Как науката ни помага да открием доброто

Оглеждайки се назад към 10 години писане за науката за човешката доброта за По-висше благо , Джереми Адам Смит открива, че лошото и доброто – както и вътрешното и външното – вървят ръка за ръка.

От почти 10 години , от време на време, отразявам науката за човешката доброта . През това време съм наблюдавал драматична трансформация в начина, по който учените разбират как и защо обичаме, благодарим, съчувстваме, сътрудничим си и се грижим един за друг.

Разбира се, „добротата“ не изглежда като много научна концепция. Звучи направо неубедително за много хора и следователно недостойно за изучаване. Но можете да преброите делата на добротата – и цялата наука започва с броенето. Именно броенето е започнало да променя разбирането ни за човешкия живот.

Например, в проучване , публикувано в януарския брой на списанието Mindfulness , психолозите К. Дарил Камерън и Барбара Фредриксон попитали 313 възрастни дали са помогнали на някого през предходната седмица. Осемдесет и пет процента отговорили, че са го направили – например, като са изслушали проблемите на приятел, са гледали деца, са дарили за благотворителност или са се занимавали с доброволческа дейност.

Това малко проучване разкрива истина, която е постоянно демонстрирана в много области на изследването: че ежедневният човешки живот не се характеризира с насилие, експлоатация или безразличие. Далеч от това. Изследването – тоест преброяването – разкрива, че ние дълбоко се грижим един за друг и че бихме предпочели да помогнем на ближните си, отколкото да не помогнем. Нещо повече, науката показва, че отказът да помогнем на другите може да има изтощителни, дългосрочни психически и физически последици за нас самите. Изолацията боли физически ; същото важи и за агресията. Всяка гневна дума, която изричаме, изпържва невроните и изтощава сърцата ни.

Когато за първи път започнах да пиша за изследването, това беше голяма новина: Уау, човешкият живот не е толкова лош, колкото си мислехме! Делата на добротата носят физически награди! Добрите мисли са полезни за телата ни! Тези прозрения доведоха до много, предвидимо полиански медийно отразяване.

Но с течение на годините науката за добротата ставаше все по-сложна. Учените започнаха да изследват как доброто и злото взаимодействат. Проучването на Камерън и Фредриксон изследва как се чувстваме, когато помагаме на другите, и те установяват, че доста участници изобщо не се чувстват добре. Тези хора са помагали на другите от чувство за задължение и са изпитвали отвращение, презрение, стрес или негодувание към тези, на които са помагали.

Днес науката за човешката доброта разкрива, че доброто и злото вървят ръка за ръка и това, което ни свързва, може също да ни раздели. Така че важният въпрос става: Как мога да култивирам доброто? Емпиричният отговор на този въпрос съдържа някои изненади. Точно както доброто и злото са свързани, науката разкрива колко неразривно са свързани нашият вътрешен свят и външният.

Ето какво показват настоящите изследвания: Ако искате да откриете и насърчите доброто в обществото, трябва да започнете, като потърсите добротата в себе си.

Науката за злото

Вероятно сте чували за известния експеримент в затвора Станфорд. През 1971 г. Военноморските сили на САЩ помолили професор Филип Зимбардо да проучи психологическите ефекти от условията в затвора. Той направил това, като наел двадесет и четирима млади мъже като пазачи или затворници за симулиран затвор в мазето на сградата на психологическия факултет на Станфорд.

Резултатите от „експеримента“ често се цитират като доказателство за вродената поквара на човешките същества. Нещата се объркаха ужасно в фалшивия затвор, тъй като охраната брутално злоупотреби с властта си, а затворниците се обърнаха един срещу друг. Самият Зимбардо беше въвлечен в нечовечността на създадената от него ситуация.

Историята на експеримента в затвора Станфорд е разказвана и преразказвана безброй пъти, въпреки факта, че е широко смятан за пример за научен провал и резултатите от него никога не са били повторени. (Има дори нов филм за експеримента с участието на Били Крудъп.)

Защо сме толкова очаровани от това изследване на злото – както Зимбардо често го нарича – и защо думата „зло“ звучи много по-сериозно и остро от доброто?

