Ayudando a Los Padres Cuando La Crianza De Los Hijos Se Vuelve difícil

Patty Wipfler es la fundadora y directora de programas de Hand in Hand Parenting , una organización sin fines de lucro, dirigida por padres y madres, que brinda apoyo a quienes enfrentan dificultades en la crianza. Su trabajo se centra en desarrollar la comprensión emocional de los padres y ayudarlos a establecer redes de apoyo mutuo que beneficien a sus familias y comunidades. Durante más de 45 años, ha impartido talleres sobre escucha activa, crianza y liderazgo. Patty desarrolló «Crianza a través de la Conexión» , un método sencillo pero eficaz que fortalece el vínculo entre padres e hijos. Su equipo de instructores trabaja en Estados Unidos y 17 países, ofreciendo a los padres herramientas transformadoras y apoyo accesible.

Junto con la coautora Tosha Schore, MA, Patty escribió *Escucha: Cinco herramientas sencillas para afrontar los retos cotidianos de la crianza* . Sus folletos *Escuchando a los niños* han vendido más de 800.000 ejemplares y están disponibles en 10 idiomas.

La dedicación de Patty a los niños comenzó desde muy temprana edad. Cuando Patty tenía cuatro años, su hermana de siete meses desarrolló una misteriosa afección que la dejó sin capacidad cognitiva y sin reconocer a nadie. Una serie de dificultades, sufrimientos y calamidades azotaron a la familia de Patty, cobrándose un alto precio durante décadas, afectando especialmente a su madre y a su hermano menor.

Patty tenía mucha experiencia cuidando a hermanos pequeños, al ser la mayor de seis hermanos, y también ayudaba a cuidar a primos y vecinos. Se casó a los 21 años y comenzó su carrera como maestra de kínder y primer grado. Mientras trabajaba por la justicia social con la Unión de Campesinos a finales de los 60 y principios de los 70, tuvo dos hijos. Era una excelente madre hasta el nacimiento de su segundo hijo. Su hijo mayor no estaba contento con la llegada de su hermano. Para su sorpresa y consternación, empezó a ser dura y a tener impulsos de lastimar al pequeño, que entonces tenía dos años.

En un retiro de fin de semana en 1973, Patty se encontró llorando desconsoladamente y desahogándose con Jennie, una mujer a la que apenas conocía, sollozando por su padre y su hermano desatendido. Jennie no la interrumpió ni le dio consejos. Esa tarde, Patty jugó con sus hijos y se sintió paciente y alegre. Todo su cuerpo se sentía más ligero. El placer de ser madre había regresado. No tuvo episodios de ira durante semanas. Sabía que, hiciera lo que hiciera Jennie, era justo lo que necesitaba.

Patty se acercó a Jennie y le pidió que le explicara su toque mágico. Jennie respondió que le habían enseñado a escuchar: que cuando hay alguien que escucha, cuando una persona libera tensión y dolor a través de la risa, el llanto, los berrinches o los temblores, puede sanar, pensar y funcionar con mayor claridad. Jennie le contó que quienes escuchan pueden intercambiar tiempo de escucha, llegar a confiar el uno en el otro y, a través de la escucha, lograr cosas profundamente beneficiosas para los demás. Explicó que es un placer escuchar a alguien y ayudarle a comprender emocionalmente su vida.

“Eso marcó el inicio de mis 47 años de experimentos con la escucha”, dijo Patty. Patty comenzó escuchando a un ingeniero cuya esposa lo acababa de abandonar, dejándolo al cuidado de una hija de seis meses con síndrome de Down. Este intercambio de tiempo de escucha se repitió durante una hora semanal durante los siguientes doce años. La vida familiar de Patty se volvió más cálida y reconfortante como resultado. Posteriormente, empleó la escucha con su hijo de dos años cuando este enfermó. Esto le ayudó a superar su miedo a la medicina que debía tomar tres veces al día.

