दोन शाळा आणि एक अनाथाश्रम चालवणारा टॅक्सी ड्रायव्हर

त्याला शाळा सोडावी लागली आणि भीक मागावी लागली. आता, कोलकात्याचा हा टॅक्सी ड्रायव्हर २ शाळा आणि एक अनाथाश्रम चालवतो.

सात वर्षांचा गाजी जलालुद्दीन त्याच्या गावातील स्थानिक शाळेत शिकला. तो अभ्यासू मुलगा होता, तो त्याच्या वडिलांना तो पहिलीच्या वर्गात पहिला आला आहे हे सांगण्यासाठी आनंदाने उड्या मारत होता. पण त्याच्या वडिलांना स्वतःची बातमी होती - तो दुसऱ्या वर्गाची पुस्तके खरेदी करण्यासाठी पुरेसे पैसे जमवू शकत नव्हता म्हणून गाजीला शाळेत जाणे थांबवावे लागले.

गाझीचे वडील पश्चिम बंगालमधील सुंदरबनमधील ठाकुरचक गावात शेतकरी होते. त्यांच्याकडे फक्त एक चतुर्थांश एकर जमीन होती, जी पुरेसे उत्पन्न देत नव्हती आणि कुटुंबाला दिवसेंदिवस उपाशी राहावे लागले. गाझीचे वडील आजारी होते आणि ते कोलकात्याला काही कामाच्या शोधात आले होते, ज्यामुळे त्यांना दररोज किमान एक वेळचे जेवण मिळू शकेल. दुर्दैवाने कोणीही आजारी माणसाला कामावर ठेवले नाही आणि गाझी कोलकात्याच्या रस्त्यांवर भीक मागू लागला.

१२-१३ वर्षांचा असताना, गाजीने कोलकात्याच्या एन्टाली मार्केट परिसरात रिक्षाचालक म्हणून काम करायला सुरुवात केली आणि काही वर्षांतच, १८ व्या वर्षी, गाजीने टॅक्सी चालवायला शिकले आणि १९७७ मध्ये तो टॅक्सीचालक बनला.

गाजी जलालुद्दीन

पण त्याच्या मनात नेहमीच असे, त्याच्या गावातील अनेक तरुण मुले अजूनही उदरनिर्वाहासाठी प्रयत्न करत आहेत. म्हणून त्याने 'सुंदरबन ड्रायव्हिंग समिती' स्थापन केली आणि सुंदरबनमधील तरुण मुलांना सन्मानाने त्यांचे जीवन जगता यावे म्हणून त्यांना ड्रायव्हिंगचे धडे देण्यास सुरुवात केली.

"मी माझ्या पहिल्या वर्गात १० मुलांना मोफत शिकवले आणि एकदा ते पैसे कमवू लागले की त्यांना दरमहा फक्त ५ रुपये देण्यास सांगितले. मी त्यांच्यापैकी प्रत्येकाला गावातील आणखी दोन गरजू मुलांना शिकवण्यास सांगितले. ही साखळी अजूनही सुरू आहे आणि आज, सुंदरबनमधील ३०० मुले टॅक्सी चालवून कोलकात्यात आपला उदरनिर्वाह करतात," गाजी सांगतात.

गाजीने त्याच्या प्रवाशांना काही पुस्तके, जुने कपडे किंवा औषधे दान करायची आहेत का असे विचारण्यास सुरुवात केली. अनेक लोकांनी रस घेतला आणि गाजी त्यांच्याकडून पुस्तके, कपडे आणि औषधे गोळा करून त्याच्या गावातील निराधारांना वाटून देत असे. गाजीप्रमाणेच पुस्तके खरेदी करण्यासाठी पैशाअभावी शिक्षण सोडावे लागलेली अनेक मुले त्याच्या मदतीने पुन्हा अभ्यास करू शकली.

तो १९९७ पर्यंत हे करत राहिला, पण तरीही काहीतरी असं होतं ज्यामुळे तो अस्वस्थ होत असे. त्याने शिक्षण सोडल्यापासून, गाजी अनेकदा अशा शाळेचे स्वप्न पाहत असे जिथे मुलांना शिक्षणासाठी काहीही पैसे द्यावे लागणार नाहीत. आणि आता तो स्वतः ते करण्याचा निर्धार करत होता.

"मी माझ्या गावातील अनेक लोकांना विचारले की ते शाळा बांधण्यासाठी काही जमीन देऊ शकतात का, पण कोणीही सहमत झाले नाही, काही जण माझ्यावर हसलेही," गाजी म्हणतात.

यामुळे या तरुणाला निराश केले नाही आणि त्याने त्याच्या दोन खोल्यांच्या घरातील एका खोलीत शाळा सुरू केली. तो गावात माईकवरून घोषणा करत पालकांना त्यांच्या मुलांना शाळेत पाठवण्याचे आवाहन करत असे आणि त्यांना मोफत शिकवण्याची ऑफर देत असे. सुरुवातीला कोणीही रस दाखवला नाही. गावकऱ्यांनी त्याला विचारले की यामुळे काय फरक पडेल कारण ते मुलांना पुढे शिकायला लावू शकणार नाहीत आणि त्यांच्या नोकरी मिळण्याच्या सर्व शक्यता नष्ट होतील.

