Ajutând părinții Atunci când creșterea Copiilor Devine dificilă

Patty Wipfler este fondatoarea și directoarea de program a Hand in Hand Parenting , o organizație non-profit, condusă de părinți, care îi ajută pe părinți atunci când creșterea copiilor devine dificilă. Munca ei se concentrează pe construirea înțelegerii emoționale a părinților și pe a-i ajuta să stabilească rețele de sprijin reciproc care să beneficieze familiile și comunitățile lor. De peste 45 de ani, ea predă părinților abilități de bază de ascultare, parenting și leadership. Patty a dezvoltat Parenting by Connection (Parenting prin Conexiune) , o abordare parentală simplă, dar puternică, care cultivă conexiunea părinte-copil. Echipa ei de instructori lucrează în Statele Unite și în 17 țări, oferind părinților instrumente transformatoare și sprijin accesibil.

Împreună cu co-autoarea Tosha Schore, MA, Patty a scris „Ascultă: Cinci instrumente simple pentru a face față provocărilor cotidiene ale părinților” . Broșurile sale „Ascultă copiii” s-au vândut în peste 800.000 de exemplare și sunt disponibile în 10 limbi.

Concentrarea lui Patty asupra copiilor a început de la o vârstă fragedă. Când Patty avea patru ani, sora ei de șapte luni a dezvoltat o afecțiune misterioasă în care a ajuns să nu aibă o minte funcțională și să nu recunoască pe nimeni în mod vizibil. O cascadă de stres, dificultăți și rău s-a revărsat prin familia lui Patty, care a cerut un preț mare fiecăruia dintre ei timp de decenii, lovindu-i cel mai grav pe mama și fratele ei mai mic.

Patty avea o vastă experiență în îngrijirea fraților mai mici, fiind cea mai mare dintre șase copii, și a ajutat, de asemenea, la îngrijirea verișorilor și vecinilor. Căsătorită la 21 de ani, și-a început cariera ca învățătoare la grădiniță și la clasa întâi. În timp ce lucra pentru justiție socială în cadrul United Farmworkers la sfârșitul anilor '60 și începutul anilor '70, a avut propriii ei doi copii. S-a descurcat excelent ca mamă până la nașterea celui de-al doilea fiu. Fiul ei mai mare nu era fericit că era frate. Spre surprinderea și disperarea ei, a început să fie dură și să aibă impulsuri de a-l răni pe fiul mai mare, care avea 2 ani la acea vreme.

Apoi, la o retragere de weekend în 1973, Patty s-a trezit plângând incontrolabil și deschizându-se la Jennie, o femeie pe care abia o cunoștea – plângând din cauza propriului tată și a fratelui neglijat – iar Jennie nu a întrerupt-o și nu i-a dat sfaturi. În acea după-amiază, Patty s-a jucat cu copiii ei și s-a simțit răbdătoare și bucuroasă. Întregul ei corp se simțea mai ușor. Plăcerea de a fi părinte revenise. Nu a mai avut episoade de furie săptămâni întregi după aceea. Știa că, orice ar fi făcut Jennie, asta era ceea ce avea nevoie.

Patty s-a dus la Jennie și a rugat-o să-i explice despre atingerea ei magică, iar Jennie a răspuns că fusese învățată să asculte – că atunci când există un ascultător, când cineva își descarcă tensiunea și durerea prin râs, plâns, crize de furie sau tremur, se poate vindeca, gândi și funcționa mai clar. Jennie i-a spus că ascultătorii pot face schimb de timp pentru ascultare, pot ajunge să aibă încredere unii în alții și, prin ascultare, pot face lucruri profund benefice unul pentru celălalt. Ea a explicat că este o plăcere să asculți pe cineva și să-l ajuți să dea sens emoțional vieții sale.

„Asta a marcat începutul celor 47 de ani de experimente cu ascultarea”, a spus Patty. Patty a început prin a asculta un inginer a cărui soție tocmai îl părăsise, lăsându-l cu o fetiță de șase luni cu sindrom Down de care să aibă grijă. Acest schimb de timp de ascultare a avut loc timp de o oră în fiecare săptămână, timp de următorii doisprezece ani. Viața de familie a lui Patty s-a încălzit și s-a luminat ca urmare. Apoi, ea a folosit ascultarea cu fiul ei de doi ani când acesta s-a îmbolnăvit. Acest lucru l-a ajutat să-și potolească teama de medicamentul pe care i-a fost prescris să-l ia de trei ori pe zi.

