Jak nám věda pomáhá najít Dobro

Když se Jeremy Adam Smith ohlédne za 10 lety psaní o vědě lidského dobra pro vyšší dobro , zjišťuje, že zlo a dobro – a vnitřní a vnější – jdou ruku v ruce.

Vědě o lidské dobrotě se věnuji s přestávkami už téměř 10 let. Za tu dobu jsem byl svědkem dramatické proměny ve způsobu, jakým vědci chápou, jak a proč se navzájem milujeme, děkujeme, vcítíme se, spolupracujeme a staráme se o sebe.

„Dobrota“ se samozřejmě nezdá být příliš vědeckým konceptem. Mnoha lidem zní vyloženě chaoticky, a proto nestojí za studium. Ale skutky dobra lze spočítat – a veškerá věda začíná počítáním. Právě počítání začalo měnit naše chápání lidského života.

Například ve studii publikované v lednovém vydání časopisu Mindfulness se psychologové C. Daryl Cameron a Barbara Fredrickson zeptali 313 dospělých, zda v uplynulém týdnu někomu pomohli. Osmdesát pět procent z nich uvedlo, že ano – například tím, že si vyslechli problémy přítele, hlídali děti, přispěli na charitu nebo se stali dobrovolníky.

Tato malá studie odhaluje pravdu, která se důsledně prokazuje v mnoha oblastech výzkumu: že každodenní lidský život se nevyznačuje násilím, vykořisťováním ani lhostejností. Ani zdaleka ne. Výzkum – tedy sčítání – ukazuje, že nám na ostatních hluboce záleží a že bychom raději pomohli svým bližním, než ne. Věda navíc ukazuje, že odmítnutí pomoci druhým může mít pro nás samotné oslabující, dlouhodobé duševní a fyzické následky. Izolace bolí, fyzicky ; stejně jako agrese. Každé rozzlobené slovo, které vydáme, smaží neurony a vyčerpává naše srdce.

Když jsem o výzkumu začala psát, byla to velká novinka: Páni, lidský život není tak špatný, jak jsme si mysleli! Dobré skutky přinášejí fyzické odměny! Dobré myšlenky jsou dobré pro naše tělo! Tyto poznatky vedly k velkému, předvídatelně polyamornímu mediálnímu pokrytí.

Ale jak roky plynuly, věda o dobru se stávala složitější. Vědci se začali zabývat tím, jak dobro a zlo vzájemně ovlivňují. Studie Camerona a Fredricksona zkoumá, jak se cítíme, když pomáháme druhým, a zjistili, že poměrně dost účastníků se vůbec necítilo dobře. Tito lidé pomáhali druhým z pocitu povinnosti a vůči těm, kterým pomohli, cítili znechucení, opovržení, stres nebo zášť.

Věda o lidské dobrotě dnes odhaluje, že dobro a zlo jdou ruku v ruce a to, co nás spojuje, nás může také rozdělovat. Důležitou otázkou tedy je: Jak mohu pěstovat dobro? Empirická odpověď na tuto otázku obsahuje určitá překvapení. Stejně jako je dobro a zlo propojeno, věda odhaluje, jak neoddělitelně je propojen náš vnitřní svět s tím vnějším.

Toto naznačuje současný výzkum: Chcete-li najít a podporovat dobro ve společnosti, musíte začít hledáním dobra v sobě.

Věda o zlu

Pravděpodobně jste slyšeli o slavném experimentu ve vězení Stanford. V roce 1971 požádalo americké námořnictvo profesora Philipa Zimbarda, aby prozkoumal psychologické dopady vězeňských podmínek. Zimbardo to udělal tak, že naverboval dvacet čtyři mladých mužů jako dozorce nebo vězně pro simulovanou věznici v suterénu budovy psychologické kliniky Stanford.

Výsledky „experimentu“ jsou často uváděny jako důkaz vrozené zkaženosti lidských bytostí. Ve fiktivní věznici se věci strašně pokazily, dozorci brutálně zneužívali svou autoritu a vězni se obraceli proti sobě. Sám Zimbardo byl chycen do nelidskosti situace, kterou vytvořil.

Příběh experimentu ve Stanfordské věznici byl vyprávěn a převyprávěn nesčetněkrát, a to i přesto, že je všeobecně považován za příklad vědeckého selhání a jeho výsledky nebyly nikdy zopakovány. (O experimentu dokonce vznikl nový film s Billym Crudupem v hlavní roli.)

Proč nás tato studie zla – jak ji Zimbardo často nazývá – tak fascinuje a proč slovo „zlo“ zní mnohem vážněji a tvrději než slovo dobro?

