Aiutare I Genitori Quando La genitorialità Diventa Difficile

Patty Wipfler è la fondatrice e direttrice del programma Hand in Hand Parenting , un'organizzazione no-profit guidata dai genitori che aiuta i genitori quando la genitorialità diventa difficile. Il suo lavoro si concentra sulla costruzione della comprensione emotiva dei genitori e sull'aiutarli a creare reti di supporto reciproco a beneficio delle loro famiglie e comunità. Da oltre 45 anni insegna ai genitori le competenze di base di ascolto, genitorialità e leadership. Patty ha sviluppato Parenting by Connection , un approccio genitoriale semplice ma efficace che coltiva la connessione genitore-figlio. Il suo team di istruttori lavora negli Stati Uniti e in 17 paesi, offrendo ai genitori strumenti trasformativi e un supporto accessibile.

Con la coautrice Tosha Schore, MA, Patty ha scritto "Ascolta: Cinque semplici strumenti per affrontare le sfide quotidiane della genitorialità" . I suoi opuscoli "Ascoltare i bambini" hanno venduto oltre 800.000 copie e sono disponibili in 10 lingue.

L'attenzione di Patty per i bambini è iniziata in tenera età. Quando Patty aveva quattro anni, la sua sorellina di sette mesi sviluppò una misteriosa condizione che la portò a perdere completamente la capacità di intendere e di volere e di volere e a non riconoscere più nessuno. Una cascata di stress, difficoltà e sofferenza si abbatté sulla famiglia di Patty, che per decenni costò caro a ciascuno di loro, colpendo più duramente la madre e il fratello minore.

Patty aveva una vasta esperienza nella cura dei fratelli minori, essendo la maggiore di sei figli, e aiutava anche cugini e vicini. Sposatasi a 21 anni, iniziò la sua carriera come maestra d'asilo e di prima elementare. Mentre si impegnava per la giustizia sociale con gli United Farmworkers tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, ebbe due figli. Era una mamma esemplare fino alla nascita del secondo figlio. Il figlio maggiore non era contento di essere un fratello. Con sua sorpresa e sgomento, iniziò a essere dura e ad avere impulsi a fare del male al figlio maggiore, che all'epoca aveva 2 anni.

Poi, durante un ritiro di fine settimana nel 1973, Patty si ritrovò a piangere in modo incontrollabile e a sfogarsi con Jennie, una donna che conosceva a malapena – singhiozzando per il padre e il fratello trascurato – e Jennie non la interruppe né le diede consigli. Quel pomeriggio, Patty giocò con i suoi figli e si sentì paziente e gioiosa. Tutto il suo corpo si sentì più leggero. Il piacere di essere genitore era tornato. Non ebbe più episodi di rabbia per settimane. Sapeva che qualunque cosa avesse fatto Jennie, era ciò di cui aveva bisogno.

Patty andò da Jennie e le chiese di spiegare il suo tocco magico, e Jennie rispose che le era stato insegnato ad ascoltare: quando c'è un ascoltatore, quando qualcuno scarica la tensione e il dolore attraverso risate, pianti, capricci o tremori, può guarire, pensare e agire con più chiarezza. Jennie le disse che gli ascoltatori possono scambiarsi momenti di ascolto, crescere nella fiducia reciproca e, attraverso l'ascolto, fare cose profondamente benefiche l'uno per l'altro. Spiegò che è un piacere ascoltare qualcuno e aiutarlo a dare un senso emotivo alla propria vita.

"Quello ha segnato l'inizio dei miei 47 anni di esperimenti con l'ascolto", ha detto Patty. Patty ha iniziato ascoltando un ingegnere la cui moglie lo aveva appena abbandonato, lasciandolo con una figlia di sei mesi con sindrome di Down da accudire. Questo scambio di tempo di ascolto si è svolto per un'ora alla settimana per i successivi dodici anni. La vita familiare di Patty ne è risultata più calda e luminosa. Poi ha utilizzato l'ascolto con il figlio di due anni quando si è ammalato. Questo lo ha aiutato ad alleviare la sua paura della medicina che gli era stata prescritta da assumere tre volte al giorno.

