픽업 아티스트: 미국 전역을 운전하며 쓰레기를 줍다

대부분의 사람들은 고속도로 모퉁이에서 패스트푸드 봉지가 펄럭이는 것을 보면 고개를 저으며 계속 운전할 것입니다.

픽업 아티스트들은 대부분 사람들과 다릅니다. 이 네 명의 젊은 환경 운동가들은 미국 전역을 누비며 도로변 청소를 하고 쓰레기 감량에 대한 홍보 활동을 펼치고 있습니다.

픽업 아메리카 프로젝트는 단 3개월 만에 3만 7천 파운드(약 16,000kg)가 넘는 쓰레기를 수거했습니다. 2년간의 미국 횡단 여정 중 이제 겨우 340마일(약 540km)을 달린 셈입니다.

이 프로젝트는 3월 20일 메릴랜드주 애서티그 섬에서 시작되었습니다. 이들은 2011년 8월경 최종 목적지인 캘리포니아주 샌프란시스코 만에 도착할 예정입니다.

팀은 퀘스트를 시작할 때 어떤 일이 벌어질지 알고 있었지만, 마주친 쓰레기의 양은 이미 그들을 놀라게 했습니다. "그렇게 많은 쓰레기가 있다는 걸 전혀 몰랐어요."라고 Pick Up America의 지역 사회 봉사 활동 책임자인 켈리 클라인은 말합니다. "저에게는 정말 큰 충격이었어요."

쓰레기 대부분은 예상대로 맥주병, 탄산음료 캔, 담뱃갑, 패스트푸드 포장지입니다. 클라인은 "각 지역에서 가장 인기 있는 맥주와 식당이 어디인지 알 수 있어요."라고 말합니다. 비닐봉투도 있는데, 정말 엄청나게 많아요. 녹슨 가전제품, 냄새 나는 기저귀, 그리고 지금까지 본 것 중 가장 이상한 것, 낡은 신발 상자에 정성스럽게 테이프로 붙여진 죽은 닭처럼 더 끔찍한 물건들도 있습니다.

많은 쓰레기가 오랫동안 그곳에 있었습니다. 클라인은 "이 쓰레기 중 일부가 우리 길가나 도랑에 얼마나 오랫동안 방치되어 왔는지 놀랍습니다."라고 말했습니다.

미션

픽업 아메리카는 단순히 쓰레기를 수거하는 것이 아닙니다. 클라인은 "저희는 쓰레기 없는 사회로의 전환을 촉진하고자 합니다."라고 말합니다. "사람들에게 인식을 높이고 스스로 할 수 있는 몇 가지 일을 보여주며, 더 넓은 소비 흐름과 장기적인 변화를 만들어낼 습관에 대한 문제를 제기하고자 합니다."

마을을 옮겨 다니면서 팀은 제로 웨이스트 워크숍과 기타 행사를 개최하는 등 자신들의 사명과 목표를 널리 알립니다. 클라인은 "우리는 플라스틱 생산과 생산을 줄이기 위한 첫걸음으로 재사용 가능한 제품을 홍보합니다."라고 말합니다. "그 플라스틱은 결국 우리 주변에 영원히 남게 됩니다. 환경에 큰 피해를 주고 있죠."

도움의 손길

클라인은 "우리가 겪었던 지역 사회에서 큰 도움을 받았습니다."라고 말하며, "이미 많은 분들이 도와주셨습니다."라고 덧붙였습니다. 길가 청소 프로젝트에 참여하는 것 외에도, 사람들은 식사를 제공하거나 집을 빌려 팀원들이 샤워를 하거나 잠을 잘 수 있도록 도와주었습니다. 클라인은 "그들은 또한 우리가 지역 사회의 다른 사람들과 소통할 수 있도록 도와줍니다."라고 말하며, "정말 보기 좋았습니다."라고 덧붙였습니다.

