algum tipo de bondade pelo mundo, e você nunca sabe aonde essa onda pode chegar.

Você também não quer alimentar um ciclo de dependência onde você se torna quem dá e todos os outros quem recebe, então é preciso aprender em que situações você quer estar e com quem você quer se cercar. Eu, por exemplo, tendo a ser um pouco mais sensível, então preciso aprender a ser mais esperto e a expressar gentileza e generosidade da maneira mais habilidosa possível.

Humildade

Amit: Como você lida com a humildade em contraste com a sensação de não ser digno o suficiente?

Audrey: Lembro-me de alguém dizer que existe uma linha tênue entre humildade e falta de convicção, e para mim, essa é definitivamente uma linha tênue. Tenho lutado contra essa sensação de não estar fazendo o suficiente ou de que o que estou fazendo não tem valor. Nas vezes em que me senti assim, percebi que vinha do ego, mesmo que parecesse que não. Estou aprendendo a não fazer mais essas perguntas. É bom estar consciente, mas também é bom não pensar demais nisso!

“Pelo simples fato de respirarmos, já somos suficientes; pelo simples fato de existirmos neste planeta, já somos suficientes. Então, por que nos incomodamos tanto com a sensação de não sermos suficientes?”

Houve dias na Índia em que lutei com isso. Eu vinha daquela perspectiva ocidental de fazer, queria constantemente estar fazendo algo e agregando valor, e se não estivesse, me sentia insuficiente. Aos poucos, comecei a perceber que deveria simplesmente me acalmar, que só estar ali já era uma forma de valor. Não se trata de "devo estar aqui?", mas de perceber "já estou aqui". Comecei a aprender muito sobre as formas mais sutis de oferecer valor, como o valor do espaço que ocupamos e a presença que oferecemos em um ambiente. Comecei a ver cada vez mais como diferentes perspectivas e personalidades agregam tanto valor e colorem a vida, e quando estamos pensando apenas em uma lista de tarefas, esquecemos tudo isso porque temos uma agenda.

Prakash: Normalmente, você sempre começa com "Eu não sei", e isso significa muito. Ao se ancorar nesse espaço do desconhecido, você aceita essa realidade e opera a partir de um espaço de possibilidade, com um anseio por conhecer. Quando você diz "Eu não sei", você diz isso por querer conscientemente partir desse espaço?

Audrey: "Acho que muitas vezes sinto que não sei. Foi Sócrates quem disse: 'Tudo o que sei é que nada sei'? Essa frase tem sido a base do meu aprendizado."

Talvez seja porque, quando eu era criança, eu costumava sair com as amigas da minha irmã mais velha e queria ser como elas, e como eu era sempre a mais nova, eu estava sempre nesse modo de aprendizado. Mesmo na faculdade, eu passava tempo com pessoas que já tinham se formado porque queria aprender com as experiências delas.

Há tanta coisa no mundo que eu desconheço, tanta coisa que é um mistério. Uma das minhas coisas favoritas é subir ao topo desta colina em Berkeley, de onde se pode ver São Francisco e a curva do horizonte, e isso me traz muita paz de espírito. Quando vejo aquele céu imenso e o oceano e percebo o quão pequena sou no quebra-cabeça, algo me faz sentir realmente viva. Tudo o que me faz sentir importante se dissolve, e o desconhecimento me ajuda a abraçar o dia com um olhar renovado.

Exercitando o músculo cardíaco

Birju: Ao falar sobre a trajetória da sua jornada, um elemento que noto é a mente aberta com que você encara cada momento. Há claramente uma luz guia por trás disso, e ainda assim pode parecer algo diferente da jornada da maioria das pessoas. No início deste ano, você se juntou a Nimo nessa peregrinação musical pelo país. Qual é a narrativa que liga isso ao seu trabalho voluntário em um mosteiro? O que une tudo? Pode compartilhar mais sobre a força guia que traz a clareza que diz: "Este é o próximo passo certo?"

