Ako nám Veda pomáha nájsť Dobro

Pri pohľade späť na 10 rokov písania o vede o ľudskej dobrote pre vyššie dobro Jeremy Adam Smith zisťuje, že zlo a dobro – a vnútorné a vonkajšie – idú ruka v ruke.

Vede o ľudskej dobrote sa venujem s prestávkami už takmer 10 rokov. Za ten čas som bol svedkom dramatickej transformácie v spôsobe, akým vedci chápu, ako a prečo sa navzájom milujeme, ďakujeme, vcítime sa, spolupracujeme a staráme sa o seba.

Samozrejme, „dobro“ sa nezdá byť veľmi vedeckým pojmom. Mnohým ľuďom znie úplne nepodložené, a preto nehodné štúdia. Ale skutky dobra sa dajú spočítať – a celá veda začína počítaním. Práve počítanie začalo meniť naše chápanie ľudského života.

Napríklad v štúdii publikovanej v januárovom vydaní časopisu Mindfulness sa psychológovia C. Daryl Cameron a Barbara Fredricksonová opýtali 313 dospelých, či počas predchádzajúceho týždňa niekomu pomohli. Osemdesiatpäť percent uviedlo, že áno – napríklad vypočutím si problémov priateľa, strážením detí, darovaním na charitu alebo dobrovoľníctvom.

Táto malá štúdia odhaľuje pravdu, ktorá sa dôsledne preukazuje v mnohých oblastiach výskumu: že každodenný ľudský život nie je charakterizovaný násilím, vykorisťovaním ani ľahostajnosťou. Ani zďaleka nie. Výskum – teda sčítanie – odhaľuje, že nám na sebe navzájom hlboko záleží a že radšej pomôžeme svojim blížnym, ako nie. Veda navyše ukazuje, že odmietnutie pomôcť druhým môže mať pre nás samých oslabujúce, dlhodobé duševné a fyzické následky. Izolácia bolí fyzicky ; rovnako ako agresia. Každé nahnevané slovo, ktoré vyslovíme, vypráža neuróny a vyčerpáva naše srdcia.

Keď som prvýkrát začal písať o výskume, bola to veľká novinka: Páni, ľudský život nie je taký zlý, ako sme si mysleli! Skutky dobra prinášajú fyzické odmeny! Dobré myšlienky sú dobré pre naše telo! Tieto poznatky viedli k množstvu predvídateľne pollyannovského mediálneho pokrytia.

Ale ako roky plynuli, veda o dobru sa stala zložitejšou. Vedci sa začali zaoberať tým, ako dobro a zlo vzájomne pôsobia. Štúdia Camerona a Fredricksona skúma, ako sa cítime, keď pomáhame druhým, a zistili, že pomerne veľa účastníkov sa vôbec necítilo dobre. Títo ľudia pomáhali druhým z pocitu povinnosti a voči tým, ktorým pomohli, cítili znechutenie, pohŕdanie, stres alebo odpor.

Veda o ľudskej dobrote dnes odhaľuje, že dobro a zlo idú ruka v ruke a to, čo nás spája, nás môže aj rozdeľovať. Dôležitou otázkou teda je: Ako môžem pestovať dobro? Empirická odpoveď na túto otázku obsahuje niekoľko prekvapení. Tak ako je dobro a zlo prepojené, veda odhaľuje, ako neoddeliteľne sú prepojené náš vnútorný svet a vonkajší.

Toto naznačuje súčasný výskum: Ak chcete nájsť a podporovať dobro v spoločnosti, musíte začať hľadaním dobra v sebe.

Veda o zle

Pravdepodobne ste už počuli o slávnom experimente so väznicou Stanford. V roku 1971 požiadalo americké námorníctvo profesora Philipa Zimbarda, aby preskúmal psychologické účinky väzenských podmienok. Urobil to tak, že naverboval dvadsaťštyri mladých mužov ako dozorcov alebo väzňov pre simulovanú väznicu v suteréne budovy psychológie na Stanfordskej univerzite.