Část odpovědi spočívá v naší vrozené negativní zkreslení. Jedná se o naši vrozenou tendenci všímat si hrozeb a zesilovat je. Vysvětluje to, proč tolik lidí věří, že lidský život je brutální a chladný, navzdory všem důkazům o opaku. Negativní zkreslení je nezbytné pro přirozený výběr: lidé, kteří utíkají před mužem se zbraní nebo autem projíždějícím na červenou, s větší pravděpodobností předají své geny další generaci. A tyto mučivé okamžiky se spíše vryjí do našich neuronů než ty klidné, abychom se v budoucnu mohli podobným hrozbám vyhnout.

Experiment ve věznici Stanford nás fascinuje částečně kvůli své vysoce koncentrované negativitě. Jsme opravdu dobří v zaměřování pozornosti na věci, o kterých si myslíme, že by nám mohly ublížit.

Ale co se stane, když zaměříme pozornost na jednu věc? Všechno ostatní je uvrženo do tmy, jak zdůrazňuje psycholog Paul Gilbert. To znamená, že nám uniknou ty dobré věci, které jsou mimo pozornost. Děje se také něco jiného: Když se zaměřujeme na špatné věci, spouštíme stresovou reakci, často pod úrovní vědomí. Pokud si vezmete experiment ve Stanfordské věznici jako jakýsi model skutečného života – pokud si představujete, že žijete v ekvivalentu tohoto sklepa – pak budete ve stresu.

Co je stres? Jak rád říká další profesor ze Stanfordu, Robert Sapolsky , stres je nástroj, který nám příroda dala, abychom přežili útoky lvů.

Samozřejmě nejste primát na africké savaně ohrožený lvy. Jste moderní člověk, který se například může ocitnout v dopravní zácpě. Střela vaší pozornosti – mechanismus vytvořený pro dobu, kdy byly hrozby mnohem jednodušší – se soustředí pouze na váš cíl, který se zdá být čím dál vzdálenější. Zázraky, které vás obklopují, unikají vaší pozornosti, například fakt, že cesta autem, která trvá šedesát minut, by vašim předkům trvala většinu dne.

Tak co děláte místo toho, abyste si vážili dobrých věcí? Sedíte v té dopravní zácpě, měníte ostatní auta ve lvy a cítíte se ohroženi. Můžete křičet obscénnosti nebo strašit své děti bušením do volantu. A přesto – nějakým způsobem! – tato činnost nezrychluje auta. Místo toho stres ubližuje vám i ostatním , psychicky i fyzicky. Tento evoluční zmatek je jednou z tragédií moderního života.

Na tohle přijdete, nepotřebujete doktorát. Zde je experiment, který můžete provést hned teď, když čtete tento článek:

Vzpomeňte si na něco stresujícího, co se vám stalo během uplynulého týdne. Nyní si prohlédněte své tělo: Jak se cítíte na hrudi, v břiše nebo na krku?

Pak si vzpomeňte na něco dobrého, co se stalo během stejného období, ať už bylo jakkoli malé. Co se teď děje ve vašem těle?

Cítili jste nějaký rozdíl v závislosti na tom, na co jste soustředili svou pozornost? Výzkum předpovídá, že stresující vzpomínka vám způsobovala fyzické nepohodlí – a také předpovídá, že příliš mnoho dlouhodobého stresu vám může zkrátit život o roky, aniž by problém vyřešilo. Vaše sevřená hruď a sevřený žaludek svět nedělají lepším místem. Ve skutečnosti to může všechno zhoršit.

Co tedy můžete dělat? Jak v sobě probudit to dobré, když vám instinkty zrozené ze savany říkají, abyste křičeli a přejeli lidi autem?

Počítání dobrých věcí

Věda má odpověď a ta začíná počítáním. Otázky, které si musíte položit, jsou tyto:

* Počítám i ty dobré věci?

* Věnuji čas tomu, abych se zaměřil na věci, které mě dělají šťastným a dávají mému životu smysl?

* Kdo mi dnes poděkoval?

* Komu jsem byl/a vděčný/á?

* Jakých laskavých projevů nebo spolupráce jsem byl/a svědkem/svědkyní?

Toto je podstata tolik očerňovaného termínu „pozitivní myšlení“: dáváme si za cíl počítat dobré věci v životě. To neznamená, že ignorujeme ty špatné. Nepopiratelně existují hrozby ve světě, pro naši vlastní pohodu i pro blaho druhých. Existují také hrozby v nás samotných – sobectví, lenost, krátkozrakost atd. Ale až příliš často nás naše negativní předpojatost vede k tomu, že vidíme jen to špatné, a to jak v ostatních lidech, tak i v sobě.

