Att hjälpa föräldrar när föräldraskapet Blir svårt

Patty Wipfler är grundare och programchef för Hand in Hand Parenting , en ideell, föräldraledd organisation som hjälper föräldrar när föräldraskapet blir svårt. Hennes arbete fokuserar på att bygga upp föräldrars emotionella förståelse och på att hjälpa föräldrar att etablera nätverk av ömsesidigt stöd som gynnar deras familjer och samhällen. I mer än 45 år har hon undervisat föräldrar i grundläggande lyssnande, föräldraskap och ledarskapsfärdigheter. Patty utvecklade Parenting by Connection , en enkel men kraftfull föräldrastrategi som vårdar förälder-barn-bandet. Hennes instruktörsteam arbetar i USA och 17 länder och erbjuder föräldrar transformerande verktyg och tillgängligt stöd.

Tillsammans med medförfattaren Tosha Schore, MA, skrev Patty Lyssna: Fem enkla verktyg för att möta dina dagliga föräldrautmaningar . Hennes häften Lyssna på barn har sålts i över 800 000 exemplar och finns tillgängliga på 10 språk.

Pattys fokus på barn började i tidig ålder. När Patty var fyra år gammal utvecklade hennes sju månader gamla syster ett mystiskt tillstånd där hon blev helt utan funktion och kunde inte se någon annan. En kaskad av stress, svårigheter och skada drog genom Pattys familj och krävde ett högt pris från var och en av dem i årtionden, vilket drabbade hennes mor och yngre bror hårdast.

Patty hade omfattande erfarenhet av att ta hand om yngre syskon, som äldst av sex barn, och hon hjälpte även till med att ta hand om kusiner och grannar. Hon gifte sig vid 21 års ålder och började sin karriär som förskole- och förstaklasslärare. Medan hon arbetade med social rättvisa för United Farmworkers i slutet av 60-talet och början av 70-talet, fick hon sina egna två barn. Hon klarade sig utmärkt som mamma fram till födelsen av sin andra son. Hennes äldre son var inte glad över att vara en bror. Till hennes förvåning och bestörtning började hon vara hård och få impulser att såra den äldre sonen som var 2 år gammal vid den tiden.

Sedan, på en helgretreat 1973, fann Patty sig själv gråta okontrollerat och utstötte sig inför Jennie, en kvinna hon knappt kände – gråtande över sin egen far och försummade bror – och Jennie avbröt henne inte och gav inga råd. Den eftermiddagen lekte Patty med sina barn och kände sig tålmodig och glad. Hela hennes kropp kändes lättare. Glädjen i föräldraskapet hade återvänt. Hon hade inga ilskna episoder på veckor efteråt. Hon visste att vad Jennie än hade gjort, så var det vad hon hade behövt.

Patty gick till Jennie och bad henne förklara sin magiska beröring, och Jennie svarade att hon hade lärt sig att lyssna – att när det finns en lyssnare, när någon avlastar spänningar och smärta genom skratt, gråt, utbrott eller darrningar, kan de läka och tänka och fungera tydligare. Jennie berättade för henne att lyssnare kan utbyta lyssningstid, lära sig att lita på varandra och genom att lyssna göra djupt gynnsamma saker för varandra. Hon förklarade att det är ett nöje att lyssna på någon och hjälpa dem att skapa känslomässig mening i sina liv.

”Det markerade början på mina 47 år av experiment med lyssnande”, sa Patty. Patty började med att lyssna på en ingenjör vars fru just hade lämnat honom och lämnat honom med en sex månader gammal dotter med Downs syndrom att ta hand om. Detta utbyte av lyssnandetid ägde rum en timme varje vecka under de kommande tolv åren. Pattys familjeliv blev varmare och lättare som ett resultat. Hon använde sedan lyssnande med sin tvåårige son när han blev sjuk. Detta hjälpte honom att dämpa sin rädsla för medicinen han var ordinerad att ta tre gånger om dagen.

