El Taxista Que Dirige Dos Escuelas Y Un Orfanato

Tuvo que abandonar la escuela y mendigar. Ahora, este taxista de Calcuta dirige dos escuelas y un orfanato.

Gazi Jalaluddin, de siete años, estudiaba en la escuela local de su pueblo. Era un niño estudioso y saltaba de alegría al contarle a su padre que había quedado primero en primer grado. Pero su padre tenía sus propias noticias: no había conseguido reunir el dinero suficiente para comprarle libros para segundo grado, así que Gazi tendría que dejar la escuela.

El padre de Gazi era agricultor en la aldea Thakurchak de Sundarbans, Bengala Occidental. Apenas poseía un cuarto de acre de tierra, que no daba suficiente rendimiento ni siquiera para devolver los insumos, lo que dejó a la familia pasando hambre durante días. El padre de Gazi estaba enfermo y vinieron a Calcuta en busca de trabajo que les permitiera al menos una comida al día. Desafortunadamente, nadie contrataba a un hombre enfermo, y Gazi terminó mendigando en las calles de Calcuta.

A los 12 o 13 años, Gazi empezó a trabajar tirando de rickshaw en el mercado de Entally, en Calcuta. Pocos años después, a los 18, aprendió a conducir un taxi y se convirtió en taxista en 1977.

Gazi Jalalluddin

Pero siempre tenía presente a los muchos jóvenes de su pueblo que aún luchaban por llegar a fin de mes. Así que fundó "Sundarban Driving Samiti" y empezó a dar clases de conducir a los jóvenes de los Sundarbans para que pudieran empezar a vivir con dignidad.

En mi primera clase, di clases gratis a 10 niños y les pedí que donaran solo 5 rupias al mes una vez que empezaran a ganar dinero. También les pedí a cada uno que enseñara a dos niños necesitados más del pueblo. La cadena continúa y hoy en día hay 300 niños de los Sundarbans conduciendo taxis y ganándose la vida en Calcuta, informa Gazi.

Gazi también empezó a preguntar a sus pasajeros si querían donar libros, ropa vieja o medicinas. Mucha gente se interesó y Gazi recogía libros, ropa y medicinas para distribuirlos entre los necesitados de su pueblo. Muchos niños que, al igual que Gazi, tuvieron que abandonar sus estudios por falta de dinero para comprar libros, pudieron retomar sus estudios gracias a su ayuda.

Continuó haciéndolo hasta 1997, pero había algo que aún lo inquietaba. Desde que dejó los estudios, Gazi solía soñar con una escuela donde los niños no tuvieran que pagar nada para estudiar. Y ahora estaba decidido a hacerlo él mismo.

“Pregunté a mucha gente de mi pueblo si podían donar algo de terreno para construir una escuela, pero nadie aceptó, algunos incluso se rieron de mí”, dice Gazi.

Esto no desanimó al joven, quien abrió su escuela en una de las habitaciones de su casa de dos habitaciones. Anunciaba por el pueblo con un micrófono, animando a los padres a enviar a sus hijos a la escuela y ofreciéndoles clases gratis. Al principio, nadie mostró interés. Los aldeanos le preguntaron qué diferencia habría, ya que no podrían obligar a los niños a seguir estudiando, arruinando así cualquier posibilidad de que consiguieran trabajo.

No estaban preparados para enviar a sus hijos, especialmente a las niñas, a la escuela. Les expliqué que tenían que volver corriendo al médico o a una persona alfabetizada para que les leyera incluso cosas sencillas, como cómo tomar medicamentos, o que tenían que esperar a que alguien leyera sus cartas para luego saber que era muy urgente.

Los esfuerzos de Gazi dieron frutos y en 1998 fundó su escuela, Ismail Israfil Free Primary School (llamada así en honor a sus dos hijos), con 22 alumnos y dos profesores en Uttar Thakuchak, Sundarbans.

Misión Sundarban Sikshayatan

Luego siguió construyendo una habitación cada año con donaciones de sus pasajeros y sus ahorros. Para 2012, Gazi logró construir 12 aulas, 2 baños y un comedor en su escuela. Sin ayuda del gobierno, este desertor escolar ahora ofrecía educación gratuita y comida a niños desfavorecidos.

Al principio, tuvimos muchas dificultades. Había barro en la temporada de lluvias y los polietilenos que usábamos para nuestra escuela improvisada para tantos estudiantes goteaban. Pero, por suerte, con la ayuda de la gente, conseguimos un edificio. Sin embargo, también estaba dentro de nuestra colonia musulmana y no había una carretera adecuada para llegar. Quería construir una escuela más grande junto a una carretera. Así que empecé a pedir ayuda a mis pasajeros para construir una escuela más grande, dice.

Dos de los pasajeros de Gazi lo ayudaron a comprar un terreno para la escuela; algunos se hicieron cargo de pagar a los maestros y otros lo ayudaron a empezar a servir el almuerzo en su escuela. Gracias a la abundante ayuda, pudo construir su segunda escuela, Sundarban Sikshayatan Mission, en 2009 en Purv Thakurchak, Sundarban, a 2 km de su primera escuela. Actualmente, estas dos escuelas cuentan con unos 21 maestros, cuatro miembros del personal no docente y casi 425 estudiantes.

Gazi no se detuvo ahí. Muchos de los estudiantes de sus escuelas eran huérfanos que se veían obligados a mendigar, al igual que él. Quería brindarles refugio y comenzó a recaudar fondos para un orfanato. Más personas colaboraron y en 2016 se construyó la Misión del Orfanato Sundarban. Él gestiona todas las necesidades de alojamiento de estos huérfanos ahorrando dinero de sus ingresos y de la ayuda que reciben de quienes donan.

Todavía me cuesta dar de comer a todos los niños. A veces, no puedo pagarles el sueldo completo de una vez a los profesores, pero también son muy cooperativos. Mis pasajeros desconocidos me han ayudado a cumplir mi sueño y sueño con un mundo donde ningún gazi tenga que dejar de ir a la escuela, dice.

Gazi agradeció especialmente a Arun Kumar Dubey, quien donó tierras para su orfanato, a Dipankar Ghosh, Ajeet Kumar Saha, Deepa Dutta, Barnali Pai y muchos otros que lo están ayudando a sostener las escuelas y el orfanato.

Puede hacer clic aquí para ponerse en contacto con Gazi Jallaluddin.