Kay Eva - Salvando Vidas No Camboja

Nas palavras de Kay…

Quem/o que me inspira : Sempre me inspirei em pessoas que conseguem deixar seus países de origem e demonstrar amor, bondade e compaixão por aqueles que vivem em extrema pobreza e dificuldades. No Camboja, isso seria alguém como Marie Ens, do Canadá, que lidera a 'Rescue' – um lar para centenas de crianças órfãs, famílias com AIDS e avós. E em Moçambique, Heidi Baker, dos lares infantis 'Iris Global', é um exemplo perfeito de como transformar o amor em algo concreto.
O melhor conselho : Ame em meio à dor. Perdoe em meio ao mal. Conforte em meio à agonia.

No dia em que Kay Eva viajou pelo interior do Camboja, descobriu sua vocação, ela estava com um grupo que distribuía suprimentos para os necessitados quando se depararam com uma família extremamente pobre que vivia sob chapas de zinco. Crianças sujas brincavam na terra, o ar estava pesado de umidade e o trânsito rugia na estrada próxima.

Eles estavam ali para entregar leite em pó para o bebê recém-nascido da família. Mas o bebê havia desaparecido. Tinha sido vendido no dia anterior por 20 dólares – um ato desesperado para conseguir dinheiro para alimentar o resto da família. A notícia atingiu Kay como um soco no estômago. Horrorizada, essa mãe de três filhos sabia que precisava fazer algo. “Aquilo me abalou muito”, ela relembra. “Pensei: preciso fazer alguma coisa. Não posso simplesmente ficar parada e dizer 'que horror'”.

A notícia atingiu Kay como um soco no estômago.

Onze anos depois, Kay lançou uma organização beneficente próspera, a Stitches of Hope, que administra um centro de costura para capacitar mulheres e ajudá-las a encontrar emprego, um lar para crianças carentes, um centro comunitário e uma escola. A organização já perfurou poços, construiu casas, patrocinou famílias de vítimas da AIDS, financiou tratamentos contra o câncer e auxiliou avós no cuidado com seus netos.

Mas como Kay – uma mãe humilde de três filhos que lutou contra o abuso sexual na infância e o câncer na vida adulta – passou de uma dona de casa comum que vivia nos arredores de Perth, na Austrália Ocidental, para alguém que está literalmente salvando vidas em um país em desenvolvimento?

Os cambojanos extremamente pobres vivem em casas como esta.

Desejo ardente de ajudar

De volta à Austrália após a primeira viagem ao Camboja, Kay não conseguia tirar da cabeça a imagem da mãe que havia vendido seu bebê. Disseram-lhes que o bebê seria entregue a alguém que não pudesse ter filhos. Mas também havia rumores de que bebês e crianças pequenas eram vendidos para exploração sexual. Se os traficantes conseguissem as crianças ainda pequenas, as chances de fuga seriam mínimas. O horror de Kay ao ver uma mãe em tal situação era quase incompreensível.

…também se comentava sobre bebês e crianças pequenas sendo vendidas para o tráfico sexual.

Mas o que Kay poderia fazer? Ela não era enfermeira, médica, nem mesmo professora. Como ela poderia ajudar? "Eu me sentia inadequada", diz ela. "Eu carregava essa insegurança de que não seria capaz de fazer nada por ninguém."

Kay compartilhou seus sentimentos de inadequação com uma amiga que trabalhava em prisões cambojanas, organizando atividades e fornecendo suprimentos básicos para os detentos. A amiga perguntou: "Bem, o que você pode fazer?". "Meu único treinamento é um certificado de costureira comercial", respondeu Kay. "Pois é exatamente disso que eles precisam: ensiná-los a costurar", respondeu a amiga.

Nasce uma instituição de caridade

Kay contou com a ajuda de familiares e amigos para arrecadar US$ 600 e voltou para o Camboja. Uma amiga havia organizado aulas de costura para mulheres em uma aldeia assolada pela pobreza, em uma prisão feminina e em um orfanato com meninas adolescentes.

Nervosa, Kay entrou na sala com kits de costura à mão e uma intérprete. Ela ensinou-lhes como enfiar a linha na agulha e como costurar em linha reta. O interesse cresceu rapidamente. Kay comprou várias máquinas de costura e logo suas alunas estavam cortando moldes e fazendo roupas infantis.

