Anonimiteit Bij Het geven: Een Casestudy

Ik ken ze al heel lang. We zijn al jaren vriendinnen. We hebben veel gelachen, zijn naar elkaars bruiloften geweest en hebben speelafspraakjes gehad met onze kinderen. We hebben een hechte band en dat deel ik niet alleen om volledig open kaart te spelen, maar omdat het mijn perspectief op dit zeer inspirerende verhaal kleurt. Ik weet niet zeker of het echt tot me doordrong totdat ik een van deze oude vriendinnen aan de telefoon had en sprak over het liefdadigheidsproject dat zij en haar man afgelopen januari zijn gestart.

De persoon aan de andere kant van de lijn is een schrijfster die ervoor heeft gekozen om alleen bekend te staan ​​als "Giver Girl". Zij en haar man "Giver Boy" zijn het mysterieuze maar inspirerende duo achter de website en het project 52times52.com .

Het uitgangspunt is vrij eenvoudig. Vanaf afgelopen januari hebben ze zich ertoe verbonden om elk van de 52 weken van het jaar $ 52 te doneren aan een ander goed doel. Maar er zijn drie zeer interessante wendingen. Als schrijfster en webdesigner besloot Giver Girl dat zij en haar man over elk van de goede doelen waaraan ze zouden doneren zouden schrijven en deze korte reflecties zouden plaatsen op een website die ze zou ontwerpen. De website helpt uitleggen hoe het stel de ontvanger van elke week koos, vaak met zeer ontroerende berichten. Het allereerste bericht vertelt het verhaal van hoe Giver Girls vader, die op een bepaald moment in zijn leven dakloos was, haar inspireerde om te doneren aan een daklozenopvang in Philadelphia . Een ander bericht beschrijft hoe Giver Boy en zijn broers en zussen tijdens hun opvoeding af en toe te maken kregen met periodes waarin ze niet genoeg eten hadden en hoe dat hen ertoe bracht te doneren aan Feeding America, een van de belangrijkste organisaties in het land die zich inzet voor de uitbanning van honger. De afgelopen maanden hebben ze aan een geweldig scala aan doelen en liefdadigheidsinstellingen gedoneerd en erover geschreven, waaronder een groep die zich inzet tegen wapengeweld , een andere die strijdt tegen dierenmishandeling , organisaties die jonge schrijvers ondersteunen , noodhulp na de aardbeving en tsunami in Japan, de tornado in Missouri en orkaan Irene, evenals de Dream Foundation , Public Radio , Smile Train , Artsen zonder Grenzen en nog veel meer. Lezen over hoe ze door elkaar worden geïnspireerd om aan bepaalde organisaties te geven ( een microkredietbureau dat vrouwen in het bedrijfsleven helpt - een bericht van Giver Boy, of het National Fatherhood Initiative - een bericht van Giver Girl) wordt nooit sentimenteel, maar blijft ontroerend. Dit inzicht in de motivatie achter geven is een zeldzaam venster op het hart en de geest van een gever.

Maar de reflecties hebben nog een ander doel (en hier is de tweede wending). Ze zijn bedoeld om anderen aan te zetten ook te geven. Het project is interessant genoeg om Giver Girl en Giver Boy 52 weken lang te volgen. Het is vergelijkbaar met het kijken naar Amy Adams' personage in Julie & Julia die probeert Julia Childs kookboek in een jaar uit te koken. Kijkers en volgers willen gewoon zien of Giver Girl en Giver Boy het redden en aan wie ze onderweg zullen geven. Maar in plaats van het jaar door te marcheren terwijl toeschouwers toekijken, hebben ze anderen uitgenodigd om mee te doen. Sommigen geven ook $ 52, anderen $ 25 of $ 5,20 (allemaal afgeleiden van $ 52). Mede-deelnemers zoals "Amac3434", "AspieGiver", "Bonaventure" en "Bearcubhead" hebben net als de oprichters van het project gegeven.

En zo heeft dit donatieproject, met berichten over elk goed doel en een uitnodiging aan anderen om ook te doneren, nog een extra wending in de goede richting. Zoals hierboven al vermeld, hebben Giver Boy en Giver Girl ervoor gekozen anoniem te blijven. Maar waarom?

