Hur Man Blir vän Med Universum

"Det är det mest oerhört intressanta ögonblicket i livet, det enda i själva verket när levande verkar liv," skrev Alice James – William och Henry James briljanta syster – när hon modellerade hur man lever fullt ut medan hon dör . "Döden är vår vän just för att den för oss in i absolut och passionerad närvaro med allt som är här, det som är naturligt, det vill säga kärlek," skrev Rilke en generation senare när han övervägde den högsta existentiella konsten att bli vän med vår ändlighet - det ultimata samtycket till vad Emily Dickinson hade kallat "driften som kallas 'den oändliga'."

Mer än ett sekel efter James, Rilke och Dickinson erbjuder en annan Emily – poesins banbrytande komiker, filosof, förvaltare och min älskade vän Emily Levine – en lysande, rolig, bitterljuv, storhjärtad meditation över den existentiella konsten att bli vän med vår ändlighet när hon möter sin egen terminala sjukdom:

Vi lever inte längre i Newtons urverksuniversum – vi lever i ett bananskalsuniversum, och vi kommer aldrig att kunna veta allt, eller kontrollera allt, eller förutsäga allt.

[…]

Om du är anti-döden - vilket för mig översätts som anti-liv, vilket för mig översätts som anti-natur - det översätts också för mig som anti-kvinna, eftersom kvinnor länge har identifierats med naturen. Min källa på detta är Hannah Arendt — den tyska filosofen som skrev en bok som heterThe Human Condition . I den säger hon att klassiskt förknippas arbete med män. Arbete är det som kommer ut ur huvudet – det är vad vi uppfinner, det är vad vi skapar, det är hur vi sätter vår prägel på världen – medan arbete är förknippat med kroppen; det är förknippat med de människor som utför förlossning eller genomgår förlossning. Så, för mig, skapar det tänkesätt som förnekar detta – som förnekar att vi är i synk med biorytmerna, universums cykliska rytmer – inte en gästvänlig miljö för kvinnor eller för människor som är förknippade med arbete, det vill säga människor som vi förknippar som ättlingar till slavar, eller människor som utför manuellt arbete.

[...]

Jag älskar att vara i synk med universums cykliska rytmer. Det är det som är så extraordinärt med livet - det är en cykel av generation, degeneration, förnyelse. "Jag" är bara en samling partiklar som är ordnade i detta mönster, som sedan kommer att sönderfalla och vara tillgängliga, alla dess beståndsdelar, för naturen, för att omorganiseras till ett annat mönster. För mig är det så spännande, och det gör mig ännu mer tacksam över att få vara en del av den processen.

Komplettera med neurokirurgen Paul Kalanithis vackra reflektioner över meningen med livet när han står inför sin död , Denise Levertovs fantastiska dikt om vårt orimliga motstånd mot att erkänna oss själva som en del av naturen, och Anka, döden och tulpanen - en ovanligt öm illustrerad meditation över livets cykel - sedan långa ljusrevisit i vår långa fysik och poet ett universum som bygger på ständig förändring .