Ouders Helpen Als Het Ouderschap Moeilijk Wordt

Patty Wipfler is de oprichter en programmadirecteur van Hand in Hand Parenting , een non-profitorganisatie geleid door ouders die ouders helpt wanneer het opvoeden moeilijk wordt. Haar werk richt zich op het opbouwen van emotioneel begrip bij ouders en het helpen van ouders bij het opzetten van netwerken van wederzijdse ondersteuning die hun gezin en gemeenschap ten goede komen. Al meer dan 45 jaar geeft ze les in basisvaardigheden op het gebied van luisteren, opvoeden en leiderschap. Patty ontwikkelde Parenting by Connection , een eenvoudige maar krachtige opvoedingsaanpak die de ouder-kindrelatie voedt. Haar team van docenten werkt in de Verenigde Staten en 17 landen en biedt ouders transformatieve tools en toegankelijke ondersteuning.

Samen met co-auteur Tosha Schore, MA, schreef Patty 'Luister: Vijf eenvoudige hulpmiddelen om uw dagelijkse opvoedingsuitdagingen aan te gaan' . Haar boekjes 'Luisteren naar kinderen' zijn meer dan 800.000 keer verkocht en zijn verkrijgbaar in 10 talen.

Patty's focus op kinderen begon al op jonge leeftijd. Toen Patty vier jaar oud was, ontwikkelde haar zeven maanden oude zusje een mysterieuze aandoening waarbij ze niet meer kon functioneren en niemand meer herkende. Een stortvloed aan stress, moeilijkheden en leed stortte zich over Patty's familie en eiste decennialang een hoge prijs van elk van hen, waarbij haar moeder en jongere broertje het hardst werden getroffen.

Patty had ruime ervaring met de zorg voor jonge broertjes en zusjes, als oudste van zes kinderen, en hielp ook met de zorg voor neven en nichten en buren. Ze trouwde op 21-jarige leeftijd en begon haar carrière als kleuterleidster en leerkracht in groep 3. Terwijl ze eind jaren 60 en begin jaren 70 sociaal rechtvaardigheidswerk deed voor de United Farmworkers, kreeg ze zelf twee kinderen. Ze deed het geweldig als moeder tot de geboorte van haar tweede zoon. Haar oudste zoon was niet blij met het broertje zijn. Tot haar verbazing en ontzetting werd ze hardvochtig en voelde ze de neiging om haar oudste zoon, die toen twee jaar oud was, pijn te doen.

Tijdens een weekendretraite in 1973 merkte Patty dat ze onbedaarlijk huilde en zich volledig overgaf aan Jennie, een vrouw die ze nauwelijks kende – snikkend om haar eigen vader en verwaarloosde broer – en Jennie onderbrak haar niet en gaf geen advies. Die middag speelde Patty met haar kinderen en voelde ze zich geduldig en vrolijk. Haar hele lichaam voelde lichter aan. Het plezier van het ouderschap was terug. Ze had wekenlang geen woedeaanvallen meer. Ze wist dat wat Jennie ook had gedaan, dát was wat ze nodig had gehad.

Patty ging naar Jennie en vroeg haar haar magische aanraking uit te leggen. Jennie antwoordde dat ze had geleerd te luisteren – dat wanneer er een luisteraar is, wanneer iemand spanning en pijn ontlaadt door te lachen, te huilen, driftbuien te krijgen of te trillen, diegene kan genezen en helderder kan denken en functioneren. Jennie vertelde haar dat luisteraars tijd kunnen uitwisselen om te luisteren, elkaar kunnen leren vertrouwen en door te luisteren diepgaande positieve dingen voor elkaar kunnen doen. Ze legde uit dat het een plezier is om naar iemand te luisteren en hem of haar te helpen emotioneel zin te geven aan hun leven.

"Dat markeerde het begin van mijn 47 jaar durende experimenten met luisteren", zei Patty. Patty begon met luisteren naar een ingenieur wiens vrouw hem net had verlaten, waardoor hij moest zorgen voor een zes maanden oude dochter met het syndroom van Down. Deze uitwisseling van luistertijd vond twaalf jaar lang elke week een uur plaats. Patty's gezinsleven werd er warmer en lichter door. Ze ging vervolgens luisteren naar haar tweejarige zoon toen hij ziek werd. Dit hielp hem zijn angst voor de medicijnen die hij drie keer per dag moest innemen, te verminderen.