Anonimiteit bij het geven is een complex begrip – een begrip waar filosofen, ethici en theologen al eeuwen mee worstelen. Een van de meest geciteerde beschouwingen over geven is die van de 12e-eeuwse rabbijn en filosoof Maimonides. In het deel van zijn Misjne Tora dat over Tzdaka gaat, legt Maimonides uit dat er verschillende 'typen', of preciezer in zijn geval, niveaus van geven bestaan. Van zijn acht niveaus van geven is de 'laagste' vorm geven, maar met tegenzin of onwillig. Het zevende niveau is gewillig geven, maar op een manier die ontoereikend is. Het op één na hoogste niveau is adequaat geven, maar pas nadat erom gevraagd is. Het vijfde niveau zou adequaat geven zijn voordat erom gevraagd of aangespoord hoeft te worden. De hogere niveaus van geven omvatten volgens Maimonides anonimiteit.

Het vierde niveau is het idee van publiekelijk geven aan een anonieme ontvanger. Een voorbeeld hiervan is geven aan een grote serviceorganisatie zonder je identiteit te verbergen, maar zonder de uiteindelijke bestemming van je donatie te kennen. De derde hoogste vorm van geven houdt in dat de gever anoniem blijft terwijl hij/zij geeft aan een bekende ontvanger. De tweede hoogste vorm is die waarbij zowel de gever als de ontvanger anoniem zijn. En de hoogste vorm is anoniem geven, op zo'n manier dat de onbekende ontvanger niet langer afhankelijk is van anderen (bijvoorbeeld door iemand een baan te verschaffen zodat hij/zij in zijn/haar eigen onderhoud kan voorzien).

Wat maakt geven zonder dat iemands identiteit bekend is ethisch gezien 'hoger' dan andere manieren van geven? Rabbijnse vrienden van mij zeggen dat het de nederigheid is en het gebrek aan verlangen naar lof, erkenning of dankbaarheid. Dit geven 'zonder gebrek aan erkenning' zorgt voor een zuiverdere motivatie, met het welzijn van de ontvanger als enige reden voor de handeling.

Ik vroeg Giver Girl waarom ze dit anoniem deed. Ze is een schrijfster die nog een paar stappen verder is dan "opkomend" en een aantal van haar stukken is gepubliceerd in diverse populaire lokale en nationale kranten en tijdschriften. Zoiets zou haar carrière alleen maar ten goede kunnen komen door haar schrijfvaardigheid, creativiteit en medeleven te tonen. En Giver Boy? Hij is docent aan de middelbare school, voetbalcoach en voormalig topspeler op de universiteit. Dit zou een geweldig project zijn om te delen met zijn school en zijn voormalige teams, en het zou zijn carrière op interessante manieren verder kunnen helpen.

Bovendien zijn ze allebei geliefd en hebben ze een grote groep mensen om zich heen. Als ze zichzelf bekend zouden maken, denk ik dat ze het aantal "mede-gevers" op de site zouden kunnen verdrievoudigen, wat elke week weer veel meer donaties naar het goede doel van hun keuze zou opleveren.

Maar ze hebben ervoor gekozen om voorlopig – al die maanden – anoniem te blijven. En dat is voor mij wat dit project zo bijzonder maakt.

Er zijn mensen die aarzelen bij de gedachte aan anonieme giften via een project als 52times52. Toen ik met vrienden in de non-profit- en liefdadigheidswereld over dit project sprak, hoorde ik drie verschillende reacties. De eerste en verreweg meest voorkomende was er een van bewondering en de vraag hoe ze hun organisatie als een van hun schenkers konden laten kiezen. De tweede was een kritiek op het idee van eenmalige giften. Het argument is dat hoewel alles helpt, de gevers een grotere impact zouden kunnen hebben als ze, in plaats van het geld te verdelen over (in dit geval) 52 verschillende doelen, zich zouden richten op één goed doel of organisatie.

De derde kritiek is dat organisaties er soms de voorkeur aan geven dat donateurs niet anoniem of nederig zijn, maar juist welwillend opscheppen over hun donaties. Invloedrijke en bewonderde mensen kunnen anderen beïnvloeden om ook te doneren. Goede doelen die donateurs de mogelijkheid bieden om hun donatie te delen op Facebook of Twitter, bewijzen dat geven besmettelijk kan zijn.