"ते त्यांच्या मुलांना, विशेषतः मुलींना शाळेत पाठवण्यास तयार नव्हते. मी त्यांना समजावून सांगितले की औषधे कशी घ्यावी यासारख्या साध्या गोष्टी वाचण्यासाठी त्यांना डॉक्टरकडे किंवा साक्षर व्यक्तीकडे कसे धावावे लागते किंवा कोणीतरी त्यांचे पत्र वाचण्याची वाट कशी पहावी लागते आणि नंतर त्यांना कळते की ते खूप निकडीचे आहे," त्याने स्पष्ट केले.

गाजीच्या प्रयत्नांना यश आले आणि त्यांनी १९९८ मध्ये सुंदरबनमधील उत्तर थाकुचक येथे २२ विद्यार्थी आणि दोन शिक्षकांसह इस्माईल इसराफिल मोफत प्राथमिक शाळा (त्याच्या दोन मुलांच्या नावावर) सुरू केली.

सुंदरबन शिक्षायतन मिशन

त्यानंतर तो दरवर्षी त्याच्या प्रवाशांनी दिलेल्या देणग्या आणि त्याच्या बचतीतून एक खोली बांधत राहिला. २०१२ पर्यंत, गाजीने त्याच्या शाळेत १२ वर्गखोल्या, २ स्वच्छतागृहे आणि एक मध्यान्ह भोजन कक्ष बांधला. सरकारच्या कोणत्याही मदतीशिवाय, हा शाळा सोडलेला विद्यार्थी आता वंचित मुलांना मोफत शिक्षण आणि जेवण देत होता.

"सुरुवातीला आम्हाला खूप त्रास सहन करावा लागला. पावसाळ्यात ती चिखलाने भरलेली असायची आणि इतक्या विद्यार्थ्यांसाठी बनवलेल्या आमच्या तात्पुरत्या शाळेसाठी वापरल्या जाणाऱ्या पॉलिथिनमधून पाणी गळत असे. पण नंतर सुदैवाने लोकांच्या मदतीने एक इमारत आली. तथापि, ती देखील आमच्या मुस्लिम वसाहतीत होती आणि तिथे पोहोचण्यासाठी योग्य रस्ता नव्हता. मला रस्त्याच्या कडेला एक मोठी शाळा बांधायची होती. म्हणून मी माझ्या प्रवाशांकडून मोठी शाळा बांधण्यासाठी मदत मागू लागलो," तो म्हणतो.

गाजीच्या दोन प्रवाशांनी त्याला शाळेसाठी जमीन खरेदी करण्यास मदत केली, काहींनी शिक्षकांना पैसे देण्याची जबाबदारी घेतली आणि काहींनी त्याच्या शाळेत मध्यान्ह भोजन सुरू करण्यास मदत केली. ओसंडून वाहणाऱ्या मदतीमुळे, तो २००९ मध्ये त्याच्या पहिल्या शाळेपासून २ किमी अंतरावर असलेल्या सुंदरबनमधील पूर्व ठाकूरचक येथे त्याची दुसरी शाळा, सुंदरबन शिक्षक मिशन, बांधू शकला. आता, या दोन्ही शाळांमध्ये सुमारे २१ शिक्षक, चार शिक्षकेतर कर्मचारी आणि जवळजवळ ४२५ विद्यार्थी आहेत.

गाजी इथेच थांबले नाहीत. त्यांच्या शाळांमधील अनेक विद्यार्थी अनाथ होते ज्यांना गाजीप्रमाणेच भीक मागण्यास भाग पाडले जात असे. त्यांना या मुलांना आश्रय द्यायचा होता आणि त्यांनी अनाथाश्रमासाठी निधी गोळा करण्यास सुरुवात केली. २०१६ मध्ये अधिक लोक आले आणि सुंदरबन अनाथाश्रम मिशनची स्थापना झाली. तो त्यांच्या कमाईतून आणि देणगीदारांकडून मिळणाऱ्या मदतीतून पैसे वाचवून या अनाथांच्या सर्व निवासी गरजांची व्यवस्था करतो.

"मला अजूनही सर्व मुलांना मध्यान्ह भोजन देण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो. कधीकधी, मी शिक्षकांना एकाच वेळी पूर्ण पगार देऊ शकत नाही, परंतु ते खूप सहकार्य करतात. माझ्या अज्ञात प्रवाशांनी माझे स्वप्न पूर्ण करण्यास मला मदत केली आहे आणि मी अशा जगाचे स्वप्न पाहतो जिथे कोणत्याही गाजीला आता शाळेत जाणे थांबवावे लागणार नाही," तो म्हणतो.

गाजीने विशेषतः त्यांच्या अनाथाश्रमासाठी जमीन दान करणारे अरुण कुमार दुबे, दीपंकर घोष, अजित कुमार साहा, दीपा दत्ता, बर्नाली पै आणि शाळा आणि अनाथाश्रम टिकवून ठेवण्यासाठी मदत करणाऱ्या इतर अनेकांचे आभार मानले.

गाझी जल्लालुद्दीनशी संपर्क साधण्यासाठी तुम्ही येथे क्लिक करू शकता.