كيف يساعدنا العلم في العثور على الخير

عند النظر إلى عشر سنوات من الكتابة عن علم الخير الإنساني من أجل الخير الأعظم ، يكتشف جيريمي آدم سميث أن الشر والخير - والداخلي والخارجي - يسيران جنبًا إلى جنب.

لقد غطيتُ علم الخير الإنساني، بشكل متقطع، لما يقرب من عشر سنوات. خلال تلك الفترة، شهدتُ تحولاً جذرياً في طريقة فهم العلماء لكيفية ولماذا نحب بعضنا البعض، ونشكر بعضنا البعض، ونتعاطف مع بعضنا البعض، ونتعاون ونهتم ببعضنا البعض.

بالطبع، لا يبدو مفهوم "الخير" مفهومًا علميًا تمامًا. يبدو للكثيرين مُبهمًا للغاية، وبالتالي لا يستحق الدراسة. لكن يُمكن إحصاء أعمال الخير - وكل علم يبدأ بالعدّ. إنه العدّ الذي بدأ يُغيّر فهمنا للحياة البشرية.

على سبيل المثال، في دراسة نُشرت في عدد يناير من مجلة Mindfulness ، سأل عالما النفس سي. داريل كاميرون وباربرا فريدريكسون 313 بالغًا عما إذا كانوا قد ساعدوا أي شخص خلال الأسبوع السابق. أجاب 85% منهم أنهم فعلوا ذلك، مثلاً بالاستماع إلى مشاكل صديق، أو رعاية الأطفال، أو التبرع للجمعيات الخيرية، أو التطوع.

تكشف هذه الدراسة الصغيرة عن حقيقةٍ مُثبتةٍ باستمرار في العديد من مجالات البحث: أن الحياة البشرية اليومية لا تتسم بالعنف أو الاستغلال أو اللامبالاة. بل على العكس تمامًا. يكشف البحث - أي العدّ - أننا نُكنّ اهتمامًا عميقًا لبعضنا البعض، وأننا نُفضّل مساعدة إخواننا على عدم مساعدتهم. بل وأكثر من ذلك، يُظهر العلم أن رفض مساعدة الآخرين قد يُسبب لنا عواقب نفسية وجسدية مُنهكة وطويلة الأمد. فالعزلة مؤلمة جسديًا ؛ وكذلك العدوان. كل كلمة غاضبة نتفوه بها تُهلك الخلايا العصبية وتُرهق قلوبنا.

عندما بدأتُ الكتابة عن هذا البحث، كان ذلك خبرًا رائعًا: يا إلهي، الحياة البشرية ليست سيئة كما كنا نعتقد! أعمال الخير تُثمر ثمارًا جسدية! الأفكار الجيدة مفيدة لأجسادنا! أدت هذه الأفكار إلى تغطية إعلامية متفائلة، كما كان متوقعًا.

لكن مع مرور السنين، ازداد علم الخير تعقيدًا. بدأ العلماء بدراسة كيفية تفاعل الخير والشر. تستكشف دراسة كاميرون وفريدريكسون مشاعرنا عند مساعدة الآخرين، ووجدوا أن عددًا لا بأس به من المشاركين لم يشعروا بالراحة على الإطلاق. ساعد هؤلاء الأشخاص الآخرين بدافع الشعور بالالتزام، وشعروا بالاشمئزاز والازدراء والتوتر والاستياء تجاه من ساعدوهم.

يكشف علم الخير الإنساني اليوم أن الخير والشر متلازمان، وأن ما يجمعنا قد يفرقنا أيضًا. لذا، يصبح السؤال المهم: كيف أزرع الخير؟ الإجابة التجريبية على هذا السؤال تحمل في طياتها بعض المفاجآت. فكما أن الخير والشر مترابطان، يكشف العلم مدى الترابط الوثيق بين عالمنا الداخلي وعالمنا الخارجي.

هذا ما تشير إليه الأبحاث حاليًا: إذا كنت تريد العثور على الخير وتعزيزه في المجتمع، فأنت بحاجة إلى البدء بالبحث عن الخير بداخلك.

علم الشر

ربما سمعتَ بتجربة سجن ستانفورد الشهيرة. في عام ١٩٧١، طلبت البحرية الأمريكية من البروفيسور فيليب زيمباردو دراسة الآثار النفسية لظروف السجن. وقد فعل ذلك بتجنيد أربعة وعشرين شابًا كحراس أو سجناء لسجن وهمي في قبو مبنى علم النفس بجامعة ستانفورد.

