Kay Eva - Saving Lives στην Καμπότζη

Με τα λόγια του Κέι…

Ποιος/τι με εμπνέει : Πάντα με εμπνέουν άνθρωποι που μπορούν να εγκαταλείψουν την πατρίδα τους και να δείξουν αγάπη, καλοσύνη και έλεος στους ανθρώπους που ζουν σε απελπιστική φτώχεια και κακουχίες. Στην Καμπότζη, αυτός θα ήταν κάποιος σαν τη Marie Ens από τον Καναδά που ηγείται του «Rescue» – ένα σπίτι για εκατοντάδες ορφανά παιδιά, οικογένειες με AIDS και γιαγιάδες. Και στη Μοζαμβίκη, η Heidi Baker από τα σπίτια για παιδιά «Iris Global» είναι ένα καθαρό παράδειγμα μετατροπής της αγάπης σε κάτι συγκεκριμένο.
Καλύτερη συμβουλή : Αγάπη εν μέσω πόνου. Συγχώρεσε μέσα στο κακό. Άνεση στην ομίχλη της αγωνίας.

Η Κέι Εύα ταξίδευε στην αγροτική Καμπότζη την ημέρα που συνειδητοποίησε ότι καλούσε τη ζωή της. Ήταν με μια ομάδα που μοίραζε προμήθειες σε όσους είχαν ανάγκη όταν πλησίασαν μια καταστροφικά φτωχή οικογένεια που ζούσε κάτω από σεντόνια από τσίγκο. Τα βρωμερά παιδιά έπαιζαν στο χώμα, ο αέρας ήταν βαρύς από την υγρασία και η κίνηση βρυχήθηκε στον κοντινό δρόμο.

Ήταν εδώ για να παραδώσουν γάλα σε σκόνη για το νέο μωρό της οικογένειας. Το μωρό όμως έλειπε. Είχε πουληθεί την προηγούμενη μέρα για 20 $ - μια απελπισμένη πράξη για να μαζευτούν χρήματα για να θρέψουν την υπόλοιπη οικογένεια. Η είδηση ​​χτύπησε τον Κέι σαν γροθιά στο στομάχι. Τρομοκρατημένη, αυτή η μητέρα τριών παιδιών ήξερε ότι έπρεπε να ενεργήσει. «Αυτό με συγκλόνισε πραγματικά», θυμάται. "Σκέφτηκα ότι έπρεπε να κάνω κάτι. Δεν μπορώ απλώς να μείνω πίσω και να πω "τι φρικτό".

Η είδηση ​​χτύπησε τον Κέι σαν γροθιά στο στομάχι.

Fast forward 11 χρόνια και ο Kay ίδρυσε μια ακμάζουσα φιλανθρωπική οργάνωση, το Stitches of Hope, το οποίο λειτουργεί ένα κέντρο ραπτικής για να εκπαιδεύει γυναίκες και να τις βοηθά να βρουν δουλειά, ένα παιδικό σπίτι για μη προνομιούχα παιδιά, ένα κοινοτικό κέντρο και ένα σχολείο. Η φιλανθρωπική οργάνωση έχει βυθίσει πηγάδια, έχτισε σπίτια, έχει χρηματοδοτήσει οικογένειες θυμάτων του AIDS, χρηματοδότησε θεραπείες για τον καρκίνο και βοήθησε παππούδες και γιαγιάδες να φροντίζουν τα εγγόνια τους.

Πώς όμως η Κέι – μια κάποτε ταπεινή μητέρα τριών παιδιών που πολέμησε τη σεξουαλική κακοποίηση ως παιδί και τον καρκίνο ως ενήλικας – έγινε από μια καθημερινή νοικοκυρά που ζούσε στα περίχωρα του Περθ της Δυτικής Αυστραλίας σε κάποιον που κυριολεκτικά σώζει ζωές σε μια αναπτυσσόμενη χώρα;

Οι απελπιστικά φτωχοί της Καμπότζης ζουν σε σπίτια όπως αυτό.