Když se snažíme myslet pozitivně, vynakládáme vědomé, kognitivní úsilí na nápravu našeho přirozeného a pochopitelného sklonu zaměřovat se na hrozby. Počítáním dobrých věcí vidíme realitu jasněji.

Někdy vidět dobro vyžaduje obrovskou osobní sílu, protože musíme překonat velkou sílu stresem vyvolané reakce „bojuj, nebo uteč“.

Vraťme se k experimentu ve věznici Stanfordské univerzity – a ke kariéře Philipa Zimbarda. Jeho práce se neskončila v roce 1971. V průběhu desetiletí se Zimbardo posunul za hranice zla. Začal se sám sebe ptát, jak v lidech pěstovat dobro. V posledních letech studoval hrdinství, ochotu obětovat se ve prospěch druhých lidí. „Tyto dvě linie výzkumu se neliší tak, jak by se mohlo zdát; ve skutečnosti jsou to dvě strany téže mince,“ píše Zimbardo v knize Greater Good . Pokračuje:

Někteří lidé tvrdí, že se lidé rodí buď dobří, nebo špatní; já si myslím, že je to nesmysl. Všichni se rodíme s obrovskou schopností být čímkoli a formují nás okolnosti – rodina, kultura nebo období, ve kterém vyrůstáme, což jsou náhody zrození; jestli vyrůstáme ve válečné zóně versus v míru; jestli vyrůstáme v chudobě spíše než v prosperitě.

Toto tvrzení shrnuje třicet let vědeckého výzkumu lidské dobroty. Negativní zkreslení není celý příběh. Je v nás víc než jen boj nebo útěk.

Zajímavé je, že i za extrémních okolností lidé potlačí své navyklé nebo instinktivní reakce. A když bojujeme, nebudeme bojovat jen za sebe. Můžeme a bojujeme i za ostatní. Pokud určitý typ člověka uvidí dítě jít před autem, vystaví se riziku, že ho srazí z cesty. Někteří jedinci se úmyslně postaví mezi zbraň a ostatní lidi. Můžeme a neustále potlačujeme svůj krátkodobý vlastní zájem. Každý den se někteří z nás vystavují nebezpečí, aby ostatní mohli přežít.

Právě tento hrdinský impuls nyní Zimbardo studuje. Zkoumal, kdo s největší pravděpodobností páchá hrdinské činy, a mezi prozaické odpovědi patří: černoši více než bílí, ti, kteří již zažili násilí nebo katastrofu, a lidé s vyšším vzděláním. Zjistil však také, že hrdinství je dovednost. Lidé s větší pravděpodobností přinesou oběti jménem druhých, když se k hrdinství vědomě zavážou a jsou k hrdinskému jednání vycvičeni.

Pomáhat lidem rozvíjet takové dovednosti je jednou z nejdůležitějších věcí, které děláme ve Vědeckém centru Greater Good na Kalifornské univerzitě v Berkeley. Nedávno jsme spustili nové stránky s názvem Greater Good in Action , které nabízejí konkrétní, výzkumem ověřené postupy pro jednotlivce, jak rozvíjet silné stránky, jako je úcta, vděčnost, empatie a soucit.

Tohle je dílo na celý život. Změnit sebe sama není jednoduchý úkol. A změnit svět? To se může zdát nemožné.

Jdeme z vnitřního do vnějšího

Spisovatelé jako Barbara Ehrenreich a Oliver Burkeman kritizovali pozitivní myšlení jako nástroj sociální kontroly. Pokud jste vděční za všechno, ptají se, jak je možné, že vidíte, co je ve světě špatně? Znamená zaměření na sebezdokonalování, že ignorujete zlepšování společnosti?

Myslím, že je pravda, že se jedná o nebezpečí, před kterými je třeba se chránit, ale výzkumy jako Zimbardovy – které zahrnují nenásilnou občanskou neposlušnost jako příklad hrdinství – nacházejí konkrétní kroky, které můžeme podniknout k rozvoji starostlivější společnosti, a které by kritici mohli zavrhnout jako egocentrické nebo zbožné přání.

Pamatujete si studii o pomáhajícím chování od Camerona a Fredricksona, kterou jsem zmínil na začátku? Předpokládali, že dva rysy všímavosti – zaměření na přítomný okamžik a neodsuzující přijetí myšlenek a zkušeností – by lidem pomohly cítit se lépe při pomoci druhým.

Výzkum potvrdil jejich hypotézu: pozornost zaměřená na přítomný okamžik a nekritické přijetí předpovídaly spíše pomáhající chování. Vědomí účastníci měli větší pravděpodobnost, že při poskytování pomoci zažijí emoce jako soucit, radost nebo povznesení. Částečně to bylo proto, že všímavost jim pomohla odložit stranou vlastní úzkost, aby se mohli soustředit na potřeby druhých. Prostě se cítili lépe, když pomáhali lidem, což je pravděpodobně vedlo k obecnějšímu pomáhajícímu chování.

