Βοηθώντας τους γονείς όταν η γονική μέριμνα γίνεται δύσκολη

Η Patty Wipfler είναι η ιδρύτρια και Διευθύντρια Προγράμματος του Hand in Hand Parenting , ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού με επικεφαλής γονείς που βοηθά τους γονείς όταν η ανατροφή των παιδιών γίνεται δύσκολη. Το έργο της επικεντρώνεται στην οικοδόμηση συναισθηματικής κατανόησης μεταξύ των γονέων και στην παροχή βοήθειας στους γονείς να δημιουργήσουν δίκτυα αμοιβαίας υποστήριξης που ωφελούν τις οικογένειες και τις κοινότητές τους. Για περισσότερα από 45 χρόνια, διδάσκει βασικές δεξιότητες ακρόασης, γονικής μέριμνας και ηγεσίας σε γονείς. Η Patty ανέπτυξε το Parenting by Connection , μια απλή αλλά ισχυρή προσέγγιση γονικής μέριμνας που καλλιεργεί τη σύνδεση γονέα-παιδιού. Η ομάδα εκπαιδευτών της εργάζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε 17 χώρες, εξυπηρετώντας τους γονείς με μετασχηματιστικά εργαλεία και προσβάσιμη υποστήριξη.

Με τη συν-συγγραφέα Tosha Schore, MA, η Patty έγραψε το βιβλίο "Ακούστε: Πέντε απλά εργαλεία για να αντιμετωπίσετε τις καθημερινές σας προκλήσεις γονικής μέριμνας" . Τα φυλλάδιά της "Ακούγοντας τα παιδιά" έχουν πουλήσει πάνω από 800.000 αντίτυπα και είναι διαθέσιμα σε 10 γλώσσες.

Η Πάτι άρχισε να εστιάζει στα παιδιά από μικρή ηλικία. Όταν η Πάτι ήταν τεσσάρων ετών, η επτάμηνη αδερφή της εμφάνισε μια μυστηριώδη πάθηση κατά την οποία κατέληξε να μην έχει λειτουργικό μυαλό και καμία ορατή αναγνώριση κανενός. Μια καταιγίδα άγχους, δυσκολιών και κακών κυριάρχησε στην οικογένεια της Πάτι, η οποία επέβαλε υψηλό τίμημα στον καθένα από αυτούς για δεκαετίες, πλήττοντας περισσότερο τη μητέρα και τον μικρότερο αδερφό της.

Η Πάτι είχε εκτεταμένη εμπειρία στη φροντίδα μικρών αδελφών, ως η μεγαλύτερη από έξι παιδιά, και βοηθούσε επίσης στη φροντίδα ξαδέρφων και γειτόνων. Παντρεύτηκε στα 21 της χρόνια και ξεκίνησε την καριέρα της ως δασκάλα νηπιαγωγείου και πρώτης δημοτικού. Ενώ εργαζόταν για την κοινωνική δικαιοσύνη με τους United Farmworkers στα τέλη της δεκαετίας του '60 και στις αρχές της δεκαετίας του '70, απέκτησε τα δικά της δύο παιδιά. Τα πήγαινε περίφημα ως μητέρα μέχρι τη γέννηση του δεύτερου γιου της. Ο μεγαλύτερος γιος της δεν ήταν χαρούμενος που ήταν αδελφός. Προς έκπληξή της και απογοήτευσή της, άρχισε να είναι σκληρή και να έχει παρορμήσεις να πληγώνει τον μεγαλύτερο γιο, ο οποίος ήταν 2 ετών τότε.

Έπειτα, σε ένα Σαββατοκύριακο το 1973, η Πάτι έκλαιγε ανεξέλεγκτα και ξεσπούσε στην Τζένι, μια γυναίκα που μόλις γνώριζε - κλαίγοντας για τον πατέρα της και τον παραμελημένο αδερφό της - και η Τζένι δεν τη διέκοψε και δεν έδωσε συμβουλές. Εκείνο το απόγευμα, η Πάτι έπαιζε με τα παιδιά της και ένιωθε υπομονετική και χαρούμενη. Όλο της το σώμα ένιωθε ελαφρύτερο. Η ευχαρίστηση της γονικής μέριμνας είχε επιστρέψει. Δεν είχε επεισόδια θυμού για εβδομάδες μετά. Ήξερε ότι ό,τι κι αν είχε κάνει η Τζένι, αυτό ήταν που χρειαζόταν.