Част от отговора се крие във вродената ни склонност към негативизъм. Това е нашата вградена склонност да забелязваме и усилваме заплахите. Това обяснява защо толкова много хора са склонни да вярват, че човешкият живот е брутален и студен, въпреки всички доказателства за противното. Пристрастието към негативизъм е от съществено значение за естествения подбор: хората, които бягат от мъж с пистолет или кола, преминаваща на червен светофар, е по-вероятно да предадат гените си на следващото поколение. И тези мъчителни моменти е по-вероятно да се впишат в невроните ни, отколкото по-нежните, така че да можем да избегнем подобни заплахи в бъдеще.

Експериментът в затвора Станфорд ни очарова отчасти заради силно концентрираната си негативност. Ние сме наистина добри в фокусирането на вниманието си върху неща, които смятаме, че биха могли да ни наранят.

Но какво се случва, когато насочим вниманието към едно нещо? Всичко останало се хвърля в тъмнина, както посочва психологът Пол Гилбърт. Това означава, че пропускаме хубавите неща, които са извън светлината на прожекторите. Случва се и нещо друго: Когато се фокусираме върху лоши неща, ние задействаме стресова реакция, често под съзнателното осъзнаване. Ако мислите за експеримента в затвора Станфорд като за един вид модел на реалния живот – ако си представяте, че живеете в еквивалента на това мазе – тогава ще бъдете стресирани.

Какво е стрес? Както друг професор от Станфорд, Робърт Саполски , обича да казва, стресът е инструмент, даден ни от природата, за да оцелеем при нападения на лъвове.

Разбира се, ти не си примат в африканската савана, заплашен от лъвове. Ти си съвременен човек, който например може да попадне в задръстване. Фокусът на вниманието ти – механизъм, създаден за време, когато заплахите са били много по-прости – е насочен само към твоята дестинация, която сякаш се отдалечава все повече и повече. Чудесата, които те заобикалят, убягват на вниманието ти, като например факта, че пътуване, което отнема шестдесет минути с колата ти, би отнело на предците ти по-голямата част от деня.

И така, какво правите, вместо да цените хубавите неща? Седейки в задръстването, превръщате другите коли в лъвове и се чувствате застрашени. Може да крещите непристойности или да плашите децата си, като блъскате по волана. И все пак – някак си! – тази дейност не кара колите да се движат по-бързо. Вместо това, стресът вреди на вас и на другите , психически и физически. Това еволюционно объркване е една от трагедиите на съвременния живот.

Не ви е нужна докторска степен, за да разберете това. Ето един експеримент, който можете да извършите още сега, докато четете тази статия:

Помислете за нещо стресиращо, което ви се е случило през последната седмица. Сега огледайте тялото си: Как се чувстват гърдите, стомахът или шията ви?

След това помислете за нещо хубаво, което се е случило през същия период, колкото и малко да е то. Сега какво се случва в тялото ви?

Усетихте ли някаква разлика в зависимост от това къде е било фокусирано вниманието ви? Изследването прогнозира, че стресиращият спомен ви е причинил физически дискомфорт, а също така прогнозира, че твърде много дългосрочен стрес може да отнеме години от живота ви, без да реши проблема. Стегнатите гърди и стиснатият стомах не правят света по-добро място. Всъщност, те могат да влошат всичко.

И така, какво можете да направите? Как да извадите доброто в себе си, когато инстинктите ви, отгледани в савана, ви казват да крещите и да прегазвате хора с колата си?

Броене на хубавите неща

Науката има отговор и той започва с броенето. Въпросите, които трябва да си зададете, са следните:

* Броя ли и хубавите неща?

* Отделям ли време, за да насоча вниманието към нещата, които ме правят щастлив и придават смисъл на живота ми?

* Кой ми благодари днес?

* На кого се чувствах благодарен/благодарна?

* На какви прояви на доброта или сътрудничество станах свидетел?

Това е същността на многократно очерняния термин „позитивно мислене“: ние си поставяме за цел да броим добрите неща в живота. Това не означава, че игнорираме лошите. Несъмнено има заплахи в света, за нашето собствено благополучие и това на другите. Има и заплахи в самите нас – егоизъм, мързел, късогледство и т.н. Но твърде често нашата негативна склонност ни кара да виждаме само лошото, както в другите хора, така и в себе си.