Διακαής επιθυμία για βοήθεια

Σπίτι στην Αυστραλία μετά το πρώτο ταξίδι στην Καμπότζη, η Κέι δεν μπορούσε να απαλλαγεί από το κεφάλι της από την εικόνα της μητέρας που είχε πουλήσει το μωρό της. Τους είχαν πει ότι το μωρό θα πήγαινε σε κάποιον που δεν θα μπορούσε να κάνει δικά του παιδιά. Αλλά υπήρχαν και ψίθυροι για μωρά και μικρά παιδιά που πωλήθηκαν για σεξουαλική διακίνηση. Αν οι διακινητές αποκτούσαν παιδιά νωρίς, θα υπήρχαν ελάχιστες πιθανότητες διαφυγής. Η φρίκη του Κέι για μια μητέρα που βρισκόταν σε τέτοια θέση ήταν σχεδόν πέρα ​​από την κατανόηση.

…υπήρχαν επίσης ψίθυροι για μωρά και μικρά παιδιά που πουλήθηκαν για σεξουαλική διακίνηση.

Αλλά τι θα μπορούσε να κάνει η Κάι; Δεν ήταν νοσοκόμα, γιατρός, ούτε καν δασκάλα. Πώς θα μπορούσε να βοηθήσει; «Ένιωσα ανεπαρκής», λέει. «Κουβαλούσα αυτή την ανασφάλεια ότι δεν θα μπορούσα να κάνω τίποτα για κανέναν».

Η Κέι μοιράστηκε τα συναισθήματά της ανεπάρκειας με μια φίλη της που εργαζόταν σε φυλακές της Καμπότζης οργανώνοντας δραστηριότητες και παρέχοντας βασικές προμήθειες για τους κρατούμενους. Ο φίλος ρώτησε: «Λοιπόν, τι μπορείς να κάνεις;» «Η μόνη μου εκπαίδευση είναι ένα πιστοποιητικό εμπορικού κατασκευαστή φορεμάτων», απάντησε ο Κέι. «Λοιπόν αυτό ακριβώς χρειάζονται – μάθε τους να ράψουν», απάντησε η φίλη της.

Μια φιλανθρωπία γεννιέται

Ο Κέι ζήτησε τη βοήθεια της οικογένειας και των φίλων για να συγκεντρώσει 600 δολάρια και ταξίδεψε πίσω στην Καμπότζη. Η φίλη της είχε οργανώσει μαθήματα ραπτικής για γυναίκες σε ένα χωριό που το έπιασε η φτώχεια, σε μια γυναικεία φυλακή και σε ένα παιδικό σπίτι με έφηβες.

Ένας νευρικός Κέι τολμούσε μέσα με κιτ ραπτικής στο χέρι και έναν διερμηνέα. Τους έμαθε πώς να περνούν βελόνες, να ράβουν σε ευθεία γραμμή. Το ενδιαφέρον εκτινάχθηκε στα ύψη. Η Kay αγόρασε πολλές ραπτομηχανές και σύντομα οι μαθητές της έκοβαν σχέδια και έφτιαχναν παιδικά ρούχα.

Στους πιο πολλά υποσχόμενους μαθητές δόθηκαν τις δικές τους ραπτομηχανές για να τις πάρουν σπίτι και να ξεκινήσουν τη δική τους επιχείρηση. «Ήταν πολύ ενθουσιασμένοι και άρχισαν να έρχονται από χιλιόμετρα για να μάθουν πώς να ράβουν», λέει ο Kay. «Εκπαιδεύσαμε 24 γυναίκες από το χωριό σε εκείνο το ταξίδι και περισσότερες από τις μισές από αυτές πήγαν για δουλειά σε ένα εργοστάσιο».

Ο Κέι ενθουσιάστηκε από την επιτυχία του προγράμματος. «Δεν ήταν καν να βοηθήσω με βασικά πράγματα όπως η εκπαίδευση και η υγεία», λέει ο Kay. "Βασικά, [το να αποκτήσουν κάποιο εισόδημα] σήμαινε ότι δεν έπρεπε να πουλήσουν τα παιδιά τους για σεξουαλική διακίνηση ή [να γίνουν] καθαρίστριες για τους πλούσιους. Και στη φυλακή επέτρεψε στις γυναίκες να αποκτήσουν τις δεξιότητες για να βρουν δουλειά όταν αποφυλακίζονταν, ώστε να μην χρειαστεί να επιστρέψουν σε μια ζωή εγκληματικής ενέργειας."