As alunas mais promissoras receberam suas próprias máquinas de costura para levar para casa e iniciar seus próprios negócios. "Elas ficaram extremamente entusiasmadas e começaram a vir de longe para aprender a costurar", diz Kay. "Capacitamos 24 mulheres da aldeia nessa viagem e mais da metade delas conseguiu emprego em uma fábrica."

Kay ficou entusiasmada com o sucesso do programa. "Não se tratava nem de ajudar com o básico, como educação e saúde", diz Kay. "Basicamente, [obter alguma renda] significava que elas não precisavam vender seus filhos para o tráfico sexual ou [trabalhar como] faxineiras para os ricos. E na prisão, isso permitiu que as mulheres adquirissem as habilidades necessárias para conseguir um emprego quando fossem libertadas, para que não precisassem voltar para a vida do crime."

…[isso] significava que eles não precisavam vender seus filhos…

Profundezas da pobreza

Entretanto, Kay conheceu melhor sua nova intérprete, Chanthy, e o marido dela, Narith. A dupla mostrou a Kay a profunda pobreza que existia em sua aldeia natal. Então, eles começaram a dar aulas de costura e inglês também. Mas Kay percebeu que os problemas eram muito mais profundos. Logo, ela estava arrecadando fundos para instalar banheiros, filtros de água e poços.

Sempre que voltava para casa, ela e suas amigas organizavam festas no galpão, noites de cinema e vendas de garagem para arrecadar dinheiro. Os fundos começaram a chegar. Kay se sente constantemente grata pela generosidade dos doadores. À medida que a iniciativa crescia, Kay registrou a Stitches of Hope como uma organização beneficente e formou um conselho administrativo.

Juntamente com Chanthy e Narith, ela fundou o Centro de Costura Stitches of Hope – uma instituição permanente que ensina mulheres a costurar, oferece acomodação e alimentação, paga um salário para que elas atendam aos pedidos das fábricas e as incentiva a abrir seus próprios negócios de costura.

Centro de Costura Pontos de Esperança

Acolhimento de crianças carentes

Quanto mais tempo Kay passava no Camboja, mais ela percebia o quão longe se estendiam os tentáculos da pobreza. Por toda parte, havia histórias comoventes de crianças desesperadamente necessitadas – seres inocentes cujos pais haviam falecido ou precisado abandoná-las em busca de trabalho. Assim, em 2008, a Stitches of Hope inaugurou um lar infantil que hoje abriga 24 crianças, cuidadas por casais cambojanos que residem no local.

Por toda parte havia histórias comoventes de crianças desesperadamente necessitadas – seres inocentes cujos pais haviam falecido…

Kay se lembra de um bebê cujos pais estavam deixando o país em busca de trabalho e o venderam para conseguir dinheiro para financiar a viagem. No entanto, videntes alertaram os compradores de que o menino trazia azar, então eles o devolveram aos avós. Incapaz de cuidar dele sozinha, a avó levou o menino, então com dois anos, para o Lar Infantil Stitches of Hope e o entregou aos cuidados da família. “Levou um bom tempo para que ele abrisse um sorriso”, diz Kay. “Todos eles têm histórias tristes para contar, mas agora vivem em um lugar de amor e segurança.”

As crianças em idade escolar que vivem no orfanato frequentam uma escola próxima, e as mais velhas podem ir para a universidade ou, se preferirem, estudar no Centro de Costura Stitches of Hope.

Residentes do Lar Infantil.

vila do HIV

Foi através do seu trabalho no orfanato que Kay percebeu o quão gravemente o HIV/AIDS estava afetando algumas comunidades. Algumas das crianças do orfanato ficaram sem um responsável depois que um ou ambos os pais morreram de AIDS.

Uma aldeia foi particularmente devastada pela situação. "Fica numa área muito pobre do Camboja, onde os homens vão para a capital, Phnom Penh, para trabalhar, têm relações sexuais com várias mulheres e depois trazem o HIV de volta para suas esposas", diz Kay. "A aldeia é composta principalmente por mulheres e crianças, porque muitos homens morreram. É um lugar muito triste. As mulheres estão muito oprimidas, mas estamos restaurando a confiança delas e dando-lhes esperança e uma visão de um futuro melhor."

Algumas das crianças do orfanato são levadas de volta para aldeias como esta para cuidar de seus pais sobreviventes quando o HIV os vence – suas chances de frequentar a escola e a universidade muitas vezes desaparecem quando deixam o Stitches of Hope.

