أعضاء هيئة التدريس والطلاب يوضحون كيف تتم عملية إعداد التقارير عندما تتعاون الجامعة مع وسائل الإعلام المحلية

شهدت كاثرين بيلسكي، مديرة الإعلانات والمكتب في صحيفة سولون بولاية أيوا، إغلاق العديد من المؤسسات الإخبارية المحلية. لذا كانت متأكدة من أن وظيفتها في صحيفة سولون إيكونوميست ستُفقد صباح أحد أيام الجمعة في فبراير 2024.

لكن المفاجأة كانت ظهور مالك جديد، جيسون بروموند. لم يكتفِ بوعدها هي وزميلتها بالاستمرار في العمل في الصحيفة الأسبوعية، بل أكد لهما أيضاً زيادات في الرواتب إذا وافقتا على مشروع جديد غير مألوف. ولم يكن متبرعاً ثرياً أو ممثلاً لشركة استثمارية خاصة، بل كان خريجاً من جامعة أيوا.

هذا مجرد مثال واحد على جهود المؤسسات الأكاديمية لمعالجة أزمة " انعدام وسائل الإعلام ": فقدت آلاف المجتمعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة صحفها المحلية على مدى العقدين الماضيين. ويتعاون أعضاء هيئة التدريس والموظفون والطلاب في مجال الصحافة بشكل متزايد إما لإنقاذ الصحف العريقة أو لإطلاق منشورات جديدة للمجتمعات التي تفتقر إلى وسائل الإعلام المحلية.

وقد تراوحت هذه الشراكات من موقع الأخبار باللغة الإسبانية Noticiero Móvil في جامعة نيفادا، رينو، إلى " صباح الخير يا بلاد الهنود " في جامعة كانساس، إلى The Scope في جامعة نورث إيسترن في بوسطن.

نحن أساتذة صحافة درسنا وعايشنا فرص وتحديات إدارة الأخبار المحلية من خلال التعليم العالي. يتناول كتابنا الجديد، "جامعة صحراء الأخبار "، ما إذا كان هذا النهج حلاً لإنقاذ الأخبار المحلية. ونعتقد أن الحاجة ملحة نظراً لخطورة الأزمة ونطاقها.

معرفة مجتمعك

تأتي هذه التجارب في ظل خلفية قاتمة.

أُغلِقَ أكثر من 3000 صحيفة في الولايات المتحدة خلال العشرين عامًا الماضية، بما في ذلك حوالي 170 صحيفة بحلول عام 2025، وفقًا لتقرير جامعة نورث وسترن لعام 2026 حول حالة الأخبار المحلية . وتشمل الأسباب نموذج أعمال عتيق، وانخفاض عائدات الإعلانات، وعمليات استحواذ صناديق التحوّط التي أضعفت الصحف بشكل كبير. وقدّر تقرير جامعة نورث وسترن لعام 2025 أن إجمالي توزيع الصحف المطبوعة قد انخفض بنسبة 70% خلال العشرين عامًا الماضية.

لكننا وجدنا أن الشراكات الجامعية يمكن أن تبشر بالخير، وذلك بمساعدة الجيل القادم من الصحفيين.

تُعدّ صحيفة "سولون إيكونوميست" في ولاية آيوا مثالاً على ذلك. فجامعة آيوا لا تملك الصحيفة، ولا صحيفة "ماونت فيرنون-لشبونة صن" الشقيقة. ومع ذلك، تُعتبر هذه العلاقة أساسية لنجاح المشروع الجديد.

مالكها، بروموند، هو أيضاً ناشر صحيفة طلاب جامعة أيوا، "ديلي أيوان"، المملوكة والمدارة من قبل مؤسسة "منشورات الطلاب" غير الربحية. وعلى الرغم من أن مكتب صحيفة الطلاب يقع داخل مبنى كلية الصحافة، إلا أنه يعمل بشكل مستقل.

في أغسطس 2023، بدأت منشورات الطلاب محادثات لشراء صحيفتي "ذا صن" و"ذي إيكونوميست" بعد أن تواصل مالكهما آنذاك بشأن بيعهما. ونظرًا لقرب الصحيفتين من الحرم الجامعي (20-30 دقيقة)، شملت المناقشات كيفية مساعدة أعضاء هيئة التدريس والطلاب لهما.

أيدت مديرة كلية الصحافة، ميليسا تولي، القرار فوراً، شريطة بقاء الكادر المهني الحالي للصحف وعدم استبدالهم بطلاب. وشمل ذلك، بالإضافة إلى المحررين، الإبقاء على موظفي الإعلان والتوزيع.