Когато се опитваме да мислим позитивно, ние полагаме съзнателно, когнитивно усилие да коригираме естествената си и разбираема склонност да се фокусираме върху заплахите. Като броим хубавите неща, виждаме реалността по-ясно.

Понякога, за да видим доброто, е нужна огромна лична сила, защото трябва да преодолеем голямата мощ на предизвиканата от стреса реакция „бий се или бягай“.

Нека се върнем към експеримента в затвора Станфорд – и кариерата на Филип Зимбардо. Работата му не спира през 1971 г. С течение на десетилетията Зимбардо преминава отвъд злото. Той започва да се пита как да култивира доброто в хората. През последните години той изучава героизма, готовността да се правят жертви от името на други хора. „Двете линии на изследване не са толкова различни, колкото може да изглеждат; всъщност те са две страни на една и съща монета“, пише Зимбардо в „По-голямо добро“ . Той продължава:

Някои хора твърдят, че хората се раждат добри или лоши; аз мисля, че това са глупости. Всички ние се раждаме с тази огромна способност да бъдем всичко и се оформяме от обстоятелствата си – от семейството, културата или периода, в който сме израснали, които са случайности на раждане; дали сме израснали във военна зона, а не в мирна; дали сме израснали в бедност, а не в просперитет.

Това твърдение капсулира тридесет години научни изследвания върху човешката доброта. Негативната предубеденост не е цялата история. Ние сме нещо повече от борба или бягство.

Интересното е, че дори при екстремни обстоятелства, хората ще пренебрегнат своите навикли или инстинктивни реакции. И когато се борим, няма да се борим само за себе си. Можем и се борим за другите. Ако определен тип човек види дете, което върви пред кола, той ще се изложи на риск, за да го блъсне. Някои хора умишлено ще се поставят между пистолет и други хора. Можем и се борим да пренебрегнем краткосрочния си личен интерес, през цялото време. Всеки ден някои от нас се излагат на опасност, за да могат другите да оцелеят.

Този героичен импулс е това, което Зимбардо сега изучава. Той е изследвал кой е най-склонен да извърши героични действия и прозаичните отговори включват: чернокожи хора повече от бели, тези, които са преживели насилие или бедствия преди, и хора с по-високо образование. Но той също така е открил, че героизмът е умение. Хората са по-склонни да правят жертви от името на другите, когато са поели съзнателен ангажимент за героизъм и са обучени да действат героично.

Да помагаме на хората да развиват такива умения е едно от най-важните неща, които правим в Научния център „Greater Good“ към Калифорнийския университет в Бъркли. Наскоро стартирахме нов сайт, „Greater Good in Action“ , който предлага конкретни, научно тествани практики за хората, за да развият силни страни като страхопочитание, благодарност, емпатия и състрадание.

Това е дело на цял живот. Да промениш себе си не е лесна задача. А да промениш света? Това може да изглежда невъзможно.

Преминаване от вътрешно към външно

Писатели като Барбара Еренрайх и Оливър Бъркман критикуват позитивното мислене като инструмент за социален контрол. Те питат, че ако си благодарен за всичко, как е възможно да видиш какво не е наред в света? Дали фокусът върху самоусъвършенстването означава, че пренебрегваш подобряването на обществото?

Мисля, че е вярно, че това са опасности, от които трябва да се пазим, но изследвания като тези на Зимбардо – които включват ненасилственото гражданско неподчинение като пример за героизъм – откриват конкретни стъпки, които можем да предприемем, за да развием по-грижовно общество, такива, които критиците биха могли да отхвърлят като егоцентрични или пожелателни.

Спомняте ли си изследването на Камерън и Фредриксон за поведението на подпомагане, което споменах в началото? Те предположиха, че две черти на осъзнатост – фокус върху настоящия момент и неосъждащо приемане на мисли и преживявания – биха помогнали на хората да се чувстват по-добре, когато помагат на другите.

Изследването потвърди тяхната хипотеза: фокусираното върху настоящето внимание и неосъждащото приемане предсказват по-активно подпомагащо поведение. Участниците, които са осъзнати, са по-склонни да изпитват емоции като състрадание, радост или еуфория, докато оказват помощ. Отчасти това се дължи на факта, че осъзнатостта им е помогнала да оставят настрана собствената си тревожност, за да се съсредоточат върху нуждите на другите. Те просто са се чувствали по-добре, когато са помагали на хората, което вероятно ги е довело до по-активно подпомагащо поведение като цяло.