Výsledky „experimentu“ sa často uvádzajú ako dôkaz vrodenej skazenosti ľudských bytostí. V simulovanej väznici sa veci strašne pokazili, pretože dozorcovia brutálne zneužívali svoju autoritu a väzni sa proti sebe obracali. Sám Zimbardo bol uväznený v neľudskosti situácie, ktorú vytvoril.

Príbeh experimentu v Stanfordskej väznici bol rozprávaný a prerozprávaný nespočetnekrát, napriek tomu, že je všeobecne považovaný za príklad vedeckého zlyhania a jeho výsledky neboli nikdy zopakované. (O experimente je dokonca natočený aj nový film s Billym Crudupom v hlavnej úlohe.)

Prečo nás táto štúdia zla – ako ju Zimbardo často nazýva – tak fascinuje a prečo slovo „zlo“ znie oveľa vážnejšie a tvrdšie ako dobro?

Časť odpovede spočíva v našej vrodenej predpojatosti k negativite. Je to naša vrodená tendencia všímať si a zosilňovať hrozby. Vysvetľuje to, prečo toľko ľudí má tendenciu veriť, že ľudský život je krutý a chladný, napriek všetkým dôkazom o opaku. Predpojatosť k negativite je nevyhnutná pre prirodzený výber: ľudia, ktorí utekajú pred mužom so zbraňou alebo autom prechádzajúcim na červenú, s väčšou pravdepodobnosťou odovzdajú svoje gény ďalšej generácii. A tieto mučivé chvíle sa s väčšou pravdepodobnosťou vryjú do našich neurónov ako tie mierne, aby sme sa v budúcnosti mohli vyhnúť podobným hrozbám.

Experiment v Stanfordskej väznici nás fascinuje čiastočne kvôli svojej vysoko koncentrovanej negativite. Sme naozaj dobrí v sústredení pozornosti na veci, o ktorých si myslíme, že by nám mohli ublížiť.

Čo sa však stane, keď zameriame pozornosť na jednu vec? Všetko ostatné sa stratí v tme, ako zdôrazňuje psychológ Paul Gilbert. To znamená, že nám uniknú tie dobré veci, ktoré sú mimo centra pozornosti. Deje sa aj niečo iné: Keď sa zameriavame na zlé veci, spúšťame stresovú reakciu, často pod úrovňou vedomia. Ak si predstavíte experiment so Stanfordskou väznicou ako akýsi model skutočného života – ak si predstavujete, že žijete v ekvivalente tej pivnice – potom budete v strese.

Čo je stres? Ako rád hovorí ďalší profesor zo Stanfordu, Robert Sapolsky , stres je nástroj, ktorý nám príroda dala na prežitie útokov levov.

Samozrejme, nie si primát na africkej savane ohrozený levmi. Si moderný človek, ktorý sa napríklad môže ocitnúť v dopravnej zápche. Ťažisko tvojej pozornosti – mechanizmus vytvorený pre dobu, keď boli hrozby oveľa jednoduchšie – sa sústreďuje iba na tvoj cieľ, ktorý sa zdá byť stále vzdialenejší. Zázraky, ktoré ťa obklopujú, unikajú tvojej pozornosti, napríklad fakt, že cesta autom, ktorá trvá šesťdesiat minút, by tvojim predkom trvala väčšinu dňa.

Čo teda robíte namiesto toho, aby ste si vážili dobré veci? Sedíte v tej dopravnej zápche, premieňate ostatné autá na levy a cítite sa ohrození. Môžete kričať obscénnosti alebo strašiť svoje deti búchaním do volantu. A predsa – nejako! – táto činnosť nezrýchľuje autá. Namiesto toho stres ubližuje vám aj ostatným , psychicky aj fyzicky. Tento evolučný zmätok je jednou z tragédií moderného života.

Na to, aby ste to zistili, nepotrebujete doktorát. Tu je experiment, ktorý môžete vykonať hneď teraz, keď čítate tento článok:

Spomeňte si na niečo stresujúce, čo sa vám stalo počas uplynulého týždňa. Teraz si prezrite telo: Ako sa cítite na hrudníku, bruchu alebo krku?