A partir de estas primeras experiencias, Patty comprendió que el estrés de la crianza podía prevenirse. Escuchar era fundamental tanto para el adulto como para el niño. Escuchar era una forma de brindar amor profundo y respetuoso. «Y poco después de darme cuenta de cómo la Escucha Activa podía ayudarme de forma continua como madre», dice Patty, «junto con otros padres, nos embarcamos en la tarea de descubrir cómo utilizar la escucha activa y la conexión con los niños para evitar que llegaran a la edad adulta con el peso de los traumas infantiles que les impiden tener la vida que desean».

Patty considera un privilegio poder acompañar a los padres en sus momentos difíciles, escucharlos, brindarles confianza en sí mismos y en sus hijos, y ofrecerles amor. Confiesa haber cometido muchos errores como madre y que todos hemos pasado por momentos difíciles. Realiza este trabajo con los padres, consciente de que tiene ideas muy efectivas, pero que todos necesitan un buen apoyo para estar presentes para sus hijos, especialmente en los momentos difíciles.

Patty ha impartido más de 400 talleres residenciales de fin de semana para familias y líderes de padres en Estados Unidos y en 23 países. Es autora de los cursos «Desarrollando la comprensión emocional» y «Comprendiendo las lágrimas y las rabietas» , que han transformado la vida de miles de padres e hijos en Estados Unidos y otros países. Sus materiales están disponibles en inglés, español, chino y japonés; próximamente se añadirán más idiomas. También es autora de la serie «Rescate para padres»: clases en línea autoguiadas y a ritmo propio, centradas en temas específicos de crianza.

A través de Hand in Hand, Patty ofrece seminarios web gratuitos mensuales en colaboración con destacados educadores parentales, escritores, activistas y blogueros. Sus artículos se han publicado en Mothering Magazine, el Bulletin of Zero to Three y Child Welfare News.

Patty tiene dos hijos y tres nietos adolescentes, y vive en Palo Alto con su marido.

Cuatro preguntas para Patty

¿Qué te hace sentir vivo?

Me encanta escuchar a los padres, ya sea individualmente o en grupo. Tienen tanto amor para dar a sus hijos y familias, se esfuerzan tanto, recurren a una energía y perseverancia sin precedentes para amar bien. Me encanta escucharlos a lo largo del tiempo y ser testigo de su creatividad y de sus éxitos al transformar situaciones difíciles en sus familias en progreso para sus hijos y para ellos mismos. Aprendo muchísimo sobre lo que es humanamente posible cuando se tienen herramientas flexibles y un apoyo constante. Y además, me encanta ser testigo del progreso de mis hijos. Lo hacen mucho mejor de lo que yo pude.

¿Un acto de bondad que nunca olvidarás?

Cuando tenía 11 o 12 años, mi familia fue a una feria y rodeo en el pueblo natal de mi madre. Allí había un joven, de unos 20 años, calculo, vestido con vaqueros y botas, que se había apuntado a un partido de béisbol improvisado con unos siete u ocho chicos más pequeños, que parecían no conocerse entre sí ni a él. Me detuve a observar. Era amable, alentador y sabía poner límites con tacto cuando algún chico empezaba a discutir, criticar o marcharse enfadado por algo que otro había hecho o dicho. Siempre fue amable y consiguió que el partido continuara a pesar de cada contratiempo. Nunca había visto a un adulto tratar con respeto el enfado de los niños, y ese día sentí que había encontrado a la persona en la que más confiaba en el mundo, aunque no tenía ni idea de quién era ni de cómo había llegado a ser tan amable. Aún guardo un recuerdo imborrable de él; la forma en que trataba a los niños lo convirtió en un héroe para mí.

¿Una cosa en tu lista de deseos?

Quiero que Hand in Hand Parenting siga creciendo y prosperando, para que millones de padres puedan aprender a construir sistemas de apoyo eficaces para ellos mismos y sus hijos.

¿Un mensaje de una sola línea para el mundo?

Escuchar nos conecta y sana el dolor que llevamos dentro; podemos marcar una gran diferencia los unos para los otros simplemente escuchándonos.

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Para más inspiración, únete a la llamada Awakin Call de este sábado con Patty Wipfler. Confirma tu asistencia aquí.