Audrey: Não sei se sempre há clareza, mas decidir me juntar ao Nimo foi uma honra. Sua sinceridade ao embarcar nessa peregrinação musical e sua intenção por trás dela foram suficientes. Às vezes, a sinceridade oferece tanta segurança porque é quase como se você visse o mundo com essa sensação de confiança e essa vontade de ver o bem.

“Ao decidir me juntar a Nimo, senti que havia muito a aprender com a integridade com que ele conduziu sua missão. Quero crescer em sinceridade, verdade e bondade. Portanto, qualquer espaço onde isso possa acontecer é a decisão certa para mim.”

É claro que você quer ser prático e responsável, e eu também estou trabalhando nisso, mas neste último ano, uma das coisas que me impulsionou foi a morte do meu pai, há um ano e meio. Quando ele faleceu, fiz uma promessa a mim mesmo de que tentaria não tomar decisões baseadas no ego ou no medo, porque a vida é curta demais para isso. Ver o corpo dele sem vida me impactou profundamente. Todas aquelas outras coisas, todos aqueles medos e pensamentos egoístas, tudo isso é tão bobo no fim das contas.

"E se eu morrer esta noite? Se isso acontecer, para que terá valido tudo? Então, agora, quando penso em qual é a decisão certa a tomar, pergunto-me: 'Do que tenho medo e será que alguma das minhas dúvidas vem do ego ou do medo?'"

Birju: Eu queria retomar esse tema da bondade invisível. Como você se mantém motivada e engajada com isso? O mundo valoriza muito as grandes coisas, aquelas que você vê e que trazem retorno rápido. Mas aqui eu vejo você invertendo essa lógica e fazendo isso com tanto amor, mas sei que não é fácil quando tudo ao seu redor diz: "Isso não faz sentido, é imaturo e impraticável". O que te mantém firme diante disso?

Audrey: “Sabe aquela sensação que você tem quando faz algo pequeno, mesmo sem vontade, mas faz mesmo assim? Algo muda dentro de você. Quando pratico pequenos atos de bondade, me sinto mais presente e grata. Quaisquer que sejam as preocupações ou ansiedades que eu esteja sentindo naquele momento, fazer algo gentil por alguém aleatoriamente interrompe esses pensamentos e me abre para o que está à minha frente.”

Lembro-me do verão passado, durante a peregrinação. Nimo e eu estávamos dirigindo para o Colorado e paramos em um supermercado para comprar um buquê de flores em homenagem a uma pessoa incrível que tínhamos acabado de conhecer. Estávamos no estacionamento do Safeway distribuindo flores e as reações foram muito variadas. Uma mulher simplesmente parou e disse: "Nossa, você alegrou meu dia!". A próxima pessoa a quem dei uma flor disse: "Não, obrigada". A proporção de aceitação/rejeição foi de 60/40%, e acho que isso é uma metáfora para a vida. Às vezes as pessoas te entendem e te aceitam, outras vezes não; você ganha algumas, você perde outras. Independentemente da reação, o simples gesto me deixou muito feliz.

Há algumas semanas, meu computador quebrou. Lembro-me de ter ido à Apple Store para comprar uma peça de reposição e, quando recebi a fatura, não me custou nada. Isso porque o AppleCare já estava incluso no computador. Meu pai me deu o computador de presente e, quando o atendente perguntou a ele se eu precisava do AppleCare, ele respondeu imediatamente que sim, mesmo eu tendo dito que não era necessário. Quando recebi a fatura com valor zero, foi um momento emocionante, uma demonstração de carinho do meu pai, que já havia falecido.

“No fim, só resta a bondade. No fim das contas, todos nós vamos partir, mas o que permanece são aqueles pequenos gestos; gestos que talvez tenham sido repassados ​​por muitos outros. Nunca sabemos realmente de onde tudo isso vem, mas é isso que faz o mundo girar e o que me inspira a continuar vivendo.”