Pick Up-kunstnere: Kørsel på tværs Af Amerika, Samle Affald Op

Når de fleste ser en fastfood-pose flagre på hjørnet af motorvejen, ryster de nok på hovedet og bliver ved med at køre.

Pick Up Artisterne er ikke de fleste mennesker. Disse fire unge miljøforkæmpere kører på tværs af Amerika, udfører vejrensninger og spreder budskabet om at reducere affald.

Efter blot tre måneder på farten har Pick Up America-projektet allerede samlet mere end 37.000 pund affald. Og de er kun 340 miles inde i deres 2-årige langrendstur.

Projektet begyndte den 20. marts på Assateague Island, Md. De sigter mod at ankomme til deres endelige destination, San Francisco Bay, Californien, omkring august 2011.

Holdet vidste, hvad de gik ind til, da de lancerede deres søgen, men mængden af ​​affald, de er stødt på, har allerede overrasket dem. "Jeg havde ingen idé om, at der var så meget affald derude," siger Kelly Klein, Pick Up Americas direktør for community outreach. "Det var et stort chok for mig."

Det meste af affaldet er, hvad du ville forvente: ølflasker, sodavandsdåser, cigaretpakker og fastfood-indpakninger. "Vi kan fortælle, hvad de mest populære øl og restauranter er i hvert område," siger Klein. Der er også plastikposer – masser og masser af plastikposer – såvel som mere foruroligende genstande som rustne apparater, ildelugtende bleer og det mærkeligste, de har stødt på indtil nu: en død kylling kærligt tapet op i en gammel skoæske.

Meget af affaldet har ligget der længe. "Det er utroligt, hvor mange år noget af dette åbenbart har siddet på siderne af vores veje og i grøfter," siger Klein.

Missionen

Pick Up America handler ikke kun om at samle affald. "Vi forsøger at fremme overgangen til et nul-affaldssamfund," siger Klein. "Vi håber at skabe opmærksomhed og vise folk et par ting, de kan gøre, og rejse spørgsmål om den bredere forbrugsstrøm og vaner, der gør en forskel på lang sigt."

Mens de flytter fra by til by, spreder holdet budskabet om deres mission og deres mål, herunder afholdelse af nul-affald-workshops og andre arrangementer. "Vi fremmer genanvendelige produkter som det første skridt, vi kan tage for at stoppe med at fremstille og producere så meget plastik," siger Klein. "Den plastik ender med at blive ved for evigt. Det gør meget skade på vores miljø."

Hjælpende Hænder

"Der har været stor opbakning fra de samfund, vi har været igennem," siger Klein. "Mange mennesker har allerede hjulpet os." Ud over at dukke op til vejrensningsprojekter har folk tilbudt måltider eller åbnet deres hjem, så holdet kan gå i bad eller sove. "De hjælper os også med at forbinde os med andre i deres samfund," siger Klein. "Det har været fantastisk at se."

Hver dag er et nyt eventyr, siger Klein. "Det er meget sjældent, at vi ved, hvor vi sover den nat. Vi finder næsten altid et sted. Med ganske få undtagelser har vi fundet sofaer og gulve at sove på." Indtil videre har de kun skullet tilbringe et par nætter i deres flot malede autocamper, kaldet Rosie (til venstre).

Ikke så mange mennesker har hidtil været villige til at hjælpe med at samle affald op, men hver frivillig gør en forskel, siger Klein.

5-7 miles om dagen

Afhentningsprocessen er langsomt arbejde. "Hvis det kun er os fire, kan vi tilbagelægge 5 til 7 miles om dagen," siger Klein. "Det er lidt langsommere, end vi havde forventet." Hvis der dukker frivillige op, kan de bevæge sig lidt hurtigere.

Holdet havde også håbet på at lave flere lokaloprydningsprojekter, men vejene er deres topprioritet. "Vejene er så snavsede, at vi ikke har været i stand til at lave så mange andre projekter, som vi havde troet," siger Klein. Men hun siger, at de ved, at de allerede gør en forskel, så indsatsen er det værd.

Sådan kan du hjælpe

Pick Up America ruller ind i Covington, Va., den 10. juli til sit næste store oprydningsprojekt, den første del af dens næste bølge af stop. "Se langs vores rute på vores turside ," siger Klein. "Hvis du kender nogen eller en organisation i nærheden, så lad dem vide, at vi kommer. Vi har brug for så mange mennesker som muligt."

Arbejdskraft til afhentningsdage er afgørende, men der er mange andre måder, du kan hjælpe på. "Tag billeder, skriv en blog, tal om, hvad vi laver. Det hjælper alt sammen," siger Klein.

Du kan også købe Pick Up America T-shirts og genanvendelige vandflasker eller give donationer til formålet (Pick up America er en 501(c)(3) nonprofit) via deres hjemmeside. "Lige nu forsøger vi at skaffe penge nok til at have råd til sundhedsforsikring til vores hold," siger Klein.

Og selvfølgelig kan du tage et par skridt for at reducere dit eget spild. "Nummer et, stop med at bruge plastikposer," siger Klein. "Få en genanvendelig taske og tag den med til købmanden." Genbrug dine vandflasker, og undgå fastfood, da det kommer med så mange indpakninger, der ender i skraldespanden. "Fastfood er billigt, men det er ikke prisen værd," siger Klein. Vær også mere opmærksom på, hvad du smider ud, hvis det kan genbruges.

Du kan også arrangere dit eget oprydningsarrangement i dit område, og Pick Up Artists kan give dig nogle tips til at komme i gang, siger Klein.

En fantastisk oplevelse

"En ting, der har været virkelig inspirerende, er, at vi har sat vores tro på landet og disse samfund for at hjælpe med at få os på tværs af landet og holde os i bevægelse. Det har været sådan en fantastisk oplevelse at se disse mennesker træde op for at støtte os," siger Klein. "Det har været forfriskende og opmuntrende. Vi bliver mere og mere håbefulde og positive, efterhånden som dette går."