Kay Eva - Menyelamatkan Nyawa Di Kamboja

Dalam kata-kata Kay…

Siapa/apa yang menginspirasi saya : Saya selalu terinspirasi oleh orang-orang yang dapat meninggalkan negara asal mereka dan menunjukkan cinta, kebaikan, dan belas kasihan kepada orang-orang yang hidup dalam kemiskinan dan kesulitan yang parah. Di Kamboja, orang seperti Marie Ens dari Kanada yang memimpin 'Rescue' – sebuah rumah bagi ratusan anak yatim, keluarga penderita AIDS, dan nenek-nenek. Dan di Mozambik, Heidi Baker dari panti asuhan 'Iris Global' adalah contoh nyata dalam mengubah cinta menjadi sesuatu yang konkret.
Saran terbaik : Cintailah di tengah penderitaan. Maafkanlah di tengah kejahatan. Dapatkan penghiburan di tengah penderitaan.

Kay Eva sedang bepergian melalui pedesaan Kamboja pada hari ia menyadari panggilan hidupnya. Ia bersama sekelompok orang yang membagikan perlengkapan kepada mereka yang membutuhkan ketika mereka mendekati sebuah keluarga miskin yang tinggal di bawah atap seng. Anak-anak yang jorok bermain di tanah, udara terasa sangat lembap dan lalu lintas menderu di jalan terdekat.

Mereka datang untuk mengantarkan susu bubuk bagi bayi baru lahir keluarga tersebut. Namun, bayi itu hilang. Bayi itu telah dijual sehari sebelumnya seharga $20 – tindakan nekat untuk mengumpulkan uang guna memberi makan seluruh keluarga. Berita itu menghantam perut Kay seperti pukulan. Merasa ngeri, ibu tiga anak ini tahu bahwa ia harus bertindak. “Itu benar-benar mengguncang saya,” kenangnya. “Saya pikir saya harus melakukan sesuatu. Saya tidak bisa hanya berdiam diri dan berkata 'betapa mengerikannya'.”

Berita itu menghantam Kay bagai pukulan di perut.

Maju cepat 11 tahun dan Kay telah meluncurkan badan amal yang berkembang pesat, Stitches of Hope, yang mengelola pusat menjahit untuk melatih para wanita dan membantu mereka mendapatkan pekerjaan, rumah anak-anak untuk anak-anak kurang mampu, pusat komunitas, dan sekolah. Badan amal tersebut telah menggali sumur, membangun rumah, mensponsori keluarga korban AIDS, mendanai perawatan kanker, dan membantu para kakek-nenek mengasuh cucu-cucu mereka.

Namun, bagaimana Kay – seorang ibu tiga anak yang dulunya sederhana dan berjuang melawan pelecehan seksual saat kecil serta kanker saat dewasa – berubah dari seorang ibu rumah tangga biasa yang tinggal di pinggiran Perth, Australia Barat, menjadi seseorang yang benar-benar menyelamatkan nyawa di negara berkembang?

Warga Kamboja yang sangat miskin tinggal di rumah seperti ini.

Keinginan membara untuk membantu

Setelah kembali ke Australia setelah perjalanan pertamanya ke Kamboja, Kay tidak bisa melupakan sosok ibu yang menjual bayinya. Mereka diberi tahu bahwa bayi itu akan diberikan kepada seseorang yang tidak mampu memiliki anak sendiri. Namun, ada juga desas-desus tentang bayi dan anak kecil yang dijual untuk perdagangan seks. Jika para pedagang itu mendapatkan anak-anak lebih awal, kecil kemungkinan mereka bisa melarikan diri. Kay sangat ngeri melihat seorang ibu berada dalam posisi seperti itu.

…ada pula bisik-bisik tentang bayi dan anak-anak kecil yang dijual untuk perdagangan seks.

Namun, apa yang bisa Kay lakukan? Ia bukan seorang perawat, dokter, bahkan guru. Bagaimana mungkin ia bisa membantu? "Saya merasa tidak mampu," katanya. "Saya dihantui rasa tidak aman bahwa saya tidak akan mampu melakukan apa pun untuk siapa pun."

