Kay Eva - Salvar Vides a Cambodja

En paraules de Kay...

Qui/què m'inspira : sempre m'han inspirat persones que poden deixar el seu país d'origen i mostrar amor, bondat i misericòrdia a les persones que viuen en la pobresa i les dificultats desesperades. A Cambodja, seria algú com Marie Ens del Canadà que lidera 'Rescate': una llar per a centenars de nens orfes, famílies amb sida i àvies. I a Moçambic, Heidi Baker de les llars infantils 'Iris Global' és un exemple pur de transformar l'amor en quelcom concret.
El millor consell : amor enmig del dolor. Perdona enmig del mal. Consol en la boira de l'agonia.

Kay Eva viatjava per la Cambodja rural el dia que es va adonar de la seva vocació de vida. Ella estava amb un grup repartint subministraments als necessitats quan es van acostar a una família devastadorament pobre que vivia sota llençols de llauna. Els nens bruts jugaven a la terra, l'aire penjava ple d'humitat i el trànsit rugia per la carretera propera.

Van ser aquí per lliurar llet en pols al nou nadó de la família. Però el nadó estava desaparegut. S'havia venut el dia abans per 20 dòlars, un acte desesperat per recaptar diners per alimentar la resta de la família. La notícia va colpejar Kay com un cop de puny a l'estómac. Horroritzada, aquesta mare de tres fills sabia que havia d'actuar. "Això em va commocionar realment", recorda. "Vaig pensar que havia de fer alguna cosa. No puc fer-me enrere i dir 'que horrible'".

La notícia va colpejar Kay com un cop de puny a l'estómac.

Avancem 11 anys i Kay ha posat en marxa una pròspera organització benèfica, Stitches of Hope, que gestiona un centre de costura per formar dones i ajudar-les a trobar feina, una llar per a nens desfavorits, un centre comunitari i una escola. L'organització benèfica ha enfonsat pous, construït cases, patrocinat famílies de víctimes de la sida, finançat tractaments contra el càncer i ajudat els avis a tenir cura dels seus néts.

Però, com va passar Kay, una antiga mare humil de tres fills que va lluitar contra l'abús sexual quan era petita i el càncer quan era adulta, de ser una mestressa de casa quotidiana que vivia als afores de Perth, Austràlia Occidental, a algú que, literalment, està salvant vides en un país en desenvolupament?

Els pobres desesperats de Cambodja viuen en cases com aquesta.

Desig ardent d'ajudar

A casa seva a Austràlia després del primer viatge a Cambodja, Kay no va poder treure el cap de la imatge de la mare que havia venut el seu nadó. Els havien dit que el nadó aniria amb algú que no podia tenir fills. Però també hi va haver xiuxiueigs de nadons i nens petits venuts per tràfic sexual. Si els traficants tenien fills aviat, hi hauria poques possibilitats d'escapar. L'horror de Kay davant d'una mare que es trobava en aquesta posició estava gairebé més enllà de la comprensió.

… també hi va haver xiuxiueigs de nadons i nens petits venuts per tràfic sexual.

Però què podria fer Kay? No era una infermera, una metgessa, ni tan sols una mestra. Com podria ajudar-la? "Em vaig sentir inadequat", diu. "Vaig portar aquesta inseguretat que no seria capaç de fer res per ningú".

Kay va compartir els seus sentiments d'inadequació amb un amic que treballava a les presons cambodjanes organitzant activitats i proporcionant subministraments bàsics als presos. L'amic va preguntar: "Bé, què pots fer?" "La meva única formació és un certificat de fabricants de vestits comercials", va respondre Kay. "Bé, això és exactament el que necessiten: ensenyar-los a cosir", va respondre la seva amiga.

Neix una caritat

Kay va demanar l'ajuda de familiars i amics per recaptar 600 dòlars i va tornar a Cambodja. La seva amiga havia organitzat classes de costura per a dones en un poble afectat per la pobresa, en una presó de dones i en una casa d'infants amb adolescents.

Un Kay nerviós es va aventurar amb kits de costura a mà i un intèrpret. Els va ensenyar a enfilar agulles, a cosir en línia recta. L'interès es va disparar. Kay va comprar diverses màquines de cosir i aviat els seus alumnes estaven tallant patrons i confeccionant roba per a nens.

