子育てが大変になった時に親を助ける

パティ・ウィプフラーは、子育てが困難な親を支援する非営利の親主導団体「 Hand in Hand Parenting」の創設者兼プログラムディレクターです。彼女の活動は、親同士の感情的な理解を深め、家族や地域社会に有益な相互支援ネットワークの構築を支援することに重点を置いています。45年以上にわたり、彼女は親たちに傾聴、子育て、そしてリーダーシップの基本的なスキルを教えてきました。パティは、親子のつながりを育むシンプルでありながら効果的な子育てアプローチ「Parenting by Connection」を開発しました。彼女のインストラクターチームは、米国および17カ国で活動し、変革をもたらすツールと利用しやすいサポートを通じて親をサポートしています。

パティは、共著者のトーシャ・ショーレ（修士）と共に、『Listen: Five Simple Tools to Meet Your Everyday Parenting Challenges（聞く：子育ての日々の課題を解決する5つのシンプルなツール）』を執筆しました。彼女の「子どもの話を聴く」小冊子は80万部以上を売り上げ、10の言語で出版されています。

パティが子供たちに関心を持つようになったのは幼い頃でした。パティが4歳の時、生後7ヶ月の妹が謎の症状を発症し、思考力を失い、誰のことも認識できなくなりました。ストレス、困難、そして傷の連鎖がパティの家族を襲い、何十年にもわたって家族全員が大きな代償を払うことになりました。中でも母親と弟が最も大きな痛手を負いました。

パティは6人兄弟の長女として、幼い兄弟の世話に豊富な経験があり、いとこや近所の人たちの世話も手伝っていました。21歳で結婚し、幼稚園と小学校1年生の教師としてキャリアをスタートしました。1960年代後半から1970年代初頭にかけて、全米農場労働者組合で社会正義活動に携わりながら、2人の子供を育てました。次男が生まれるまでは、母親として順調に過ごしていました。しかし、長男は兄弟であることに不満を抱いていました。パティは驚きと落胆のあまり、当時2歳だった長男に厳しい態度を取り始め、傷つけたいという衝動に駆られるようになりました。

そして1973年の週末の休暇中、パティは抑えきれないほど泣きじゃくり、ほとんど面識のないジェニーに心を打ち明けていた。自分の父親と、顧みられていない弟のことを嘆き悲しんでいたのだ。ジェニーはそれを遮ることも、助言を与えることもなかった。その日の午後、パティは子供たちと遊び、忍耐強く、喜びに満ちた気持ちになった。全身が軽くなったように感じた。子育ての喜びが戻ってきた。その後数週間、怒りの発作は起こらなかった。ジェニーが何をしようと、それがパティに必要なことだったのだと、彼女は確信していた。

パティはジェニーのもとへ行き、魔法のタッチについて説明を求めました。ジェニーは、自分は「聞く」ことを教えられたと答えました。それは、誰かが笑ったり、泣いたり、癇癪を起こしたり、震えたりして緊張や傷を解き放つとき、耳を傾けてくれる人がいると、人は癒され、より明晰に考え、より明確に行動できるようになる、というものでした。ジェニーは、聞き手同士が時間を分け合い、互いに信頼を深め、そして聞くことを通して互いに深く有益なことをすることができる、とパティに教えました。誰かの話を聞き、その人が人生に感情的な意味を見出すのを助けるのは喜びだと、彼女は説明しました。

「それが、私の47年間の「聴く」という実験の始まりでした」とパティは語った。パティはまず、妻に家を出て行かれ、生後6ヶ月のダウン症の娘を育てざるを得なくなったエンジニアの話を聞くことから始めた。この「聴く」という時間の交換は、その後12年間、毎週1時間続けられた。その結果、パティの家族生活は温かく、明るくなった。その後、2歳の息子が病気になった時にも、「聴く」という行為を行った。息子は1日3回服用するよう処方された薬への恐怖を和らげることができた。