Това е резултат, отразен и в други проучвания. Пол Кондън от Североизточния университет и неговите колеги подложили участниците в проучването на осемседмичен курс по осъзнатост. След курса медитиращите били извикани в чакалня без свободни места. Актриса, работеща за изследователите, докуцвала с патерици и се облегнала на стена. Изследователите създали същата ситуация за група, която не е преминала през курса по осъзнатост.

Ето какво откриха те: членовете на групата, която е изучавала медитация за осъзнатост, са били пет пъти по-склонни да отстъпят мястото си на жената с патерици, отколкото тези, които не са го направили. Резултатът от тези две проучвания е, че култивирането на осъзнатост за собствените мисли, чувства и обкръжение ви прави по- склонни да виждате и посрещате нуждите на другите.

Осъзнатостта е свързана и с по-голямо състрадание към себе си – с други думи, осъзнатите хора по-бързо се утешават, когато сгрешат. Критиците може да си мислят, че просто се освобождават от отговорност, но изследванията казват друго.

„Смятаме, че трябва да се самообвиняваме, ако правим грешки, за да не ги правим отново“, каза психологът от Тексаския университет Кристин Неф в интервю за Greater Good . Тя продължава:

Но това е напълно контрапродуктивно. Самокритиката е много силно свързана с депресията. А депресията е противоположна на мотивацията: Не можете да бъдете мотивирани да се промените, ако сте депресирани. Това ви кара да загубите вяра в себе си и това ще ви направи по-малко склонни да се опитате да се промените и ви обучава за провал.

Внимателността и самосъстраданието също се оказват инструменти за коригиране на различни форми на имплицитни предразсъдъци, като например расова дискриминация. Това не бива да ни изненадва. Твърде често вярваме, че хората или са расисти, или не са - но нови изследвания установяват, че това просто не е вярно. Както Дейвид Амодио, Сюзън Фиске и други учени са документирали, всеки е склонен към импулсивни предразсъдъци. Номерът е да култивирате достатъчно самосъзнание, за да знаете кога сте предубедени - да виждате света такъв, какъвто е, а не такъв, от който се страхуваме, че е. Това е, което ни позволява да пренебрегнем автоматичните асоциации.

Няколко проучвания – най-скорошното от Адам Люке и Брайън Гибсън от Централния университет в Мичиган – установяват, че дори много кратко обучение за млади бели хора по осъзнатост изглежда ограничава несъзнателните негативни реакции към чернокожи лица. Това е може би защото осъзнаването на собствените импулси може да ни помогне да ги преодолеем. Много полицейски управления сега обучават служителите да бъдат наясно с имплицитните пристрастия, които влияят върху вземането на решения за части от секундата.

Кой ще изберете?

За мен нищо не разкрива по-добре връзката между вътрешния ни живот и социалната ни реалност от борбата срещу имплицитните предразсъдъци. Предвид широко разпространеното въздействие на расизма – от психологическата несигурност, която той създава в малцинствените общности, до огромните разлики в богатството между различните расови групи – мисля, че всички ние имаме отговорност да търсим в себе си признаци на предразсъдъци.

Но не може да се ограничи само до разпознаването на проблема. Трябва да открием и доброто в себе си. Можем да започнем, като осъзнаем, че предразсъдъците към собствената ни група не са знак за вродено зло. Това е знак, че сме хора. Следващата стъпка е да си простим, защото това са чувства, които всички човешки същества изпитват в един или друг момент. Прощавайки на себе си, ние отваряме вратата към прощаването на другите, а прощавайки , създаваме възможност за широко разпространена социална промяна. Самата идея за прошка винаги предполага, че промяната е възможна. Оттам нататък можем да открием онази част от себе си, която иска да бъде справедлива към всички , и да приемем това като цел. Подобно на героизма, егалитаризмът е умение, което можем да научим, естествена склонност, която можем да култивираме.

Когато растем като индивиди, растем и като вид. Докато еволюираме заедно, нека броим всеки акт на любов, емпатия и състрадание и да не приемаме добротата си за даденост. В далечното ни еволюционно минало оцеляването ни е зависело от вниманието към негативното. Днес то може да зависи от осъзнаването ни за доброто.