…[αυτό] σήμαινε ότι δεν έπρεπε να πουλήσουν τα παιδιά τους…

Τα βάθη της φτώχειας

Εν τω μεταξύ, η Κέι γνώρισε καλύτερα τη νέα της διερμηνέα, Τσάνθι και τον σύζυγο της Τσάνθι, Νάριθ. Το δίδυμο έδειξε στον Κέι τα βάθη της φτώχειας που έζησε στο χωριό τους. Άρχισαν λοιπόν και εδώ μαθήματα ραπτικής και δίδαξαν αγγλικά. Αλλά ο Κέι συνειδητοποίησε ότι τα προβλήματα ήταν πολύ βαθύτερα. Σύντομα μάζεψε χρήματα για να εγκαταστήσει τουαλέτες, φίλτρα νερού και πηγάδια.

Κάθε φορά που επέστρεφε σπίτι, αυτή και οι φίλοι της έκαναν πάρτι, βραδιές ταινιών, εκπτώσεις σε γκαράζ για να μαζέψουν χρήματα. Τα κεφάλαια άρχισαν να εισέρχονται. Ο Kay ταπεινώνεται συνεχώς από τη γενναιοδωρία των δωρητών. Καθώς η δυναμική μεγάλωνε, ο Kay κατέγραψε το Stitches of Hope ως φιλανθρωπικό ίδρυμα και σχημάτισε ένα διοικητικό συμβούλιο.

Μαζί με την Chanthy και τη Narith ίδρυσε το Stitches of Hope Sewing Center – ένα μόνιμο ίδρυμα που διδάσκει γυναίκες να ράβουν, τις φιλοξενεί και τις ταΐζει, τις πληρώνει μισθό για να εκπληρώσουν τις παραγγελίες του εργοστασίου και τις ενθαρρύνει να δημιουργήσουν τις δικές τους επιχειρήσεις ραπτικής.

Stitches of Hope Sewing Center

Στέγαση μη προνομιούχων παιδιών

Όσο περισσότερο χρόνο περνούσε η Κέι στην Καμπότζη, τόσο περισσότερο συνειδητοποιούσε πόσο μακριά εκτείνονταν τα πλοκάμια της φτώχειας. Παντού υπήρχαν συγκλονιστικές ιστορίες για απελπισμένα άπορα παιδιά – αθώα μικρά όντα των οποίων οι γονείς είχαν πεθάνει ή έπρεπε να τα αφήσουν για να ψάξουν για δουλειά. Έτσι, το 2008, η Stitches of Hope εγκαινίασε ένα παιδικό σπίτι στο οποίο σήμερα στεγάζονται 24 παιδιά που φροντίζονται από ζευγαράκια της Καμπότζης.

Παντού υπήρχαν συγκλονιστικές ιστορίες για απελπισμένα παιδιά – αθώα μικρά όντα των οποίων οι γονείς είχαν πεθάνει…

Ο Κέι θυμάται ένα νήπιο του οποίου οι γονείς έφευγαν από τη χώρα για να αναζητήσουν δουλειά και τον είχαν πουλήσει για μετρητά για να χρηματοδοτήσουν το ταξίδι τους. Ωστόσο, οι μάντεις προειδοποίησαν τους αγοραστές ότι το αγόρι ήταν άτυχο και έτσι το επέστρεψαν στον παππού και τη γιαγιά του. Μη μπορώντας να τον φροντίσει η ίδια, η γιαγιά έφερε το δίχρονο τότε στο Παιδικό Σπίτι Stitches of Hope και το παρέδωσε. «Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να βάλει ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του», λέει ο Kay. «Όλοι έχουν θλιβερές ιστορίες να πουν, αλλά τώρα ζουν σε ένα μέρος αγάπης και ασφάλειας».

Τα παιδιά σχολικής ηλικίας στο παιδικό σπίτι φοιτούν σε ένα κοντινό σχολείο και τα μεγαλύτερα παιδιά μπορούν να πάνε στο πανεπιστήμιο ή, αν προτιμούν, να μάθουν στο Stitches of Hope Sewing Centre.

Κάτοικοι Παιδικής Στέγης.

Χωριό HIV

Ήταν μέσα από τη δουλειά της στο σπίτι των παιδιών που η Kay συνειδητοποίησε πόσο άσχημα επηρέαζε το HIV AIDS ορισμένες κοινότητες. Μερικά από τα παιδιά στο σπίτι είχαν μείνει χωρίς φροντιστή αφού ο ένας ή και οι δύο γονείς τους είχαν πεθάνει από AIDS.

