Anonymität Beim Spenden: Eine Fallstudie

Ich kenne sie schon lange. Wir sind seit Jahren befreundet. Wir haben gemeinsam gelacht, waren auf Hochzeiten und haben unsere Kinder zum Spielen getroffen. Wir stehen uns nahe, und ich erzähle das nicht nur, um alles offenzulegen, sondern weil es meine Sicht auf diese inspirierende Geschichte prägt. Ich bin mir nicht sicher, ob es mir wirklich bewusst wurde, bis ich mit einer meiner alten Freundinnen telefonierte und über das einjährige Wohltätigkeitsprojekt sprach, das sie und ihr Mann im vergangenen Januar gestartet hatten.

Die Person am anderen Ende der Leitung ist eine Schriftstellerin, die sich dafür entschieden hat, nur als „Giver Girl“ bekannt zu sein. Sie und ihr Ehemann „Giver Boy“ sind das mysteriöse und doch inspirierende Duo hinter der Website und dem Projekt 52times52.com .

Die Prämisse ist ziemlich einfach. Ab dem vergangenen Januar verpflichteten sie sich, in jeder der 52 Wochen des Jahres 52 Dollar an eine andere Wohltätigkeitsorganisation zu spenden. Doch es gibt drei sehr interessante Wendungen. Als Autorin und Webdesignerin beschloss Giver Girl, dass sie und ihr Mann über jeden der Zwecke, für die sie spenden würden, schreiben und diese kurzen Überlegungen auf einer von ihr gestalteten Website veröffentlichen würden. Die Site hilft zu erklären, wie das Paar die wöchentlichen Spendenempfänger auswählte, oft mit sehr bewegenden Posts. Der allererste Post erzählt die Geschichte, wie Giver Girls Vater, der eine Zeit lang obdachlos war, sie dazu inspirierte, an ein Obdachlosenheim in Philadelphia zu spenden. Ein anderer Post beschreibt, wie Giver Boy und seine Geschwister in ihrer Kindheit immer wieder Phasen ertragen mussten, in denen sie nicht genug zu essen hatten, und wie dies sie dazu brachte, an Feeding America zu spenden, eine der führenden Organisationen des Landes im Kampf gegen den Hunger. In den letzten Monaten haben sie für eine erstaunliche Bandbreite von Anliegen und Wohltätigkeitsorganisationen gespendet und darüber geschrieben, darunter eine Gruppe, die gegen Waffengewalt kämpft , eine andere, die gegen Tierquälerei kämpft , Organisationen zur Unterstützung junger Schriftsteller , Katastrophenhilfe nach dem Erdbeben und Tsunami in Japan, dem Tornado in Missouri und Hurrikan Irene sowie die Dream Foundation , Public Radio , Smile Train , Ärzte ohne Grenzen und viele mehr. Wenn man darüber liest, wie sie sich gegenseitig dazu inspirieren, an bestimmte Organisationen zu spenden ( eine Mikrokreditagentur, die Geschäftsfrauen hilft – ein Beitrag von Giver Boy, oder die National Fatherhood Initiative – ein Beitrag von Giver Girl), wird das nie kitschig, sondern ist berührend und bewegend. Dieser Einblick in die Motivation hinter dem Geben ist ein seltener Blick in das Herz und die Gedanken eines Gebers.

Die Reflexionen haben aber noch einen weiteren Zweck (und hier liegt der zweite Clou). Sie sollen auch andere zum Spenden bewegen. Das Projekt ist schon allein deshalb interessant, weil es Giver Girl und Giver Boy über die 52 Wochen hinweg begleitet. Es ist so, als würde man Amy Adams‘ Figur in „Julie & Julia“ dabei zusehen, wie sie versucht, Julia Childs Kochbuch in einem Jahr durchzukochen. Zuschauer und Follower wollen einfach sehen, ob Giver Girl und Giver Boy es schaffen und wem sie dabei etwas schenken. Doch anstatt das Jahr vor den Augen der Zuschauer zu verbringen, haben sie andere eingeladen, mitzumachen. Manche spenden ebenfalls 52 Dollar, andere 25 Dollar oder 5,20 Dollar (alles Ableitungen von 52 Dollar). Mitreisende wie „Amac3434“, „AspieGiver“, „Bonaventure“ und „Bearcubhead“ spenden gemeinsam mit den Projektgründern.

Und so bietet dieses Spendenprojekt mit Beiträgen zu jeder Wohltätigkeitsorganisation/jedem Anliegen und der Aufforderung an andere, ebenfalls zu spenden, eine weitere Überraschung. Wie bereits erwähnt, haben sich Giver Boy und Giver Girl entschieden, anonym zu bleiben. Aber warum?