パティはこうした幼少期の経験から、子育てのストレスは予防できると気づきました。傾聴は、大人にとっても子どもにとっても鍵となるのです。傾聴は、力強く敬意を込めた愛を与える方法でした。「リスニング・パートナーシップが母親としての私を継続的に助けてくれることを実感してすぐに、私と他の母親や父親たちは、子どもに耳を傾け、子どもとつながることを通して、子どもが望む人生を歩む妨げとなる幼少期の辛い経験の重荷を背負って大人になるのを防ぐ方法を模索し始めました」とパティは言います。

パティは、親の心の葛藤に寄り添い、耳を傾け、親自身と子どもへの自信を与え、そして愛を注げることは、私にとって大きな特権だと考えています。彼女は親として多くの過ちを犯してきたこと、そして誰もが辛い経験をしてきたことを告白します。彼女は、自分のアイデアは非常に効果的である一方で、特に困難な時期には、すべての親が子どもを支えるためにしっかりとしたサポートを必要としていることを認識しながら、親たちとこの活動を行っています。

パティは、米国および23カ国で、家族や子育てリーダーを対象とした400以上の宿泊型週末ワークショップを主催してきました。彼女は「感情理解の構築」と「涙と癇癪の理解」コースを執筆し、米国および海外で何千人もの親と子どもたちの人生を変えてきました。彼女の教材は現在、英語、スペイン語、中国語、日本語で出版されており、近日中に他の言語でも公開される予定です。また、彼女は「Parent Rescue Series」の著者でもあります。これは、特定の子育てトピックに焦点を当てた、自己学習型で自分のペースで進められるオンラインクラスです。

パティは、Hand in Handを通じて、著名な子育て教育者、作家、活動家、ブロガーと共同で、毎月無料のテレセミナーを提供しています。彼女の記事は、Mothering Magazine、Bulletin of Zero to Three、Child Welfare Newsに掲載されています。

パティには2人の息子と3人の10代の孫がおり、夫とともにパロアルトに住んでいます。

パティへの4つの質問

あなたを生き生きとさせるものは何ですか?

親の話に耳を傾けるという行為が大好きです。一対一でもグループでも。親は子どもや家族に与えたい愛情が溢れ、そのために懸命に努力し、前例のないエネルギーと粘り強さを駆使して、愛を育みます。時間をかけて親の話に耳を傾け、親の創造性や、家庭の困難な状況を子どもと自分自身の成長へと変えていく成功に触れることが、私は本当に大好きです。柔軟なツールと確かなサポートがあれば、人間には何ができるのか、本当に多くのことを学びます。そして何より、息子たちの成長を見守れることが本当に嬉しいです。彼らは私よりもずっと素晴らしいことを成し遂げています。

一生忘れられない親切な行為？

私が11歳か12歳の頃、家族で母の故郷の郡のフェアとロデオに行きました。そこにジーンズとブーツを履いた、おそらく20歳くらいの若い男性がいました。7、8人ほどの年下の少年たちと野球のピックアップゲームに参加していましたが、誰も彼もお互いを知らないようでした。私は立ち止まって見ていました。彼は優しく、励ましてくれる人で、他の少年が誰かの言動で言い争いや批判を始めたり、怒って立ち去ろうとしたりすると、優しく距離を置くことができました。彼は常に優しく、次から次へと起こる困難にも負けずにゲームを続けました。大人が子供の怒りに敬意を持って対応するのを見たことがありませんでした。その日、私は世界で一番信頼できる人に出会ったような気がしました。彼が誰なのか、どうしてあんなに優しいのか、全く分かりませんでしたが。彼の思い出は今でも大切です。彼の子供たちへの接し方、それが私の心のヒーローだったのです。

バケットリストに1つ入っていますか?

私は、Hand in Hand Parenting が今後も成長し、繁栄して、何百万人もの親が自分自身と子供たちのための効果的なサポート システムを構築する方法を学べるよう願っています。

世界に向けた一行メッセージ？

聞くことは私たちを結びつけ、私たちが抱えている傷を癒します。聞くことによって、私たちはお互いに大きな変化をもたらすことができます。

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さらにインスピレーションを得たい方は、今週土曜日に開催されるパティ・ウィプフラー氏とのAwakin Callにご参加ください。こちらからお申し込みください。