Potom si spomeňte na niečo dobré, čo sa stalo počas rovnakého obdobia, nech už bolo akokoľvek malé. Čo sa teraz deje vo vašom tele?

Cítili ste nejaký rozdiel v závislosti od toho, na čo ste sústredili svoju pozornosť? Výskum predpovedá, že stresujúca spomienka vám spôsobovala fyzické nepohodlie – a tiež predpovedá, že príliš veľa dlhodobého stresu vám môže skrátiť život o roky bez toho, aby problém vyriešil. Váš stuhnutý hrudník a stiahnutý žalúdok nerobia svet lepším miestom. V skutočnosti môžu všetko zhoršiť.

Čo teda môžete robiť? Ako v sebe prebudiť to dobré, keď vám inštinkty zrodené v savane hovoria, aby ste kričali a zrazili ľudí autom?

Počítanie dobrých vecí

Veda má odpoveď a tá začína počítaním. Otázky, ktoré si musíte položiť, sú tieto:

* Počítam aj tie dobré veci?

* Venujem čas veciam, ktoré ma robia šťastným a dávajú môjmu životu zmysel?

* Kto mi dnes poďakoval?

* Komu som cítil vďačnosť?

* Aké prejavy láskavosti alebo spolupráce som bol svedkom?

Toto je podstata toho toľko ohováraného termínu „pozitívne myslenie“: dávame si za cieľ počítať dobré veci v živote. To neznamená, že ignorujeme tie zlé. Nepopierateľne existujú hrozby vo svete, pre naše vlastné blaho a blaho ostatných. Existujú aj hrozby v nás samých – sebectvo, lenivosť, krátkozrakosť atď. Ale príliš často nás naša negativita vedie k tomu, že vidíme len to zlé, v iných ľuďoch, ako aj v sebe.

Keď sa snažíme myslieť pozitívne, vynakladáme vedomé, kognitívne úsilie na nápravu našej prirodzenej a pochopiteľnej tendencie zameriavať sa na hrozby. Počítaním dobrých vecí vidíme realitu jasnejšie.

Niekedy si hľadanie dobra vyžaduje obrovskú osobnú silu, pretože musíme prekonať veľkú silu stresom vyvolanej reakcie „bojuj alebo uteč“.

Vráťme sa k experimentu so väznicou Stanfordskej univerzity – a ku kariére Philipa Zimbarda. Jeho práca sa neskončila v roku 1971. Ako desaťročia plynuli, Zimbardo sa posunul za hranice zla. Začal sa sám seba pýtať, ako v ľuďoch pestovať dobro. V posledných rokoch študoval hrdinstvo, ochotu prinášať obete v mene iných ľudí. „Tieto dve línie výskumu nie sú také odlišné, ako by sa mohlo zdať; v skutočnosti sú to dve strany tej istej mince,“ píše Zimbardo v knihe Greater Good . Pokračuje:

Niektorí ľudia tvrdia, že ľudia sa rodia buď dobrí, alebo zlí; ja si myslím, že je to nezmysel. Všetci sa rodíme s obrovskou schopnosťou byť čímkoľvek a formujú nás okolnosti – rodina, kultúra alebo obdobie, v ktorom vyrastáme, čo sú náhody narodenia; či vyrastáme vo vojnovej zóne verzus mier; či vyrastáme v chudobe a nie v prosperite.

Toto tvrdenie zhŕňa tridsať rokov vedeckého výskumu ľudskej dobroty. Negatívna skreslenosť nie je celý príbeh. Je v nás viac než len boj alebo útek.

Zaujímavé je, že aj v extrémnych okolnostiach ľudia prehlasujú svoje navyklé alebo inštinktívne reakcie. A keď bojujeme, nebudeme bojovať len za seba. Môžeme a aj bojujeme za ostatných. Ak určitý typ človeka vidí dieťa kráčajúce pred autom, vystaví sa riziku, že ho zrazí z cesty. Niektorí ľudia sa zámerne postavia medzi zbraň a iných ľudí. Môžeme a aj to robíme neustále, prehlasujeme svoje krátkodobé vlastné záujmy. Každý deň sa niektorí z nás vystavujú nebezpečenstvu, aby iní mohli prežiť.