Anonymität beim Geben ist ein komplexes Konzept, mit dem sich Philosophen, Ethiker und Theologen seit Jahrhunderten auseinandersetzen. Zu den am häufigsten zitierten Betrachtungen zum Geben gehören die des Rabbiners und Philosophen Maimonides aus dem 12. Jahrhundert. Im Abschnitt seiner Mischne Tora über die Zdaka erläutert Maimonides, dass es verschiedene Arten oder, in seinem Fall, Stufen des Gebens gibt. Die niedrigste Stufe seiner acht Stufen des Gebens ist das Geben, allerdings widerwillig oder unfreiwillig. Die siebte ist das freiwillige Geben, jedoch auf unangemessene Weise. Die nächsthöhere Stufe ist das angemessene Geben, jedoch erst nach Aufforderung. Die fünfte Stufe ist das angemessene Geben, ohne dass man darum gebeten oder dazu gedrängt werden muss. Die höheren Stufen des Gebens beinhalten laut Maimonides Anonymität.

Die vierte Ebene ist das öffentliche Spenden an einen anonymen Empfänger. Ein Beispiel hierfür wäre das Spenden an eine große Dienstleistungsagentur, ohne die eigene Identität zu verbergen, ohne jedoch den endgültigen Empfänger zu kennen. Die dritthöchste Form des Spendens besteht darin, dass der Spender anonym bleibt und gleichzeitig an einen bekannten Empfänger spendet. Die zweithöchste Form ist die, bei der sowohl der Spender als auch der Empfänger anonym bleiben. Und die höchste Form ist das anonyme Spenden, sodass der unbekannte Empfänger nicht mehr von anderen abhängig ist (z. B. indem er jemandem einen Job verschafft, damit er für sich selbst sorgen kann).

Was macht das Geben ohne Bekanntwerden der eigenen Identität ethisch „höher“ als andere Arten des Gebens? Rabbinerfreunde von mir sagen, es sei das Element der Demut und der fehlende Wunsch nach Lob, Anerkennung oder Dankbarkeit. Dieses Geben „ohne Mangel an Anerkennung“ führt zu einer reineren Motivation, bei der das Wohl des Empfängers der einzige Grund für die Handlung ist.

Ich fragte Giver Girl, warum sie das anonym macht? Sie ist eine aufstrebende Schriftstellerin, deren Texte bereits in verschiedenen populären lokalen und überregionalen Zeitungen und Zeitschriften veröffentlicht wurden. So etwas könnte ihrer Karriere nur helfen, indem es ihr schriftstellerisches Können, ihre Kreativität und ihr Einfühlungsvermögen unter Beweis stellt. Und Giver Boy? Er ist Highschool-Lehrer, Footballtrainer und ehemaliger herausragender College-Spieler. Dieses Projekt wäre großartig für seine Schule und seine ehemaligen Teams und könnte auch seine Karriere auf interessante Weise voranbringen.

Darüber hinaus sind beide sehr beliebte Persönlichkeiten mit großem Bekanntheitsgrad. Wenn sie sich bekannt machen würden, könnten sie die Zahl der Mitspender auf der Website verdreifachen und so jede Woche mehr Spenden an die ausgewählte Wohltätigkeitsorganisation tätigen.

Aber sie haben sich entschieden, vorerst – all die Monate lang – anonym zu bleiben. Und das ist für mich das Besondere an diesem Projekt.

Manche zögern, anonym über ein Projekt wie 52times52 zu spenden. Als ich mit Freunden aus dem Non-Profit- und Wohltätigkeitsbereich über dieses Projekt sprach, hörte ich drei verschiedene Reaktionen. Die erste und mit Abstand häufigste war Bewunderung und die Frage, wie sie erreichen könnten, dass ihre Organisation als Empfänger ausgewählt wird. Die zweite war Kritik an Einmalspenden. Das Argument lautet: Zwar hilft alles, aber wenn sich die Spender auf eine einzige Wohltätigkeitsorganisation konzentrieren, anstatt das Geld auf (in diesem Fall) 52 verschiedene Zwecke zu verteilen, könnten sie eine größere Wirkung erzielen.

Der dritte Kritikpunkt ist, dass Organisationen es manchmal vorziehen, wenn Spender nicht anonym oder bescheiden bleiben, sondern großzügig mit ihren Spenden prahlen. Einflussreiche und geschätzte Personen können andere zum Spenden bewegen. Dass Wohltätigkeitsorganisationen ihren Spendern die Möglichkeit geben, ihre Spenden auf Facebook oder Twitter zu teilen, beweist, dass Spenden ansteckend wirken können.