غالبًا ما تُستشهد بنتائج "التجربة" كدليل على الفساد الفطري للبشر. ساءت الأمور بشكل فظيع في السجن الوهمي، حيث أساء الحراس استخدام سلطتهم بوحشية، وانقلب السجناء على بعضهم البعض. وقع زيمباردو نفسه في فخ اللاإنسانية التي خلقها.

لقد رُويت قصة تجربة سجن ستانفورد مرارًا وتكرارًا، على الرغم من أنها تُعتبر على نطاق واسع مثالًا على فشل علمي، ولم تُكرر نتائجها أبدًا. (حتى أن هناك فيلمًا جديدًا عن التجربة، بطولة بيلي كرودوب).

لماذا نحن مفتونون إلى هذا الحد بدراسة الشر - كما يسميه زيمباردو في كثير من الأحيان - ولماذا تبدو كلمة "الشر" أكثر خطورة وقسوة من الخير؟

يكمن جزء من الإجابة في تحيزنا الفطري للسلبية. هذا هو ميلنا الفطري لملاحظة التهديدات وتضخيمها. وهذا ما يفسر ميل الكثيرين للاعتقاد بأن الحياة البشرية قاسية وبارد، رغم كل الأدلة التي تثبت عكس ذلك. يُعدّ التحيز السلبي جوهريًا في عملية الانتقاء الطبيعي: فالأشخاص الذين يهربون من رجل مسلح أو سيارة تتجاوز إشارة حمراء هم أكثر عرضة لنقل جيناتهم إلى الجيل التالي. وهذه اللحظات المروعة أكثر عرضة لحرق نفسها في خلايانا العصبية من اللحظات اللطيفة، حتى نتمكن من تجنب تهديدات مماثلة في المستقبل.

تُبهرنا تجربة سجن ستانفورد جزئيًا بسبب تركيزها السلبي الشديد. فنحن بارعون جدًا في تركيز انتباهنا على ما نعتقد أنه قد يؤذينا.

لكن ماذا يحدث عندما نُسلّط الضوء على شيء واحد؟ يُغمى على كل شيء آخر، كما يُشير عالم النفس بول جيلبرت. هذا يعني أننا نُفوّت الأشياء الجيدة التي تقع خارج دائرة الضوء. يحدث أمر آخر أيضًا: عندما نُركّز على الأمور السيئة، نُحفّز استجابة التوتر، والتي غالبًا ما تكون دون وعي. إذا اعتبرتَ تجربة سجن ستانفورد نموذجًا للحياة الواقعية - إذا تصوّرتَ نفسك تعيش في ما يُعادل ذلك القبو - فستُصاب بالتوتر.

ما هو التوتر؟ كما يقول روبرت سابولسكي ، أستاذ آخر في جامعة ستانفورد، فإن التوتر أداة منحتها لنا الطبيعة للنجاة من هجمات الأسود.

بالطبع، لستَ من الرئيسيات في السافانا الأفريقية المهددة بالأسود. أنت إنسان معاصر، قد تجد نفسك، على سبيل المثال، عالقًا في زحمة مرورية. ينصبُّ تركيز انتباهك - وهي آليةٌ صُمِّمت لزمنٍ كانت فيه التهديدات أبسط بكثير - فقط على وجهتك، التي يبدو أنها تبتعد أكثر فأكثر. تغيب عنك المعجزات التي تحيط بك، مثل حقيقة أن رحلةً تستغرق ستين دقيقةً في سيارتك كانت ستستغرق من أسلافك ما يقارب اليوم.

فماذا تفعل بدلًا من تقدير الأمور الجيدة؟ وأنت تجلس في زحمة المرور، تُحوّل السيارات الأخرى إلى أسود، وتشعر بالتهديد. قد تصرخ بألفاظ نابية، أو تُخيف أطفالك بالطرق على عجلة القيادة. ومع ذلك - بطريقة ما! - لا يُسرّع هذا النشاط من حركة السيارات. بل يُؤذيك التوتر ويُؤذي الآخرين ، نفسيًا وجسديًا. هذا الارتباك التطوري هو إحدى مآسي الحياة العصرية.

