Membantu Orang Tua Ketika Mengasuh Anak Menjadi Sulit

Patty Wipfler adalah pendiri dan Direktur Program Hand in Hand Parenting , sebuah organisasi nirlaba yang dipimpin oleh orang tua yang membantu orang tua ketika pengasuhan anak terasa sulit. Fokusnya adalah membangun pemahaman emosional orang tua dan membantu orang tua membangun jaringan dukungan bersama yang bermanfaat bagi keluarga dan komunitas mereka. Selama lebih dari 45 tahun, ia telah mengajarkan keterampilan dasar mendengarkan, mengasuh anak, dan kepemimpinan kepada orang tua. Patty mengembangkan Parenting by Connection , sebuah pendekatan pengasuhan yang sederhana namun ampuh yang memelihara hubungan orang tua-anak. Tim instrukturnya bekerja di Amerika Serikat dan 17 negara, melayani orang tua dengan perangkat transformatif dan dukungan yang mudah diakses.

Bersama rekan penulis Tosha Schore, MA, Patty menulis buku Listen: Five Simple Tools to Meet Your Everyday Parenting Challenges . Buku kecilnya, Listening to Children, telah terjual lebih dari 800.000 eksemplar dan tersedia dalam 10 bahasa.

Perhatian Patty terhadap anak-anak dimulai sejak usia dini. Ketika Patty berusia empat tahun, adik perempuannya yang berusia tujuh bulan mengalami kondisi misterius yang menyebabkan ia kehilangan fungsi berpikir dan tidak dapat mengenali siapa pun. Rentetan stres, kesulitan, dan penderitaan menimpa keluarga Patty yang menuntut harga mahal dari masing-masing anggota keluarga selama puluhan tahun, terutama bagi ibu dan adik laki-lakinya.

Patty memiliki pengalaman luas dalam mengasuh adik-adiknya, sebagai anak tertua dari enam bersaudara, dan ia juga membantu mengasuh sepupu dan tetangga. Menikah di usia 21 tahun, ia memulai kariernya sebagai guru TK dan kelas satu. Saat bekerja di bidang keadilan sosial bersama United Farmworkers di akhir tahun 60-an dan awal 70-an, ia memiliki dua anak. Ia menjalani perannya sebagai seorang ibu dengan baik hingga kelahiran putra keduanya. Putra sulungnya tidak senang menjadi seorang kakak. Yang mengejutkan sekaligus membuatnya kecewa, ia mulai bersikap kasar dan terdorong untuk menyakiti putra sulungnya yang saat itu berusia 2 tahun.

Kemudian, dalam retret akhir pekan tahun 1973, Patty mendapati dirinya menangis tak terkendali dan mencurahkan isi hatinya kepada Jennie, seorang perempuan yang hampir tak dikenalnya – terisak-isak tentang ayahnya sendiri dan saudara laki-lakinya yang terabaikan – dan Jennie tidak menyela atau menasihatinya. Sore itu, Patty bermain dengan anak-anaknya dan merasa sabar serta gembira. Seluruh tubuhnya terasa lebih ringan. Kenikmatan menjadi orang tua telah kembali. Ia tidak lagi marah-marah selama berminggu-minggu setelahnya. Ia tahu bahwa apa pun yang Jennie lakukan, itulah yang ia butuhkan.

Patty menemui Jennie dan memintanya menjelaskan sentuhan ajaibnya, dan Jennie menjawab bahwa ia telah diajari untuk mendengarkan – bahwa ketika ada pendengar, ketika seseorang melepaskan ketegangan dan rasa sakit melalui tawa, tangisan, amarah, atau gemetar, mereka dapat pulih, berpikir, dan berfungsi lebih jernih. Jennie mengatakan kepadanya bahwa pendengar dapat bertukar waktu mendengarkan, tumbuh untuk saling percaya, dan melalui mendengarkan, mereka dapat melakukan hal-hal yang sangat bermanfaat bagi satu sama lain. Ia menjelaskan bahwa mendengarkan seseorang dan membantu mereka memahami kehidupan mereka secara emosional adalah suatu kesenangan.

"Itu menandai awal dari 47 tahun eksperimen saya dalam mendengarkan," kata Patty. Patty memulai dengan mendengarkan seorang insinyur yang istrinya baru saja meninggalkannya, meninggalkannya dengan seorang putri berusia enam bulan dengan sindrom Down yang harus dirawat. Pertukaran waktu mendengarkan ini berlangsung selama satu jam setiap minggu selama dua belas tahun berikutnya. Kehidupan keluarga Patty menjadi lebih hangat dan ceria karenanya. Ia kemudian menggunakan metode mendengarkan untuk putranya yang berusia dua tahun ketika putranya sakit. Hal ini membantunya meredakan rasa takutnya terhadap obat yang diresepkan untuk diminumnya tiga kali sehari.