Els estudiants més prometedors van rebre les seves pròpies màquines de cosir per portar-les a casa i començar el seu propi negoci. "Estaven molt emocionats i van començar a venir des de quilòmetres al voltant per aprendre a cosir", diu Kay. "En aquell viatge vam formar 24 dones del poble i més de la meitat d'elles van anar a treballar a una fàbrica".

Kay estava emocionada per l'èxit del programa. "Ni tan sols es tractava d'ajudar amb aspectes bàsics com l'educació i la salut", diu Kay. "Bàsicament, [obtenir alguns ingressos] significava que no havien de vendre els seus fills al tràfic sexual, o [fer] neteja per als rics. I a la presó va permetre a les dones obtenir les habilitats per aconseguir una feina quan van ser alliberades per no haver de tornar a una vida de crim".

...[va dir] que no havien de vendre els seus fills...

Les profunditats de la pobresa

Mentrestant, Kay va conèixer millor la seva nova intèrpret Chanthy i el marit de Chanthy, Narith. El duet va mostrar a Kay les profunditats de la pobresa experimentada al seu poble natal. Així que també van començar a fer classes de costura aquí i van ensenyar anglès. Però Kay es va adonar que els problemes eren molt més profunds. Aviat va estar recaptant fons per instal·lar lavabos, filtres d'aigua i pous.

Cada vegada que anava a casa, ella i els seus amics feien festes, nits de cinema, vendes de garatge per recaptar diners. Els fons van començar a arribar. Kay està contínuament humiliada per la generositat dels donants. A mesura que creixia l'impuls, Kay va registrar Stitches of Hope com a organització benèfica i va formar una junta directiva.

Juntament amb Chanthy i Narith, va fundar el Stitches of Hope Sewing Center, una institució permanent que ensenya a les dones a cosir, les acomoda i les alimenta, els paga un sou per complir les ordres de la fàbrica i les anima a establir els seus propis negocis de costura.

Centre de costura Stits of Hope

Residència de nens desfavorits

Com més temps passava Kay a Cambodja, més s'adonava de fins a quin punt s'estenia els tentacles de la pobresa. A tot arreu hi havia històries desgarradores de nens desesperadament necessitats: éssers petits innocents els pares dels quals havien mort o havien de deixar-los per buscar feina. Així, l'any 2008, Stitches of Hope va posar en marxa una llar d'infants que avui acull 24 nens atesos per parelles cambodjanes que viuen.

A tot arreu hi havia històries desgarradores de nens desesperats, petits éssers innocents els pares dels quals havien mort...

Kay recorda un nen els pares del qual marxaven del país per buscar feina i l'havien venut per diners en efectiu per finançar el seu viatge. Tanmateix, els endevins van advertir als compradors que el nen tenia mala sort i el van tornar als seus avis. Incapaç de fer-se càrrec d'ell mateixa, l'àvia va portar el nen de dos anys a la llar infantil Stitches of Hope i el va lliurar. "Va trigar bastant temps a posar un somriure a la seva cara petita", diu Kay. "Tots tenen històries tristes per explicar, però ara viuen en un lloc d'amor i seguretat".

Els nens en edat escolar de la llar dels nens assisteixen a una escola propera i els més grans poden anar a la universitat o, si ho prefereixen, a aprendre al Centre de costura Stitches of Hope.

Residents de la llar d'infants.

poble del VIH

Va ser a través del seu treball a la llar d'infants que Kay es va adonar del mal que el VIH sida estava afectant algunes comunitats. Alguns dels nens de la llar s'havien quedat sense cuidador després que un dels seus pares o tots dos haguessin mort de sida.

Un poble va quedar especialment devastat per l'estat. "És en una zona molt pobra de Cambodja, on els homes van a la capital de Phnom Penh a treballar, a dormir i després portar el VIH a les seves dones", diu Kay. "Al poble hi ha predominantment dones i nens perquè molts dels homes han mort. És un lloc molt trist. Les dones estan molt oprimides, però els estem recuperant la confiança i els donem una esperança i una visió per a un futur millor".

Alguns dels nens de la llar dels nens són portats de tornada a pobles com aquest per cuidar els seus pares supervivents quan el VIH els supera: les seves possibilitats d'estudiar a l'escola i la universitat sovint desapareixen quan abandonen Stitches of Hope.

