עזרה להורים כשההורות הופכת קשה

פאטי וויפלר היא המייסדת ומנהלת התוכנית של " הורות יד ביד" , ארגון ללא מטרות רווח בהובלת הורים, המסייע להורים כאשר ההורות מתקשה. עבודתה מתמקדת בבניית הבנה רגשית של הורים ובסיוע להורים ליצור רשתות של תמיכה הדדית המועילות למשפחותיהם ולקהילותיהם. במשך יותר מ-45 שנה היא מלמדת הורים מיומנויות בסיסיות של הקשבה, הורות ומנהיגות. פאטי פיתחה את "הורות באמצעות קשר" , גישת הורות פשוטה אך עוצמתית המטפחת את הקשר בין הורה לילד. צוות המדריכים שלה עובד בארצות הברית וב-17 מדינות ומספק להורים כלים טרנספורמטיביים ותמיכה נגישה.

יחד עם טושה שור, מחברת משותפת, כתבה פאטי את הספר "האזנה: חמישה כלים פשוטים להתמודדות עם אתגרי ההורות היומיומיים שלך" . חוברות "האזנה לילדים" שלה נמכרו ביותר מ-800,000 עותקים וזמינות ב-10 שפות.

פטי החלה להתמקד בילדים בגיל צעיר. כשהייתה בת ארבע, אחותה בת שבעת החודשים פיתחה מצב מסתורי שבו היא הידרדרה למצב של חוסר תפקוד מוחי וחוסר זיהוי גלוי של אף אחד. מפל של לחץ, קשיים ונזק שטף את משפחתה של פטי וגבה מחיר כבד מכל אחד מהם במשך עשרות שנים, ופגע בצורה הקשה ביותר באמה ובאחיה הצעיר.

לפאטי היה ניסיון רב בטיפול באחים צעירים, כבכורה מבין שישה ילדים, והיא גם עזרה לטפל בבני דודים ובשכנים. היא נישאה בגיל 21 והחלה את דרכה כגננת בגן ובכיתה א'. בזמן שעבדה לצדק חברתי עם ארגון United Farmworkers בסוף שנות ה-60 ותחילת שנות ה-70, נולדו לה שני ילדים משלה. היא הסתדרה מצוין כאם עד לידת בנה השני. בנה הבכור לא היה מרוצה מהיותו אח. להפתעתה ולחרדתה, היא החלה להיות קשוחה ולפתח דחפים לפגוע בבן הבכור שהיה אז בן שנתיים.

ואז, בריטריט של סוף שבוע בשנת 1973, פאטי מצאה את עצמה בוכה ללא שליטה ומשתפת את עצמה בפני ג'ני, אישה שכמעט ולא הכירה – בוכה על אביה ועל אחיה המוזנח – וג'ני לא קטעה אותה ולא נתנה עצה. באותו אחר הצהריים, פאטי שיחקה עם ילדיה וחשה סבלנית ושמחה. כל גופה הרגיש קל יותר. ההנאה מההורות חזרה. לא היו לה התקפי כעס במשך שבועות לאחר מכן. היא ידעה שמה שלא יהיה שג'ני עשתה, זה מה שהיא הייתה צריכה.

פאטי ניגשה לג'ני וביקשה ממנה להסביר את מגע הקסם שלה, וג'ני ענתה שלימדו אותה להקשיב – שכאשר יש מקשיב, כאשר מישהו מוריד מתח וכאב באמצעות צחוק, בכי, התקפי זעם או רעד, הוא יכול להחלים, לחשוב ולתפקד בצורה ברורה יותר. ג'ני אמרה לה שמקשיבים יכולים להחליף זמן הקשבה, לפתח אמון זה בזה, ובאמצעות הקשבה לעשות דברים מועילים עמוקות זה לזו. היא הסבירה שזה תענוג להקשיב למישהו ולסייע לו להבין רגשית את חייהם.

"זה סימן את תחילתן של 47 שנות ניסויים שלי בהקשבה", אמרה פאטי. פאטי התחילה בהקשבה למהנדס שאשתו בדיוק עזבה אותו, והותירה אותו עם בת בת שישה חודשים עם תסמונת דאון לטפל בה. חילופי זמן ההאזנה הללו התקיימו במשך שעה בכל שבוע במשך שתים עשרה השנים הבאות. חיי המשפחה של פאטי התחממו והשתפרו כתוצאה מכך. לאחר מכן היא השתמשה בהקשבה עם בנה בן השנתיים כשהוא חלה. זה עזר לו להפיג את הפחד שלו מהתרופה שהוא נרשם לו ליטול שלוש פעמים ביום.