Din aceste experiențe timpurii, Patty a înțeles că stresul creșterii copiilor putea fi prevenit. Ascultarea era esențială atât pentru adult, cât și pentru copil. Ascultarea era o modalitate de a oferi iubire puternică și respectuoasă. „Și la scurt timp după aceea am văzut cum Parteneriatele de Ascultare mă puteau ajuta într-un mod continuu ca mamă”, spune Patty, „eu și alte câteva mame și tați am început să descoperim cum să folosim ideile de a asculta și de a ne conecta cu copiii pentru a-i împiedica să ajungă la vârsta adultă cu poveri grele ale suferinței din copilărie, care le împiedică să aibă viața pe care și-o doresc.”

Patty consideră că este un privilegiu să ți se permită să intri în tranșeele emoționale alături de părinți, să-i asculți, să le oferi încredere în ei înșiși și în copiii lor și să iubești. Mărturisește că a făcut multe greșeli ca părinte și că tuturor li s-au întâmplat lucruri dificile. Face această muncă cu părinții, conștientă că are idei care funcționează foarte bine, dar că fiecare părinte are nevoie de un sprijin bun pentru copiii săi, mai ales când vremurile sunt dificile.

Patty a condus peste 400 de ateliere rezidențiale de weekend pentru familii și lideri ai părinților din SUA și din 23 de țări. Este autoarea cursurilor „Building Emotional Understanding” și „Understanding Tears and Tantrums” , care au transformat viețile a mii de părinți și copii din SUA și din străinătate. Materialele sale sunt publicate în prezent în engleză, spaniolă, chineză și japoneză; în curând vor fi adăugate și alte câteva limbi. De asemenea, este autoarea seriei „Parent Rescue”: cursuri online autoghidate, în ritm propriu, axate pe teme specifice parentale.

Prin intermediul programului Hand in Hand, Patty oferă teleseminarii gratuite lunar, în colaborare cu educatori parentali de renume, scriitori, activiști și bloggeri. Articolele ei au fost publicate în revista Mothering Magazine, Bulletin of Zero to Three și Child Welfare News.

Patty are doi fii și trei nepoți adolescenți și locuiește în Palo Alto cu soțul ei.

Patru întrebări pentru Patty

Ce te face să prinzi viață?

Îmi place actul de a asculta părinții, individual sau în grup. Părinții au atât de multă dragoste pe care vor să o ofere copiilor și familiilor lor, muncesc atât de mult pentru asta, adună cantități fără precedent de energie și perseverență pentru a iubi bine. Îmi place să ascult de-a lungul timpului și să fiu la curent cu creativitatea părinților și cu succesele lor în transformarea situațiilor dificile din familiile lor în progres pentru copiii lor și pentru ei înșiși. Învăț atât de multe despre ceea ce este omenește posibil atunci când ai instrumente flexibile și un sprijin constant! Și, în plus, îmi place absolut să fiu martoră la fiii mei. Ei fac mult mai bine decât am putut eu să fac.

Un act de bunătate pe care nu-l vei uita niciodată?

Când aveam 11 sau 12 ani, familia noastră a mers la un târg județean și la un rodeo în orașul natal al mamei mele. Era acolo un tânăr în blugi și cizme, de 20 de ani, aș zice, care intrase într-un meci de baseball cu vreo 7 sau 8 băieți mai mici, dintre care niciunul nu părea să se cunoască între ei sau pe el. M-am oprit să privesc. Era amabil, încurajator și știa cum să stabilească limite blânde atunci când un băiat începea să se certe, să critice sau să se retragă supărat din cauza a ceea ce făcuse sau spusese altcineva. Era mereu amabil și reușea să mențină jocul în mișcare, trecând de la o provocare la alta. Nu mai văzusem niciodată un adult care să gestioneze supărările copiilor cu respect și simțeam că în ziua aceea găsisem persoana în care aveam cea mai mare încredere din întreaga lume, deși nu aveam nicio idee cine era sau cum ajunsese să fie atât de amabil. Încă îi prețuiesc amintirea - felul în care se purta cu copiii l-a transformat într-un erou în inima mea.

Un lucru pe lista ta de dorințe?

Îmi doresc ca programul „Hand in Hand Parenting” să continue să crească și să prospere, astfel încât milioane de părinți să poată învăța să construiască sisteme de sprijin eficiente pentru ei și copiii lor.

Un mesaj de un singur rând pentru lume?

Ascultarea ne conectează și vindecă durerea pe care o purtăm -- putem face o diferență enormă unii pentru alții ascultând.

***

Pentru mai multă inspirație, alătură-te apelului Awakin de sâmbăta aceasta cu Patty Wipfler. Confirmă aici.