Dari pengalaman-pengalaman awal ini, Patty menyadari bahwa stres mengasuh anak dapat dicegah. Mendengarkan adalah kunci bagi orang dewasa dan anak. Mendengarkan adalah cara memberikan kasih sayang yang kuat dan penuh hormat. "Dan segera setelah itu, saya melihat bagaimana Kemitraan Mendengarkan dapat membantu saya secara berkelanjutan sebagai seorang ibu," kata Patty, "Saya dan beberapa ibu serta ayah lainnya mulai mencari cara untuk menggunakan gagasan mendengarkan dan terhubung dengan anak-anak agar mereka tidak mencapai masa dewasa dengan beban berat luka masa kecil yang menghalangi mereka menjalani kehidupan yang mereka inginkan."

Patty percaya bahwa merupakan suatu keistimewaan untuk diizinkan masuk ke dalam lubuk hati orang tua, mendengarkan mereka, memberi mereka kepercayaan diri dan anak-anak mereka, serta mencintai mereka. Ia mengakui bahwa ia telah melakukan banyak kesalahan sebagai orang tua dan semua orang pernah mengalami masa-masa sulit. Ia melakukan pekerjaan ini dengan orang tua, menyadari bahwa ia memiliki ide-ide yang sangat efektif, tetapi setiap orang tua membutuhkan dukungan yang baik untuk selalu ada bagi anak-anak mereka, terutama di masa-masa sulit.

Patty telah memimpin lebih dari 400 lokakarya akhir pekan residensial untuk keluarga dan para pemimpin orang tua di AS dan di 23 negara. Ia menulis kursus "Membangun Pemahaman Emosional" dan "Memahami Air Mata dan Amukan" , yang telah mengubah kehidupan ribuan orang tua dan anak di AS dan luar negeri. Materinya saat ini diterbitkan dalam bahasa Inggris, Spanyol, Mandarin, dan Jepang; beberapa bahasa lain akan segera ditambahkan. Ia juga merupakan penulis "Seri Penyelamatan Orang Tua": kelas daring mandiri yang berfokus pada topik-topik spesifik tentang pengasuhan anak.

Melalui Hand in Hand, Patty menawarkan teleseminar gratis bulanan bersama para pendidik orang tua, penulis, aktivis, dan blogger terkemuka. Artikel-artikelnya telah diterbitkan di Mothering Magazine, Bulletin of Zero to Three, dan Child Welfare News.

Patty memiliki dua putra dan tiga cucu remaja, dan tinggal di Palo Alto bersama suaminya.

Empat Pertanyaan untuk Patty

Apa yang Membuat Anda Hidup?

Saya senang mendengarkan orang tua, baik secara langsung maupun berkelompok. Orang tua memiliki begitu banyak cinta yang ingin mereka berikan kepada anak-anak dan keluarga mereka, mereka bekerja keras untuk itu, mereka mengerahkan energi dan ketekunan yang tak tertandingi untuk mencintai dengan tulus. Saya senang mendengarkan dari waktu ke waktu, dan mengetahui kreativitas orang tua, serta keberhasilan mereka dalam mengubah situasi sulit dalam keluarga menjadi kemajuan bagi anak-anak mereka dan bagi diri mereka sendiri. Saya belajar banyak tentang apa yang mungkin secara manusiawi ketika kita memiliki alat yang fleksibel dan dukungan yang konsisten! Dan selain itu, saya sangat senang menjadi saksi bagi putra-putra saya. Mereka jauh lebih baik daripada yang bisa saya lakukan.

Tindakan Kebaikan yang Tidak Akan Pernah Anda Lupakan?

Ketika saya berusia 11 atau 12 tahun, keluarga kami pergi ke pekan raya daerah dan rodeo di kota asal ibu saya. Ada seorang pemuda di sana, bercelana jin dan sepatu bot, saya kira berusia 20 tahun, yang sedang bermain bisbol bersama sekitar 7 atau 8 anak laki-laki yang lebih muda, yang tampaknya tak satu pun dari mereka saling mengenal atau mengenalnya. Saya berhenti untuk memperhatikan. Dia baik hati, menyemangati, dan tahu cara menetapkan batasan yang halus ketika seorang anak laki-laki mulai berdebat, mengkritik, atau pergi dengan marah karena perbuatan atau perkataan orang lain. Dia selalu baik hati, dan berhasil menjaga permainan tetap berjalan melewati tantangan demi tantangan. Saya belum pernah melihat orang dewasa menangani kekesalan anak-anak dengan hormat, dan saya merasa telah menemukan orang yang paling saya percayai di seluruh dunia hari itu, meskipun saya tidak tahu siapa dia atau bagaimana dia bisa begitu baik. Saya masih menghargai kenangannya—bagaimana dia memperlakukan anak-anak menjadikannya pahlawan di hati saya.

Satu Hal dalam Daftar Keinginan Anda?

Saya ingin Hand in Hand Parenting terus tumbuh dan berkembang, sehingga jutaan orang tua dapat belajar membangun sistem pendukung yang efektif untuk diri mereka sendiri dan anak-anak mereka.

Pesan Satu Baris untuk Dunia?

Mendengarkan menghubungkan kita dan menyembuhkan luka yang kita tanggung--kita dapat membuat perbedaan besar bagi satu sama lain dengan mendengarkan.

***

Untuk inspirasi lebih lanjut, bergabunglah dalam Awakin Call hari Sabtu ini bersama Patty Wipfler. RSVP di sini.