Práve tento hrdinský impulz teraz Zimbardo skúma. Skúmal, kto s najväčšou pravdepodobnosťou spácha hrdinské činy, a medzi prozaické odpovede patria: černosi viac ako bieli, tí, ktorí už v minulosti zažili násilie alebo katastrofu, a ľudia s vyšším vzdelaním. Zistil však tiež, že hrdinstvo je zručnosť. Ľudia s väčšou pravdepodobnosťou prinesú obete v mene iných, keď sa vedome zaviažu k hrdinstvu a sú vyškolení k hrdinskému konaniu.

Pomáhať ľuďom rozvíjať takéto zručnosti je jednou z najdôležitejších vecí, ktoré robíme v Centre pre vedu o blahu na Kalifornskej univerzite v Berkeley. Nedávno sme spustili novú stránku s názvom Veľké dobro v akcii , ktorá ponúka konkrétne, výskumom overené postupy pre jednotlivcov na rozvíjanie silných stránok, ako je úcta, vďačnosť, empatia a súcit.

Toto je práca na celý život. Zmeniť seba nie je jednoduchá úloha. A zmeniť svet? To sa môže zdať nemožné.

Prechod z vnútra do vonkajšieho

Spisovatelia ako Barbara Ehrenreich a Oliver Burkeman kritizovali pozitívne myslenie ako nástroj sociálnej kontroly. Ak ste vďační za všetko, pýtajú sa, ako môžete vidieť, čo je vo svete zlé? Znamená zameranie sa na zdokonaľovanie seba samého, že ignorujete zlepšovanie spoločnosti?

Myslím si, že je pravda, že pred týmito nebezpečenstvami sa treba chrániť, ale výskum ako Zimbardov – ktorý zahŕňa nenásilnú občiansku neposlušnosť ako príklad hrdinstva – nachádza konkrétne kroky, ktoré môžeme podniknúť na rozvoj starostlivejšej spoločnosti, ktoré by kritici mohli odmietnuť ako sebecké alebo zbožné prianie.

Pamätáte si na štúdiu Camerona a Fredricksona o pomáhajúcom správaní, ktorú som spomenul na začiatku? Predpokladali, že dve všímavé vlastnosti – zameranie sa na prítomný okamih a neodsudzujúce prijatie myšlienok a skúseností – by ľuďom pomohli cítiť sa lepšie pri pomáhaní druhým.

Výskum potvrdil ich hypotézu: pozornosť zameraná na prítomný moment a neodsudzujúce prijatie predpovedali viac pomáhajúce správanie. Vedomí účastníci s väčšou pravdepodobnosťou prežívali emócie ako súcit, radosť alebo povznesenie pri poskytovaní pomoci. Čiastočne to bolo preto, že všímavosť im pomohla odložiť bokom vlastnú úzkosť, aby sa mohli sústrediť na potreby druhých. Pri pomáhaní ľuďom sa jednoducho cítili lepšie, čo ich pravdepodobne viedlo k tomu, aby sa vo všeobecnosti viac zapájali do pomáhajúceho správania.

Tento výsledok sa odráža aj v iných štúdiách. Paul Condon z Northeastern University a jeho kolegovia podrobili účastníkov štúdie osemtýždňovému kurzu všímavosti. Po kurze boli meditujúci zavolaní do čakárne bez voľných miest. Herečka pracujúca pre výskumníkov krívala dnu o barlách a oprela sa o stenu. Výskumníci vytvorili rovnakú situáciu pre skupinu, ktorá kurzom všímavosti neabsolvovala.

Zistili to takto: členovia skupiny, ktorá študovala meditáciu všímavosti, mali päťkrát vyššiu pravdepodobnosť, že uvoľnia svoje miesto žene o barlách, ako tí, ktorí to neurobili. Výsledkom týchto dvoch štúdií je, že pestovanie uvedomenia si vlastných myšlienok, pocitov a okolia vám umožňuje s väčšou pravdepodobnosťou vidieť a napĺňať potreby ostatných.