Ένα χωριό καταστράφηκε ιδιαίτερα από την κατάσταση. «Βρίσκεται σε μια πολύ φτωχή περιοχή της Καμπότζης όπου οι άντρες πηγαίνουν στην πρωτεύουσα της Πνομ Πενχ για να δουλέψουν, κοιμούνται και μετά φέρνουν τον ιό HIV στις γυναίκες τους», λέει ο Kay. "Υπάρχουν κυρίως γυναίκες και παιδιά στο χωριό επειδή πολλοί από τους άνδρες έχουν πεθάνει. Είναι ένα πολύ λυπηρό μέρος. Οι γυναίκες είναι πολύ καταβεβλημένες, αλλά αποκαθιστούμε την εμπιστοσύνη τους και τους δίνουμε μια ελπίδα και ένα όραμα για ένα βελτιωμένο μέλλον."

Μερικά από τα παιδιά στο σπίτι των παιδιών επιστρέφουν σε χωριά όπως αυτό για να φροντίσουν τους επιζώντες γονείς τους όταν τα ξεπεράσει ο HIV – οι πιθανότητές τους για σχολική και πανεπιστημιακή εκπαίδευση συχνά εξαφανίζονται όταν φεύγουν από το Stitches of Hope.

Ο Κέι έμαθε ότι πολλοί πάσχοντες από τον ιό HIV εγκατέλειπαν τη θεραπεία τους, επειδή έπαιρναν μια ημέρα άδεια από τη δουλειά τους για να λάβουν ιατρική βοήθεια, σήμαινε ότι είχαν δεσμευτεί με μισθό μιας εβδομάδας. Έτσι, οργάνωσε χορηγούς για να πληρώσουν για αυτά τα θύματα για να έχουν πρόσβαση στη θεραπεία τους. Η Stitches of Hope εγκατέστησε επίσης λιμνούλες με ψάρια, ορυζώνες και οικόπεδα λαχανικών στο χωριό για να βοηθήσουν τους κατοίκους να τραφούν. Έφτιαξαν πέντε σπίτια, έσκαψαν ένα πηγάδι και ίδρυσαν αίθουσα συνεδριάσεων. Πέντε ακόμη σπίτια είναι στο σχεδιασμό.

Γυναίκες σε ένα χωριό που έμεινε άπορο από τον HIV χαιρετούν το προσωπικό του Stitches of Hope.

Ξεπερνώντας τον κύκλο της φτώχειας

Όλο και περισσότεροι Kay έρχονταν να αμφισβητήσουν τον συνεχιζόμενο κύκλο της φτώχειας. Λέει ότι όσοι είναι εδραιωμένοι στη φτώχεια είναι πολύ απασχολημένοι με την επιβίωση της ημέρας για να σκεφτούν πώς να ξεφύγουν από τα σκληρά νύχια της. «Αλλά πιστεύω ότι πρέπει να τους κάνουμε να σκεφτούν έξω από τις δικές τους ανάγκες, να σκεφτούν ως κοινότητα, να σκεφτούν πέρα ​​από το σήμερα και να σχεδιάσουν για το μέλλον», λέει.

Έχοντας αυτό κατά νου, οι Kay, Chanthy και Stitches of Hope δημιούργησαν ένα κοινοτικό κέντρο και σχολείο που διδάσκει τώρα περισσότερα από 80 παιδιά. «Λειτουργεί εξαιρετικά καλά», λέει ο Kay. "Έχει τοίχους από τούβλα, θρανία, φωτισμό, ανεμιστήρες και σχολικό εξοπλισμό. Είναι τόσο ευχάριστο να τα βλέπεις τόσο πρόθυμα να μάθουν."

«Είναι μεγάλη χαρά να τους βλέπεις τόσο πρόθυμους να μάθουν».

Ο νέος διευθυντής της φιλανθρωπικής οργάνωσης στη χώρα είναι ιδιαίτερα παθιασμένος με την ενδυνάμωση και την εκπαίδευση των παιδιών και των οικογενειών της υπαίθρου που συχνά χάνουν την ευκαιρία να υποστηριχθούν. «Το προσωπικό μας στην Καμπότζη είναι αφοσιωμένο στη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων με τους οποίους συνεργαζόμαστε και διατηρούμε τακτική επαφή με όλα όσα συμβαίνουν», λέει ο Kay.