Kay berbagi perasaan tidak mampunya dengan seorang teman yang bekerja di penjara Kamboja, mengatur kegiatan, dan menyediakan perlengkapan dasar bagi para tahanan. Temannya bertanya: "Lalu, apa yang bisa kamu lakukan?" "Satu-satunya pelatihan yang saya miliki adalah sertifikat penjahit komersial," jawab Kay. "Ya, itulah yang mereka butuhkan – mengajari mereka menjahit," jawab temannya.

Sebuah amal lahir

Kay meminta bantuan keluarga dan teman-temannya untuk mengumpulkan $600 dan melakukan perjalanan kembali ke Kamboja. Temannya telah menyelenggarakan kelas menjahit untuk para wanita di sebuah desa yang dilanda kemiskinan, di penjara wanita, dan di panti asuhan dengan anak-anak perempuan remaja.

Kay yang gugup memberanikan diri untuk datang dengan peralatan menjahit tangan dan seorang penerjemah. Ia mengajari mereka cara memasang benang pada jarum, menjahit dengan garis lurus. Minat pun meningkat. Kay membeli beberapa mesin jahit dan segera murid-muridnya mulai memotong pola dan membuat pakaian anak-anak.

Siswa yang paling menjanjikan diberi mesin jahit sendiri untuk dibawa pulang dan memulai bisnis mereka sendiri. "Mereka sangat bersemangat dan mulai datang dari jauh untuk belajar menjahit," kata Kay. "Kami melatih 24 wanita dari desa tersebut dalam perjalanan itu dan lebih dari setengahnya berhasil mendapatkan pekerjaan di pabrik."

Kay gembira dengan keberhasilan program tersebut. "Program ini bahkan tidak hanya membantu hal-hal mendasar seperti pendidikan dan kesehatan," kata Kay. "Pada dasarnya, [mendapatkan penghasilan] berarti mereka tidak perlu menjual anak-anak mereka untuk perdagangan seks, atau [menjadi] petugas kebersihan untuk orang kaya. Di penjara, program ini memungkinkan para wanita memperoleh keterampilan untuk mendapatkan pekerjaan saat mereka dibebaskan sehingga mereka tidak perlu kembali ke kehidupan kriminal."

…[itu] berarti mereka tidak harus menjual anak-anak mereka…

Kedalaman kemiskinan

Sementara itu, Kay mulai mengenal lebih dekat penerjemah barunya, Chanthy, dan suami Chanthy, Narith. Keduanya menunjukkan kepada Kay betapa miskinnya desa asal mereka. Jadi, mereka juga mulai menyelenggarakan kelas menjahit dan mengajar bahasa Inggris di sana. Namun, Kay menyadari bahwa masalahnya jauh lebih dalam. Tak lama kemudian, ia mulai menggalang dana untuk memasang toilet, penyaring air, dan sumur.

Setiap kali pulang ke rumah, dia dan teman-temannya akan mengadakan pesta di gudang, menonton film, dan obral garasi untuk mengumpulkan uang. Dana pun mulai mengalir. Kay terus merasa rendah hati dengan kemurahan hati para donatur. Seiring dengan meningkatnya momentum, Kay mendaftarkan Stitches of Hope sebagai badan amal dan membentuk dewan direksi.

Bersama Chanthy dan Narith, ia mendirikan Stitches of Hope Sewing Centre – sebuah lembaga permanen yang mengajarkan perempuan menjahit, menampung dan memberi mereka makan, membayar mereka upah untuk memenuhi pesanan pabrik, dan mendorong mereka untuk mendirikan usaha jahit mereka sendiri.

Pusat Jahit Stitches of Hope

Penampungan anak-anak kurang mampu

Semakin banyak waktu yang dihabiskan Kay di Kamboja, semakin ia menyadari betapa jauhnya cengkeraman kemiskinan. Di mana-mana terdapat kisah-kisah menyayat hati tentang anak-anak yang sangat membutuhkan – makhluk kecil tak berdosa yang orang tuanya telah meninggal, atau harus meninggalkan mereka untuk mencari pekerjaan. Jadi, pada tahun 2008, Stitches of Hope meluncurkan panti asuhan yang saat ini menampung 24 anak yang diasuh oleh pasangan Kamboja yang tinggal serumah.