Η Πάτι πήγε στην Τζένι και της ζήτησε να εξηγήσει το μαγικό της άγγιγμα, και η Τζένι απάντησε ότι είχε διδαχθεί να ακούει - ότι όταν υπάρχει ακροατής, όταν κάποιος εκτονώνει την ένταση και τον πόνο μέσω των γέλιων, του κλάματος, των ξεσπασμάτων θυμού ή του τρέμουλου, μπορεί να θεραπευτεί, να σκεφτεί και να λειτουργήσει πιο καθαρά. Η Τζένι της είπε ότι οι ακροατές μπορούν να ανταλλάσσουν χρόνο ακρόασης, να εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον και μέσω της ακρόασης να κάνουν βαθιά ωφέλιμα πράγματα ο ένας για τον άλλον. Εξήγησε ότι είναι ευχαρίστηση να ακούς κάποιον και να τον βοηθάς να βγάζει συναισθηματικό νόημα στη ζωή του.

«Αυτό σηματοδότησε την αρχή των 47 χρόνων πειραμάτων μου με την ακρόαση», είπε η Πάτι. Η Πάτι ξεκίνησε ακούγοντας έναν μηχανικό του οποίου η γυναίκα μόλις τον είχε εγκαταλείψει, αφήνοντάς τον με μια κόρη έξι μηνών με σύνδρομο Down να φροντίσει. Αυτή η ανταλλαγή χρόνου ακρόασης λάμβανε χώρα για μία ώρα κάθε εβδομάδα για τα επόμενα δώδεκα χρόνια. Ως αποτέλεσμα, η οικογενειακή ζωή της Πάτι θερμάνθηκε και ελαφρύνθηκε. Στη συνέχεια, εφάρμοσε την ακρόαση με τον δίχρονο γιο της όταν αρρώστησε. Αυτό τον βοήθησε να μετριάσει τον φόβο του για το φάρμακο που του είχε συνταγογραφηθεί να παίρνει τρεις φορές την ημέρα.

Από αυτές τις πρώτες εμπειρίες, η Πάτι είδε ότι το άγχος της γονικής μέριμνας μπορούσε να αποφευχθεί. Η ακρόαση ήταν το κλειδί για τον ενήλικα και το παιδί. Η ακρόαση ήταν ένας τρόπος να δίνεις αγάπη που ήταν δυνατός και σεβαστός. «Και λίγο αργότερα είδα πώς οι Συνεργασίες Ακρόασης μπορούσαν να με βοηθήσουν με έναν συνεχή τρόπο ως μητέρα», λέει η Πάτι, «εγώ και μερικές άλλες μαμάδες και μπαμπάδες ξεκινήσαμε να καταλάβουμε πώς να χρησιμοποιήσουμε τις ιδέες της ακρόασης και της σύνδεσης με τα παιδιά για να τα εμποδίσουμε να φτάσουν στην ενηλικίωση με βαριά βάρη παιδικού πόνου που τα εμποδίζουν να έχουν τη ζωή που ήθελαν».

Η Πάτι πιστεύει ότι είναι προνόμιο να σου επιτρέπεται να έρχεσαι σε επαφή με τους γονείς, να τους ακούς, να τους εμπνεύσεις εμπιστοσύνη στον εαυτό τους και στα παιδιά τους και να τους αγαπάς. Ομολογεί ότι έχει κάνει πολλά λάθη ως γονέας και ότι όλοι έχουν περάσει δύσκολα πράγματα. Κάνει αυτή τη δουλειά με γονείς, γνωρίζοντας ότι έχει ιδέες που λειτουργούν πολύ καλά, αλλά ότι κάθε γονέας χρειάζεται καλή υποστήριξη για να είναι εκεί για τα παιδιά του, ειδικά όταν οι καιροί είναι δύσκολοι.

Η Πάτι έχει ηγηθεί πάνω από 400 εργαστηρίων Σαββατοκύριακου με μόνιμη διαμονή για οικογένειες και για επικεφαλής γονέων στις ΗΠΑ και σε 23 χώρες. Είναι συγγραφέας των μαθημάτων «Building Emotional Understanding» και «Understanding Tears and Tantrums» , τα οποία έχουν μεταμορφώσει τις ζωές πολλών χιλιάδων γονέων και παιδιών στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό. Το υλικό της δημοσιεύεται αυτήν τη στιγμή στα Αγγλικά, Ισπανικά, Κινέζικα και Ιαπωνικά. Σύντομα θα προστεθούν και αρκετές άλλες γλώσσες. Είναι επίσης η συγγραφέας της σειράς «Parent Rescue Series»: αυτοκαθοδηγούμενα, αυτορυθμιζόμενα διαδικτυακά μαθήματα, που επικεντρώνονται σε συγκεκριμένα θέματα γονικής μέριμνας.