Νέα ελπίδα για τους καρκινοπαθείς

Μέσω της δουλειάς τους στο σπίτι των παιδιών και στα χωριά γινόταν όλο και πιο προφανές στο προσωπικό του Stitches of Hope ότι οι παππούδες και οι γιαγιάδες αντιμετώπιζαν συχνά το βάρος της φροντίδας των παιδιών, επειδή οι γονείς είχαν φύγει για να βρουν δουλειά. Έτσι και πάλι η φιλανθρωπική οργάνωση παρενέβη, αυτή τη φορά χορηγώντας μεμονωμένες οικογένειες από ένα χωριό.

Η Κέι γνώρισε τους ανθρώπους εδώ και συνάντησε μια κυρία που είχε έναν εξωτερικό όγκο στο στήθος της μεγέθους ενός πιατιού. Η γυναίκα είχε τυλίξει τον όγκο σε πλαστικό και τον έδεσε με ένα κομμάτι κορδόνι για να μην προσβάλει τους δυτικούς με τη μυρωδιά. Είχε επισκεφτεί τον γιατρό γι' αυτό, αλλά εκείνος έριξε μια ματιά, ήξερε ότι δεν μπορούσε να πληρώσει για τη θεραπεία και την απέλυσε.

Ο καρκινοπαθής στο δρόμο της ανάρρωσης.

Μια άλλη κυρία που γνώρισε η Kay, μητέρα τεσσάρων παιδιών, είχε βιώσει παρόμοια κατάσταση. Της είχαν πει, «αν δεν μπορείς να ανταπεξέλθεις οικονομικά, δεν υπάρχει καμία θεραπεία». Η Κέι, η οποία είχε πολεμήσει η ίδια με τον καρκίνο των ωοθηκών και του εντέρου, ήταν εξοργισμένη. Οργάνωσε τη χρηματοδότηση Stitches of Hope για να πληρώσει τη θεραπεία τους.

Επισκέφτηκε τις γυναίκες καθώς υπέφεραν από χημειοθεραπεία, διαβεβαιώνοντάς τες ότι η απώλεια μαλλιών και η κούρασή τους ήταν φυσιολογικές. «Απλώς μπόρεσα να ξαπλώσω μαζί τους και να τους κρατήσω το χέρι, να τους ενθαρρύνω και να τους πω ότι είχα κάνει θεραπεία για τον καρκίνο, ώστε να καταλάβω τι περνούσαν».

Και οι δύο γυναίκες ολοκλήρωσαν τη θεραπεία τους και επέζησαν από τον καρκίνο.

Αλλάζοντας ζωές

Όταν η Kay ανατρέχει στο τι έχει επιτύχει η Stitches of Hope, νιώθει τεράστια ικανοποίηση – ειδικά για το σπίτι και το σχολείο των παιδιών. Λέει ότι υπάρχουν τόσες πολλές ιστορίες ατομικών ζωών που έχουν αλλάξει. Το ταξίδι μιας γυναίκας περίπου 22 ετών έρχεται στο μυαλό.

Η γυναίκα είχε όγκο στο χείλος της και πλησίασε τον Κέι παρακαλώντας για βοήθεια. Δεν θα έπιανε ποτέ δουλειά, δεν θα παντρευόταν ποτέ, έκλαιγε. Η παραμόρφωση την είχε κάνει παρίας.

Η Stitches of Hope πλήρωσε για τη θεραπεία της γυναίκας και, την επόμενη φορά που την είδε ο Kay, πήγε στον Kay για να τη φιλήσει. Όλα τα χαμόγελα και η ευγνωμοσύνη της γυναίκας ανάβλυσαν που ποτέ πριν δεν είχε μπορέσει να φιλήσει τους ανθρώπους. Την επόμενη φορά που ο Κέι επισκέφθηκε τη νεαρή γυναίκα δεν ήταν πια εκεί – γιατί επιτέλους είχε βρει τη δουλειά που δεν ονειρευόταν ποτέ πριν.

Έφηβοι στο Παιδικό Σπίτι Stitches of Hope