Vanuit deze vroege ervaringen zag Patty dat de stress van het ouderschap voorkomen kon worden. Luisteren was essentieel voor zowel de volwassene als het kind. Luisteren was een manier om liefde te geven die krachtig en respectvol was. "En al snel zag ik hoe luisterpartnerschappen mij als moeder continu konden helpen," zegt Patty, "begonnen ik en een aantal andere moeders en vaders te bedenken hoe we de ideeën van luisteren naar en verbinding maken met kinderen konden gebruiken om te voorkomen dat ze volwassen werden met de zware last van jeugdtrauma's die hen in de weg stonden om het leven te leiden dat ze wilden."

Patty vindt het een voorrecht om in de emotionele sferen van ouders te mogen zijn, naar hen te luisteren, hen vertrouwen te geven in zichzelf en hun kinderen, en lief te hebben. Ze bekent dat ze als ouder veel fouten heeft gemaakt en dat iedereen wel eens moeilijke dingen heeft meegemaakt. Ze doet dit werk met ouders, wetende dat haar ideeën heel goed werken, maar dat elke ouder goede ondersteuning nodig heeft om er voor zijn of haar kinderen te zijn, vooral in moeilijke tijden.

Patty heeft meer dan 400 weekendworkshops gegeven voor gezinnen en voor leiders van ouders in de VS en 23 landen. Ze is auteur van de cursussen 'Building Emotional Understanding' en 'Understanding Tears and Tantrums' , die het leven van duizenden ouders en kinderen in de VS en daarbuiten hebben veranderd. Haar materiaal is momenteel gepubliceerd in het Engels, Spaans, Chinees en Japans; binnenkort worden er diverse andere talen toegevoegd. Ze is ook auteur van de 'Parental Rescue Series': zelfgestuurde online cursussen in eigen tempo, gericht op specifieke opvoedingsthema's.

Via Hand in Hand biedt Patty maandelijks gratis teleseminars aan in samenwerking met vooraanstaande opvoeders, schrijvers, activisten en bloggers. Haar artikelen zijn gepubliceerd in Mothering Magazine, de Bulletin of Zero to Three en Child Welfare News.

Patty heeft twee zonen en drie tienerkleinkinderen en woont met haar man in Palo Alto.

Vier vragen aan Patty

Wat brengt jou tot leven?

Ik vind het heerlijk om naar ouders te luisteren, één op één of in een groep. Ouders willen hun kinderen en gezin zoveel liefde geven, ze werken er zo hard aan, ze hebben een ongekende hoeveelheid energie en doorzettingsvermogen nodig om goed lief te hebben. Ik vind het heerlijk om na verloop van tijd te luisteren en deelgenoot te zijn van de creativiteit van ouders, en van hun successen in het omzetten van moeilijke situaties in hun gezin in vooruitgang voor hun kinderen en voor henzelf. Ik leer zoveel over wat menselijkerwijs mogelijk is met flexibele hulpmiddelen en constante steun! En daarnaast vind ik het geweldig om getuige te zijn van mijn zoons. Ze doen het zoveel beter dan ik ooit heb gekund.

Een vriendelijke daad die u nooit zult vergeten?

Toen ik 11 of 12 was, ging ons gezin naar een kermis en rodeo in de geboorteplaats van mijn moeder. Er was een jongeman in spijkerbroek en laarzen, een jaar of 20, schat ik, die meedeed aan een potje honkbal met zo'n 7 of 8 jongere jongens, die elkaar of hem niet leken te kennen. Ik bleef staan ​​kijken. Hij was aardig, bemoedigend en wist hoe hij voorzichtig grenzen moest stellen wanneer een jongen begon te ruziën, kritiek te leveren of boos weg te stampen vanwege wat een ander had gedaan of gezegd. Hij was onfeilbaar aardig en wist de wedstrijd gaande te houden, de ene uitdaging na de andere. Ik had nog nooit een volwassene met respect zien omgaan met de frustraties van kinderen, en ik had het gevoel dat ik die dag de persoon ter wereld had gevonden die ik het meest vertrouwde, hoewel ik geen idee had wie hij was of hoe hij zo aardig was geworden. Ik koester nog steeds zijn herinnering – de manier waarop hij met kinderen omging, maakte hem tot een held in mijn hart.

Staat er iets op je bucketlist?

Ik wil dat Hand in Hand Parenting blijft groeien en bloeien, zodat miljoenen ouders kunnen leren hoe ze effectieve ondersteuningssystemen voor zichzelf en hun kinderen kunnen opbouwen.

Een boodschap van één regel voor de wereld?

Luisteren verbindt ons en heelt de pijn die we met ons meedragen. Door te luisteren kunnen we een groot verschil maken voor elkaar.

***

Voor meer inspiratie kun je aanstaande zaterdag meedoen aan de Awakin Call met Patty Wipfler. Meld je hier aan.