מהחוויות המוקדמות הללו, פאטי ראתה שניתן למנוע את הלחץ של ההורות. הקשבה הייתה המפתח למבוגר ולילד. הקשבה הייתה דרך לתת אהבה עוצמתית ומכבדת. "וזמן קצר לאחר מכן ראיתי כיצד שותפויות הקשבה יכולות לעזור לי באופן מתמשך כאם", אומרת פאטי, "אני וכמה אמהות ואבות אחרים התחלנו להבין כיצד להשתמש ברעיונות של הקשבה וחיבור לילדים כדי למנוע מהם להגיע לבגרות עם נטל כבד של כאבי ילדות שמפריעים להם לחיות את החיים שהם רצו."

פאטי מאמינה שזו זכות להיות מורשים להיכנס לחפירות הרגשיות עם הורים, להקשיב להם, להעניק להם ביטחון בעצמם ובילדיהם, ולאהוב. היא מודה שעשתה הרבה טעויות כהורה ושכולם חוו דברים קשים. היא עושה את העבודה הזו עם הורים, מתוך מודעות לכך שיש לה רעיונות שעובדים מצוין, אבל שכל הורה זקוק לתמיכה טובה שתהיה שם עבור ילדיו, במיוחד בתקופות קשות.

פאטי הובילה למעלה מ-400 סדנאות סוף שבוע למגורים למשפחות ולמנהיגי הורים בארה"ב וב-23 מדינות. היא כתבה את הקורסים "בניית הבנה רגשית" ו"הבנת דמעות והתקפי זעם" , אשר שינו את חייהם של אלפי הורים וילדים בארה"ב ומחוצה לה. החומרים שלה מתפרסמים כעת באנגלית, ספרדית, סינית ויפנית; מספר שפות נוספות יתווספו בקרוב. היא גם מחברת סדרת "הצלת הורים": שיעורים מקוונים בהדרכה עצמית ובקצב אישי, המתמקדים בנושאים ספציפיים להורות.

דרך Hand in Hand, פאטי מציעה טלסמינרים חודשיים בחינם בשיתוף פעולה עם מחנכי הורים, סופרים, אקטיביסטים ובלוגרים מובילים. מאמריה פורסמו במגזין Mothering, Bulletin of Zero to Three ו-Child Welfare News.

לפאטי שני בנים ושלושה נכדים מתבגרים, והיא גרה בפאלו אלטו עם בעלה.

ארבע שאלות לפאטי

מה גורם לך להתעורר לחיים?

אני אוהבת את פעולת ההקשבה להורים, אחד על אחד או בקבוצה. להורים יש כל כך הרבה אהבה שהם רוצים להעניק לילדיהם ולמשפחותיהם, הם עובדים כל כך קשה על זה, הם מגייסים כמויות חסרות תקדים של אנרגיה והתמדה כדי לאהוב היטב. אני אוהבת להקשיב לאורך זמן, ולהיות מודעת ליצירתיות של הורים, ולהצלחות שלהם בהפיכת מצבים קשים במשפחותיהם להתקדמות עבור ילדיהם ועבור עצמם. אני לומדת כל כך הרבה על מה שאפשרי מבחינה אנושית כשיש לך כלים גמישים ותמיכה קבועה! וחוץ מזה, אני ממש אוהבת להיות עדה לבנים שלי. הם עושים הרבה יותר טוב ממה שאני הייתי מסוגלת לעשות.

מעשה של חסד שלא תשכחו לעולם?

כשהייתי בן 11 או 12, המשפחה שלנו הלכה ליריד מחוזי ולרודיאו בעיר הולדתה של אמי. היה שם בחור צעיר בג'ינס ומגפיים, בן 20, אני מנחש, שנכנס למשחק בייסבול עם בערך 7 או 8 בנים צעירים יותר, שאף אחד מהם לא נראה מכיר אותו או את השני. עצרתי לצפות. הוא היה אדיב, מעודד, וידע איך להציב גבולות עדינים כשילד התחיל להתווכח, לבקר או לדרוך בכעס בגלל מה שמישהו אחר עשה או אמר. הוא היה אדיב ללא יוצא מן הכלל, והצליח לשמור על המשחק מתמשך גם דרך אתגר אחר אתגר. מעולם לא ראיתי מבוגר שמתמודד עם עצבנות של ילדים בכבוד, והרגשתי כאילו מצאתי את האדם שאני הכי בוטח בו בעולם באותו יום, למרות שלא היה לי מושג מי הוא או איך הוא הגיע להיות כל כך אדיב. אני עדיין מעריך את זכרו - איך שהוא התייחס לילדים הפך אותו לגיבור בליבי.

דבר אחד ברשימת ה"באקים" שלך?

אני רוצה שארגון "הורות יד ביד" ימשיך לצמוח ולשגשג, כדי שמיליוני הורים יוכלו ללמוד לבנות מערכות תמיכה יעילות לעצמם ולילדיהם.

מסר בן שורה אחת לעולם?

הקשבה מחברת אותנו ומרפאה את הכאב שאנו נושאים - אנחנו יכולים לעשות שינוי עצום אחד עבור השני על ידי הקשבה.

***

לעוד השראה, הצטרפו לקריאה להתעוררות בשבת הקרובה עם פאטי וויפלר. הרשמו כאן.