Comment Se Lier d'amitié Avec l'univers

« C'est le moment le plus extraordinairement passionnant de la vie, le seul où vivre semble être la vie », écrivait Alice James, brillante sœur de William et Henry James, en montrant comment vivre pleinement en mourant . « La mort est notre amie précisément parce qu'elle nous plonge dans une présence absolue et passionnée avec tout ce qui est ici, ce qui est naturel, ce qui est amour », écrivait Rilke une génération plus tard, en contemplant l'art existentiel suprême de se lier d'amitié avec notre finitude – cet ultime assentiment à ce qu'Emily Dickinson avait appelé « la dérive appelée “l'infini” ».

Plus d'un siècle après James, Rilke et Dickinson, une Emily différente — la comédienne pionnière, la philosophe, la gardienne de la poésie et mon amie bien-aimée Emily Levine — offre une méditation brillante, drôle, douce-amère et généreuse sur l'art existentiel de se lier d'amitié avec notre finitude alors qu'elle fait face à sa propre maladie terminale :

Nous ne vivons plus dans l’univers mécanique de Newton, mais dans un univers en peau de banane, et nous ne pourrons jamais tout savoir , tout contrôler ou tout prédire .

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Si vous êtes anti-mort – ce qui pour moi signifie anti-vie, anti-nature –, cela signifie aussi anti-femme, car les femmes ont longtemps été identifiées à la nature. Ma source à ce sujet est Hannah Arendt , la philosophe allemande qui a écrit un livre intituléLa Condition humaine . Elle y affirme que, traditionnellement, le travail est associé aux hommes. Le travail est ce qui sort de la tête – c'est ce que nous inventons, c'est ce que nous créons, c'est ainsi que nous laissons notre empreinte sur le monde – tandis que le travail est associé au corps ; il est associé à ceux qui travaillent ou subissent un travail. Donc, à mon avis, la mentalité qui nie cela – qui nie que nous soyons en phase avec les biorythmes, les rythmes cycliques de l'univers – ne crée pas un environnement accueillant pour les femmes ou pour les personnes associées au travail, c'est-à-dire celles que nous associons aux descendants d'esclaves ou aux personnes qui effectuent un travail manuel.

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J'aime être en phase avec les rythmes cycliques de l'univers. C'est ce qui rend la vie si extraordinaire : c'est un cycle de génération, de dégénérescence et de régénération. « Je » ne suis qu'un ensemble de particules agencées selon un schéma, puis se décomposent et sont mises à la disposition de la nature, avec tous leurs éléments constitutifs, pour se réorganiser selon un autre schéma. C'est pour moi une expérience passionnante, et cela me rend encore plus reconnaissante de participer à ce processus.

Complétez avec les belles réflexions du neurochirurgien Paul Kalanithi sur le sens de la vie alors qu'il fait face à sa mort , le splendide poème de Denise Levertov sur notre résistance déraisonnable à nous reconnaître comme faisant partie de la nature, et Duck, Death and the Tulip - une méditation illustrée d'une rare tendresse sur le cycle de la vie - puis revisitez le physicien et poète Alan Lightman sur notre désir de permanence dans un univers fondé sur un changement constant .