لستَ بحاجةٍ إلى شهادة دكتوراهٍ لتُدركَ هذا. إليكَ تجربةٌ يُمكنكَ إجراؤها الآن، وأنتَ تقرأُ هذا المقال:

فكّر في أمرٍ مُرهقٍ حدث لك خلال الأسبوع الماضي. الآن، تأمّل جسمك: كيف تشعر في صدرك، أو معدتك، أو رقبتك؟

ثم فكّر في شيءٍ جيّد حدث خلال نفس الفترة، مهما كان صغيرًا. والآن، ماذا يحدث في جسمك؟

هل شعرت بأي فرق، بحسب تركيز انتباهك؟ تتوقع الأبحاث أن الذكريات المرهقة سببت لك انزعاجًا جسديًا، كما تتوقع أن الإفراط في التوتر طويل الأمد قد ينقص من عمرك سنوات دون حل المشكلة. ضيق صدرك وتقلص معدتك لا يجعلان العالم مكانًا أفضل، بل قد يجعلان كل شيء أسوأ.

فماذا يمكنك أن تفعل؟ كيف تُخرج الخير في نفسك عندما تُملي عليك غرائزك التي نشأت في السافانا الصراخ ودهس الناس بسيارتك؟

عد الأشياء الجيدة

لدى العلم إجابة، وهي تبدأ بالعدّ. الأسئلة التي عليك أن تطرحها على نفسك هي التالية:

* هل أحصي الأشياء الجيدة أيضًا؟

* هل أخصص الوقت لتسليط الضوء على الأشياء التي تجعلني سعيدًا وتعطي حياتي معنى؟

*من شكرني اليوم؟

* لمن شعرت بالامتنان؟

* ما هي أعمال اللطف أو التعاون التي شهدتها؟

هذا هو جوهر مصطلح "التفكير الإيجابي" الذي يُساء فهمه كثيرًا: نجعل من إحصاء الجوانب الإيجابية في الحياة هدفًا لنا. هذا لا يعني تجاهل الجوانب السلبية. لا شك أن هناك تهديدات في العالم، تهدد سلامتنا وسلامة الآخرين. كما أن هناك تهديدات داخلية - الأنانية، والكسل، وقصر النظر، وما إلى ذلك. لكن في كثير من الأحيان، يدفعنا انحيازنا السلبي إلى رؤية الجانب السيئ فقط، في الآخرين كما في أنفسنا.

عندما نحاول التفكير بإيجابية، فإننا نبذل جهدًا واعيًا ومعرفيًا لتصحيح ميلنا الطبيعي والمفهوم للتركيز على التهديدات. وبإحصاء الأمور الجيدة، نرى الواقع بوضوح أكبر.

في بعض الأحيان، رؤية الخير تتطلب قوة شخصية هائلة، لأننا نحتاج إلى التغلب على القوة العظيمة للاستجابة للقتال أو الهروب الناجمة عن التوتر.

لنعد إلى تجربة سجن ستانفورد، ومسيرة فيليب زيمباردو المهنية. لم يتوقف عمله عام ١٩٧١. ومع مرور العقود، تجاوز زيمباردو الشر. بدأ يتساءل كيف يُنمّي الخير في الناس. في السنوات الأخيرة، درس البطولة، أي الاستعداد للتضحية من أجل الآخرين. يكتب زيمباردو في كتابه "الخير الأعظم ": "إنّ مساري البحث ليسا مختلفين كما قد يبدو؛ إنهما في الواقع وجهان لعملة واحدة". ويتابع:

يجادل البعض بأن الإنسان يولد صالحًا أو شريرًا؛ أعتقد أن هذا هراء. جميعنا نولد بهذه القدرة الهائلة على أن نكون أي شيء، ونتأثر بظروفنا - العائلة أو الثقافة أو الفترة التي نشأنا فيها، وهي صدفة فطرية؛ سواء نشأنا في منطقة حرب أم سلام؛ أو نشأنا في فقر أم رخاء.

تُلخص هذه العبارة ثلاثين عامًا من البحث العلمي في الخير الإنساني. التحيز السلبي ليس كل شيء، فنحن أكثر من مجرد خيار القتال أو الهروب.

المثير للاهتمام أنه حتى في الظروف القاسية، يتجاهل البشر استجاباتهم الغريزية أو الاعتيادية. وعندما نقاتل، لا نقاتل من أجل أنفسنا فحسب، بل نستطيع، بل نفعل، من أجل الآخرين. إذا رأى شخص ما طفلًا يسير أمام سيارة، فإنه يُعرّض نفسه للخطر لإبعاد الطفل عن الطريق. ويضع بعض الأفراد أنفسهم عمدًا بين مسدس وآخرين. نحن نستطيع، بل نفعل، أن نتجاهل مصالحنا الشخصية قصيرة المدى، دائمًا. كل يوم، يُعرّض بعضنا نفسه للخطر ليعيش الآخرون.