Μέσω του Hand in Hand, η Patty προσφέρει μηνιαία δωρεάν τηλεσεμινάρια σε συνεργασία με κορυφαίους εκπαιδευτές γονέων, συγγραφείς, ακτιβιστές και bloggers. Τα άρθρα της έχουν δημοσιευτεί στο Mothering Magazine, στο Bulletin of Zero to Three και στο Child Welfare News.

Η Πάτι έχει δύο γιους και τρία έφηβα εγγόνια και ζει στο Πάλο Άλτο με τον σύζυγό της.

Τέσσερις ερωτήσεις για την Πάτι

Τι σε κάνει να ζωντανεύεις;

Λατρεύω την πράξη του να ακούω τους γονείς, ατομικά ή σε ομάδα. Οι γονείς έχουν τόση αγάπη που θέλουν να δώσουν στα παιδιά και τις οικογένειές τους, εργάζονται τόσο σκληρά γι' αυτό, επικαλούνται πρωτοφανείς ποσότητες ενέργειας και επιμονής για να αγαπούν καλά. Μου αρέσει να ακούω με την πάροδο του χρόνου και να είμαι ενήμερη για τη δημιουργικότητα των γονέων και τις επιτυχίες τους στο να μετατρέπουν δύσκολες καταστάσεις στις οικογένειές τους σε πρόοδο για τα παιδιά τους και για τους ίδιους. Μαθαίνω τόσα πολλά για το τι είναι ανθρωπίνως δυνατό όταν έχεις ευέλικτα εργαλεία και σταθερή υποστήριξη! Και εκτός από αυτό, μου αρέσει απόλυτα να είμαι μάρτυρας των γιων μου. Τα καταφέρνουν πολύ καλύτερα από ό,τι μπορούσα εγώ.

Μια πράξη καλοσύνης που δεν θα ξεχάσετε ποτέ;

Όταν ήμουν 11 ή 12 ετών, η οικογένειά μας πήγε σε μια επαρχιακή έκθεση και ροντέο στην πόλη της μητέρας μου. Υπήρχε ένας νεαρός άνδρας εκεί με τζιν και μπότες, 20 ετών, θα έλεγα, που είχε συμμετάσχει σε έναν αγώνα μπέιζμπολ με περίπου 7 ή 8 μικρότερα αγόρια, κανένα από τα οποία δεν φαινόταν να γνωρίζει ούτε τον ίδιο ούτε το ένα ούτε το άλλο. Σταμάτησα να τον παρακολουθήσω. Ήταν ευγενικός, ενθαρρυντικός και ήξερε πώς να θέτει ήπια όρια όταν ένα αγόρι άρχιζε να διαφωνεί, να επικρίνει ή να φεύγει θυμωμένα εξαιτίας αυτού που είχε κάνει ή πει κάποιος άλλος. Ήταν αδιαμφισβήτητα ευγενικός και κατάφερνε να κρατήσει το παιχνίδι σε εξέλιξη μέσα από τη μία πρόκληση μετά την άλλη. Δεν είχα ξαναδεί ενήλικα να αντιμετωπίζει τις αναστατώσεις των παιδιών με σεβασμό και ένιωσα σαν να είχα βρει το άτομο που εμπιστευόμουν περισσότερο σε ολόκληρο τον κόσμο εκείνη την ημέρα, αν και δεν είχα ιδέα ποιος ήταν ή πώς έγινε τόσο ευγενικός. Ακόμα θυμάμαι πολύ - ο τρόπος που φερόταν στα παιδιά τον έκανε ήρωα στην καρδιά μου.

Ένα πράγμα στη λίστα επιθυμιών σας;

Θέλω η Γονική Συμπεριφορά Χέρι-Χέρι να συνεχίσει να αναπτύσσεται και να ευδοκιμεί, ώστε εκατομμύρια γονείς να μπορούν να μάθουν να δημιουργούν αποτελεσματικά συστήματα υποστήριξης για τους εαυτούς τους και τα παιδιά τους.

Μήνυμα μιας γραμμής για τον κόσμο;

Η ακρόαση μας συνδέει και θεραπεύει τον πόνο που κουβαλάμε -- μπορούμε να κάνουμε τεράστια διαφορά ο ένας για τον άλλον ακούγοντας.

***

Για περισσότερη έμπνευση, συμμετάσχετε στο Awakin Call αυτού του Σαββάτου με την Patty Wipfler. Δηλώστε συμμετοχή εδώ.