Und doch, denke ich, hat Geben viel mit klarem Urteilsvermögen und Berufung zu tun. Man sollte in sich hineinschauen und herausfinden, wozu man berufen ist und was einen bewegt. Ich denke, genau das haben Giver Girl und Giver Boy getan. Sie hätten sich nur für eine Organisation entscheiden können – vielleicht für das erste Obdachlosenheim, an das sie spendeten. Ich bin sicher, diese Einrichtung würde sich über eine Spende von 200 Dollar pro Monat freuen. Aber diese beiden Geber hörten zu – und fühlten sich dazu bewegt, diese Reise anzutreten und ihre Liebe mit letztendlich 52 verschiedenen Gruppen zu teilen. Und sie spenden nicht nur Geld. Ich und viele andere haben ein weitaus wertvolleres Geschenk erhalten.

Die Genialität von 52times52 wird in einem Eintrag aus dem Spätsommer eingefangen. Darin beschreiben sie, wie den beiden beim Mittagessen plötzlich klar wird, dass Freitag ist – der Tag, an dem sie ihre Geschenke verschicken. Spontan beschließen sie, der Kellnerin, die sie im Restaurant bedient hat, ein Trinkgeld von 52 Dollar zu schenken. Der Beitrag auf der Website besagt, dass sie, nachdem sie das Trinkgeld auf den Kreditkartenbeleg geschrieben hatten, beschlossen, „wegzulaufen, ohne den Gesichtsausdruck der Kellnerin zu beobachten, als sie die Ledermappe öffnete“.

Genau das ist es. Das ist Großzügigkeit. Aufopferndes Geben mit der Absicht, andere zu bereichern, ohne etwas dafür zu erwarten – nicht einmal Anerkennung, Dankbarkeit oder Lob. Und diese Lektion ist das größte Geschenk, das Giver Boy und Giver Girl je gemacht haben.

Demut ist eine Tugend, die in unserer Welt selten vorgelebt wird. Wir sind oft aufmerksamkeitshungrig, twittern, posten und geben mit dem bewussten oder unbewussten Wunsch nach Bestätigung. Etwas für unsere Nächsten zu tun, weil es nötig ist und wir helfen können, ist eine schöne Herausforderung, der ich in den kommenden Monaten und Jahren hoffentlich gerecht werden kann.

Es gibt jedoch gute Nachrichten. Immer mehr Menschen hören von Bemühungen, anonyme Spenden und Hilfsbereitschaft zu fördern. Die vielleicht stärksten Stimmen dieser Bewegung sind die mit ServiceSpace (ehemals CharityFocus) und den zugehörigen Websites verbundenen Heiligen. Falls Sie die Gruppe noch nicht kennen, kennen Sie sie vielleicht von ihren wohlwollend-schelmischen Smile Cards, die im ganzen Land verteilt werden. Vor zwei Jahren kam ich in mein Büro zurück und fand dort eine Pflanze, die ich zusammen mit einer Smile Card geschenkt bekommen hatte. Ich weiß bis heute nicht, wer sie mir geschenkt hat, aber diese Pflanze hat mir den Tag verschönert und zaubert mir immer noch ein Lächeln ins Gesicht, wenn ich zur Arbeit gehe.

Hier ist also die Herausforderung. Ich möchte dich ermutigen, 52times52.com zu besuchen und dich für ein Jahr gemeinsam mit Giver Girl und Giver Boy anzumelden. Es fällt dir vielleicht gerade schwer, finanziell zu spenden, also könntest du stattdessen deine Zeit spenden. Mähe den Rasen deines Nachbarn, bring den Müll raus, schippe Schnee. Oder geh einfach zum Spielplatz oder Park in deiner Nähe und räume auf. Finde wie Giver Girl und Giver Boy heraus, wie du deine Gaben nutzen kannst, um das Leben anderer zu verbessern.

Ich habe es sehr genossen, sie in den letzten zehn Monaten zu beobachten. Vielleicht werden sie sich irgendwann Freunden, Familien und den Followern des Blogs offenbaren – oder vielleicht auch nicht. Wie dem auch sei, ich bewundere und gratuliere meinen Freunden zu diesem lange verborgenen Wettlauf, den sie gelaufen sind. Denn sie haben mir eine wichtige Lektion erteilt – und vielen anderen auf ihrem Weg geholfen.