Að hjálpa Foreldrum þegar foreldrahlutverkið verður Erfitt

Patty Wipfler er stofnandi og forstöðumaður Hand in Hand Parenting , sem er hagnaðarlaus samtök undir forystu foreldra og aðstoðar foreldra þegar foreldrahlutverkið er erfitt. Starf hennar beinist að því að byggja upp tilfinningalegan skilning foreldra og að hjálpa þeim að koma á fót gagnkvæmum stuðningsnetum sem koma fjölskyldum þeirra og samfélagi til góða. Í meira en 45 ár hefur hún kennt foreldrum grunnatriði í hlustun, foreldrahlutverki og leiðtogahæfileikum. Patty þróaði Parenting by Connection , einfalda en öfluga foreldraaðferð sem nærir tengslin milli foreldra og barna. Leiðbeinendahópur hennar starfar í Bandaríkjunum og 17 löndum og þjónustar foreldra með umbreytandi verkfærum og aðgengilegum stuðningi.

Patty skrifaði ásamt meðhöfundinum Toshu Schore, MA, bókina Listen: Five Simple Tools to Meet Your Everyday Parenting Challenges . Bæklingar hennar, Listening to Children, hafa selst í yfir 800.000 eintökum og eru fáanlegir á 10 tungumálum.

Patty einbeitti sér að börnum snemma. Þegar Patty var fjögurra ára gömul fékk sjö mánaða gömul systir hennar dularfullt ástand þar sem hún missti starfhæfni sína og þekkti engan sýnilega. Streita, erfiðleikar og skaði steyptist yfir fjölskyldu Patty sem kostaði þær allar hátt í áratugi og bitnaði harðast á móður hennar og yngri bróður.

Patty hafði mikla reynslu af umönnun ungra systkina, sem elst af sex börnum, og hún hjálpaði einnig til við að annast frændsystkini og nágranna. Hún giftist 21 árs gömul og hóf feril sinn sem leikskóla- og fyrsta bekkjarkennari. Hún vann að félagslegu réttlætisstarfi með United Farmworkers seint á sjöunda áratugnum og snemma á áttunda áratugnum og eignaðist þar tvö börn. Henni gekk vel sem móðir þar til hún fæddi annan son sinn. Eldri sonur hennar var ekki ánægður með að vera bróðir. Henni til undrunar og skelfingar fór hún að vera hörð og fá hvöt til að særa eldri soninn sem var þá tveggja ára gamall.

Síðan, á helgarsamkomu árið 1973, grét Patty stjórnlaust og úthellti sér yfir Jennie, konu sem hún þekkti varla – grét yfir föður sínum og vanræktum bróður – og Jennie truflaði ekki og gaf engin ráð. Þann dag lék Patty við börnin sín og fann fyrir þolinmæði og gleði. Allur líkami hennar létti. Gleðin af því að vera foreldrar hafði komið aftur. Hún fékk engin reiðiköst vikum síðar. Hún vissi að hvað sem Jennie hafði gert, þá var það það sem hún hafði þurft.

Patty fór til Jennie og bað hana að útskýra töfrabrögð sín og Jennie svaraði að henni hefði verið kennt að hlusta – að þegar einhver væri til staðar, þegar einhver losaði um spennu og sársauka með hlátri, gráti, skapofsaköstum eða skjálfta, þá gætu þeir gróið og hugsað og starfað skýrar. Jennie sagði henni að hlustendur gætu skipst á hlustunartíma, lært að treysta hver öðrum og með því að hlusta gert djúpstætt gagnlega hluti fyrir hver annan. Hún útskýrði að það væri ánægjulegt að hlusta á einhvern og aðstoða þá við að skilja líf sitt tilfinningalega.

„Þetta markaði upphaf 47 ára tilrauna minna með hlustun,“ sagði Patty. Patty byrjaði á því að hlusta á verkfræðing sem hafði nýlega yfirgefið hann og skildi hann eftir með sex mánaða gamla dóttur með Downs heilkenni til að annast. Þessi hlustunartími fór fram í klukkustund í hverri viku næstu tólf árin. Fjölskyldulíf Patty hlýnaði og létti í kjölfarið. Hún byrjaði síðan að hlusta með tveggja ára syni sínum þegar hann veiktist. Þetta hjálpaði honum að róa ótta sinn við lyfin sem honum var ávísað að taka þrisvar á dag.