وقالت: "إنهم يعرفون هذه المجتمعات. لذا كان ذلك مهماً للغاية من الناحية الأخلاقية، وكذلك من منظور إخباري. إنهم يحظون بثقة مجتمعاتهم، ويعرفون ما يجري".

اشترت شركة Student Publications الصحيفتين مقابل 10000 دولار أمريكي في عام 2024. ومنذ ذلك الحين، ظل التوزيع مستقرًا في كليهما، كما قال بروموند، حتى مع تعرض العديد من المنشورات الأخرى في جميع أنحاء البلاد لانخفاضات.

في الوقت نفسه، يساهم الطلاب في فصول دراسية مثل أخبار المجتمع، والرياضة المدرسية، والتسويق عبر وسائل التواصل الاجتماعي، والتصوير الفوتوغرافي للحصول على نقاط أكاديمية، بينما يقوم طلاب آخرون بتدريبات مدفوعة الأجر.

قال كريس أومشيد، محرر صحيفة سولون إيكونوميست، إنه يرحب بتناوب الطلاب المتدربين لأنه يعني أنه "سيكون لديه موظفون بالفعل هذه المرة".

قال: "ظنّ الناس أننا سنصبح صحيفة الجامعة، لكننا لسنا كذلك. لا أتوقع أي تغيير في هذا الشأن. سنظل نركز على كل ما يخصّ سولون قدر استطاعتنا."

أوضح تولي أن هذا النجاح قد دفع شركة "منشورات الطلاب" إلى تلقي طلبات لشراء صحف أخرى، وأنها تعمل على وضع قائمة معايير للنظر في الشراكات المستقبلية. ويحذر بروموند من أن هذه الترتيبات ليست سهلة التنفيذ، إذ تتطلب مراجعة دقيقة للأمور المالية، وسير العمل، والتعقيدات اللوجستية المصاحبة للاندماج.

قالت ليز كينغ، التي شغلت منصب مديرة مكتبة سولون العامة، إن العديد من السكان المحليين كانوا يخشون إغلاق الصحيفة، الأمر الذي كان سيشكل ضربة قاسية للمدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 3000 نسمة.

وقالت إن بعض القراء لا يحصلون على الأخبار إلا من خلال الصحف. "إنهم لا يشعرون بالراحة تجاه المصادر الإلكترونية".

عرض بقيمة 10 دولارات

تعرض دينك ني سميث لموقف مشابه من الرعب في جورجيا مع صحيفة أوغليثورب إيكو .

قرر مالك الصحيفة، رالف ماكسويل، في سبتمبر 2021، أنه لا خيار أمامه سوى إغلاقها بسبب مشاكله الصحية، وانخفاض الإيرادات، وعدم وجود مشترين محتملين. وقد أبلغ ني سميث، صديقه القديم ومالك الصحيفة المتقاعد، بذلك مسبقاً.

أجاب نيسيمث: "لا أعرف إن كنت أرغب بالعيش في بلدة بلا صحيفة". وقال لماكسويل: "لا يمكنك إغلاق صحيفة إيكو".

سارع ني سميث إلى التواصل مع كلية الصحافة بجامعة جورجيا لاقتراح شراكة.

في غضون ذلك، عمل ني سميث على تأسيس مؤسسة غير ربحية مستقلة، هي "أوغليثورب إيكو ليجاسي"، لهيكل ملكية الصحيفة الجديد. وكان الحفاظ على استقلالية الشؤون المالية للصحيفة عن الجامعة خطوةً مهمة لضمان عدم خضوعها لأي "نزوات" محتملة للإدارات المستقبلية، كما أوضح تشارلز ديفيس، عميد كلية الصحافة. ​​وأضاف أن هذا الوضع كان بمثابة إشارة إلى مقاطعة أوغليثورب بأن هدف الصحيفة هو خدمة المجتمع، وليس الربح المادي.

اشترت المنظمة غير الربحية الجديدة الصحيفة من ماكسويل في أكتوبر 2021 مقابل 10 دولارات - وهو شيك لم يصرفه ماكسويل قط وتم تأطيره منذ ذلك الحين.

طلب ديفيس من آندي جونستون، الأستاذ المساعد ذو الخبرة الصحفية الممتدة لعقود، أن يتولى منصب رئيس تحرير الصحيفة بدوام كامل. ومنذ نوفمبر 2021، يقود جونستون فريقًا من أعضاء هيئة التدريس وطلاب الصحافة، بمساعدة عدد من الموظفين البالغين والمتطوعين من المقاطعة.