Všímavosť je tiež spojená s väčším súcitom k sebe samým – inými slovami, všímaví ľudia sa rýchlejšie utešia, keď niečo pokazia. Kritici si možno myslia, že sa tým len zbavujú viny, ale výskum hovorí opak.

„Myslíme si, že sa musíme sami vynadať, ak urobíme chyby, aby sme ich už neurobili,“ povedala psychologička z Texaskej univerzity Kristin Neffová v rozhovore pre Greater Good . Pokračuje:

Ale to je úplne kontraproduktívne. Sebakritika je veľmi silne spojená s depresiou. A depresia je v rozpore s motiváciou: Ak ste v depresii, nedokážete byť motivovaní k zmene. Spôsobuje to stratu viery v seba samého, a to zníži pravdepodobnosť, že sa pokúsite o zmenu, a pripraví vás na neúspech.

Všímavosť a súcit so sebou samým sa tiež ukazujú ako nástroje na nápravu rôznych foriem implicitných predsudkov, ako je rasová diskriminácia. To by nás nemalo prekvapovať. Príliš často veríme, že ľudia sú buď rasisti, alebo nie sú – ale nový výskum zistil, že to jednoducho nie je pravda. Ako zdokumentovali David Amodio, Susan Fiske a ďalší vedci, každý je náchylný k impulzívnemu predsudku. Trik spočíva v pestovaní dostatočného sebauvedomenia, aby ste vedeli, kedy ste zaujatí – aby ste videli svet taký, aký je, nie taký, akého sa bojíme, že je. To nám umožňuje prekonať automatické asociácie.

Niekoľko štúdií – najnovšie od Adama Luekeho a Briana Gibsona z Central Michigan University – zistilo, že aj veľmi krátky tréning všímavosti pre mladých bielych ľudí zrejme obmedzuje nevedomé negatívne reakcie na tváre černochov. Je to možno preto, že uvedomenie si vlastných impulzov nám môže pomôcť ich prekonať. Mnohé policajné oddelenia v súčasnosti školia dôstojníkov, aby si boli vedomí implicitných predsudkov, ktoré ovplyvňujú rozhodovanie v zlomku sekundy.

Ktorý si vyberiete?

Pre mňa nič lepšie neodhaľuje vzťah medzi naším vnútorným životom a našou sociálnou realitou ako boj proti implicitným predsudkom. Vzhľadom na všadeprítomný vplyv rasizmu – od psychologickej neistoty, ktorú vytvára v menšinových komunitách, až po obrovské rozdiely v bohatstve medzi rôznymi rasovými skupinami – si myslím, že všetci máme zodpovednosť hľadať v sebe známky predsudkov.

Ale nemôže to zostať len pri uznaní problému. Musíme v sebe nájsť aj to dobro. Môžeme začať tým, že si uvedomíme, že zaujatosť voči vlastnej skupine nie je znakom vášho vrodeného zla. Je to znakom toho, že ste človek. Ďalším krokom je odpustiť si, pretože toto sú pocity, ktoré všetci ľudia v určitom okamihu zažívajú. Odpustením sebe samým otvárame dvere odpusteniu druhým a odpustením vytvárame možnosť rozsiahlej spoločenskej zmeny. Samotná myšlienka odpustenia vždy naznačuje, že zmena je možná. Odtiaľ môžeme nájsť tú časť v sebe, ktorá chce byť spravodlivá ku každému , a prijať to ako cieľ. Rovnako ako hrdinstvo, aj rovnostárstvo je zručnosť, ktorú sa môžeme naučiť, prirodzený sklon, ktorý môžeme pestovať.

Keď rastieme ako jednotlivci, rastieme ako druh. Ako sa spoločne vyvíjame, počítajme si každý skutok lásky, empatie a súcitu a neberme si našu dobrotu ako samozrejmosť. V našej dávnej evolučnej minulosti záviselo naše prežitie od pozornosti venovanej negatívnym veciam. Dnes môže závisieť od nášho uvedomovania si dobra.