Di mana-mana terdapat kisah-kisah menyayat hati tentang anak-anak yang sangat membutuhkan – makhluk-makhluk kecil tak berdosa yang orang tuanya telah meninggal…

Kay ingat seorang balita yang orang tuanya meninggalkan negara itu untuk mencari pekerjaan dan telah menjualnya untuk mendapatkan uang tunai guna membiayai perjalanan mereka. Akan tetapi, para peramal memperingatkan para pembeli bahwa anak laki-laki itu membawa nasib buruk sehingga mereka mengembalikannya kepada kakek-neneknya. Karena tidak mampu merawatnya sendiri, sang nenek membawa anak laki-laki yang saat itu berusia dua tahun itu ke Stitches of Hope Children's Home dan menyerahkannya. "Butuh waktu yang cukup lama untuk membuat wajah kecilnya tersenyum," kata Kay. "Mereka semua punya kisah sedih untuk diceritakan, tetapi sekarang tinggal di tempat yang penuh cinta dan keamanan."

Anak-anak usia sekolah di rumah anak-anak bersekolah di sekolah terdekat dan anak-anak yang lebih besar dapat melanjutkan ke universitas atau, jika mereka mau, belajar di Stitches of Hope Sewing Centre.

Penghuni Panti Asuhan Anak.

desa HIV

Melalui pekerjaannya di panti asuhan, Kay menyadari betapa buruknya HIV AIDS memengaruhi beberapa komunitas. Beberapa anak di panti asuhan tersebut telah ditinggalkan tanpa pengasuh setelah salah satu atau kedua orang tua mereka meninggal karena AIDS.

Satu desa sangat terdampak oleh kondisi tersebut. “Desa itu berada di daerah yang sangat miskin di Kamboja, di mana para lelaki pergi ke ibu kota Phnom Penh untuk bekerja, dan tidur dengan banyak orang, lalu menularkan HIV kepada istri mereka,” kata Kay. “Desa itu sebagian besar dihuni oleh perempuan dan anak-anak karena banyak lelaki yang telah meninggal. Desa itu sangat menyedihkan. Para perempuan sangat tertindas, tetapi kami memulihkan kepercayaan mereka dan memberi mereka harapan serta visi untuk masa depan yang lebih baik.”

Beberapa anak di rumah anak-anak tersebut dibawa kembali ke desa-desa seperti desa ini untuk merawat orang tua mereka yang masih hidup ketika HIV mengalahkan mereka – kesempatan mereka untuk mengenyam pendidikan sekolah dan universitas sering kali hilang ketika mereka meninggalkan Stitches of Hope.

Kay mengetahui bahwa banyak penderita HIV yang menunda pengobatan mereka karena mengambil cuti kerja sehari untuk mendapatkan bantuan medis berarti mereka harus memotong gaji seminggu. Jadi, ia mengorganisasi sponsor untuk membiayai para korban ini agar dapat mengakses pengobatan mereka. Stitches of Hope juga membangun kolam ikan, sawah, dan kebun sayur di desa tersebut untuk membantu penduduk memenuhi kebutuhan pangan mereka. Mereka membangun lima rumah, menggali sumur, dan mendirikan balai pertemuan. Lima rumah lagi sedang dalam tahap perencanaan.

Para wanita di desa yang menjadi miskin karena HIV menyapa staf Stitches of Hope.

Mengatasi siklus kemiskinan

Kay makin mempertanyakan siklus kemiskinan yang sedang berlangsung. Ia mengatakan mereka yang terjerumus dalam kemiskinan terlalu sibuk bertahan hidup sehari-hari untuk memikirkan cara melepaskan diri dari cengkeraman kejamnya. "Namun, saya yakin kita perlu membuat mereka berpikir di luar kebutuhan mereka sendiri, berpikir sebagai sebuah komunitas, berpikir melampaui hari ini dan merencanakan masa depan," katanya.