Kay es va assabentar que molts malalts de VIH estaven renunciant al seu tractament perquè agafar un dia de descans per rebre ajuda mèdica significava que se'ls va atorgar el sou d'una setmana. Així que va organitzar patrocinadors per pagar perquè aquestes víctimes accedeixin al seu tractament. Stitches of Hope també va instal·lar estanys de peixos, arrossars i horts al poble per ajudar els residents a alimentar-se. Van construir cinc cases, van cavar un pou i van establir una sala de reunions. Hi ha cinc cases més en la planificació.

Les dones d'un poble deixat desvalgut pel VIH saluden el personal de Stitches of Hope.

Superar el cicle de la pobresa

Cada vegada més Kay va venir a qüestionar el cicle de la pobresa en curs. Diu que els que estan arrelats a la pobresa estan massa ocupats per sobreviure al dia per reflexionar sobre com escapar de les seves cruels urpes. "Però crec que hem d'aconseguir que pensin fora de les seves pròpies necessitats, que pensin com a comunitat, que pensin més enllà d'avui i planifiquen el futur", diu.

Amb això en ment, Kay, Chanthy i Stitches of Hope van posar en marxa un centre comunitari i una escola que ara ensenya a més de 80 nens. "Funciona excepcionalment bé", diu Kay. "Té parets de maó, escriptoris, il·luminació, ventiladors i equipament escolar. És una delícia veure'ls amb tanta ganes d'aprendre".

"És un plaer veure'ls amb tanta ganes d'aprendre".

El nou director de l'organització benèfica al país està especialment apassionat per empoderar i educar els nens i les famílies rurals que sovint perden l'oportunitat de rebre suport. "El nostre personal de Cambodja està compromès a millorar la vida de les persones amb qui treballem i ens mantenim en contacte regular amb tot el que està passant", diu Kay.

Nova esperança per als malalts de càncer

A través de la seva feina a la llar d'infants i als pobles es va fer cada cop més evident per al personal de Stitches of Hope que eren els avis els que sovint s'enfrontaven a la càrrega de tenir cura dels nens, perquè els pares havien marxat per trobar feina. Així que una altra vegada l'entitat benèfica va intervenir, aquesta vegada patrocinant famílies individuals d'un poble.

Kay va conèixer la gent d'aquí i va conèixer una dama que tenia un tumor extern al pit de la mida d'un plat. La dona havia embolicat el tumor amb plàstic i l'havia lligat amb un tros de corda per no ofendre els occidentals amb l'olor. Ella havia visitat el metge al respecte, però ell va mirar, sabia que no podia pagar el tractament i la va acomiadar.

Pacient de càncer en el camí de la recuperació.

Una altra dama que Kay va conèixer, una mare de quatre fills, havia viscut una situació similar. Li havien dit: "si no et pots permetre el tractament, no n'hi ha". Kay, que ella mateixa havia lluitat contra el càncer d'ovari i d'intestí, estava indignada. Va organitzar el finançament de Stitches of Hope per pagar el seu tractament.

Va visitar les dones mentre patien quimioteràpia, assegurant-los que la seva pèrdua de cabell i la seva fatiga era normal. "Només vaig poder estirar-me amb ells i agafar-los la mà, animar-los i dir-los que havia patit un tractament contra el càncer, així que vaig entendre el que estaven passant".

Les dues dones van acabar el tractament i van sobreviure al càncer.

Canviant vides

Quan Kay mira enrere el que ha aconseguit Stitches of Hope, sent una immensa satisfacció, sobretot pel que fa a la llar i l'escola dels nens. Diu que hi ha tantes històries de vides individuals canviades. Em ve al cap el viatge d'una dona d'uns 22 anys.

La dona tenia un tumor al llavi i es va apropar a Kay demanant ajuda. Mai aconseguiria feina, mai no es casaria, va sanglotar. La desfiguració l'havia convertit en una marginada.

Stitches of Hope va pagar el tractament de la dona i, la propera vegada que Kay la va veure, es va acostar a Kay per besar-la. Tot somriures i gratitud, la dona va dir que mai abans havia pogut besar a la gent. La propera vegada que Kay va visitar la jove ja no hi era, perquè finalment havia aconseguit la feina que mai abans havia somiat possible.

Adolescents a la llar infantil Stitches of Hope