Från dessa tidiga erfarenheter insåg Patty att stressen med föräldraskapet kunde förebyggas. Att lyssna var en nyckel för både vuxen och barn. Att lyssna var ett sätt att ge kärlek som var kraftfull och respektfull. ”Och strax efter att jag insåg hur Lyssnande Partnerskap kunde hjälpa mig på ett kontinuerligt sätt som mamma”, säger Patty, ”började jag och några andra mammor och pappor fundera ut hur man kan använda idéerna om att lyssna på och få kontakt med barn för att hindra dem från att nå vuxen ålder med tunga bördor av barndomssmärta som hindrar dem från att leva de liv de önskade.”

Patty anser att det är ett privilegium att få vara med i de känslomässiga skyttegravarna med föräldrar, att lyssna på dem, att ge dem självförtroende och förtroende för sina barn, och att visa kärlek. Hon erkänner att hon har gjort många misstag som förälder och att alla har upplevt svåra saker. Hon gör detta arbete med föräldrar, medveten om att hon har idéer som fungerar väldigt bra, men att varje förälder behöver bra stöd för att finnas där för sina barn, särskilt när tiderna är tuffa.

Patty har lett över 400 helgworkshops för familjer och föräldraledare i USA och i 23 länder. Hon är författar till kurserna Building Emotional Understanding och Understanding Tears and Tantrums , vilka har förändrat livet för tusentals föräldrar och barn i USA och utomlands. Hennes material publiceras för närvarande på engelska, spanska, kinesiska och japanska; flera andra språk kommer snart att läggas till. Hon är också författare till Parent Rescue-serien: självledda onlinekurser i egen takt, inriktade på specifika föräldraämnen.

Genom Hand in Hand erbjuder Patty månatliga kostnadsfria teleseminarier i samarbete med ledande föräldrautbildare, skribenter, aktivister och bloggare. Hennes artiklar har publicerats i Mothering Magazine, Bulletin of Zero to Three och Child Welfare News.

Patty har två söner och tre tonårsbarnbarn och bor i Palo Alto med sin man.

Fyra frågor till Patty

Vad får dig att leva?

Jag älskar att lyssna på föräldrar, enskilt eller i grupp. Föräldrar har så mycket kärlek de vill ge sina barn och familjer, de arbetar så hårt med det, de kräver oöverträffade mängder energi och uthållighet för att älska väl. Jag älskar att lyssna över tid och vara medveten om föräldrars kreativitet och deras framgångar med att förvandla svåra situationer i sina familjer till framsteg för sina barn och för dem själva. Jag lär mig så mycket om vad som är mänskligt möjligt när man har flexibla verktyg och stadigt stöd! Och dessutom älskar jag verkligen att vara vittne till mina söner. De gör så mycket bättre än jag kunde.

En vänlig handling du aldrig kommer att glömma?

När jag var 11 eller 12 år gick vår familj på en länsmässa och rodeo i min mors hemstad. Där fanns en ung man i jeans och stövlar, 20 år gammal, skulle jag gissa, som hade gått i en basebollmatch med ungefär 7 eller 8 yngre pojkar, varav ingen verkade känna varandra eller honom. Jag stannade för att titta. Han var vänlig, uppmuntrande och visste hur man satte försiktiga gränser när en pojke började bråka, kritisera eller stampa iväg i ett raseri på grund av vad någon annan hade gjort eller sagt. Han var otroligt vänlig och lyckades hålla spelet igång genom en utmaning efter en annan. Jag hade aldrig sett en vuxen hantera barns upprördheter med respekt, och jag kände att jag hade hittat den person jag litade mest på i hela världen den dagen, även om jag inte hade någon aning om vem han var eller hur han blev så snäll. Jag värdesätter fortfarande hans minne – hur han behandlade barn gjorde honom till en hjälte i mitt hjärta.

En sak på din bucketlist?

Jag vill att Hand in Hand Parenting ska fortsätta växa och blomstra, så att miljontals föräldrar kan lära sig att bygga effektiva stödsystem för sig själva och sina barn.

Ett meddelande på en rad till världen?

Att lyssna förenar oss och läker den smärta vi bär på – vi kan göra en enorm skillnad för varandra genom att lyssna.

***

För mer inspiration, delta i lördagens Awakin Call med Patty Wipfler. OSA här.