Kay descobriu que muitos portadores de HIV estavam interrompendo o tratamento porque faltar um dia ao trabalho para receber atendimento médico significava perder uma semana de salário. Então, ela organizou patrocinadores para custear o tratamento dessas pessoas. A organização Stitches of Hope também instalou tanques de peixes, arrozais e hortas na aldeia para ajudar os moradores a se alimentarem. Construíram cinco casas, cavaram um poço e estabeleceram um salão de reuniões. Mais cinco casas estão em fase de planejamento.

Mulheres de uma aldeia desamparada pelo HIV cumprimentam a equipe da Stitches of Hope.

Superando o ciclo da pobreza

Cada vez mais, Kay questionava o ciclo da pobreza. Ela diz que aqueles que estão presos na pobreza estão tão ocupados sobrevivendo ao dia a dia que não têm tempo para pensar em como escapar de suas garras cruéis. "Mas acredito que precisamos fazê-los pensar além de suas próprias necessidades, pensar como uma comunidade, pensar além do presente e planejar o futuro", afirma.

Com isso em mente, Kay, Chanthy e a organização Stitches of Hope lançaram um centro comunitário e uma escola que agora atende mais de 80 crianças. "Está funcionando excepcionalmente bem", diz Kay. "Tem paredes de tijolos, carteiras, iluminação, ventiladores e material escolar. É uma alegria vê-los tão interessados ​​em aprender."

“É uma alegria vê-los tão ansiosos para aprender.”

A nova diretora da organização no Camboja é particularmente apaixonada por capacitar e educar crianças e famílias rurais que muitas vezes não têm a oportunidade de receber apoio. "Nossa equipe cambojana está comprometida em melhorar a vida das pessoas com quem trabalhamos e mantemos contato regular com tudo o que está acontecendo", diz Kay.

Nova esperança para pacientes com câncer

Por meio do trabalho realizado no orfanato e nas aldeias, tornou-se cada vez mais evidente para a equipe da Stitches of Hope que, frequentemente, eram os avós que enfrentavam o fardo de cuidar das crianças, pois os pais haviam partido em busca de trabalho. Assim, mais uma vez, a instituição de caridade interveio, desta vez patrocinando famílias individualmente de uma aldeia.

Kay fez amizade com as pessoas daqui e conheceu uma senhora que tinha um tumor externo no seio, do tamanho de um pires. A mulher havia embrulhado o tumor em plástico e o amarrado com um barbante para evitar que o cheiro incomodasse os ocidentais. Ela foi ao médico, mas ele deu uma olhada, percebeu que ela não tinha condições de pagar pelo tratamento e a dispensou.

Paciente com câncer em processo de recuperação.

Outra senhora que Kay conheceu, mãe de quatro filhos, havia passado por uma situação semelhante. Disseram-lhe: "Se você não tem condições de pagar pelo tratamento, não há tratamento". Kay, que havia lutado contra o câncer de ovário e de intestino, ficou indignada. Ela organizou uma campanha de arrecadação de fundos da Stitches of Hope para custear o tratamento.

Ela visitou as mulheres enquanto elas passavam pela quimioterapia, assegurando-lhes que a queda de cabelo e a fadiga eram normais. "Eu simplesmente conseguia deitar com elas, segurar suas mãos, encorajá-las e dizer que eu também havia passado por um tratamento contra o câncer, então entendia o que elas estavam passando."

Ambas as mulheres concluíram o tratamento e sobreviveram ao câncer.

Transformando vidas

Ao refletir sobre as conquistas da Stitches of Hope, Kay sente uma imensa satisfação, especialmente em relação ao lar e à escola para crianças. Ela comenta que existem inúmeras histórias de vidas transformadas. A trajetória de uma jovem de aproximadamente 22 anos lhe vem à mente.

A mulher tinha um tumor no lábio e abordou Kay implorando por ajuda. Ela nunca conseguiria um emprego, nunca se casaria, soluçava. A desfiguração a havia transformado em uma pária.

A organização Stitches of Hope custeou o tratamento da mulher e, na próxima vez que Kay a viu, ela correu até Kay para lhe dar um beijo. Radiante de alegria e gratidão, a mulher comentou que nunca antes havia conseguido beijar alguém. Na visita seguinte de Kay, a jovem não estava mais lá – porque finalmente havia conseguido o emprego que jamais sonhara ser possível.

Adolescentes no Lar Infantil Pontos de Esperança