تغطي الصحيفة مساحة واسعة. تضم مقاطعة أوغليثورب أكثر من 16,000 نسمة موزعين على مساحة 442 ميلاً مربعاً، وتقع ليكسينغتون، حيث يقع مكتب صحيفة "إيكو"، على بُعد 29 كيلومتراً (18 ميلاً) من الحرم الجامعي في أثينا. يتألف فريق التحرير من طلاب السنة النهائية في قسم الصحافة بإشراف الأستاذة أماندا برايت، بواقع 20 طالباً في كل فصل دراسي. وتأتي مصادر التمويل الإضافية من كلية الصحافة، ومنح متنوعة، وعائدات اشتراكات وإعلانات صحيفة "إيكو".

تُقسّم المُدرّسة الطلاب إلى مجموعتين لكل قسم، حيث يتولى أحدهما مسؤولية كتابة قصة والآخر مسؤولية التحرير والإنتاج، مع تناوب أسبوعي. ويتعين على الطلاب تقديم ثماني قصص في الفصل الدراسي الواحد - مع مهام التحرير والإنتاج المُصاحبة لها والتي تشمل الفيديو، والنشرة الإخبارية عبر البريد الإلكتروني، ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي - للحصول على نقاط المقرر.

عندما تولت كلية الصحافة إدارة الصحيفة، كانت تصدر بنسخة مطبوعة فقط، دون موقع إلكتروني أو حضور على وسائل التواصل الاجتماعي أو أي منتجات رقمية أخرى، كما ذكرت. لذا، في عددها المطبوع الأول، شرح المحررون خطتهم للصحيفة للقراء، ثم قدموا المراسلين الطلاب، وهو ما يفعلونه حتى الآن كل فصل دراسي.

لقد أثمرت الشراكة. فقد تضاعفت اشتراكات النسخة المطبوعة من صحيفة "ذا إيكو"، وتضاعف جمهورها الرقمي أربع مرات بفضل إطلاق منتجات رقمية جديدة، وفقًا لما ذكرته برايت. وأضافت أن عائدات الإعلانات تضاعفت ثلاث مرات. ومع ذلك، استغرق الأمر بعض الوقت حتى تعتاد الشركات المحلية على الإعلان مجددًا، كما قال ني سميث.

لكن لا تزال هناك تحديات كثيرة. يتعين على جونستون التعامل مع تغيير الطلاب في كل فصل دراسي، بينما يواجه الطلاب الذين يغطون أحداثًا مثل اجتماعات الحكومة صعوبة في التعلم ويحتاجون إلى الدعم. كما أن الوقت الإضافي اللازم لتحرير نصوص الطلاب يعني أن المحتوى لا يظهر بالسرعة المطلوبة. ويضطر العديد من أعضاء هيئة التدريس إلى العمل لساعات طويلة للحفاظ على استمرارية الصحيفة.

لكن التأثير الأوسع واضح: فقد اتجه أكثر من عشرين طالباً إلى العمل في مجال الأخبار المحلية بعد فترة دراستهم في صحيفة "إيكو"، كما قال برايت.

قالت برايت إنه إذا أرادت الجامعات الأخرى اتباع هذا النموذج، فإنها تحتاج على الأقل إلى شخصين رئيسيين في القيادة، سواء كانا عضوين من أعضاء هيئة التدريس أو عضو هيئة تدريس ومحررًا محترفًا. وأضافت: "هذا أمر ضروري للغاية للحفاظ على سلامة العملية".

الخدمة أهم من الأرباح

أحد المواضيع المشتركة في بحثنا هو أن النهج الخدمي في مجال الأخبار والذي يلبي احتياجات المجتمع له الأولوية على الربح في هذه الشراكات.

تتمثل المزايا الكامنة في هذه المبادرات في أن أعضاء هيئة التدريس والموظفين الذين يديرونها عادةً ما يحصلون على رواتبهم وتأمينهم الصحي من عملهم الجامعي، فلا يحتاجون إلى الاعتماد على موارد المؤسسة الإخبارية لتغطية نفقات معيشتهم.

تُعدّ هذه الشراكات مثاليةً أيضاً للطلاب الساعين لاكتساب خبرة عملية أثناء دراستهم أو الحصول على أجر مقابل التدريب. كما أن كليات الصحافة مجهزةٌ بالفعل بمعدات الوسائط المتعددة التي يمكن للطلاب استخدامها في تقاريرهم.

مع ذلك، قد تبدو هذه المشاريع بسيطة ظاهريًا، كما قال بروموند. وتنصح تولي، من جامعة أيوا، الجامعات الأخرى المهتمة بالمشروع بالتريث. فبرأيها، يتطلب بناء مشروع ناجح تجارب صبورة واستعدادًا لإعادة التقييم عند الحاجة.

"لا بأس بالقيام بذلك ببطء"، قالت. "في النهاية، سيكون الوضع أفضل. حتى الآن، كانت هذه وصفة جيدة بالنسبة لنا."