هذا الدافع البطولي هو ما يدرسه زيمباردو حاليًا. وقد بحث فيمن هم الأكثر احتمالًا لارتكاب أعمال بطولية، وتشمل الإجابات البسيطة: السود أكثر من البيض، ومن سبق لهم التعرض للعنف أو الكوارث، والأشخاص الأكثر تعليمًا. لكنه وجد أيضًا أن البطولة مهارة. فالناس أكثر ميلًا لتقديم التضحيات من أجل الآخرين عندما يلتزمون بالبطولة بوعي ويكونون مدربين على التصرف بشجاعة.

إن مساعدة الناس على تنمية هذه المهارات من أهم ما نقوم به في مركز علوم الخير الأعظم بجامعة كاليفورنيا، بيركلي. أطلقنا مؤخرًا موقعًا إلكترونيًا جديدًا بعنوان "الخير الأعظم في العمل "، يقدم ممارسات عملية ومُثبتة علميًا للأفراد لتنمية نقاط قوة مثل الرهبة والامتنان والتعاطف والرحمة.

هذا عمل العمر. تغيير نفسك ليس بالأمر الهيّن. أما تغيير العالم؟ قد يبدو مستحيلاً.

الانتقال من الداخل إلى الخارج

انتقد كتّاب مثل باربرا إيرينرايش وأوليفر بيركمان التفكير الإيجابي كأداة للضبط الاجتماعي. فإذا كنتَ ممتنًا لكل شيء، فكيف يُمكنك أن ترى ما هو خطأ في العالم؟ هل يعني التركيز على تطوير نفسك تجاهل تحسين المجتمع؟

أعتقد أنه من الصحيح أن هذه مخاطر يجب الحذر منها، ولكن الأبحاث مثل التي أجراها زيمباردو - والتي تتضمن العصيان المدني اللاعنفي كمثال على البطولة - تجد خطوات محددة يمكننا اتخاذها لتطوير مجتمع أكثر رعاية، وهي خطوات قد يرفضها المنتقدون باعتبارها أنانية أو تفكيراً أبدياً.

هل تذكرون دراسة كاميرون وفريدريكسون حول سلوك المساعدة التي ذكرتها في البداية؟ افترضا أن سمتين من صفات الوعي - التركيز على اللحظة الراهنة وتقبل الأفكار والتجارب دون إصدار أحكام - من شأنهما أن يساعدا الناس على الشعور بتحسن تجاه مساعدة الآخرين.

أكد البحث فرضيتهما: الانتباه المُركّز على الحاضر والقبول غير المُتحيز يُنبئان بسلوكيات مساعدة أكثر. كان المشاركون المُنتبهون أكثر عرضة للشعور بمشاعر كالتعاطف والفرح والارتقاء أثناء تقديم المساعدة. ويعود ذلك جزئيًا إلى أن اليقظة الذهنية ساعدتهم على تنحية قلقهم جانبًا والتركيز على احتياجات الآخرين. لقد شعروا بتحسن عند مساعدة الآخرين، مما دفعهم على الأرجح إلى الانخراط في سلوكيات مساعدة أكثر عمومًا.

هذه النتيجة تكررت في دراسات أخرى. أخضع بول كوندون من جامعة نورث إيسترن وزملاؤه المشاركين في الدراسة لدورة تأمل ذهني مدتها ثمانية أسابيع. بعد انتهاء الدورة، استُدعي المتأملون إلى غرفة انتظار خالية من المقاعد الشاغرة. دخلت ممثلة تعمل مع الباحثين وهي تعرج على عكازات وتتكئ على جدار. وكرر الباحثون الوضع نفسه مع مجموعة لم تحضر دورة التأمل الذهني.

إليكم ما توصلوا إليه: كان أعضاء المجموعة التي درست التأمل الذهني أكثر عرضة بخمس مرات للتخلي عن مقاعدهم للمرأة التي تستخدم العكازات مقارنةً بمن لم يستخدموها. خلاصة هاتين الدراستين هي أن تنمية الوعي بأفكارك ومشاعرك ومحيطك يزيد من قدرتك على رؤية احتياجات الآخرين وتلبيتها.