Af þessum fyrstu reynslum sá Patty að hægt væri að koma í veg fyrir streitu foreldrahlutverksins. Hlustun var lykillinn að því að hlusta, bæði fyrir fullorðna og barn. Hlustun var leið til að veita ást sem var öflug og virðuleg. „Og stuttu síðar sá ég hvernig hlustunarsamstarf gat hjálpað mér sem móður á áframhaldandi hátt,“ segir Patty, „ég og nokkrar aðrar mæður og feður byrjuðum að finna út hvernig við gætum notað hugmyndina um að hlusta á og tengjast börnum til að koma í veg fyrir að þau næði fullorðinsárum með þungar byrðar af sársauka í bernsku sem stendur í vegi þeirra fyrir því að lifa því lífi sem þau vildu.“

Patty telur það vera forréttindi að fá að fara inn í tilfinningaþrungna raðir foreldra, hlusta á þá, veita þeim sjálfstraust og sjálfstraust barna sinna og sýna þeim ást. Hún viðurkennir að hún hafi gert mörg mistök sem foreldri og að allir hafi lent í erfiðleikum. Hún vinnur þetta með foreldrum, meðvituð um að hún hefur hugmyndir sem virka mjög vel, en að allir foreldrar þurfa góðan stuðning til að vera til staðar fyrir börnin sín, sérstaklega þegar erfiðir tímar eru.

Patty hefur leitt yfir 400 helgarnámskeið fyrir fjölskyldur og foreldraforeldra í Bandaríkjunum og 23 löndum. Hún var höfundur námskeiðanna „Að byggja upp tilfinningalegan skilning“ og „Að skilja tár og reiðiköst“ , sem hafa gjörbreytt lífi þúsunda foreldra og barna í Bandaríkjunum og erlendis. Efni hennar er nú gefið út á ensku, spænsku, kínversku og japönsku; nokkur önnur tungumál verða bætt við fljótlega. Hún er einnig höfundur Parent Rescue Series: sjálfstýrðra netnámskeiða á eigin hraða sem einbeita sér að tilteknum foreldraefnum.

Í gegnum Hand in Hand býður Patty upp á mánaðarlega ókeypis fjarnámskeið í samstarfi við leiðandi foreldrafræðsluaðila, rithöfunda, aðgerðasinna og bloggara. Greinar hennar hafa birst í Mothering Magazine, Bulletin of Zero to Three og Child Welfare News.

Patty á tvo syni og þrjú unglingsbarnabörn og býr í Palo Alto með eiginmanni sínum.

Fjórar spurningar til Patty

Hvað fær þig til að lifna við?

Ég elska að hlusta á foreldra, einn á einn eða í hópi. Foreldrar vilja gefa börnum sínum og fjölskyldum svo mikinn kærleika, þeir leggja sig svo fram við það, þeir kalla fram ótal orku og þrautseigju til að elska vel. Ég elska að hlusta með tímanum og vera meðvitaður um sköpunargáfu foreldra og velgengni þeirra við að breyta erfiðum aðstæðum í fjölskyldum sínum í framfarir fyrir börnin sín og fyrir þau sjálf. Ég læri svo mikið um hvað er mannlega mögulegt þegar maður hefur sveigjanleg verkfæri og stöðugan stuðning! Og auk þess elska ég alveg að vera vitni að sonum mínum. Þeir gera svo miklu betur en ég gat gert.

Góðverk sem þú munt aldrei gleyma?

Þegar ég var 11 eða 12 ára fór fjölskylda mín á sýningu og rodeó í heimabæ mömmu. Þar var ungur maður í gallabuxum og stígvélum, 20 ára gamall, held ég, sem hafði tekið þátt í hafnaboltaleik með um 7 eða 8 yngri strákum, en enginn þeirra virtist þekkjast né hann. Ég stoppaði til að horfa. Hann var góður, hvetjandi og vissi hvernig á að setja mild mörk þegar strákur byrjaði að rífast, gagnrýna eða trampa í burtu í reiði vegna þess sem einhver annar hafði gert eða sagt. Hann var óbilandi góður og tókst að halda leiknum gangandi í gegnum eina áskorun á fætur annarri. Ég hafði aldrei séð fullorðinn takast á við uppnám barna af virðingu og mér fannst ég hafa fundið manneskjuna sem ég treysti mest í öllum heiminum þann dag, þó að ég hefði enga hugmynd um hver hann var eða hvernig hann varð svona góður. Ég met enn minningu hans mikils - hvernig hann kom fram við börn gerði hann að hetju í hjarta mínu.

Eitt á óskalistanum þínum?

Ég vil að Hand in Hand Parenting haldi áfram að vaxa og dafna, svo milljónir foreldra geti lært að byggja upp árangursrík stuðningskerfi fyrir sig og börn sín.

Einlínu skilaboð til heimsins?

Að hlusta tengir okkur saman og læknar sárin sem við berum -- við getum skipt sköpum hvert fyrir annað með því að hlusta.

***

Til að fá frekari innblástur, taktu þátt í Vakningarkallinu með Patty Wipfler þennan laugardag. Skráðu þig hér.