De Taxichauffeur Die Twee Scholen En Een Weeshuis Runt

Hij moest van school en bedelen. Nu runt deze taxichauffeur uit Kolkata twee scholen en een weeshuis.

De zevenjarige Gazi Jalaluddin studeerde aan de plaatselijke school in zijn dorp. Hij was een leergierig kind en sprong van vreugde toen hij zijn vader vertelde dat hij de eerste was in klas 1. Maar zijn vader had zelf ook nieuws: hij kon niet genoeg geld bij elkaar krijgen om boeken voor klas 2 te kopen, dus Gazi moest stoppen met school.

Gazi's vader was boer in het dorp Thakurchak in Sundarbans, West-Bengalen. Hij had slechts een kwart acre land, wat niet genoeg opleverde om zelfs de opbrengsten terug te verdienen, waardoor het gezin dagenlang honger leed. Gazi's vader was ziek en ze kwamen naar Kolkata op zoek naar werk, waarmee ze minstens één maaltijd per dag konden krijgen. Helaas wilde niemand een zieke man aannemen, en Gazi belandde uiteindelijk op straat in Kolkata om te bedelen.

Toen hij 12 of 13 was, begon Gazi te werken als riksja-chauffeur in de Entally-markt in Kolkata. Een paar jaar later, op 18-jarige leeftijd, leerde Gazi taxirijden en werd hij in 1977 taxichauffeur.

Gazi Jalalluddin

Maar de vele jonge jongens in zijn dorp die nog steeds probeerden rond te komen, bleven hem altijd bij. Daarom richtte hij de 'Sundarban Driving Samiti' op en begon hij rijlessen te geven aan de jonge jongens van de Sundarbans, zodat ze een waardig leven konden leiden.

"Ik gaf 10 jongens in mijn eerste klas gratis les en vroeg hen om elke maand slechts 5 roepies te doneren zodra ze geld begonnen te verdienen. Ik vroeg elk van hen ook om nog twee behoeftige jongens uit het dorp les te geven. De keten bestaat nog steeds en vandaag de dag zijn er 300 jongens uit de Sundarbans die taxichauffeur zijn en hun brood verdienen in Kolkata", vertelt Gazi.

Gazi begon zijn passagiers ook te vragen of ze boeken, oude kleren of medicijnen wilden doneren. Veel mensen toonden interesse en Gazi verzamelde boeken, kleren en medicijnen van hen en deelde die uit aan de behoeftigen in zijn dorp. Veel kinderen die net als Gazi hun studie moesten opgeven omdat ze geen geld hadden om boeken te kopen, konden dankzij zijn hulp weer studeren.

Hij bleef dit doen tot 1997, maar er was iets dat hem nog steeds onrustig maakte. Sinds hij klaar was met studeren, droomde Gazi vaak van een school waar kinderen niets hoefden te betalen om te studeren. En nu was hij vastbesloten om dat zelf te doen.

“Ik heb aan veel mensen in mijn dorp gevraagd of ze wat land konden doneren om een ​​school te bouwen, maar niemand was het ermee eens, weinigen lachten me zelfs maar uit,” vertelt Gazi.

Dit ontmoedigde deze jongeman niet en hij begon zijn school in een van de kamers van zijn huis met twee kamers. Hij ging in het dorp omroepen via een microfoon en spoorde ouders aan hun kinderen naar school te sturen, waarbij hij aanbood ze gratis les te geven. Aanvankelijk was niemand geïnteresseerd. De dorpelingen vroegen hem wat het verschil zou maken, aangezien ze de kinderen niet verder konden laten studeren, waardoor alle kansen op een baan verdwenen.

"Ze waren er nog niet klaar voor om hun kinderen, vooral meisjes, naar school te sturen. Ik legde ze uit dat ze terug moesten rennen naar de dokter of een geletterd persoon om zelfs de simpelste dingen te lezen, zoals hoe ze medicijnen moesten innemen, of dat ze moesten wachten tot iemand hun brieven las en later pas zouden weten dat het heel dringend was," legde hij uit.

Gazi's inspanningen werden beloond en hij richtte in 1998 zijn eigen school op, de Ismail Israfil Free Primary School (vernoemd naar zijn twee zonen), met 22 leerlingen en twee leraren in Uttar Thakuchak, Sundarbans.

Sundarban Sikshayatan-missie

Vervolgens bouwde hij elk jaar een lokaal met wat donaties van zijn passagiers en zijn spaargeld. In 2012 slaagde Gazi erin om twaalf klaslokalen, twee toiletten en een lunchruimte op zijn school te bouwen. Zonder enige hulp van de overheid gaf deze schoolverlater nu gratis onderwijs en een maaltijd aan kansarme kinderen.

"In het begin hadden we het erg moeilijk. Het was modderig in het regenseizoen en de plastic folie die we gebruikten voor onze provisorische school voor zoveel leerlingen, lekte. Maar gelukkig kwam er met de hulp van mensen een gebouw. ​​Maar ook dat gebouw bevond zich in onze moslimkolonie en er was geen goede weg ernaartoe. Ik wilde een grotere school aan de weg bouwen. Dus begon ik mijn passagiers om hulp te vragen om een ​​grotere school te bouwen," zegt hij.

Twee van Gazi's passagiers hielpen hem met de aankoop van grond voor de school; sommigen namen de verantwoordelijkheid op zich om de leraren te betalen en anderen hielpen hem met het opzetten van de middagmaaltijd op zijn school. Dankzij de toestromende hulp kon hij in 2009 zijn tweede school, Sundarban Sikshayatan Mission, bouwen in Purv Thakurchak, Sundarban, op 2 km van zijn eerste school. Nu zijn er ongeveer 21 leraren, vier niet-onderwijzend personeel en bijna 425 leerlingen op deze twee scholen.

Gazi stopte hier niet. Veel leerlingen op zijn scholen waren weeskinderen die, net als Gazi, gedwongen waren te bedelen. Hij wilde deze kinderen onderdak bieden en begon geld in te zamelen voor een weeshuis. Steeds meer mensen droegen hun steentje bij en in 2016 werd de Sundarban Orphanage Mission gebouwd. Hij regelt alle huisvesting voor deze weeskinderen door geld te sparen van zijn eigen inkomsten en de hulp die donateurs ontvangen.

"Ik heb nog steeds moeite om alle kinderen een middagmaal te geven. Soms kan ik de leraren niet het volledige salaris in één keer geven, maar ze werken ook heel erg mee. Mijn onbekende passagiers hebben me geholpen mijn droom te verwezenlijken en ik droom van een wereld waarin geen Gazi meer naar school hoeft te gaan," zegt hij.

Gazi bedankte in het bijzonder Arun Kumar Dubey die land doneerde voor zijn weeshuis, Dipankar Ghosh, Ajeet Kumar Saha, Deepa Dutta, Barnali Pai en vele anderen die hem helpen de scholen en het weeshuis draaiende te houden.

U kunt hier klikken om contact op te nemen met Gazi Jallaluddin.