يرتبط اليقظة الذهنية أيضًا بزيادة التعاطف مع أنفسنا - بمعنى آخر، يُواسي الأشخاص الواعون أنفسهم أسرع عند ارتكابهم أخطاء. قد يظن المنتقدون أنهم يُعفون أنفسهم من المسؤولية فحسب، لكن الأبحاث تُشير إلى خلاف ذلك.

قالت كريستين نيف، عالمة النفس بجامعة تكساس، في مقابلة مع برنامج "الخير الأعظم ": "نعتقد أننا بحاجة إلى لوم أنفسنا إذا ارتكبنا أخطاءً حتى لا نكررها". وتُضيف:

لكن هذا عكسي تمامًا. يرتبط نقد الذات ارتباطًا وثيقًا بالاكتئاب. والاكتئاب يتناقض مع التحفيز: لا يمكنك أن تجد حافزًا للتغيير إذا كنت مكتئبًا. إنه يُفقدك ثقتك بنفسك، وهذا سيقلل من احتمالية محاولتك للتغيير ويُهيئك للفشل.

يتضح أيضًا أن اليقظة والتعاطف مع الذات أدواتٌ لتصحيح أشكالٍ مختلفة من التحيز الضمني، مثل التمييز العنصري. لا ينبغي أن يُفاجئنا هذا. فكثيرًا ما نعتقد أن الناس إما عنصريون أو لا، لكن أبحاثًا جديدة تُشير إلى أن هذا غير صحيح. وكما وثّق ديفيد أموديو وسوزان فيسك وعلماء آخرون، فإن الجميع عُرضة للتحيز التلقائي. تكمن الحيلة في تنمية قدرٍ كافٍ من الوعي الذاتي لمعرفة متى نتعرض للتحيز - لرؤية العالم كما هو، لا كما نخشاه. هذا ما يُمكّننا من تجاوز الارتباطات التلقائية.

تشير العديد من الدراسات - التي أجراها مؤخرًا آدم لوك وبريان جيبسون من جامعة سنترال ميشيغان - إلى أن التدريب المختصر جدًا للشباب البيض على اليقظة الذهنية يبدو أنه يحد من ردود الفعل السلبية اللاواعية تجاه وجوه السود. ولعل السبب في ذلك هو أن إدراك المرء لدوافعه الذاتية يمكن أن يساعده على تجاوزها. وتُدرّب العديد من إدارات الشرطة الآن الضباط على إدراك التحيزات الضمنية التي تؤثر على اتخاذ القرارات في لحظات.

أي واحد سوف تختار؟

بالنسبة لي، لا شيء يكشف العلاقة بين حياتنا الداخلية وواقعنا الاجتماعي أفضل من مكافحة التحيز الضمني. ونظرًا للتأثير المتفشي للعنصرية - من انعدام الأمن النفسي الذي تُحدثه في مجتمعات الأقليات إلى الفجوات الهائلة في الثروة بين مختلف الجماعات العرقية - أعتقد أننا جميعًا مسؤولون عن البحث في أعماقنا عن علامات التحيز.

ولكن لا يمكن أن يتوقف الأمر عند مجرد إدراك المشكلة. علينا أيضًا أن نجد الخير في أنفسنا. يمكننا أن نبدأ بالاعتراف بأن التحيز تجاه مجموعتك ليس علامة على شر فطري لديك. إنها علامة على أنك إنسان. والخطوة التالية هي مسامحة نفسك، فهذه مشاعر يشعر بها جميع البشر في وقت أو آخر. بمسامحة أنفسنا، نفتح الباب لمسامحة الآخرين، وفي التسامح ، نخلق إمكانية للتغيير الاجتماعي على نطاق واسع. إن فكرة التسامح ذاتها تعني دائمًا أن التغيير ممكن. ومن هناك، يمكننا أن نجد الجزء من أنفسنا الذي يريد أن يكون عادلاً مع الجميع ، ونحتضن ذلك كهدف. ومثل البطولة، فإن المساواة هي مهارة يمكننا تعلمها، وميل طبيعي يمكننا تنميته.

عندما ننمو كأفراد، ننمو كجنس بشري. وبينما نتطور معًا، فلنُقدّر كل فعل من أفعال الحب والتعاطف والرحمة، ولا نعتبر ما فينا من خير أمرًا مسلمًا به. في ماضينا التطوري البعيد، كان بقاءنا يعتمد على الانتباه إلى السلبيات. أما اليوم، فقد يعتمد على إدراكنا للخير.