Pick-Up-Artists: Durch Amerika Fahren Und Müll Aufsammeln

Wenn die meisten Leute eine Fast-Food-Tüte an einer Autobahnecke flattern sehen, schütteln sie wahrscheinlich den Kopf und fahren weiter.

Die Pick Up Artists sind nicht wie die meisten Menschen. Diese vier jungen Umweltschützer fahren durch Amerika, führen Straßenreinigungen durch und verbreiten das Wort zur Müllreduzierung.

Nach nur drei Monaten unterwegs hat das Projekt „Pick Up America“ bereits über 16.000 Kilogramm Müll gesammelt. Und das Projekt hat auf seiner zweijährigen Reise durchs ganze Land erst 545 Kilometer zurückgelegt.

Das Projekt begann am 20. März auf Assateague Island, Maryland. Ihr endgültiges Ziel, die Bucht von San Francisco, Kalifornien, soll etwa im August 2011 erreicht werden.

Das Team wusste, worauf es sich einließ, als es seine Suche startete, doch die Menge an Müll, die sie fanden, überraschte sie bereits. „Ich hatte keine Ahnung, dass es da draußen so viel Müll gibt“, sagt Kelly Klein, Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit von Pick Up America. „Das war ein großer Schock für mich.“

Der Großteil des Mülls besteht aus dem Erwarteten: Bierflaschen, Getränkedosen, Zigarettenschachteln und Fast-Food-Verpackungen. „Wir können sagen, welche Biere und Restaurants in den einzelnen Gegenden am beliebtesten sind“, sagt Klein. Es gibt auch Plastiktüten – jede Menge Plastiktüten – sowie noch schlimmere Dinge wie rostige Geräte, stinkende Windeln und das Seltsamste, was sie bisher gefunden haben: ein totes Huhn, liebevoll in einen alten Schuhkarton geklebt.

Ein Großteil des Mülls liegt schon seit langer Zeit dort. „Es ist erstaunlich, wie viele Jahre dieser Müll offensichtlich schon an unseren Straßenrändern und in Gräben liegt“, sagt Klein.

Die Mission

Bei Pick Up America geht es nicht nur ums Müllsammeln. „Wir wollen den Übergang zu einer Zero-Waste-Gesellschaft fördern“, sagt Klein. „Wir wollen das Bewusstsein schärfen und den Menschen zeigen, was sie tun können. Wir wollen auch Fragen zu den Konsumgewohnheiten im Allgemeinen aufwerfen, die langfristig etwas bewirken.“

Während sie von Stadt zu Stadt ziehen, verbreitet das Team seine Mission und seine Ziele, unter anderem durch Zero-Waste-Workshops und andere Veranstaltungen. „Wir fördern wiederverwendbare Produkte als ersten Schritt, um die Produktion von Plastik zu reduzieren“, sagt Klein. „Dieses Plastik bleibt für immer im Umlauf und schadet unserer Umwelt enorm.“

Helfende Hände

„Die Unterstützung aus den Gemeinden, die wir besucht haben, war großartig“, sagt Klein. „Viele Menschen haben uns bereits geholfen.“ Sie waren nicht nur bei den Straßenreinigungsprojekten dabei, sondern haben auch Mahlzeiten angeboten oder ihre Häuser geöffnet, damit das Team duschen oder schlafen konnte. „Sie haben uns auch geholfen, Kontakte zu anderen in ihrer Gemeinde zu knüpfen“, sagt Klein. „Das war wunderbar zu sehen.“

Jeder Tag sei ein neues Abenteuer, sagt Klein. „Wir wissen selten, wo wir schlafen. Wir finden fast immer einen Platz. Bis auf wenige Ausnahmen haben wir Sofas und den Boden zum Schlafen gefunden.“ Bisher mussten sie nur wenige Nächte in ihrem bunt bemalten Wohnmobil namens Rosie (links) verbringen.

Bisher seien zwar nicht so viele Menschen bereit gewesen, beim Müllsammeln zu helfen, aber jeder Freiwillige trage einen Unterschied, sagt Klein.

5-7 Meilen pro Tag

Der Abholprozess ist eine langwierige Angelegenheit. „Wenn wir nur zu viert sind, schaffen wir acht bis sieben Kilometer pro Tag“, sagt Klein. „Das ist etwas langsamer als erwartet.“ Wenn Freiwillige kommen, geht es etwas schneller.

Das Team hatte gehofft, weitere Aufräumarbeiten in der Gemeinde durchführen zu können, doch die Straßen haben oberste Priorität. „Die Straßen sind so schmutzig, dass wir, um weiterzukommen, nicht so viele andere Projekte durchführen konnten wie geplant“, sagt Klein. Sie betont jedoch, dass sie bereits etwas bewirken und sich der Aufwand daher lohnt.

Wie Sie helfen können

Pick Up America wird am 10. Juli in Covington, Virginia, eintreffen, um dort sein nächstes großes Aufräumprojekt zu starten. Es ist die erste Etappe der nächsten Stopps. „Schauen Sie sich unsere Route auf unserer Tourseite an“, sagt Klein. „Wenn Sie jemanden oder eine Organisation in der Nähe kennen, sagen Sie Bescheid, dass wir kommen. Wir brauchen so viele Leute wie möglich.“

Personal für die Abholtage ist unerlässlich, aber es gibt viele weitere Möglichkeiten, wie Sie helfen können. „Machen Sie Fotos, schreiben Sie einen Blog, erzählen Sie, was wir tun. Das alles hilft“, sagt Klein.

Sie können auch T-Shirts und wiederverwendbare Wasserflaschen von Pick Up America kaufen oder über die Website für die gemeinnützige Organisation (Pick Up America ist eine gemeinnützige Organisation nach § 501(c)(3)) spenden. „Wir versuchen gerade, genug Geld für die Krankenversicherung unseres Teams zu sammeln“, sagt Klein.

Und natürlich können Sie selbst etwas tun, um Ihren Abfall zu reduzieren. „Erstens: Verzichten Sie auf Plastiktüten“, rät Klein. „Besorgen Sie sich eine wiederverwendbare Tasche und nehmen Sie sie mit in den Supermarkt.“ Verwenden Sie Ihre Wasserflaschen wieder und vermeiden Sie Fast Food, da dort so viele Verpackungen im Müll landen. „Fast Food ist zwar billig, aber seinen Preis nicht wert“, sagt Klein. Achten Sie außerdem darauf, was Sie wegwerfen, falls es wiederverwendet werden kann.

Sie können auch eine eigene Aufräumaktion in Ihrer Gegend organisieren und die Pick Up Artists können Ihnen dabei einige Tipps geben, sagt Klein.

Eine erstaunliche Erfahrung

„Was uns wirklich inspiriert hat, ist unser Vertrauen in das Land und die Gemeinden, die uns helfen, durch das Land zu kommen und weiterzumachen. Es war ein unglaubliches Erlebnis zu sehen, wie diese Menschen uns unterstützen“, sagt Klein. „Das war erfrischend und ermutigend. Wir werden immer hoffnungsvoller und positiver, je weiter wir vorankommen.“