En toch, zoveel geven, denk ik, heeft te maken met helder onderscheidingsvermogen en roeping. Je moet in jezelf kijken en ontdekken waar je geroepen bent en wat je beweegt. Ik denk dat dit is wat Giver Girl en Giver Boy hebben gedaan. Ze hadden gewoon één organisatie kunnen kiezen – bijvoorbeeld die eerste daklozenopvang waar ze aan gaven. Ik weet zeker dat die plek een donatie van $200 per maand zou waarderen. Maar deze twee gevers luisterden – en voelden zich bewogen om deze reis te maken en hun liefde te delen met wat uiteindelijk 52 verschillende groepen zullen zijn. En het zijn niet alleen financiële giften die ze geven. Ik en vele anderen hebben een gift ontvangen die veel waardevoller is.

Het briljante van 52times52 komt tot uiting in een bericht aan het einde van de zomer, waarin ze beschrijven hoe de twee tijdens de lunch plotseling beseffen dat het vrijdag is, de dag waarop ze hun cadeaus versturen en posten. Spontaan besluiten ze dat het cadeau van die week een fooi van $ 52 moet zijn voor de serveerster die hen in het restaurant bediende. In het bericht op de website staat dat ze, nadat ze de fooi op de creditcardbon hadden geschreven, besloten om "weg te rennen zonder de uitdrukking op het gezicht van hun serveerster te zien toen ze de leren map opende."

Dat is het. Dat is vrijgevigheid. Op een opofferende manier geven met de bedoeling anderen te zegenen, zonder er iets voor terug te verwachten – zelfs geen erkenning, dankbaarheid of lof. En deze les is het grootste geschenk dat Giver Boy en Giver Girl hebben gegeven.

Nederigheid is een deugd die in onze wereld zelden wordt gemodelleerd. We zijn vaak aandachtshongerig, tweeten, posten en geven met een bewust of onbewust verlangen naar bevestiging. Iets doen voor onze naasten omdat er een behoefte is en omdat we iets kunnen betekenen, is een prachtige uitdaging die ik hoop te kunnen aangaan in de komende maanden en jaren.

Er is echter goed nieuws op dit front. We horen steeds vaker over pogingen om anonieme giften en anonieme daden van vriendelijkheid te stimuleren. De sterkste stemmen in deze beweging zijn misschien wel de heiligen die verbonden zijn aan ServiceSpace (voorheen CharityFocus) en hun aangesloten websites. Als u nog niet van de groep hebt gehoord, kent u ze misschien van hun welwillende, ondeugende Smile Cards die overal in het land worden achtergelaten. Twee jaar geleden kwam ik terug op kantoor en vond een plant als cadeau met een Smile Card erbij. Ik weet nog steeds niet wie hem me gegeven heeft, maar die plant heeft mijn dag opgevrolijkt en tovert nog steeds een glimlach op mijn gezicht als ik naar mijn werk ga.

Dus hier is de uitdaging. Ik moedig je aan om eens te kijken op 52times52.com en je aan te melden om samen met Giver Girl en Giver Boy een jaar lang te doneren. Het is misschien een moeilijke tijd voor je om financieel te doneren, dus misschien kun je in plaats daarvan iets van je tijd doneren. Maai het gras van een buurman voor hem of haar, breng hun vuilnis buiten, ruim hun sneeuw. Of ga gewoon naar een speeltuin of park in de buurt en ruim het op. Bedenk, net als Giver Girl en Giver Boy, hoe je je gaven kunt gebruiken om een ​​verschil te maken in het leven van anderen.

Ik heb er de afgelopen 10 maanden enorm van genoten om ze te volgen. Misschien onthullen ze zich ooit nog eens aan vrienden, familie en volgers van de blog – of misschien ook niet. Hoe dan ook, ik bewonder en waardeer mijn vrienden voor deze lang verborgen race die ze hebben gelopen. Want ze hebben me een belangrijke les geleerd – en ze hebben onderweg veel mensen geholpen.