Da queste prime esperienze, Patty capì che lo stress della genitorialità poteva essere prevenuto. L'ascolto era fondamentale sia per l'adulto che per il bambino. L'ascolto era un modo di donare amore in modo potente e rispettoso. "E subito dopo ho capito come le Partnership di Ascolto potessero aiutarmi in modo continuativo come madre", racconta Patty, "io e altre mamme e papà abbiamo iniziato a capire come usare l'ascolto e il contatto con i figli per evitare che raggiungessero l'età adulta con il pesante fardello delle ferite infantili che impediscono loro di vivere la vita che desiderano".

Patty ritiene che sia un privilegio poter entrare nelle trincee emotive dei genitori, ascoltarli, dare loro fiducia in se stessi e nei loro figli e amare. Confessa di aver commesso molti errori come genitore e che a tutti sono successe cose difficili. Lavora con i genitori, consapevole di avere idee che funzionano molto bene, ma che ogni genitore ha bisogno di un valido supporto per essere presente per i propri figli, soprattutto nei momenti difficili.

Patty ha condotto oltre 400 workshop residenziali di fine settimana per famiglie e per genitori leader negli Stati Uniti e in 23 paesi. È autrice dei corsi "Building Emotional Understanding" e "Comprehension Tears and Tantrums" , che hanno trasformato la vita di migliaia di genitori e figli negli Stati Uniti e all'estero. I suoi materiali sono attualmente pubblicati in inglese, spagnolo, cinese e giapponese; presto saranno disponibili anche altre lingue. È anche autrice della serie "Parent Rescue Series": corsi online autoguidati e personalizzati, incentrati su specifici argomenti genitoriali.

Attraverso Hand in Hand, Patty offre seminari mensili gratuiti in collaborazione con importanti educatori genitoriali, scrittori, attivisti e blogger. I suoi articoli sono stati pubblicati su Mothering Magazine, Bulletin of Zero to Three e Child Welfare News.

Patty ha due figli e tre nipoti adolescenti e vive a Palo Alto con il marito.

Quattro domande per Patty

Cosa ti fa sentire vivo?

Adoro ascoltare i genitori, individualmente o in gruppo. I genitori hanno così tanto amore da dare ai figli e alle famiglie, ci lavorano duramente, e raccolgono quantità di energia e perseveranza senza precedenti per amare bene. Adoro ascoltare nel tempo, ed essere a conoscenza della creatività dei genitori e dei loro successi nel trasformare situazioni difficili nelle loro famiglie in progressi per i figli e per loro stessi. Imparo così tanto su ciò che è umanamente possibile quando si hanno strumenti flessibili e un supporto costante! E oltre a questo, adoro essere testimone dei miei figli. Fanno molto meglio di quanto fossi in grado di fare io.

Un atto di gentilezza che non dimenticherai mai?

Quando avevo 11 o 12 anni, la nostra famiglia andò a una fiera di contea e a un rodeo nella città natale di mia madre. C'era un ragazzo in jeans e stivali, sui vent'anni, direi, che aveva partecipato a una partita di baseball con circa 7 o 8 ragazzi più piccoli, nessuno dei quali sembrava conoscersi tra loro o conoscerlo. Mi fermai a guardare. Era gentile, incoraggiante e sapeva come porre dei limiti educati quando un ragazzo iniziava a discutere, criticare o andarsene infuriato per quello che qualcun altro aveva fatto o detto. Era immancabilmente gentile e riusciva a far proseguire la partita, una sfida dopo l'altra. Non avevo mai visto un adulto gestire con rispetto i turbamenti dei bambini, e quel giorno sentii di aver trovato la persona di cui mi fidavo di più al mondo, anche se non avevo idea di chi fosse o di come fosse diventato così gentile. Conservo ancora il suo ricordo: il modo in cui trattava i bambini lo rendeva un eroe nel mio cuore.

Una cosa nella tua lista dei desideri?

Voglio che Hand in Hand Parenting continui a crescere e prosperare, affinché milioni di genitori possano imparare a creare sistemi di supporto efficaci per sé stessi e per i propri figli.

Un messaggio in una sola riga per il mondo?

Ascoltare ci unisce e guarisce il dolore che portiamo dentro: possiamo fare un mondo di differenza gli uni per gli altri ascoltando.

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Per ulteriore ispirazione, partecipate all'Awakin Call di questo sabato con Patty Wipfler. Confermate la vostra presenza qui.