Tento výsledek se odráží i v jiných studiích. Paul Condon z Northeastern University a jeho kolegové podrobili účastníky studie osmitýdennímu kurzu všímavosti. Po kurzu byli meditující zavoláni do čekárny, kde nebylo žádné volné místo. Herečka pracující pro výzkumníky dovnitř došla o berlích a opřela se o zeď. Výzkumníci vytvořili stejnou situaci pro skupinu, která kurzem všímavosti neprošla.

Zde je to, co zjistili: členové skupiny, která studovala mindfulness meditaci, měli pětkrát vyšší pravděpodobnost, že uvolní své místo ženě o berlích, než ti, kteří to neudělali. Výsledkem těchto dvou studií je, že pěstování uvědomění si vlastních myšlenek, pocitů a okolí vám zvyšuje pravděpodobnost, že uvidíte a naplníte potřeby druhých.

Všímavost je také spojena s větším soucitem k sobě samým – jinými slovy, všímaví lidé se rychleji utěší, když něco zkazí. Kritici si možná myslí, že se jen vyhýbají vinu, ale výzkum říká opak.

„Myslíme si, že se musíme sami sebe kárat, když uděláme chyby, abychom je už neudělali,“ řekla psycholožka z Texaské univerzity Kristin Neffová v rozhovoru pro Greater Good . Pokračuje:

Ale to je naprosto kontraproduktivní. Sebekritika je velmi silně spojena s depresí. A deprese je v rozporu s motivací: Pokud jste v depresi, nejste motivováni ke změně. Způsobuje to, že ztrácíte víru v sebe sama, a to snižuje pravděpodobnost, že se o změnu pokusíte, a připravuje vás o neúspěch.

Všímavost a sebesoucit se také ukazují jako nástroje k nápravě různých forem implicitních předsudků, jako je rasová diskriminace. To by nás nemělo překvapovat. Příliš často věříme, že lidé buď jsou rasisté, nebo nejsou – ale nový výzkum zjistil, že to prostě není pravda. Jak zdokumentovali David Amodio, Susan Fiske a další vědci, každý je náchylný k impulzivnímu předsudku. Trik spočívá v pěstování dostatečného sebeuvědomění, abyste poznali, kdy jste zaujatí – abyste viděli svět takový, jaký je, ne takový, čeho se bojíme, že je. To nám umožňuje potlačit automatické asociace.

Několik studií – naposledy Adama Luekeho a Briana Gibsona z Central Michigan University – zjistilo, že i velmi krátký výcvik v mindfulness pro mladé bílé lidi zřejmě omezuje nevědomé negativní reakce na černošské tváře. Je to možná proto, že uvědomění si vlastních impulsů nám může pomoci je překonat. Mnoho policejních oddělení nyní školí policisty, aby si byli vědomi implicitních předsudků, které ovlivňují rozhodování ve zlomku vteřiny.

Který si vyberete?

Pro mě nic lépe neodhaluje vztah mezi naším vnitřním životem a naší sociální realitou než boj proti implicitním předsudkům. Vzhledem k všudypřítomnému dopadu rasismu – od psychologické nejistoty, kterou vytváří v menšinových komunitách, až po obrovské rozdíly v bohatství mezi různými rasovými skupinami – si myslím, že všichni máme odpovědnost hledat v sobě známky předsudků.

Ale nemůže to skončit jen u rozpoznání problému. Musíme také najít to dobro v sobě. Můžeme začít tím, že si uvědomíme, že zaujatost vůči vlastní skupině není známkou vašeho vrozeného zla. Je to známka toho, že jste člověk. Dalším krokem je odpustit si, protože to jsou pocity, které všichni lidé v určitém okamžiku zažívají. Odpuštěním sobě otevíráme dveře odpuštění druhým a odpuštěním vytváříme možnost pro rozsáhlou společenskou změnu. Samotná myšlenka odpuštění vždy implikuje, že změna je možná. Odtud můžeme najít tu část sebe, která chce být ke všem spravedlivá , a přijmout to jako cíl. Stejně jako hrdinství je i rovnostářství dovednost, kterou se můžeme naučit, přirozený sklon, který můžeme pěstovat.

Když rosteme jako jednotlivci, rosteme jako druh. Jak se společně vyvíjíme, počítejme si každý akt lásky, empatie a soucitu a neberme naši dobrotu jako samozřejmost. V naší vzdálené evoluční minulosti záviselo naše přežití na pozornosti věnované negativnímu. Dnes může záviset na našem uvědomění si dobra.