클라인은 매일이 새로운 모험이라고 말합니다. "그날 밤 어디서 자는지는 거의 알 수 없어요. 거의 항상 자리를 찾아요. 아주 드문 경우를 제외하고는 소파와 바닥에서 잘 곳을 찾았죠." 지금까지 그들은 로지(왼쪽)라는 별명을 가진 밝은 색으로 칠해진 RV에서 며칠 밤을 보냈을 뿐입니다.

클라인은 지금까지 쓰레기를 치우는 데 도움을 주려는 사람은 많지 않지만, 모든 자원봉사자가 변화를 만들어낸다고 말합니다.

하루 5-7마일

픽업 과정은 느립니다. 클라인은 "우리 네 명만 가면 하루에 5~7마일(약 8~11km)을 이동할 수 있어요."라고 말합니다. "예상보다 조금 더 느리죠." 자원봉사자들이 나타나면 조금 더 빨리 이동할 수 있습니다.

팀은 지역 사회 정화 프로젝트도 더 많이 진행하고 싶었지만, 도로 청소가 최우선 과제였습니다. 클라인은 "도로가 너무 더러워서 계속 움직이려면 생각했던 만큼 다른 프로젝트를 많이 할 수 없었습니다."라고 말합니다. 하지만 그녀는 자신들이 이미 변화를 만들어내고 있다는 것을 알고 있기 때문에 노력할 가치가 있다고 말합니다.

당신이 도울 수 있는 방법

픽업 아메리카(Pick Up America)는 7월 10일 버지니아주 코빙턴에서 다음 대규모 청소 프로젝트를 시작합니다. 이는 다음 방문지의 첫 번째 단계입니다. 클라인은 " 투어 페이지 에서 저희 경로를 확인해 보세요."라고 말하며, "근처에 아는 사람이나 단체가 있다면 저희가 방문한다는 것을 알려주세요. 가능한 한 많은 분들이 필요합니다."라고 덧붙였습니다.

픽업 당일 인력은 필수적이지만, 그 외에도 도울 수 있는 방법은 많습니다. 클라인은 "사진을 찍고, 블로그를 쓰고, 우리가 하는 일에 대해 이야기해 보세요. 모두 도움이 됩니다."라고 말합니다.

Pick Up America 티셔츠와 재사용 가능한 물병을 구매하거나 웹사이트를 통해 기부할 수도 있습니다(Pick Up America는 501(c)(3) 비영리 단체입니다). 클라인은 "현재 팀원들의 건강 보험 가입을 위한 기금을 모으고 있습니다."라고 말했습니다.

물론, 쓰레기를 줄이기 위한 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다. 클라인은 "첫째, 비닐봉투 사용을 중단하세요."라고 말합니다. "재사용 가능한 봉지를 사서 마트에 가져가세요." 물병을 재사용하고, 패스트푸드는 피하세요. 패스트푸드 포장지가 너무 많아서 결국 쓰레기통에 버려지기 때문입니다. 클라인은 "패스트푸드는 저렴하지만, 그만한 가치가 없습니다."라고 말합니다. 또한, 재사용이 가능한 경우를 대비하여 무엇을 버리는지 더욱 주의하세요.

클라인에 따르면, 지역 내에서 직접 청소 이벤트를 조직할 수도 있고, 픽업 아티스트가 시작하는 데 도움이 되는 몇 가지 팁을 줄 수도 있다고 합니다.

놀라운 경험

"정말 감동적이었던 건, 우리가 전국을 누비며 계속 나아갈 수 있도록 나라와 지역 사회에 믿음을 두고 있다는 사실이었어요. 이렇게 많은 분들이 우리를 지지해 주시는 모습을 보는 건 정말 놀라운 경험이었어요."라고 클라인은 말합니다. "정말 상쾌하고 힘이 나요. 시간이 지날수록 점점 더 희망적이고 긍정적인 마음이 커지고 있어요."