Dengan mengingat hal ini, Kay, Chanthy, dan Stitches of Hope meluncurkan sebuah pusat komunitas dan sekolah yang kini mendidik lebih dari 80 anak. "Semuanya berjalan dengan sangat baik," kata Kay. "Ada dinding bata, meja, lampu, kipas angin, dan peralatan sekolah. Sungguh menyenangkan melihat mereka begitu bersemangat belajar."

“Senang sekali melihat mereka begitu bersemangat belajar.”

Direktur baru lembaga amal di dalam negeri ini sangat bersemangat untuk memberdayakan dan mendidik anak-anak dan keluarga di pedesaan yang sering kali kehilangan kesempatan untuk mendapatkan dukungan. “Staf kami di Kamboja berkomitmen untuk meningkatkan kehidupan orang-orang yang bekerja sama dengan kami dan kami terus mengikuti perkembangan terkini,” kata Kay.

Harapan baru bagi pasien kanker

Melalui kerja mereka di panti asuhan dan desa-desa, staf Stitches of Hope semakin menyadari bahwa kakek-neneklah yang sering kali menanggung beban mengasuh anak-anak, karena orang tua mereka telah pergi untuk mencari pekerjaan. Jadi, lembaga amal itu kembali turun tangan, kali ini dengan mensponsori keluarga-keluarga dari satu desa.

Kay mengenal orang-orang di sana dan bertemu dengan seorang wanita yang memiliki tumor eksternal di payudaranya yang berukuran sebesar piring. Wanita itu telah membungkus tumor itu dengan plastik dan mengikatnya dengan seutas tali agar tidak mengganggu orang-orang Barat dengan baunya. Dia telah mendatangi dokter untuk menanyakan hal itu, tetapi dokter itu hanya melihatnya sekilas, tahu bahwa dia tidak mampu membayar biaya pengobatan, dan mengabaikannya.

Pasien kanker dalam perjalanan menuju pemulihan.

Seorang wanita lain yang ditemui Kay, seorang ibu dari empat anak, pernah mengalami situasi serupa. Ia pernah diberi tahu, "kalau Anda tidak mampu membayar pengobatan, tidak ada yang bisa dilakukan." Kay, yang pernah berjuang melawan kanker ovarium dan kanker usus, sangat marah. Ia menggalang dana untuk Stitches of Hope guna membiayai pengobatan mereka.

Ia mengunjungi para wanita tersebut saat mereka menjalani kemoterapi, meyakinkan mereka bahwa kerontokan rambut dan kelelahan yang mereka alami adalah hal yang wajar. “Saya hanya bisa berbaring bersama mereka dan memegang tangan mereka, menyemangati mereka, dan memberi tahu mereka bahwa saya telah menjalani perawatan kanker sehingga saya mengerti apa yang mereka alami.”

Kedua wanita itu menyelesaikan pengobatan mereka dan selamat dari kanker yang mereka derita.

Mengubah kehidupan

Ketika Kay mengingat kembali apa yang telah dicapai Stitches of Hope, ia merasa sangat puas – terutama tentang rumah dan sekolah anak-anak. Ia mengatakan ada begitu banyak kisah tentang kehidupan individu yang berubah. Perjalanan seorang wanita berusia sekitar 22 tahun muncul dalam benaknya.

Wanita itu memiliki tumor di bibirnya dan menghampiri Kay untuk meminta pertolongan. Dia tidak akan pernah mendapatkan pekerjaan, dia tidak akan pernah menikah, dia menangis tersedu-sedu. Kecacatan itu telah membuatnya menjadi orang buangan.

Stitches of Hope membayar perawatan wanita itu dan, saat Kay melihatnya lagi, dia menghampiri Kay untuk menciumnya. Sambil tersenyum dan bersyukur, wanita itu mengungkapkan bahwa dia belum pernah bisa mencium orang sebelumnya. Saat Kay mengunjunginya lagi, wanita muda itu sudah tidak ada di sana lagi – karena dia akhirnya mendapatkan pekerjaan yang tidak pernah dia impikan sebelumnya.

Remaja di Panti Asuhan Anak Stitches of Hope